Не успел Петька сунуть ключ в замочную скважину, как дверь распахнулась. На пороге стояла мама.
– Мамочка, прости, так получилось…
– Мне, Петя, это уже надоело! Понимаешь, надоело!
– Мамочка, я устал жутко и есть хочу, умираю! – взмолился Петька.
– Я всю ночь не сплю, схожу с ума, утром мне на работу!
– А папа где?
– Уснул! После звонка твоей Даши… Кстати, почему ты ей позвонил, а не мне? Она важнее, да?
– Мама! Я вообще никуда не звонил! Звонил Круз, у него был один жетон, он позвонил Ольге Жуковой, а она Лавре…
– Иди на кухню! Только умойся сначала, от тебя разит, как от бомжа!
Петька поплелся в ванную, принял быстро душ и явился на кухню. На столе стояла тарелка куриного бульона с лапшой. Петька в два счета все съел.
– Мам, я не наелся.
– Хватит с тебя. Сейчас пять утра. Иди спать. Но не надейся, что сегодня пропустишь школу! Даже не мечтай! Так и быть, разбужу тебя в восемь, и ни минутой позже! Я пошла!
И мама, даже не погладив его по голове, ушла в спальню. А Петька буквально ползком добрался до постели и рухнул.
Утром в школе им только на большой перемене удалось объяснить Даше, Оле и Стасу, что с ними произошло.
– Вы еще легко отделались! – проворчал Стас. – Но вообще в таких случаях надо предупреждать, куда вас несет!
– Да мы вроде все предусмотрели, – сказал Игорь, – но этот Сергей Игнатьевич явно видел нас в окно, меня узнал, ну и…
– Он элементарный псих! – заявила Даша. – Он же мог просто не открыть тебе дверь, и все. А он, видно, занервничал…
– Да, они тоже про его нервы говорили, этот Федяка и… Кстати, я не знаю, как второго зовут, – заметил Петька. – Круз, а ты?
– Не слыхал вроде… Да зачем нам его имя…
– Послушайте, надо что-то делать! – воскликнула Оля. – Они зачем-то собираются на этой даче, надо бы разведать! Неспроста это!
– Что ты предлагаешь? – посмотрела на нее с удивлением Даша.
Но тут прозвенел звонок.
– После уроков надо собраться, – сказал Петька. – У меня. А то я знаю, мама будет каждые полчаса проверять, дома ли я… Меня теперь еще долго будут третировать…
– Да кто тебя третирует? – засмеялся Стас. – У тебя на редкость демократичные родители…
– Ну, чужую беду руками разведу, – проворчал Петька.
После уроков Даша, Оля и Круз завалились к Петьке. Стас пошел домой. И не успели они войти, как позвонила с работы Светлана Петровна.
– Явился? – сердито спросила она. – Не вздумай никуда больше таскаться! Сиди дома и занимайся! Скоро конец года, и мне очень интересно, как ты его закончишь!
– Мама, ты же знаешь, хорошо, но не отлично!
– Не отлично? Да если без двоек, я буду счастлива.
– В таком случае, можешь уже чувствовать себя счастливой! Двоек не будет, даже троек и то не будет!
– Ладно, посмотрим! Кстати, вечером ты нам с отцом расскажешь, где ты вчера пропадал! – На этой пессимистической ноте разговор был окончен.
– Что, пропесочили? – засмеялась Ольга.
– Не самое страшное, – пожал плечами Петька. – Но сегодня уж точно придется дома торчать… Крузейро, а ты, похоже, легко отделался…
– Да я сказал, что мы ездили в собачий питомник, заблудились, опоздали на электричку…
– В собачий питомник? – удивился Петька.
– Ага! Я сказал, что тебе родители обещали собаку, вот мы и поехали за город, где есть собачий питомник…
– Они поверили?
– Вроде да.
– Ладно, хватит трепаться! – сказала Даша, нервно поглядывая на часы. У нее было назначено свидание с Юрой. – Ну, у кого какие мысли?
– Думаю, можно уже в ментовку идти! – высказался Круз. – Собственно, мы все знаем, кто что, кто где, а по заявлению Стасовой девочки, наверное, уже возбуждено дело…
– Это еще не факт, – поморщился Петька. – Да и вообще, кто нас там слушать станет, в районной милиции. Очень им это надо… Если только дяде Володе позвонить…
– Его нет в Москве! – воскликнула Даша. – Я уж вчера ему звонила, когда вы пропали… Интересно, а ваш Дима в курсе, что у него в квартире делается?
