– А что, вызвал я переполох?! – гаркнул он сипло и громко.– А?! Ха?ха!
Разин не ответил, с напускной небрежностью убедился, что печать именно князя Прозоровского, и сорвал её. Развернул бумагу и прочитал.
– Воевода приглашает на ужин, обсудить важные распоряжения государя, – вкратце сообщил суть письма Бутлер, то ли по приказу воеводы, то ли по морской привычке произнося это полной грудью, так, чтобы слышали и на стенах.
Разин обеими руками медленно свернул послание. Приняв вызов, ответил громко и ясно, без намерения оскорбить лично капитана.
– А для этого надо было отправлять корабль и палить из всех пушек? – заметил он с холодной насмешкой.
– Нам всё равно, где и как проводить обучение морской службе. – Немец возразил без тени обиды на красном, обветренном лице старого вояки.
– Пусть так, – согласился Разин. Понижая голос до обычного разговора, с неожиданным для собеседника любопытством спросил: – А как долго надо учиться, чтоб управляться с таким кораблём?
Бутлер выпятил грудь, растянул потрескавшиеся губы, весело осклабился. Он гордо оглядел стену крепости, которую пушки его корабля разнесли бы несколькими залпами, глазеющих на него казаков, и с видом превосходства над их вождём объяснил:
– Не меньше, чем пять лет.
Разин не желал замечать его самодовольства, в который уже раз с жадным вниманием осматривал корабль.
– А не врёшь? – задал он вопрос по?товарищески просто.
Сам понял, что немец не соврал и не преувеличивает, и подавил короткий вздох. Перевёл взор с "Орла" на рыжебровое и, как медь, красное, со шрамом под ухом лицо капитана. Внезапно в отношении немца в его зрачках проскользнула какая?то мысль и тут же затаилась.
– Ладно, – сказал он под влиянием этой мысли. – Передай воеводе, буду.
11. Тревожные происшествия
Удача и Антон спали долго, как спят те, кого не тревожат утренние дела и заботы. Удача проснулся, когда за окном уже был ясный день. Подгоняемый голодом он поднялся, наскоро привёл себя в порядок и под влиянием событий и впечатлений прошлого дня вооружился пистолетами. Приоткрыв дверь, на выходе из спальной комнатки он вдруг расслышал голос, который заставил его замереть на месте. Он узнал в нём голос того, с кем у Разина была ночная встреча в Южной башне островной крепости. Заметив, что Антон тоже проснулся и спустил ноги с кровати, он быстро вскинул руку, сделал ему знак не шуметь.
– ... Так ты полагаешь, мы не должны беспокоиться, что атаман принимает эти приглашения воеводы? – тихо спросил внизу Кошачьи Усы.
Ответил ему другой голос, который Удача тоже слышал прошлой ночью, первый раз в спальне княжны на Заячьем острове, а затем в прибрежной рощице у костра, и принадлежал он Мансуру.
– Из его посещений воеводы мы извлечём пользу. Большинство простых казаков верят ему. Они живут одним днём, не задумываются о последствиях. Мы же зароним в их головы подозрение к его связям с воеводой, и их настроение быстро изменится. А без их поддержки он потеряет самонадеянность, будет опять прислушиваться к старшинам...
Дальше разговор перешёл на неразборчивый шёпот. Намеренно громко хлопнув дверью, Удача прошагал к лестнице и спустился к длинному столу, уселся на скамью у окна, сбоку от примолкших заговорщиков: Мансура, Кошачьи Усы и седоусого Ждана. Было уже поздно для завтрака и рано для обеда. Кроме них и хозяина, который возился с печью в смежной поварской пристройке, в столовой постоялого двора никого не было. Ждан сделал вид, что не признал царского порученца, неторопливо отогнал мух от медного блюда с жареной белугой и продолжил еду, как будто ради этого и оказался в данном месте. Мансур тоже вскользь и равнодушно глянул в сторону Удачи и отвернулся. Только Кошачьи Усы колюче посматривал на него с того самого момента, когда он хлопнул дверцей гостевой комнатки, как если бы уже слышал о нём и догадался, кто он. Появление из той же комнатки для гостей заспанного Антона оказалось лишь для Кошачьих Усов полной неожиданностью, старшина удивлённо вскинул брови и уставился на казачьего лазутчика. Тот слегка смутился при виде своих старших начальников, явно озадаченных такой его дружбой с царским порученцем, и замедлил спуск по ступеням лестницы. Однако внизу, после секундного колебания сделал выбор, присел напротив нового приятеля, к падающей от окна косой полосе дневного света.
