Он, правда, очень крут, особенно если учесть, как тяжело ему пришлось в пору божественной юности. Он был средним братом, то есть его постоянно сравнивали с другими: «О, ты почти так же красив, как Зевс! Ты почти так же могущественен, как Зевс!» А иногда даже: «Ты даже почти не такой неудачник, как Аид!»
Слышать подобное в течение нескольких столетий может достать любого.
Когда Зевс, Посейдон и Аид тянули жребий, чтобы решить, кому какая часть мира отойдет, Посейдон стал вторым в очереди. Ему пришлось смириться, что Зевс стал владыкой вселенной и теперь до скончания веков будет указывать ему, что делать, но Посейдон не сказал и слова против. Он получил моря. Его это вполне устроило. Ему нравились пляжи. Нравилось плавать. Нравились морепродукты.
Да, Посейдон не был столь же заметным и могущественным, как Зевс. Он не метал молнии, что были этаким атомным арсеналом Олимпа. Но у Посейдона был его волшебный трезубец. Он мог вызывать ураганы, цунами и готовить неплохие смузи. А раз всю землю окружали моря, Посейдон мог также вызывать и землетрясения. В плохом настроении он был способен уничтожать целые города или погружать под воду острова.
Греки звали его Земли колебатель и тратили немало сил, чтобы задобрить его, потому что где бы ты ни находился, на земле или в море, тебе очень не хотелось вызвать гнев Посейдона.
К счастью, большую часть времени Посейдон был спокоен. Его настроение отражало состояние Средиземного моря, а оно почти круглый год обеспечивает безопасное судоходство. Посейдон помогал кораблям добраться до места назначения, благословлял рыбаков на хороший улов и часто загорал себе на пляже, потягивая через трубочку кокосовое молоко и не напрягаясь по мелочам.
В погожие деньки Посейдон катался по волнам на своей золотой колеснице, ведомой целой командой белых гиппокампов — коней с золотой гривой, бронзовыми копытами и рыбьими хвостами. Куда бы он ни направился, морские создания поднимались на поверхность, чтобы порезвиться вокруг его колесницы, так что периодически можно было увидеть стаю акул, касаток и гигантских кальмаров, булькающих что-то вроде: «Дорогу, Посейдон едет!»
Но иногда и на море набегают тучи, то же правило работало и для Посейдона. И когда это происходило, его будто подменяли.
Если ты был капитаном судна и забыл до отплытия принести Посейдону жертву, ты автоматически попадал в список врагов номер один. Посейдон желал, чтобы на один корабль приходился как минимум один жертвенный бык. Не спрашивайте меня, почему так. Может, как-то раз Посейдон сказал грекам: «Один „Ред Булл“ с вас — и мы в расчете», — а те подумали, что он имеет в виду настоящих красных быков.
Если ты забыл принести жертву, весьма вероятно, что твой корабль разобьется об скалы, или его съест морское чудовище, или на вас нападут пираты, имеющие слабое представление о личной гигиене.
Но даже если ты в жизни не путешествовал по морю, это вовсе не означало, что ты в безопасности. Если вдруг Посейдон из-за чего-то невзлюбил твой город… приветствуйте Мистера Урагана.
Все же Посейдон держал себя в руках в большинстве случаев. Он старался исполнять приказы Зевса, хотя тот его и бесил. Стоило этим двоим начать спорить, и остальные боги спешили застегнуть привязные ремни, потому что битва между небом и морем могла расколоть весь мир.
Мать Рея, видимо, почувствовала нарастающее напряжение еще в зародыше и вскоре после того, как боги захватили мир, предложила Посейдону оставить Олимп ради изучения собственного царства. Она отправила его жить на морское дно в компании водяных тельхинов.
Весьма странное решение, если исходить из того, что эти тельхины были с той еще левой резьбой. Когда-то они обитали на земле, пока чем-то не вызвали гнев Зевса и тот не отправил худших прямиком в Тартар, а оставшихся не сослал на дно морское.
Что они натворили? Точно не знаю, но тельхины были известны своей магией и умением создавать всякие опасные штуковины. Они могли призывать мокрый снег, дождь и даже снегопад (что нечасто увидишь в Греции), а еще серный дождь, уничтожающий посевы и прожигающий плоть, что было даже круто в своем мерзком и вонючем смысле.
Некоторые рассказывают, будто именно тельхины изобрели металлообработку и это они выковали по просьбе Геи косу для Кроноса. Возможно. Они жадные и готовы на все за достойную плату.
После того как Зевс вышвырнул их в океан, они изменились и стали напоминать помесь собаки, тюленя и человека: у них были собачьи морды, коротенькие ножки и наполовину перепончатые руки, ловкости в которых хватало не только на работу с металлом, но и на неплохие подачи в пинг-понге.
Когда к ним переселился Посейдон, тельхины показали ему округу и научили всему, что знали об океане: «Это рыба! Это коралл!» Еще они обучили его очень специфическому трюку: как использовать трезубец в качестве рычага, после чего Посейдону достаточно было ткнуть острыми концами под основание какого-нибудь острова и поднажать, чтобы вся суша скрылась под водой. Во время сражений он поступал так же с горами на земле и пару раз даже бросил горы прямо на своих врагов, превратив их в лепешки. Как я уже говорил, он крут.
Со временем Посейдону наскучили тельхины, и он решил построить собственный дворец. (Умный ход, пап.)
Он отправился на дно Эгейского моря и воспользовался своими землетрясительными и волнопорождающими способностями, чтобы выстроить огромный особняк из жемчуга, морского камня и раковин галиотисов. В его садах росли экзотические морские растения, между которыми наподобие рождественских огней скользили люминесцентные медузы. Вместо сторожевых псов его территорию охраняли белые акулы, а прислуживали во дворце тритоны, и дверные проемы там были огромными, так как внутрь регулярно заплывали киты и морские чудовища, желающие поприветствовать своего владыку.
Если спросите меня, то домик Посейдон отгрохал себе куда круче, чем были у Аида или Зевса, и когда Посейдон восседал на своем отполированном коралловом троне, неудивительно, что его наполняла гордость. Он властвовал над всеми морями. Рыбы его обожали. Все моряки Средиземноморья совершали в его честь подношения и молили о безопасном путешествии. Казалось, все его любили.
И Посейдон подумал: «Мне стоит подняться и предложить свое покровительство одному из городов смертных!»
Как я уже упоминал, для богов это имело большое значение. Чем больше смертных тебе молилось, тем сильнее ты становился. А если тебе удавалось получить в свое пользование целый город — с твоими статуями, храмами и сувенирными футболками во всех туристических магазинах, — то это был лучший способ похвалиться.
Посейдон остановил свой выбор на столице Аттики, что была одним из самых больших и наиболее значимых городов Греции. Либо все, либо ничего, правильно?
Он появился на городском акрополе — главном укреплении на самом высоком холме. Земля задрожала. Посейдон явился посреди колонны из закручивающихся струй соли и тумана. Он ударил своим трезубцем по ближайшему камню, тот раскололся, и в воздух взметнулся гейзер соленой воды.
— Падите ниц! — закричал он толпе. — Я Посейдон, и я пришел, чтобы стать покровителем вашего города!
Весьма эффектное появление. К несчастью, Афина, богиня мудрости, успела появиться с тем же предложением на несколько секунд раньше. Она стояла неподалеку в своих привычных серых одеждах, зажав под рукой боевой шлем, и только начала переговоры со старейшинами города.
— Ой, — пробормотал Посейдон. — Неловко вышло.
Старейшины уставились на бога морей с сияющим трезубцем в руке и на мощный гейзер соленой воды, что забил с вершины холма.
— Владыка Посейдон! — воскликнул один. — О… э-э…
Бедные смертные переводили взгляды с богини на бога и обратно. Сложно обвинить их в растерянности. Никому не хотелось оказаться в положении, когда приходится выбирать между богами. На ком бы ты ни остановился, второй с большой вероятностью тут же затопчет тебя, как таракана.
Посейдон тоже не знал, что следует предпринять. Как посмела эта новенькая и наглая богиня Афина из второго поколения олимпийцев украсть его идею? Он уже вознамерился прогнать ее с помощью трезубца, но голос Афины заставил его остановиться:
— Я знаю, как нам решить этот вопрос мирным путем!