– Думаю, нет! Иначе зачем бы нас так спешно за город увезли?
– Но ведь тот тип, Игнатьич, не мог же один среди бела дня погрузить в машину два бесчувственных тела? – резонно заметила Оля. – Значит, кто-то ему помогал! И с машиной!
– Нет, это не мог быть Дима! Он ждал Веронику Леопольдовну! А потом должен был еще отвезти ее домой, на другой конец города. В час пик! Это же пробки на каждом шагу, сами знаете, какое в Москве теперь движение. Хорошо, если он к восьми часам на свою свиданку успел, – рассуждал Петька.
– По-твоему, он просто ангел, а под боком у него киллер живет? А он знать не знает, ведать не ведает? – усмехнулась Даша.
– Такое бывает! Вон, у Жоры под боком целая шайка жила, а он знать не знал… – напомнил ей Петька. – Эх, если бы не мама…
– Что бы ты сделал, если бы не мама? – спросила Оля.
– Поехал бы в эти Воронцы, разведал бы там все…
– Бодливой корове бог рог не дает, – засмеялся Круз. – А вообще… По-моему, надо бросить все это к чертям собачьим!
– Как бросить? Как бросить? – завопил Петька. – Мы же столько знаем уже! У нас материалу – прорва! И видеозапись с показаниями потерпевших, и аудиозапись разговора этой Розы с Лешиком, и адрес киллера, и адрес дачи, и… Нет, это надо довести до конца во что бы то ни стало! Нет, вы как хотите, а я завтра утром поеду в эти Воронцы!
– Один? Ну нет! – сказал Игорь.
– Вы с ума сошли! А если вас узнают? – закричала Оля.
– Ну что же делать, если мы все засветились! – пожал плечами Петька.
– Почему? Денис, например, не очень засветился, – напомнила Даша. – Ой, я же забыла! Он вчера мне звонил – он руку сломал!
– Руку сломал? Что же ты молчала? – возмутился Петька. – Он в больнице?
– Да нет, дома, но рука в гипсе!
– Значит, Денис отпадает!
Даша задумалась.
– Знаете что, – сказала она немного погодя, – отложим до субботы! В субботу в дачных поселках народу прорва, и на нас никто внимания не обратит, поедем все вместе! Чем больше нас будет, тем лучше. И Хованского позовем, и Стаса я попробую уговорить. И Нику свою он пускай возьмет… – горячилась Даша.
Но Петька почему-то ни капельки ей не верил. «Она что-то задумала, – думал Петька, – я ее знаю, наверняка сегодня же туда помчится со своим прынцем». Петька давно уже так называл про себя красавца Юрика. Он ничего Даше не возразил, что ее, откровенно говоря, удивило. Она ждала, что он начнет вопить, но нет, молчит себе в тряпочку. Что бы это значило?
А Оля и Игорь все приняли за чистую монету и с облегчением согласились. В субботу? Отлично! Всей компанией? Еще лучше. Они уже устали от этой истории, которая расползалась, как старая истлевшая тряпка, стоило к ней прикоснуться.
Наконец все разошлись. Петька хотел было позвонить Веронике Леопольдовне, узнать, как прошло интервью, но у нее было занято. И у Гели тоже. Он хотел уже с горя сесть за уроки, но вдруг услыхал, как в двери повернулся ключ.
– Сыночек, ты дома? – раздался мамин голос. В нем звучали слезы.
– Мама? Что случилось? – выскочил Петька ей навстречу. – Что-то с бабками?
– Нет, что ты! Просто у Наташи сердечный приступ, она в больнице, и мы с папой сейчас туда поедем.
Наташа была маминой двоюродной сестрой и жила в Звенигороде.
– Сейчас папа приедет… А я пока соберу ей кое-что…
Мама с растерянным видом и со слезами на глазах металась по квартире, а Петька лихорадочно соображал: скоро приедет папа, и они помчатся в Звенигород. Это не так уж близко… Пока доедут, пока найдут больницу, пока то да се, потом наверняка будут утешать тети Наташиного мужа дядю Мишу… Одним словом, они вернутся только поздно вечером…
– Петя, ты уже ел?
– Нет, мама, не хочется пока… Я уроки делаю…
– Петенька, обещай мне, что ты никуда не уйдешь?
