— Ты что это делаешь?! Ты что, есть сюда пришёл?!
Она так посмотрела на него, что кусок не полез в горло, и Митя поспешно положил яблоко назад.
— Но вы сами угостили, — пролепетал он.
— Угостила?! Это ведь наливное яблочко. Сам заказал ясновидение, а теперь пеняй на себя. Весь механизм испортил!
— Я же не знал, что это механизм, — оправдывался Митя. — И потом я не так много откусил. Может, всё-таки получится?
— А то я без тебя не знаю, что получится, а что нет. Вот полюбуйся! — Чурнея крутанула яблоко на тарелочке и произнесла: — Яблочко, катись, катись, целый мир, нам покажись.
Сначала яблоко шустро покатилось по тарелке, и Митя увидел, что донышко её засветилось, как экран телевизора, но, к сожалению, на этом видимость исчезла, потому что яблоко попало на надкусанный бок и застряло. По донышку тарелки пошла рябь, а потом изображение и вовсе пропало.
— Вот видишь, яблочко от яблоньки недалеко падает, — обиженно поджав губы, ни с того ни с сего заявила Чурнея.
— Такого мальчишку надо держать в ежовых рукавицах, — покачала головой Чурменя.
Лисица согласно кивнула, а Чурнея всплеснула руками:
— Теперь-то я поняла, что он за фрукт. Надо же, не успела и глазом моргнуть, как он слопал наливное яблочко.
Митя подумал, что она явно преувеличивает. Он и откусил-то всего малюсенький кусочек, но спорить не стал, потому что чувствовал себя виноватым.
— Может быть, его можно починить? Когда у нас сломался телевизор, папа отвозил его в телеателье, — предложил он.
— Знаем мы эти ателье! Там всё шито белыми нитками, — сердито сказала Чурнея, а Чурменя зловеще усмехнулась:
— Если хочет, пускай идёт в ателье. Там ему пришьют дело за поломку магического имущества. И всё будет шито-крыто.
Мите почему-то расхотелось идти в местное ателье.
— Тогда я не знаю, что делать, — расстроенно вздохнул он.
— Если не знаешь, то надо гадать, — неожиданно смягчилась Чурнея и предложила: — Какое гадание выбираешь: на кофейной гуще, на бобах, на картах или башмак будешь бросать?
— А зачем башмак бросать? — удивился Митя.
— Чтобы узнать, женишься ты или нет.
— Но я не собираюсь жениться! — наотрез отказался Митя. — Почему здесь все хотят без меня меня женить? Сначала Стол Находок предлагал принцессу, как будто без того мало хлопот, теперь вы.
— Ну, если хочешь остаться на бобах, тогда гадание на бобах тебе подойдёт больше. На них всё равно ничего приличного не получается, — сказала Чурнея.
— На бобах не надо, уж лучше на картах, — решил Митя.
— Можно и карты раскинуть, — согласилась Чурнея.
— Вот ещё! Если ты раскидаешь наш замечательный дом, то потом придётся всё отстраивать заново, а я и так, как белка в колесе. Пускай тогда он сам ишачит, — недовольно встряла Чурменя.
— Я не знал, что для гадания надо раскидывать дом, — оправдывался Митя. — Лучше сами предложите, на чём погадать.
— Конечно на кофейной гуще, — прощебетала Чурнея, доставая с полки банку растворимого кофе.
— А разве в растворимом кофе бывает гуща? — удивился Митя.
— Нет, а какая разница?
— Как же гадание без гущи?
— Если лампочка горит без огня, то почему не погадать без гущи? Это только в старину не было ни электричества, ни растворимого кофе, а мы стараемся не отставать от жизни, — сказала гадалка.
Митя не стал спорить: она же ясновидящая, ей виднее. Кроме того, ему было интересно попробовать кофе.
— А мама говорит, что детям вредно пить кофе, — сказал он.
— Одно дело — мама, а другое — я. У меня ты будешь пить кофе вприглядку.
— Как это? — не понял Митя.
— Очень просто. Я буду пить, а ты — глядеть. Как ты предпочитаешь: чёрный или со сливками?
Митя подумал, что вприглядку он пьёт по две чашки кофе каждое утро: за папу и за маму — и при этом нет никакой разницы — чёрный или со сливками. Впрочем, Чурнея поставила на стол две чашечки, поэтому он сказал:
— Лучше со сливками.
— Правильно, со сливками вкуснее, — одобрительно кивнула Чурнея, добавляя в каждую чашку по паре ложек сухих сливок. — А сахару побольше или поменьше?
— Побольше.
Чурнея так суетилась, пытаясь угодить, что Митя решил, в Игрландии «приглядка» не такая, как дома. Однако надежды оказались напрасными. Вторая чашка предназначалась для сестрицы. Чурнея и Чурменя выпили всё до капли, даже не подумав предложить угощение гостю, а потом гадалка уставилась в пустую чашку и спросила:
— Так что ты хочешь узнать?
— Заиграет ли папина рукопись.
— Заиграет, — сказала гадалка и помолчав добавила: — Если ты найдёшь средство.
— А если не найду? — спросил Митя.
— Тогда не заиграет.
— А какое это средство? — поинтересовался Митя.
— Как раз такое, чтобы рукопись заиграла.
— А что нужно, чтобы она заиграла? — допытывался Митя.
— Найти средство, — ответила Чурнея.
Гадание пошло по кругу. «Точно, как „У попа была собака…“», — с досадой подумал Митя и решил подойти с другого конца.
— А где его искать?
— Там, где оно лежит.
— Но я не знаю, куда идти, — развёл руками Митя.
Чурнея немножко подумала и сказала:
Можно налево, а можно направо.
Можно опушкой и через дубраву,
Можно за рощу, можно за бор
Через калитку и через забор.
И через реку по мостику можно
Иль на пароме, но осторожно.
И по пустыне или по морю,
И по равнине или по взгорью.
Можно повсюду! Поверьте, друзья:
Нету в Игрландии слова «нельзя».
— Выходит, мне можно идти куда угодно? — обескураженно спросил Митя.
— Разумеется. Тебе позволено всё на свете, — радостно сказала гадалка.
Если бы такое сказала мама, это звучало бы замечательно, хотя бывают чудеса, в которые не верил даже Митя. Но Чурнея — это далеко не мама, и от её разрешения было мало проку.
— От такого гадания нет никакой пользы, — огорчился Митя.
— А с чего ты взял, что от гадания должна быть польза? — возразила Чурнея.
— Если вы гадаете, то должны говорить точно!
— Ну, знаешь ли, выбирай что-то одно: или гадать, или знать точно, — заявила Чурнея.
— Я хочу знать точно, — сказал Митя.
— Тогда незачем было идти к гадалке. На то и гадание, что можно попасть в цель, а можно — пальцем в небо. Точными бывают только науки, — отчего-то рассердилась она.
— Точные науки мы уже проходили, но нам они тоже не помогли, — сказал Митя, вспомнив Математик).
— По-моему, ты сам точно не знаешь, чего хочешь, — обиженно поджала губы Чурнея.
— Не знаю, — тяжело вздохнул Митя.
Ему вдруг стало грустно-прегрустно, потому что он ничуточки не мог помочь папе и только напрасно истратил волшебную копейку. Наверное, если бы папа сам попал в Игрландию, он нашёл бы средство для своей рукописи, а так он будет всю жизнь расстраиваться, до самой старости.
— Ну-ну, не надо всё видеть в таком мрачном свете, — принялась успокаивать Чурнея, прочитав его мысли.
И тут на Митю нашло озарение. Он вспомнил, как мама говорила папе, что тот видит всё в мрачном свете, поэтому у него ничего не получается. В том-то и состоит секрет неудач. Не теряя времени даром, Митя высказал своё пожелание:
— Я хочу увидеть всё в другом свете!
— Выражайся поточнее. В каком другом? Если ты имеешь в виду тот свет, то я бы посоветовала тебе держаться от него подальше, — назидательно сказала Чурменя, обмахиваясь лисьим хвостом, будто веером.
— Почему?
— Потому что это не для детей, — строго отрезала Чурнея и погрозила пальцем.
Такая несправедливость возмутила Митю не на шутку. Даже тут, в Игрландии, были вещи, которые разрешались только взрослым!
— А ещё говорили, что мне тут всё позволено! Это моя дорога желаний! — в сердцах воскликнул он.