Низкорослый и курносый хозяин заметил постояльцев изнутри поварской, наскоро выполнил их простой заказ, после чего оба молча принялись не то за поздний завтрак, не то за слишком ранний обед. Тишину в столовой нарушали только жужжание мух, стуки о посуду и стол режущих ножей, да звуки поедания еды, запиваемой квасом из липовых кружек. Хозяин устроился за стойкой, лениво обмахнул тряпкой вымытую посуду и почесал красное пятно заживающего ожога на левом запястье, всем видом показывая, что ему мало дела до того, кого приходится обслуживать. Но когда всхлипнула калитка в подворье, глянув за окно, он вздрогнул, затравлено вжал голову в округлые плечи.
От удара ноги входная дверь распахнулась, стукнулась ручкой о стену, и, споткнувшись о порог, в столовую шумно ввалился высокий чернявый казак. Горбоносый и сухощавый, он был в расстёгнутом и заляпанном пятнами сером бархатном кафтане с серебряной обшивкой, который прикрывал шёлковую рубашку и синие штаны, тоже со следами продолжительного загула. Пыльные сапоги и медная серьга в мочке левого уха, сабля в узорчатых ножнах дополняли наряд, сам по себе говорящий об его образе жизни. Два приятеля, которые его сопровождали, отличались от него на первый взгляд только ростом и цветом волос, носами, глазами и прочими второстепенными подробностями. Все трое были хмурыми, с многодневной щетиной. Они с наглой развязностью прошли мимо столов прямо к стойке, навалились на неё, и горбоносый при выразительной поддержке товарищей грубо потребовал:
– Опохмелиться, хозяин!
Тот позабыл о тряпке в руке. Как если бы надкусил кислое яблоко, перекосился лицом, повернулся к старшинам за столом, безмолвно надеясь на их защиту. Но те будто ничего предосудительного не замечали, откровенно не желали вмешиваться. Хозяин перевёл безмерно тоскливый взор на важного московского постояльца у окна, впрочем, не ожидая от него поддержки, и сделал попытку возразить горбоносому:
– Вы мне итак задолжали...
Горбоносого казака упоминание о долгах разозлило, он побагровел.
– Пошевеливайся! – рявкнул он и стукнул ладонью по стойке. – Говорили же тебе. Атаман от бабы своей очухается, в поход отправимся. Ты ж знаешь, мы с добычи щедры. – Он наклонился над стойкой, дохнул хозяину в лицо и нехорошо ухмыльнулся. – На нашей прежней щедрости нажился, небось? А?
– Да вы задолжали мне вдвое больше, – сорвавшись на визг, едва не плача, пожаловался хозяин.
– Ладно, не прибедняйся, – примирительно вмешался приятель горбоносого, чей русый запорожский чуб свисал на широкий и без единой морщины лоб. – В другой раз пожалеем. А сейчас тебе объяснили русским языком, скоро в поход отправимся. Вот наши старшины. – Он небрежно махнул на длинный стол. – Они тебе подтвердят.
Кошачьи Усы на это замечание встал с лавки, широко упёрся жилистыми мускулистыми руками в край столешницы.
– Боюсь, хлопцы, атаман вас ни в какой поход не поведёт.
– То есть, как?! – раздражённо дёрнулся и рыкнул горбоносый, с грозным видом, как бык на красную тряпку, повернулся к нему одной головой на крепкой шее.
– Да вот так. – Кошачьи Усы невозмутимо кивнул на Удачу. – Он вам подтвердит. Из самой Москвы грамоту привёз: царское прощение атаману за все прошлые дела. На государеву службу атамана прельщает царь. Ласковым словом и отеческой любовью.
Горбоносому было неудобно посмотреть, куда показал Кошачьи Усы. Он вынужден был провернуться на ногах, откинуться спиной к стойке, чтобы увидеть царского посланца.
– Ах ты... гнида! – задохнулся он от внезапного осознания всего значения услышанного. Оттолкнувшись от стойки, он привычно ловко выхватил саблю, широко шагнул и с размаху рубанул по пятну света возле локтя Удачи. Удар встряхнул стол, блюда и кружки. – Сначала баба его охмурила! Мы терпели. А теперь и царь туда же!? А ну, падло, раз так, плати за нас!
