— Угу, — кивнул Митя.
— Эй, Кок, где ты там? — хрипло крикнул Волк и доверительным полушёпотом объяснил: — Он у нас англичанин. Кок по фамилии.
Из кубрика появился петух в поварском колпаке, лихо сдвинутом набекрень, и на вытяжку встал перед капитаном.
— Ну-ка сочини нам чего-нибудь для души, — ухмыльнулся Волк.
Кок поглядел на волны, потом воздел глаза к небу, задумчиво отбивая ногой ритм, и наконец продекламировал:
Русалке продал расторопный матрос
Отличный шампунь для нормальных волос.
Пригоршню жемчужин она заплатила
И, волосы вымыв, сказала: «Как мило!
Здоровье, естественный блеск, красота!
А что вы предложите мне для хвоста?»
В бинокль он глянул на хвост серебристый
И крикнул: — Возьми для хвоста рыбочистку!
— Ха! Видал? Шпарит, как по-писаному! — довольно захлопал в ладоши Волк и усмехнулся: — Не поверишь, он нас теперь кормит и то в рифму.
Не успел Митя поинтересоваться, как можно кормить в рифму, как Кок, не дожидаясь вопроса, отрапортовал:
— Котлеты — галеты. Конфеты — паштеты. Суфле — желе и крем-брюле. Картофельный суп — запеканка из круп. Молочная каша и к ней простокваша.
— А жареная курица? — спросил Митя, который очень любил это блюдо, но никак не мог подобрать к нему рифму.
Видимо, Коку это тоже не удалось, потому что он вдруг осёкся и, сердито вращая глазами, уставился на Митю. Позвякивая шпорами, он загрёб по палубе ногами и, взъерошив перья, с криками — Варвар! Дикарь! Куроед! — стал наступать на Митю.
— Прости, я хотел сказать совсем не то. Я и не думал есть курицу, это просто для рифмы, — лепетал Митя, пятясь от разъярённого повара.
Увидев, что друг в опасности, Мефодий храбро бросился на его защиту, и они с петухом схлестнулись в не виданном доселе петушино-львином бою. Кок сшиб Мефодия крыльями, намереваясь затоптать, но львёнок вовремя ухватил обидчика за хвост.
— Отпусти, поко-ко-колочу! Я нис-ко-колько не шучу! — крикнул петух, кидаясь из сторону в сторону, чтобы сбросить наглеца, но не тут-то было.
Если бы за бортом шхуны не плескалась вода, может быть, Мефодий не держался бы за перья так цепко, но так как оказаться в море ему хотелось гораздо меньше, чем на хвосте у противника, то он ухватился мёртвой хваткой.
Забыв про опасность, Митя тоже бросился в драку. Не известно, чем бы всё это кончилось, если бы не вмешался капитан.
— Отставить потасовку! — зычно гаркнул он.
Когда все успокоились и Кок опять отправился в кубрик, Митя с облегчением сказал:
— Я испугался, что хорошим это не кончится.
— Посмотрел бы я на тебя, если бы ты оказался в Чёрном море, течь тебе в борт. Вот где ужас-то. Каждый день, что ни возьми, чёрный. И мысли какие-то чёрные в голове копошатся. Мы там даже швартоваться не стали. Быстренько сделали своё чёрное дело и назад.
— А какое чёрное дело? — спросил Авося, вылезая из-под брезента, где он сидел во время драки.
— Как какое? Чёрной краски набрали. Кто же будет делать за нас эту чёрную работу?
— Так вы собираете по морям краску? — удивился Митя.
— Конечно. А ты думаешь, она в магазине на прилавке растёт? — хрипло рассмеялся Волк.
— А синюю краску вы здесь берёте? — спросил Митя.
— Нет. Разве это краска? Водица. Синюю краску мы набираем у самого синего моря, — сказал Волк и, поглубже затянувшись из трубки, добавил: — Хорошо, что напомнил. Надо не забыть бабке корыто привезти, она уж давно заказывала. У неё теперь с Золотой рыбкой нелады.
— А зелёную где берёте? Ведь зелёного моря нет, — не унимался Митя.
