шума, отлично знают, что стекло, сетка, решетка для них надежная защита.
Как при таких условиях перевести огромных бегемотов из зимнего
помещения в летнее, расположенное в сотнях метров? И вот сотрудники зоопарка
пошли на риск: стали переводить бегемотов «своим ходом», устраивая на пути их
движения своеобразный коридор из... садовых скамеек, щитов, стульев и других
предметов. Выходя из зимнего помещения, бегемот видит перед собой свободную
дорожку, а по краям ее — незнакомые предметы. Животное не рискует их трогать,
а идет прямо. Достаточно было это проделать один раз, и теперь вот уже много
лет перевод бегемотов стал простым делом.
В Московском зоопарке два бегемота живут уже более 20 лет и хорошо
размножаются. Только за последние 10 лет родилось и выросло семь бегемотов.
Рождаются малыши в воде и при появлении на свет весят уже 35—40 килограммов.
Через несколько часов бегемотик начинает сосать молоко матери и питается им
до девяти месяцев. Месяцев с пяти его подкармливают хлебом, отрубями,
овощами, сеном и свежей травой. Растут «малютки» быстро, прибавляя в весе
каждый месяц 20—25 килограммов. В годовалом возрасте они весят уже 300
килограммов.
Образ жизни бегемотов тесно связан с водой. У себя на родине, в Африке,
они живут стадами по 10—20 голов, занимая определенные части рек, озер и
других водоемов. Питаются растительной пищей: сочными травами, корневищами
водяных и болотных растений, ветками.
На вид бегемот — неуклюжее, грузное и флегматичное животное. Это
представление обманчиво. Несмотря на свой вес (до 3 тонн}, бегемоты быстро
бегают, отлично плавают и ныряют, а при опасности нападения или защите
потомства свирепы и страшны. Сила у них огромная.
МУРАВЬЕД
С первого взгляда трудно понять, где у этого странного животного
голова, а где хвост. Туловище муравьеда и особенно морда сильно вытянуты, а
хвост длинный, плоский, покрытый жесткими волосами. Уши и глаза маленькие,
рот не раскрывается, зубов нет. Только время от времени из небольшого
ротового отверстия высовывается длинный круглый язык, похожий на ременную
плетку. Лапы у муравьеда короткие, кривые; на передних лапах большие загнутые
когти. Звуков животное почти не издает и медленно, размеренными шагами ходит
по земле или лежит, свернувшись клубком и накрывшись пушистым хвостом.
Муравьед живет в Южной Америке. Длина его около 2,5 метра, включая
длинный, около метра, хвост, Само название животного говорит о его питании.
Действительно, этот зверь питается только муравьями, термитами и некоторыми
другими насекомыми. Острыми когтями сильных передних лап он разрушает
муравейники и прочные земляные гнезда термитов, просовывает в них липкий язык
и поедает насекомых . Это приносит определенную пользу; известно, что в
странах Южной Америки полчища муравьев и термитов причиняют немалый ущерб
плантациям культурных посевов, разрушают стены зданий, забираются в жилые
дома, где портят продукты и вещи.
Самки муравьедов обычно рождают по одному детенышу и первое время носят
их на спине, где малыши цепкими лапками прочно держатся за густую шерсть
матери. Спасаясь от преследования, самка бежит очень быстро, но малыш, как
хороший наездник, удерживается на спине и не падает. Несколько месяцев
детеныши питаются молоком матери, а потом быстро приучаются разрывать
муравьиные кучи, земляные холмики и добывать себе пищу.
Попав в неволю, муравьеды хорошо привыкают к человеку, но плохо
различают людей и относятся ко всем одинаково.
В зоопарке муравьед питается мясным фаршем, молоком, муравьиными яйцами
и творогом.
БЕЛКА
Одна из русских пословиц гласит: «Мал золотник, да дорог». Этим метким
определением вполне можно оценить значение белки в охотничьем промысле нашей
страны, если знать, что 50% дохода государства от продажи пушнины идет за счет
беличьих шкурок.
Распространен этот маленький пушистый грызун по всей лесной полосе
нашей страны, преимущественно в хвойных и смешанных лесах.
Питается белка семенами хвойных деревьев, орехами, грибами, ягодами,
почками, желудями, забирается и в птичьи гнезда, чтобы полакомиться яйцами и
птенцами. В среднем за день белка съедает 60 граммов разных кормов. Осенью
белки делают запасы на зиму: в дупла деревьев натаскивают желуди и орехи, а
грибы, чтобы высушить, накалывают на острые сучки или вставляют в развилки
ветвей; некоторые корма закапывают в землю. В годы, когда в том или ином
районе обитания белок плохой урожай кормов, зверьки совершают массовое
переселение. Собираясь группами, они спускаются на землю и проходят большие
расстояния, при этом переплывают широкие реки, пересекают поля, заходят в
села и города. Конечно, во время таких путешествий белки погибают. Те,
которые выживают, устраиваются в новом районе и быстро размножаются.
За год, в теплое время, белка дважды приносит по 3-6 бельчат. Гнездо