Ни слова не говоря, Удача достал из кармана дорожного кафтана золотой червонец, сбросил монету на пятно света. Она звонко стукнулась о саблю, упала с ребра впритык к клинку, прямо в солнечный отсвет от стали. Горбоносый не ожидал так легко получить дань с широкоплечего и явно знающего толк в оружии незнакомца, да к тому же золотой монетой. Он растерялся, уставился в желтый отблеск и соображал, что сделать дальше – потребовать ли ещё или согласиться на то, что получил. Бурный выплеск злобы иссяк, однако он не убирал сабли с тёмной столешницы.
Его круглолицый товарищ с запорожским чубом сухо облизнул тонкие губы, тоже шагнул к ним.
– Ты забыл обо мне, – объявил он с петушиным задором.
Продолжая медленно жевать, Удача вскользь глянул и на него, не выпуская из левой руки баранью ногу, правой спокойно достал из того же кармана вторую монету, на этот раз серебряный рубль и отбросил вслед первой. Она звякнула о червонец и клинок, опрокинулась возле них.
– Но нас трое! – многозначительно ухватив ладонью рукоять своей сабли, подошёл ближе к столу третий казак.
Он алчно следил, как царский порученец неторопливо опустил свободную руку ниже стола. Однако против ожидания свидетелей происходящему Удача поднял её не с монетой – в руке у него был пистолет. Большим пальцем он небрежно отвёл курковую собачку, пока та не клацнула, и опустил пистолет на край стола. После чего откусил от бараньей ноги кусок мяса и запил квасом, ведя себя так, словно подобное случалось с ним нередко и было для него в порядке вещей.
Мансур с хищным прищуром уставился в серебряного дракона на рукояти пистолета, при виде которого ему что?то пришло на ум, там быстро зашевелилось, разрастаясь и заплетаясь в узлы выгодных козней. Казаки тоже смотрели на этого дракона и искали объяснения, почему незнакомец отдал им крупные деньги и отказывался дать ещё, хотя бы мелочь. Отступать при свидетелях им было зазорно, к вечеру некоторые из товарищей уже считали бы их трусами, к тому же они чувствовали безмолвное поощрение от своих старшин. Им не приходило в головы, что они первыми же станут распространять слухи о трусливой щедрости царского порученца, если он уступит и на этот раз, а такие слухи осложнили бы его положение, чего допустить он не мог. Всё это читалось на лицах, и схватка готова была разразиться от нечаянного слова или движения, хотя ни они, ни Удача её не хотели.
– Ну что вы, в самом деле... – не своим голосом тихо выговорил Антон. – Он же на службе. Приказ царя выполняет.
Его замечание разрядило чреватую кровопролитием обстановку.
– Ладно, – примирительно произнёс запорожец за левым плечом горбоносого приятеля. – Раз не по своей воле, что ж зря кровь пускать. На сегодня и завтра, а может и ещё на пару?тройку дней нам хватит.
Он потянулся к столу, ловко забрал обе монеты и вернулся к стойке. Ногтём большого пальца подкинул серебряный рубль, поймал его в ладонь и откинул к животу хозяина. Золотой же небрежно впихнул в узкий карман бархатного кафтана.
– На полтинник вина и всей, что у тебя есть закуски, – объявил он в ставшее подобострастно услужливым лицо хозяина.
Тот всё же попробовал серебро на зуб, затем потянулся к бутыли, выставил на стойку три оловянные чашки. Звонкое журчание струи, которая одну за другой наполняла чашки красным вином, заставило обоих приятелей запорожца с напускной неохотой вернуть сабли обратно в ножны. Сдерживая нетерпение, они отступили и присоединились к товарищу, посчитав за лучшее позабыть о незнакомце.
– Всё это совсем не забавно, – пробормотал Удача, теряя вкус к еде. – И мне это не нравится.
Он снял курок с боевой готовности, убрал пистолет за пояс и поднялся с лавки, чтобы направиться по своим делам.
Часом позже ему пришлось окунуться в толчею городского рынка. Со стороны могло показаться, он бродил без определённой цели, так как ничего не покупал. Иногда останавливался у лавок и палаток с украшениями для женщин, чем пробуждал внимание торговцев. Они начинали предлагать украшения из золота и серебра, в том числе с драгоценными камнями разных цветов и оттенков, изделия из слоновой кости и ценных пород дерева, пытались угадать, чем разжечь его желание сделать дорогую покупку. Он рассматривал, молча качал головой, – де, не то, – и наконец отходил, иных продавцов разочаровывая до досады.