— Это уже не по нашей части. Наше дело — краски привезти. А там торговцы сами химичат. Говорят вроде жёлтую краску с синей мешают, и получается зелёная. Не знаю, может врут, — с сомнением покачал головой Морской Волк.
— Нет, это точно. А если смешать жёлтую с красной, то получится оранжевая, — подтвердил Митя.
— Зачем её мешать? Мы оранжевую прямиком из Оранжевой реки возим, — возразил Волк.
— А куда вы возите краски? — живо заинтересовался Митя.
— Вестимо дело, на ярмарку красок. Там их тьма-тьмущая, — ответил капитан.
Митя вдруг почувствовал, что они находятся на правильном пути. Он был уверен, что на этой замечательной ярмарке найдётся что-нибудь для папы. Во всяком случае, если принести из Игрландии немножко волшебных красок, то бесцветных героев можно будет раскрасить. А может, даже удастся узнать, как увидеть мир не в мрачных тонах, а в ярких красках.
— Вы нам подскажете, как попасть на ярмарку? — попросил Митя.
— Смотря на какую. Ярмарок-то много, — просипел Волк.
— На самую главную.
— Туда, где тьма-тьмущая красок, — подтвердил Авося, которому не терпелось отправиться дальше.
— А сюда вы как попали? — вопросом на вопрос ответил Волк.
— Ну, во-первых, я маг, — скромно сказал Митя. — А во-вторых, сделал научное изобретение.
— Ну тогда для вас это раз плюнуть, — сказал Морской Волк, с уважением поглядев на Митю, и добавил: — Стоит только пожелать, дунуть, плюнуть — и вы там.
Митя, Авося и Мефодий попрощались с моряками и взялись за руки.
— Хотим на ярмарку, где видимо-невидимо красок, — пожелал Митя, дунул, плюнул и …
Глава 22
ЯРМАРКА КРАСОК
Митя глядел во все глаза и ничего не видел. То есть совсем ничего. Кругом была непроглядная тьма.
— Называется, увидели всё в другом свете, — мрачно сказал Мефодий.
— Интересно, куда это нас занесло? — с опаской спросил Митя.
— Туда, куда ты хотел, — буркнул Авося.
— Я ведь хотел на ярмарку, где красок видимо-невидимо, — возразил Митя.
— Конечно, невидимо в такой темнотище, — согласился Мефодий.
— Всё оттого, что кое-кто даже пожелать толком не умеет, — ехидно вставил Авося.
— Значит, я кое-кто, а ты нет! — обиделся Митя. — Сам заладил: «Тьма-тьмущая красок, тьма-тьмущая красок», — передразнил он магистра чароделия.
— А тебя никто не заставлял меня слушать, — вступил в спор Авося.
Назревала нешуточная ссора, и Мефодий решил, что ему следует вмешаться.
— Если вы будете ругаться, то ничего хорошего из этого не выйдет. Не лучше ли отправиться ещё куда-нибудь? Мало ли интересных мест на белом свете! На этой ярмарке свет клином не сошёлся, — попытался он примирить Митю с Авосей.
— Нет, сошёлся! — упрямо топнул ногой Митя и добавил: — И я хочу пролить свет на это дело!
Тотчас мощный луч клином вонзился в темноту. Не успели друзья опомниться, как всё вокруг было залито ярким, солнечным светом. У них зарябило в глазах от разноцветных палаток, киосков и лотков. Это была не просто ярмарка, а целый город красок. Яркие магазинчики пестрели красками всех видов и оттенков. В витрине одного павильона штабелями лежали тюбики с масляной краской, в другом продавались всевозможные фломастеры, а в третьем — карандаши.
Увидев на прилавке коробочки с пастелью, Митя похвалился:
— А у меня дома тоже есть пастель. Я уже умею ею рисовать.
Авося недоверчиво покосился на друга и, не удержавшись, съязвил:
— А диваном или креслом не пробовал? Постелью он рисует!
— Да не постелью, а пастелью. Это вроде карандашей, — Митя указал на витрину.
— Ты меня не путай. Я сам знаю, что к чему, — сказал Авося с видом человека, который знает, что такое постель и для чего она существует.
Митя решил промолчать, поняв, что спорить бесполезно.