Сестрицы переглянулись.
— Что ж, коли ты настаиваешь, всё можно устроить, — нехотя кивнула Чурменя. — Но, если передумаешь, надеюсь, ты сумеешь выпутаться?
— Не знаю, — пожал плечами Митя.
Чурменя щёлкнула пальцами, и на него, неизвестно откуда, свалилась сетка. Он попробовал высвободиться, но только барахтался, как муха в паутине, ещё больше запутываясь, пока не завяз окончательно.
— Освободите меня, пожалуйста, — взмолился он.
— Плохо дело, — покачала головой Чурнея.
— Да, ты совсем не умеешь выпутываться, — вздохнула Чурменя. — Неужели ты не знаешь даже простейших правил превращения?
— Нет, — всхлипнул Митя, тщетно трепыхаясь в сети.
— Это же проще пареной репы. Стыдно быть магом и не освоить таких простых вещей, — сказала Чурнея.
Митя понял, что его с кем-то спутали.
— Я не маг, а обыкновенный мальчик. Отпустите меня! — закричал он.
— Это ты у себя дома обыкновенный мальчик, а если явился сюда и к тому же встал на дорогу желаний, то нечего отпираться. Разве здесь не сбывается всё, что ты пожелаешь?
— Сбывается.
— Это потому, что пока ты в Игрландии, ты — маг. Неужели тебе никто этого не объяснил?
— Нет. Я не думал, что стал магом, — обескураженно проговорил Митя.
Новость так ошарашила его, что он даже на время забыл, что находится в плену.
— Напрасно. Думать полезно даже тем, у кого куриные мозги, вроде твоих. Придётся дать тебе урок начального волшебства, — строго сказала Чурменя.
Глава 16
УРОК ВОЛШЕБСТВА
Мите нравилось учиться. Он любил и чтение, и рисование, и математику, и физкультуру, но школьные предметы не шли ни в какое сравнение с уроком волшебства. Ему не терпелось освободиться от пут и приступить к занятиям.
Чурменя взмахнула руками, как и полагалось во время колдовства, но вместо замысловатого заклинания, лишь невнятно промычала: «М-м-м». Тотчас сетка куда-то исчезла. Митя вздохнул с облегчением и тут заметил, что сжимает что-то в руке. Он разжал кулак и, к своему ужасу и удивлению, увидел там чёрный кружочек с черепом и костями.
— Чёрная метка, — с благоговейным трепетом проговорил Митя, которому были известны приключения на Острове Сокровищ и что означал подобный знак.
— Не надо желать чего ни попадя, — язвительно сказала Чурнея.
Митя так и не успел понять, чего не следует желать, потому что Чурменя по-деловому скомандовала:
— А теперь не будем терять времени. Мальчишке пора взяться за ум.
— Давно пора, — поддакнула Чурнея. — Странно, что у него прежде до этого не доходили руки!
— Что с него взять? У него руки коротки, но это ещё не значит, что он должен остаться магом-недоучкой, — укоризненно покачала головой Чурменя.
— Верно. Займись им как следует. Пусть лучше он будет выжатым как лимон, чем потом придётся за него краснеть! — воскликнула фруктовая дама.
— Я сама не хочу, чтобы он попал как кур в ощип, — согласилась её сестрица и попросила: — Принеси-ка нам для начала пирог.
— Сей момент, — прощебетала Чурнея.
К большой радости Мити, она достала из буфета аппетитный пирог с яблоками и торжественно поставила блюдо на стол. В том, что пирог настоящий, не было никакого сомнения. От него шёл такой пряный аромат корицы, что у Мити аж слюнки потекли. Урок волшебства обещал быть даже более интересным, чем ожидалось. Правда, после наливного яблочка Митя не решался притронуться к угощению без приглашения и, как оказалось, правильно делал.
Чурнея строго погрозила ему пальцем и предупредила:
— Следи внимательней. Волшебство — это тебе не ворон считать. О! — взмахнув руками, воскликнула она.
Тотчас пирог исчез, и Митя с разочарованием увидел, что вместо него на столе появился порог. Да-да, обыкновенный порожек, какие бывают перед входом в дом, с той только разницей, что посреди стола пара деревянных ступенек выглядела совершенно нелепо.
— Понял? — спросила Чурменя, сверля Митю взглядом.
— По-моему, пирог был лучше, — робко сказал он и нерешительно добавил: — А порог тут совсем не к месту.
— К какому ещё месту? Я тебя о превращении спрашиваю, — раскипятилась Чурменя.
— Не понял, — честно признался Митя.
— До тебя доходит, как до жирафа по длинной шее, — осуждающе покачала головой Чурменя. — Показываю ещё раз. Ха! — то ли хмыкнула, то ли усмехнулась она, но порожек вдруг превратился в коробочку, наполненную каким-то порошком.
Митя очень внимательно следил за её руками, чтобы понять, как она делает свои фокусы, но ничего подозрительного не заметил.
— Теперь понятно? — поинтересовалась Чурменя.
— Нет, — вздохнул Митя.
Сёстры переглянулись.
— С этим мальчишкой у меня просто лопнет терпение! — в сердцах воскликнула Чурменя.
— Может быть, ему нужна хорошая встряска, чтобы до него хоть что-нибудь дошло? — подсказала Чурнея и, указав на коробочку, обратилась к Мите:
— Как по-твоему, что это такое?
— Какой-то порошок, — пожал плечами Митя.
— Это порох! — пояснила Чурменя и скомандовала сестре: — Неси сюда спички.
Не успел Митя сообразить, что к чему, как фруктовая дама чиркнула спичкой и поднесла её к коробочке с порохом.
— Что вы делаете! Это же порох! — в ужасе воскликнул он, но поздно.
БА-БАХХ! Взрыв потряс помещение, и карточный домик вместе со всем содержимым взлетел на воздух. У Мити захватило дух, когда он увидел в окошко, что земля быстро удаляется.
— Ой-ой-ой! Я не хочу улетать от Мефодия и Авоси, — истошно завопил он, но его опасения оказались напрасными. Немножко полетав, дом как ни в чём не бывало возвратился на прежнее место.
Митя перевёл дух, но тут что-то ударило его по макушке, потом по спине и по рукам, и на него со всех сторон посыпались горошины.
— Ну теперь-то в твоей голове хоть что-нибудь прояснилось? — сердито спросила Митю учительница волшебства.
Между тем Мите было не до вопросов. Он тщетно пытался отбиться от горохового обстрела.
— Как об стенку горох, — вздохнула Чурнея.
— Прекратите, пожалуйста, — взмолился Митя, а когда гороховый град кончился, обиженно проговорил: — Не нравится мне такая учёба. Сами ничего толком не объясните, а требуете, чтобы я всё понял.
— Если хочешь научиться превращать, ты должен схватывать всё на лету. Вот так, — Чурнея схватила с полки стопку тарелок и стала по очереди запускать ими в сестру.
Уж на шляпе от страха зажмурился, лисица закрыла лапами глаза, а летучие мыши заткнули крыльями уши, но ничего страшного не произошло. Чурменя, как заправский жонглёр, поймала все тарелки, снова сложив их аккуратно стопкой.
«Это не обучение, а просто цирк какой-то. Сначала фокусничают, потом жонглируют», — подумал Митя. Все его надежды научиться делать чудеса рушились.
Чурменя пристально посмотрела на него и, будто прочитав его мысли, неожиданно доверительно сказала:
— Никто и не говорит, что стать настоящим волшебником легко. Я тебе всё показала на примерах, а ты должен сам вывести правило превращений.
— Я бы с радостью, но всё слишком запутано. Почему пирог превратился в порог, тот, того пуще, в порох… — Митя на мгновение замолк, а потом просиял: — Понял! Для того чтобы превращать, нужно каждый раз заменять в слове одну букву: пирог — порог — порох — горох!
— Наконец-то! — с облегчением вздохнула Чурменя.
— Не может быть, чтобы это было так просто, — не поверил Митя.
— Попробуй сам.
Для начала Митя решил выбрать что-нибудь попроще. Оглядевшись, он уставился на стол, набрал побольше воздуха, взмахнул руками и выпалил: «У!». Откровенно говоря, он опасался, что из этой затеи ничего не получится, но результат превзошёл ожидания. Стол превратился в шикарный стул с изогнутыми ножками.