Искал он необычный подарок для княжны персиянки, но не находил такого, который напоминал бы девушке о его особой просьбе. То, что предлагалось торговцами, легко затерялось бы среди щедрых подарков Разина и воспоминаний о драгоценностях в доме отца.
– Держи! – вдруг завопил крепкий мужчина в хлебном ряду.
Гул волнения там нарастал, крики множились и приближались к рядам с украшениями и дорогими изделиями. Пробираясь в возбуждённой толпе, расталкивая тех, кто оказывался на пути, оттуда быстро продвигался рослый приказчик, краснощёкий и грудастый, с рассасывающимся синяком под глазом и со сросшимися у переносицы густыми бровями.
– Держи! – срывая высокий голос, вновь завопил он, когда на Удачу налетел шустрый худой коротышка в заплатанной одежонке.
Похожий на мальчишку, рыжеволосый коротышка обеими руками удерживал пирог с румяной коркой и, сильно ткнув острым локтём ребро того, кто и не пытался его схватить, с редким проворством оттолкнулся и прошмыгнул мимо. Невольно обернувшись ему вслед, Удача на мгновение замер. Плосконоса он внезапно увидел в трёх шагах от себя. Тот тоже резко приостановился, как если бы вдруг уткнулся в невидимую стену. Казалось, ничто не изменилось с их последней встречи на ночной реке, когда плосконосый опричник намеревался запрыгнуть с лодки разбойников на корабль купца. На этот раз одетый в пёстрый халат, с лисьей шапкой кочевника, он в правом кулаке опять сжимал рукоять ножа, но уже с узким четырёхгранным клинком, тут же скрыв его в широком рукаве. Таким клинком легко пронзают до сердца даже хрупкие женщины. Удачу прошиб холодный пот от злобного разочарования, какое читалось в прищуренных глазах врага – тому не хватило нескольких шагов, чтобы очутиться за его спиной, нанести разящий удар и раствориться в толпе.
Ладонь его будто сама по себе сунулась под кафтан к поясу и пистолету, однако Плосконос хорьком кинулся за толкотню зевак, которых привлёк шум и крики ловить воришку. Броситься за ним Удаче помешала цепкая лапа, она толстыми пальцами ухватила его левое плечо, дёрнула назад.
– Ты что вора не схватил? – со злым выкриком в его затылок уши обдало жаркое дыхание.
Желваки вздулись и заиграли на скулах Удачи, но он унял волну гневной дрожи. Искать Плосконоса в рыночной толпе было поздно. Он с разворота вырвал плечо из хватки волосатой лапы, и оказался грудью к груди с краснощёким преследователем коротышки. Тот был на полголовы выше, распалился в погоне и размахнулся кулаком с самоуверенностью кулачного бойца, которому всё равно, на ком сорвать злобу обворованного приказчика. Холодное бешенство в глазах Удачи в мгновение остудило его пыл, и он помедлил, к досаде толпы, которая окружила их, образовала круглое пространство.
– Дай ему, дай! – загоготали, подняли галдёж зеваки, надеясь на бесплатное развлечение. – Чтоб не повадно было ворюг упускать!
– Может они сообщники?! – подзуживая, завизжала рыхлая жуликоватая цыганка и поправила на спине холщовый узел с черномазым дитём.
– Да он сам ворюга, небось! – гортанно подзадорил детину?приказчика толстый купец из ближней лавки. – Ходит, высматривает, а ничего не покупает. Я его уже приметил. Обнаглели без воеводиных надзора и власти.
К изумлению Удачи между боками зевак протиснулся тот самый рыжеволосый коротышка, за которым и гнался приказчик. Прежде чем с двух рук надкусить украденный пирог, он решительно и громко посоветовал:
– Дай ему, ворюге!
Приказчик рыкнул:
– Ах, ты! ... – и нанёс отворачивающемуся от него Удаче короткий удар в челюсть.
Отлетев к ногам толпящихся зрителей, Удача присел, большим пальцем потрогал угол губ. На пальце осталась кровь. Он поднялся и, не желая ввязываться в ненужную драку, попытался уйти. Но толпа нарочно плотно ужалась вокруг, не желала его выпускать без продолжения зрелища. Широкоскулый мордоворот с чуть раскосыми глазами и низким, скошенным, как у орангутанга, лбом нагло растопырил локти и, едва Удача сделал попытку обойти его, протиснуться рядом, он распалился: