Сообразив, в чем дело, Аля и Антон собрали вокруг себя все буквы.
Антон решил держать речь.
- Уважаемые буквы, - сказал он. - Никакой обиды никому нет оттого, что в русском языке не всегда пишется то, что слышится. Потому что как люди живут по законам, так и буквы живут по правилам. А правила таковы, что после Ж и Ш пишется И, после Ч и Щ - пи-шется либо А, либо У. И это совсем не значит, что Ы, Я и Ю должны с этими буквами поссориться.
А чтобы всем было понятно, и чтобы ученики могли запомнить, давайте-ка, становитесь все в круг. И мы
будем петь грамматические песенки и танцевать общий танец. Аль, давай вместе, а буквы нам подпоют.
И до темноты, до того, как можно было запускать фейерверк, они все весело плясали и пели вот такие забавные песенки:
Возле речки камыШИ
И рогоз.
До чего же хороШИ,
Веселятся от дуШИ
Стайки бронзовых
Стрекоз!
Рядом ЖИмолость растёт.
А на ней
Кто так весело поёт?
Соловей.
На ветвях поют чиЖИ,
Не синицы, не стриЖИ,
в ЖИзни песни не слыхал
Веселей!
Немного покружившись и попрыгав, все дружно запели дальше:
Восемь маленьких граЧАт
Целый день в гнезде криЧАт:
«В роще, в самой ЧАще
Появляйся ЧАще,
Приноси не молочка,
А слепня и червячка!»
На лугу растёт ЩАвелъ,
Слева, справа и повсюду.
Всех я в гости позову,
УгоЩАть похлёбкой буду!
И так хорошо, весело и дружно все пели, что не заметили, как Помарка и Описка потихонечку смылись. А песенки продолжали звучать:
Ты кричишь, и я криЧУ,
Ты молчишь, и я молЧУ,
Я тебе мешать работать,
Право слово, не хоЧУ!
ЩУка и ЩУрятки
Со мной играют в прятки.
Я их в речке поиЩУ,
Червячками угоЩУ.
Итак, Кляксич снова был посрамлён. Да здравствует наука!
...А когда совсем стемнело, в небе звёздными клумбами расцвели ракеты фейерверка.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
— Как ты думаешь, Грамотейка, - спросила Аля, - может, Кляксич и Вреднюга уплыли по реке куда-нибудь далеко-далеко...
— В какой-нибудь другой учебник, - подхватил Антон, - и у вас тут всё само собой и без нас наладится, а?
— Ох, как хотелось бы, чтобы всё наладилось, - вздохнул Грамотейка.
Но не тут-то было!
- Грамотейка! - послышалось издали. - Грамотейка, помоги, пожалуйста! Они украли ударения!
Над головами у всех быстро одна за другой пронеслись три гусиные стаи. Аля с Антоном тут же поняли, что это летят двойки, чтобы расселиться по тетрадкам их соучеников и, может быть, даже свить там гнёзда и вывести птенцов.
Но помощи просили, естественно, не гуси. Вслед за пролетевшими стаями на виду показались лосиха, лисица и заяц.
- Что опять случилось? - усталым голосом спросил Грамотейка. - Вы вроде бы с шестьдесят второй страницы. Если я, конечно, не ошибаюсь.
- Да нет, всё верно, - ответили звери хором. - Мы из сто пятьдесят первого упражнения.
- Ужасные вещи творятся, Грамотейка, - вздохнула лосиха.
- Ты представляешь себе! - так и подпрыгивал на одном месте заяц. Кстати, лисица не сделала ни одной, даже малейшей попытки его слопать.
— Ты представляешь, - тараторил заяц, - они собрали все ударения!
— Ну прямо как грибы в лесу, - добавила лисица.
— Всё смели и всё куда-то утащили, - не унимался заяц. - В учебнике Бог знает что делается!
— Ну, видите! - обратился Грамотейка к Але и Антону. - Ясно вам?
- Мне не ясно, - не постеснялась признаться Аля. - Я вижу, что-то происходит, а что - я не поняла.
Но Грамотейка ничего не успел ей объяснить, потому что в скверике, откуда они, заговорившись, так и не успели никуда уйти, вдруг, раздвигая кусты акации, появилась огромная, должно быть, в три человеческих роста, а может и больше, статуя. Но статуя эта почему-то заливалась слезами.
— Ударения... - вымолвила статуя сквозь слёзы.
— Я уже слышал про ударения, - раздражённо сказал Грамотейка. - Говори толком.
— Кляксич подговорил Вреднюгу стащить все ударения. Он его убедил, что так всем будет лучше: нет ударений, так и не надо думать, где их ставить...
— А дальше что? Ты-то откуда явился?
— Я... - всхлипнула статуя, - я... с шестьдесят первой страницы.
— Вздор! - вспылил Грамотейка. - Я знаю учебник не хуже, чем собственную квартиру, там нет никаких статуй.
— Конечно, до сих пор и не было, - кивнула статуя своей огромной головой и уронила крупную слезу. - Я был прелестным золотистым колоском в стихотворении.
Солнце печёт,
Липа цветёт,
Рожь поспевает.
Правда, там почему-то не напечатана последняя строчка «Когда это бывает». Но дело не в этом. А в том, что Кляксич теперь ставит ударения так, как ему заблагорассудится, и он обозвал меня «колос», и тут же ко мне пристроилась ещё одна буква «с», и я сделался знаменитой статуей древности, Колоссом Родосским, хотя, по правде-то говоря, её уже давным-давно разрушило землетрясением.
Издали доносились чьи-то горькие рыдания.
— Кто это? - спросила с трудом пришедшая в себя Аля.
— А это мУка, - флегматично заметил Колосс Родосский.
— Какая мука? - стряхнул с себя оцепенение Антон.
— Да обыкновенная. Пшеничная. Только Кляксич взял да и поставил ударение на первом слоге. Вот и получилась мука. Вот она и мучается.
— А вы говорите - «образуется», - с горечью заме-тил Грамотейка.
На дальней аллее скверика нарисовалась вся компашка: и Кляксич, и Вреднюга, и двое остальных. Они шли в обнимку и хором распевали:
Мы с морозом заодно, Станет людям холодно. Что ж, в таком случае Мы напьёмся чаю!
- Ужас, какая безграмотность! - схватился за голову Грамотейка. - Разве можно так ставить ударения?!
Антон было дёрнулся, чтобы побежать и догнать их, но все четверо каким-то образом неожиданно скрылись из виду.
— Ну вот, - сказал Грамотейка. - Теперь-то мне точно без вас не обойтись. Ударные и безударные гласные - это же чуть ли не самый серьёзный раздел в учебнике. А если все ударения будут в руках этих бандитов, то и говорить нечего. Двойки. И все - на второй год.
— Нечего приходить в отчаяние, Грамотейка, - собрался с духом Антон. - Мы не сдадимся, так ведь, Аль?
— Но мы же не знаем, что делать, - несколько усомнилась Аля. - Надо хорошенько поразмыслить, - добавила она.
- Ударения надо вернуть во что бы то ни стало,
так? - тут же начал размышлять Антон.
— Так, - согласился Грамотейка.
— Значит, надо Кляксича и всю его команду отыскать, - добавила Аля.
— Но отыскать мало, - продолжал рассуждать Антон. - Надо ещё суметь все ударения у них отобрать.
— А справимся ли мы одни-то, а, Антош?
— Так. Так. Подождите-ка, - почесал в затылке Грамотейка. - Речь идёт об ударениях... Ага. Значит, надо пригласить безударные гласные и проверочные слова... Так... так... Сообразил!
— Объясни, пожалуйста, - попросила Аля. - Ты что-то бормочешь невнятное.
— Сейчас мы соберём небольшую армию, - сказал Грамотейка. - В конце концов, я тут тоже не последний человек. Мы ещё посмотрим, чья возьмёт!
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
- За мной, друзья! - скомандовал Грамотейка, взяв в руки палочку, похожую на милицейский жезл. Он двинулся в том направлении, где так неожиданно исчезли Кляксич и компания.
Вскоре друзья оказались на широкой квадратной площади.
Грамотейка так резко остановился, что Аля чуть было не налетела на него, а Антон - на Алю.
— Сейчас я вызову нужные мне слова с безударными гласными, а в бой на Кляксича их поведут проверочные слова - храбрые вояки, и посмотрим ещё кто-кого, - повторил Грамотейка. - Вы, пожалуйста, не оставляйте нас, потому что ваша способность «поразмыслить» может оказаться необходимой, - обратился он к Але и Антону.
— Кроты! - крикнул громким голосом Грамотейка. - Коты! - позвал он так, что в дальних горах откликнулось раскатистое эхо. - Дрозды! - прогрохотал он, точно мимо проехал танк. И тут же, откуда ни возьмись, на площадь стали выходить кроты, кроты, кроты, а вслед за ними толпой повалили воинственного вида коты с задранными кверху хвостами. Вслед за ними стая за стаей стали слетаться дрозды.
- Понимаете? - обратился Грамотейка к Але и Антону. - Тут очень легко сделать ошибку, если не иметь под рукой ударение и не знать, как проверять безударные гласные. Можно ведь написать «краты», и «каты», и «дразды». Этого-то и добивается Кляксич.
Тем временем на площади выстраивались полки: полк кротов, полк котов и летняя дроздовая эскадрилья.
— А поведёт каждый полк проверочное слово, - продолжал Грамотейка. - Во главе одного полка станет Кот, другого - Крот, а третий возглавит генерал Дрозд. Они такие важные, потому что гласные у них стоят под ударением. Я понятно объясняю?
— Понятно, - сказал Антон. - Чтобы проверить безударную гласную, надо найти проверочное слово и поставить эту гласную под ударение.
— Именно так, - подтвердил Грамотейка.
— А Кляксич и Вреднюга ударения крадут, - окончательно разобрался в ситуации Антон.
— И что же будет дальше? - поинтересовалась Аля.
—
Но Грамотейка ответил не ей. Взмахнув своим жезлом, он отдал команду:
- Полки, смирно!!! На Кляксича и всю его банду – в поход - шагом марш!!
Тут оба наземных полка разом зашагали в ногу вместе, а дроздовая эскадрилья взвилась в воздух.
Ведомые своими генералами, кроты и коты шагали стройными рядами и дружно пели песню:
Слово точно проверяй,
Удареньем ударяй.
- Раз-два! Раз-два, левой, левой, - раздавалась команда. А песня продолжала звенеть:
Диктант и изложение,
Рассказ, стихотворение...
Где нужно, ударение
Поставь без промедления.
А если не стараешься,
А если зазеваешься,
Ошибок ливень хлынет,
Гроза тебя не минет:
В журнал, в тетрадку и в дневник
Получишь двойку, ученик,
И хочешь иль не хочешь,
«Гуся», дружок, схлопочешь!
- Я знаю, - сказал Антон. - Гуси - это двойки. Они однажды меня чуть до смерти не заклевали. Помнишь, Аль?
Аля молча кивнула.
Антон, Аля и Грамотейка двигались в том направлении, куда ушли полки котов и кротов. Они свернули с площади налево, прошли улицей, потом бульваром, снова улицей и оказались за городом.
- Очень бы хотелось знать, - размышлял Грамотейка, - утащил ли Кляксич все ударения с собой или припрятал где-нибудь по дороге, чтобы легче было удирать?
Перед ними расстилались поля, засеянные злаками. В межах росли какие-то диковинные цветы. Прямиком через поле шли столбы электропередачи. На самом краю одного из полей к колышку была привязана овца. И ещё - коза, которая тоже была привязана к колышку, но только на очень длинной верёвке. На горизонте тёмно-синие тучи. Там явно собиралась гроза.
— Что-то мне здесь кажется подозрительным, - сказал Грамотейка, останавливаясь неподалёку от овцы.
— А что тебе кажется подозрительным? Вроде бы ничего особенного. Ну, коза, ну, овца, - заметил Антон.
— Не спеши, Антош, - перебила его Аля. - Тут и правда надо поразмыслить.
— Да чего тут размышлять? Откуда ты взяла, что надо?
— Ин-ту-иция, - сказала Аля, медленно разделяя слово на слоги.
— Да, да, да, - подхватил Грамотейка, - и у меня - интуиция. Почему вдруг одна овца, а, скажем, не отара овец, как обычно бывает. Или, на худой конец, видишь ведь иногда, как в коровьем стаде ходят ещё и овцы...
— Стой, погоди! - завопил Антон. - Я, кажется, начинаю догадываться. Смотри - тут всюду кроются без-ударные гласные, сплошные слова для делания ошибок: овца, коза, поля, столбы, цветы, гроза. Везде слышится «а», но пишется «о».
— Ты прав, ты прав! - согласился с ним Грамотейка. - Тут что ни слово - то подвох. В каждом можно сделать ошибку. То-то я почувствовал что-то неладное. Что это нам даёт?
— И мне кажется, что тут что-то кроется. Только вот что? - подхватила Аля.
— Я не знаю, правильна ли моя догадка, - начал Антон неуверенно.
- Наверняка правильна, - с жаром подхватила
Аля. - Ты такой умный, Антошка, я не раз в этом убеждалась.
— Подожди, Аль, - охладил её пыл Антон. - Сейчас поставим один опыт, и тогда всё выяснится.
— Какой опыт?
— А вот смотри. Ты думаешь, почему тут одна коза?
— Ну, наверно, у хозяев нет денег, чтобы купить вторую, - задумчиво высказала догадку Аля. - А может, она бодается, и её привязали.
— Да нет же! Это всё Кляксич!
— Кляксич? - переспросил Грамотейка.
— А вот сейчас увидим, - загадочно улыбнулся Антон. И быстро заговорил: - Коза - козы, овца - овцы, гроза - грозы, цветы - цвет, столбы - столб, поля - поле. - И когда он так говорил, из каждого слова выскакивало ударение. Как только Антон превращал ударный слог в безударный, ударение - прыг - и резво подбегало к Грамотейке.
— Ага! - торжествовал Антон. - Я правильно догадался! Кляксич упрятал ударения в безударные слоги!
— Ну и голова же у тебя, Антон! - восхитился Грамотейка.
— А теперь вперёд, - весело сказал Антон. - Приглядывайтесь внимательно ко всему, что будет попадаться нам по дороге. Мы ко всему найдём проверочные слова и освободим все ударения.
— Кляксич хитёр, но и мы не простаки! - ликовал Грамотейка. - Посмотрим ещё, чья возьмёт!!!
И они пошли дальше, и вскоре все ударения уже заняли свои места. Но Кляксича им пока не удалось догнать, да и кроты с котами, а с ними вместе и дрозды куда-то запропастились.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
- Ну, всё, - сказал Кляксич, с ненавистью глядя на Вреднюгу. - Никакой ты не Вреднюга.
- Я - Лапушка? - с надеждой спросил Вреднюга.
— Ты просто осёл, и больше никто!
— Почему же это? - робко сказал Вреднюга. - Я же сделал всю вредность, которую вы мне приказали. Все ударения были запрятаны в безударные слоги. Я же не виноват, что мальчишка такой догадливый.
— Надо было пчелу пустить. Она бы жужжала, и жалила, и не дала бы им опомниться. Это ведь ещё догадаться надо, что проверочное слово - пчёлы. А ты что? Козу привязал. Овцу. Они и бодаться-то как следует не умеют. Ну что нам с ним делать? - обратился он к Помарке и Описке.
— Самого его, как козу, привязать да тут и оставить, - решительно посоветовал Помарка.
— Как же так? - захныкал Вреднюга. - Я же так старался. Разве я не заслужил? Кто же теперь будет называть меня Лапушкой? Вы же обещали! Я же всё время хотел как лучше!
Разговор этот происходил в глубокой лощине, замаскированной еловыми ветками. Вдруг до разговаривавших донеслась команда:
- Разойтись! Построиться по трое! Обыскать весь
лес! Они не могли уйти далеко! Грамотейка велел
поймать Кляксича и обезвредить!
— Ещё чего! - пробурчал Кляксич. - Не дождутся!
— Что же нам, однако, делать? - шёпотом спросил Помарка.
— Так, - сказал Кляксич. - Смываемся по одному. Компас есть? Я - на север, ты, Помарка, на запад, ты, Описка, - на восток.
— А я? - прохныкал Вреднюга.
— А ты остаёшься здесь! Пусть тебя ловят и обезвреживают!
— Я боюсь! Что они со мной сделают?
— Что захотят, то и сделают.
— Где место встречи? - спросил Помарка.
— На семьдесят второй странице. Там, где глухие и звонкие. Мы ещё поборемся. Мы ещё оставим их всех на второй год!
И Кляксич вместе со своими подручными поспешно слинял, оставив дрожащего Вреднюгу одинешенького в лесу, который кишел преследователями.
- Подождите! - вопил Вреднюга. - Не оставляйте меня одного!
Но его уже никто не слышал. И только ветер доносил в его убежище обрывки песенки, которую напевали прочёсывающие лес коты и кроты:
Диктант и изложение, Рассказ, стихотворение - Где нужно, ударение Поставь без промедления.
Вреднюга весь сжался в комочек. Ему хотелось совсем исчезнуть. Как любят говорить писатели-фантасты - аннигилироваться, что по сути обозначает то же самое, только звучит красиво, по-иностранному.
Однако исчезнуть ему не удалось. Прямо перед ним как из-под земли выросли три боевых генерала: Кот, Крот и Дрозд.
- Смир-р-рно! - скомандовали они хором. - Стоять! Отвечать! Где Кляксич и его подручные?
- Я... я не знаю, - испуганно пролепетал Вреднюга. - Я... я не помню!