Как типично. У Афины всегда была заготовлена какая-нибудь пакость. В тот момент Посейдону было плевать на мирные пути, но на лицах смертных разлилось облегчение, а ему не хотелось играть роль плохого парня перед своими будущими последователями.
— Ну и? — проворчал он. — В чем твой план?
— Соревнование, — ответила Афина. — Каждый из нас сделает городу подарок, а старейшины решат, какой из них окажется более ценным. Чей это подарок будет — тот и станет покровителем. Другой бог примет решение старейшин и уйдет с миром. Согласен?
Тысячи глаз смертных уставились на Посейдона. Он все еще горел желанием столкнуть Афину в море, но она умело перевела все внимание на него. Отказаться было нельзя.
— Ладно, — буркнул он. — Согласен.
Афина сделала приглашающий жест.
— Джентльмены, вперед.
Посейдон нахмурился. Что может стать ценным подарком для этих смертных? Ящик жемчуга? Медузы в качестве домашних питомцев? А может, стая выдрессированных китов, на которых они могли бы путешествовать? Хм… Хотя оборудовать китостоянку в пригороде будет непросто…
Может, создать совершенно новый вид животных… что-нибудь сильное и быстрое, но приспособленное для живущих на земле людей?
Взгляд Посейдона скользнул к барашкам волн, ласкающих берег внизу. Он глядел на белую пену, набегающую на берег и вновь ускользающую вглубь, и его осенило. Он заулыбался.
— Смотрите, — сказал он.
Он указал на волны трезубцем, и те начали обретать форму, а когда они достигли берега, то уже превратились в величественных животных на четырех длинных ногах и с развевающейся гривой. Они поскакали по песку, всхрапывая и вставая на дыбы.
— Я назову их лошадьми! — провозгласил Посейдон. — Они быстрые и сильные. Вы можете оседлать их и поехать куда угодно. На них можно погрузить вещи, они буду тянуть ваши плуги и тележки. Вы даже сможете отправиться на них на войну и затоптать ваших врагов. Плюс они классно смотрятся.
Смертные зашептались и вежливо зааплодировали. Лошади, без сомнения, были ценным подарком, хотя кое-кто из горожан выглядел разочарованным, будто они надеялись на медуз в качестве домашних питомцев.
Все повернулись к Афине.
Богиня вскинула руку, и между ближайших камней вырос чахлый на вид кустик с серо-зелеными листочками и зелеными шишковатыми плодами размером с бородавку.
Посейдон не смог сдержать смех.
— И что это за сорняк?
— Это оливковое дерево, — ответила Афина.
Смертные неуютно зашевелились. Оливковое дерево не производило особого впечатления, но никто не желал говорить об этом Афине.
Посейдон усмехнулся.
— Ну что ж, ничего так деревце. Полагаю, победитель определен!
— Не так быстро, — возразила Афина. — Может, на вид оливковое дерево так себе, но выращивать его очень просто. Оно распространится по всей округе, пока оливки не станут важнейшим продуктом питания во всей Греции.
— Это шишковатые черные штуки? — возмутился Посейдон. — Они же крошечные!
— Но они вырастут тысячами, — сказала Афина. — И с ними пицца вкуснее! Смертные этого города будут экспортировать оливки по всему миру и разбогатеют! Оливковое масло можно использовать для приготовления пищи и зажигания ламп. Вы даже можете добавить в масло духи и использовать в ванной, увлажнять им кожу или очищать эти труднодоступные пятна в углах кухни.
Она повернулась к толпе смертных.
— Сколько вы готовы заплатить за это? Но не нужно отвечать! Это мой вам дар, совершенно бесплатно. Сделаете заказ сегодня, и получите мое покровительство для своего города, куда включаются тонны мудрости, советов по ведению войны и много других полезностей. Вы станете самым богатым и знаменитым городом во всей Греции! Все, что я прошу взамен, — это назвать его в мою честь и построить мне храм, на что уйдет не больше трех взносов.
Уверенность начала покидать Посейдона.
— Постойте… но мои лошади…
Смертные уже не слушали. Идея прибыли заинтересовала их куда больше, кроме того, местность вокруг города была идеальной для выращивания олив, но для лошадей здесь было слишком много холмов и скал.