Они прошли дальше, мимо огромного магазина, где торговали ведёрками с краской для пола, потолка, окон и дверей. В следующем павильоне продавалась акварель, а чуть дальше — гуашь.
— Интересно, где тут продаётся краска для портретов? — с умным видом огляделся Мефодий.
— Краски для портретов не бывает, — улыбнулся Митя.
— Ещё как бывает! — возразил Мефодий. — Ты рисуешь портреты неправильной краской, поэтому их не вешают в музее.
Отчасти Мефодий был прав: картинки, нарисованные цветными карандашами, в музеях не выставляли. Митя ходил с родителями в картинную галерею и видел, что почти все картины там написаны масляными красками. Но сам он ещё не дорос до персональной выставки, потому что пользоваться тюбиками с маслом и палитрой пока не умел.
— Когда я вырасту, обязательно научусь рисовать маслом, — вслух решил он.
— По-моему, у некоторых с головой не всё в порядке. Маслом можно только жирные пятна ставить, когда на нём жаришь, — проворчал Авося.
— А по-моему, у некоторых ругательное настроение, и они хотят поссориться, — сказал Митя.
— Вовсе нет! — мгновенно возразил Авося. — Просто мы ходим, ходим, а ты так ничего и не выбрал.
— Это оттого, что тут ничего не подходит. Разве эти краски помогут папе? Ему нужна какая-то волшебная краска, но я не знаю, где её искать. Может, её не существует, — вздохнул Митя, у которого от обилия красок голова шла кругом.
И тут он увидел примостившуюся между большими праздничными павильонами крошечную лавчонку, на которой было написано:
ВСЕ ЦВЕТА РАДУГИ
только для писателей
Митя боялся поверить в такую несказанную удачу.
— Это ведь как раз то, что нам нужно, — с трепетом произнёс он и толкнул дверцу.
Внутри стоял полумрак. Свет едва проникал через небольшое оконце, затянутое паутиной. Видимо, дела в магазинчике шли хуже некуда. Прилавок был покрыт густым слоем пыли. Тут не было не только что цветов радуги, а вообще ни одной, даже самой завалящей краски. Митя приуныл и разочарованно развёл руками.
— Как всегда. Именно того, что нужно, нет.
— Смотря, что тебе нужно, — донеслось из полутёмного угла, и друзья заметили, что они не одни.
В магазинчике было ещё три человека. Выглядели они, как иностранцы, но все трое были совершенно не похожи друг на друга.
Один, с холёными руками и манерами аристократа, был одет в смокинг и прикрывал лицо венецианской карнавальной маской.
У другого, напротив, было открытое загорелое лицо и крепкая, мускулистая фигура. На нём была клетчатая рубашка и брюки из прочной холщовой ткани, а на ногах — туристские ботинки на толстой ребристой подошве.
Третий незнакомец кутался в чёрный плащ. Он держался в тени и так низко надвинул на лоб широкополую шляпу, что лица было не разглядеть.
Вся троица угрюмо сидела перед плакатом с надписью:
КАЖДЫЙ ОХОТНИК
ЖЕЛАЕТ ЗНАТЬ,
ГДЕ СИДИТ ФАЗАН.
— Так зачем вы сюда пожаловали? — унылым голосом переспросил человек в маске, скользнув по вновь прибывшим взглядом.
— Я думал, что найду тут краски для писателей, — оробев, пожал плечами Митя.
Иностранцы с нескрываемым интересом уставились на друзей.
— Значит, ты писатель? — обрадовался загорелый.
— Пока ещё нет, — честно признался Митя.
— В таком случае вы охотники?
— Нет, — хором сказали Митя и Авося, а Мефодий, который старался не забывать, что он хищник, как бы невзначай заметил:
— Смотря кто.
— Я уж точно не охотник, — сказал Митя. Он не любил охоту, потому что считал, что нельзя убивать зверюшек.
— Тогда незачем отрывать страшно занятых людей от дела, — раздражённым полушёпотом проговорил человек в плаще.
— Для меня загадка, как можно шататься без всякой цели, — презрительно фыркнул человек в маске.
Все трое опять погрузились в созерцание плаката, словно никого, кроме них, тут не было.
«Чего это они разозлились?» — подумал Митя, а вслух сказал:
— У нас есть цель. Нам нужны краски. На вывеске было написано, что тут продаются все цвета радуги, вот мы и зашли.
Таинственная троица снова поглядела на друзей, и тот, что кутался в плащ, мрачно заметил:
— Какой ужас! Они попались на ту же удочку, что и мы.
— А что с вами случилось? — спросил Митя.
Иностранцы переглянулись, и человек в маске пояснил:
— Видите ли, дело в том, что все мы — охотники.
Митя раскрыл рот от удивления. Уж если кто и выглядел, как охотник, то, конечно, не этот господин с бабочкой, манерно державший позолоченную маску. Между тем незнакомец интригующим тоном продолжал:
— Я сеньор Дэтэктиво, большой охотник до загадок и загадочных историй.
— А я — охотник до приключений, месье Авантюр, — отрапортовал загорелый и обменялся с каждым из вновь прибывших энергичным рукопожатием.
— Должен сказать, вам страшно не повезло, что вы попали сюда, хотя я ужасно рад знакомству, — зловеще прошептал третий и, поклонившись, представился: — Охотник до страшных рассказов, мистер Триллер.
— Если вы охотники, то шли бы на охоту. Чего ради тут сидеть? — без обиняков спросил Авося.
— Ради того же, что и вы. Каждый из нас желает стать настоящим писателем. Мне нужны краски поярче, чтобы расцветить свои приключенческие рассказы, — признался господин Авантюр.
— А мне — позагадочнее, чтобы напустить туману, — сказал Дэтэктиво.
— А мне — помрачнее, чтобы сгустить краски. Но все мы попали в страшно неприятную историю. Мы увидели этот ужасный плакат, и теперь каждый из нас желает знать, где же сидит этот злосчастный фазан, — зловеще прошипел Триллер.
— Более того, чтобы получить краски, мы должны разгадать, как его поделить. Разве это не головоломка? — подхватил Дэтэктиво.
— И теперь, вместо того, чтобы искать приключения на собственную голову…
— …каждый день ровно в полночь мы собираемся здесь…
— …чтобы решить эту загадку. Но до сих пор нам это не удалось, — проговорили они каждый в свою очередь.
— Разве сейчас полночь? — удивился Митя.
На улице светило солнце. День был в самом разгаре.
— Страш-ш-шно засиделись, — леденящим душу шёпотом сказал мистер Триллер и добавил: — Весь ужас состоит в том, что, пока мы не раскроем тайну злобного фазана, мы не найдем здесь красок, которые нам нужны, чтобы придумывать страшные…
— …загадочные…
— … и приключенческие истории. А без них на земле будет очень скучно.
— И мы ждём, чтобы какой-нибудь писатель разгадал для нас эту загадку, — доверительно признался сеньор Дэтэктиво.
Митя покосился на плакат и неуверенно сказал:
— Вообще-то я ещё не писатель, но, кажется, знаю ответ.
— Не может быть! — охотники возбуждённо повскакивали со своих мест и напряжённо уставились на Митю, а великий знаток продолжал:
— Месье Авантюру надо взять «Каждый Охотник Желает Знать», сеньору Дэтэктиво — «Где Сидит», а мистеру Триллеру остаётся «Фазан».
Не успел он это произнести, как магазинчик преобразился, будто по волшебству. Куда делись пыль и паутина?! Теперь весь он так и сиял. Оказалось, что в оконные рамы были вставлены не простые стёкла, а витражи. Солнечные лучи проходили через цветные стёклышки и превращались в краски. Перед каждым охотником появились те цвета, которые он хотел. Охотник до приключений получил яркие, охотник до загадок — загадочные, а охотник до страшных историй — тёмные краски.
— Но как ты догадался? — хором спросили охотники, не веря своим глазам.
— Я не сам. Меня папа научил. Вот он — настоящий писатель. За словами на плакате прячутся цвета радуги, чтобы их было легче запомнить: красный, оранжевый, жёлтый, зелёный, голубой, синий, фиолетовый, — скромно объяснил Митя.