В этом есть своя ирония. Жители этого города со временем станут знаменитыми торговцами, по морю экспортирующими свое оливковое масло; но при этом они отказались от покровительства бога морей Посейдона. Может, соревнование закончилось бы в его пользу, предложи он им дрессированных китов.
Итак, Афина выиграла, и город стал называться Афины, а мог бы получить крутое название вроде Посейдонополис.
Посейдон в прямом смысле слова разбушевался. Обещание уйти с миром забылось, и вызванное им наводнение едва не уничтожило нижнюю часть города, пока наконец афиняне не согласились построить на акрополе храм, посвященный Афине и Посейдону.
Этот храм все еще стоит. Если вам приведется там побывать, вы можете разглядеть следы, оставленные трезубцем Посейдона, когда из расколотого им камня забил источник соленой воды. Наверняка неподалеку продолжают расти оливы. Но сомневаюсь, что вам встретятся лошади.
После этого случая Посейдон стал немного одержим идеей, какой бы город осчастливить своим патронажем, но ему постоянно не везло. Он спорил с Герой за Аргос. Гера победила. Сошелся с Зевсом в борьбе за остров Эгина. Остров отошел Зевсу. Пошел против Гелиоса за Коринф и почти победил, но вмешался Зевс:
— Нет, ребята, давайте вы его разделите. Гелиос, ты заберешь себе главный город и акрополь. Посейдон, видишь те узкие полоски земли у города? Хочешь — они твои.
Посейдона раз за разом обламывали — молниями, оливами и прочим. И с каждой неудачей злость его возрастала.
А это было плохо, потому что когда Посейдон не в духе, он готов выместить свое недовольство на первом попавшемся несчастном, кто хоть сколько-нибудь малейшим образом заденет его за живое.
Например, он очень гордился нереидами, пятьюдесятью морскими божествами, о чьей красоте было известно всему миру. У каждой из сестер были длинные волнистые волосы, столь же черные, как небо в полночь, глаза цвета морской воды и легкие платья из газа, волнующиеся вместе с течением. Все знали, что они были ослепительными красавицами, так что тот факт, что они жили в его владениях, приносил Посейдону то особое удовлетворение, похожее на то, что испытывает человек, живущий в городе, где базируется футбольная команда, выигравшая чемпионат.
Ну так вот, смертная царица Кассиопея из Северной Африки вдруг стала прославлять себя, будто бы она красивее нереид.
Посейдон не смог стерпеть такую чепуху. Он призвал плотоядного и кровососного морского змея где-то в тысячу футов в длину, с пастью, способной проглотить гору, и отправил его терроризировать побережье Африки. Монстр был рад стараться: он пожирал корабли, порождал огромные волны, затопляющие деревни, и орал так громко, что никто не мог уснуть.
Наконец, желая остановить бедствие, Кассиопея решила принести в жертву морскому чудовищу собственную дочь Андромеду: «Ох, простите, я была не права! Не стоило хвалиться! Пожалуйста, можете убить мою невинную дочь!»
На случай, если вам интересно, мой отец этого не допустил. Он позволил герою спасти Андромеду и убить морское чудовище (но это совсем иная история), но даже после смерти Кассиопеи Посейдон не забыл ее нахальства. Он поместил ее в виде созвездия на небо, а в наказание за ложь, будто бы она была красивее самих нереид, она теперь висит там вверх ногами.
Да и вообще дурацкое из нее вышло созвездие.
Нереиды были благодарны Посейдону за то, что тот отстоял их честь. Может, в этом и заключался его план. Одними мыслями, что ты крут, внимание пятидесяти красоток не завоюешь.
Большинство нереид почтили бы за счастье замужество с Посейдоном, но одна нереида избегала его, потому что была застенчива и не хотела, чтобы ею командовали. Естественно, именно она и зацепила Посейдона.
Ее звали Амфитрита, и в ее понимании рай — это возможность прожить тихую жизнь на морском дне без приставаний богов, желающих пойти с ней на свидание или достающих ее своими заготовленными фразочками, пока она гуляет в подводном молле.