– Мама!
– Ну, я прошу тебя!
– Хорошо, обещаю, – кивнул он, скрестив пальцы. Если скрестить пальцы, обещание не считается! – И вообще, мама, я же не нарочно!
– Ладно, горе мое!
Тут явился папа, они заторопились и вскоре уже были готовы к отъезду.
– Петя, мы вернемся поздно! – предупредила мама.
– Я понимаю!
Едва они вышли за дверь, как Петька тоже стал собираться. Побросал в рюкзачок то, что, по его мнению, может понадобиться в такой ситуации, потом выглянул в окно. Машина отца как раз отъезжала от дома. Надо подождать минут десять, а то мало ли, вдруг они что-то забыли и вернутся? Ждать, однако, было труднее всего. Надо все-таки позвонить Крузу, предупредить!
– Крузик, тут такое дело… Мои уехали до позднего вечера в Звенигород…
– Повезло!
– Я сейчас еду в Воронцы!
– Зачем? Спятил, да?
– Надо разобраться на месте…
– Один ты не поедешь! Я с тобой!
– А твои как же?
– Меня на цепь не сажали! Я только возьму чего-нибудь пожрать, а то вчера я чуть не сдох! И позвоню Верке, пусть прикроет меня в случае чего! Только Ольге ничего говорить не будем, а то она визг поднимет. И Лавре тоже, ладно?
– Ладно, Круз, ты настоящий друг.
Конечно, вдвоем ехать куда веселее.
Вскоре они уже сидели в электричке.
– Я, Петь, вот что подумал… Они нас просто так на улице в жизни не узнают!
– Почему это?
– Потому что вряд ли они вчера особенно нас разглядывали. Запихнули в погреб – и все дела. А потом, когда фонариком в морду светили, мы, наверное, бледные были, глаза закрытые… А тут два веселых гуся идут себе по поселку…
– Жили у бабуси два веселых гуся?
– Именно!
Они рассмеялись. Петька вспомнил, как год назад тоже ездил на дачу, где окопались преступники, но тогда у него еще не было такого верного друга, как Круз.
Глава XIV
Вася Мурыжко
Наконец поезд остановился на станции «Воронцы». Мальчики договорились выйти порознь. Первым на перрон вышел Игорь, а из другого вагона, чуть позже, Петька. И к поселку они двинулись тоже держась на некотором расстоянии друг от друга. Но вдруг Игорь остановился. Петька тоже. Что это с Крузом, не понял он. Но тот пальцем поманил его. Петька пожал плечами и подошел к Игорю.
– Ты чего? – прошипел он.
– Петь, я чего подумал… Глупость это!
– Что?
– Зря мы туда премся!
– Почему это?
– Потому что светло, потому что люди ходят, и вообще… Мы даже на участок войти не сможем! Так какого черта…
– Интересно, тебе это только сейчас в голову пришло?
– Именно.
– Ну и что ты предлагаешь?
– Может, вернемся?
– Ни за что! Ты, если хочешь, возвращайся, а я – нет, ни за что!
– Хорошо, – легко согласился Игорь, – но все-таки, что мы тут делать будем?
– Найдем этот дом, поглядим, что там и как… А может, там никого дома нет…
– И что тогда?
– Мы знаем, где лежит ключ – под крыльцом.
– И что? Мы туда полезем? – ужаснулся Игорь.
– А почему бы и нет?
– Квитко, ты больной?
– Здоровый, Круз, вполне здоровый, но, может, мы там что-нибудь интересное обнаружим.
– Ага! Обнаружим! Протокол заседания, на котором решено угрохать тетю Веру или еще кого-нибудь. Даже, может, нас с тобой. С указанием месяца, числа и точного времени убийства…
– Три ха-ха! Очень смешно, Крузейро, я тебе аплодирую! Но в этом деле столько неожиданных поворотов, что… Смотри!
По улице навстречу им торопливо шла молодая женщина, темноволосая, стриженая, с необыкновенно синими глазами. Даже не взглянув на мальчиков, она прошла мимо.
– Это она, – прошептал Петька, – Роза!
– Да ты что? Это такая красивая и глаза…
– Это она. Точно. Фигура, походка – ее! А глаза – это она линзы надела, чтобы ее не узнали… Пошли скорее!
– Ты уверен?
– На девяносто девять процентов!
Женщина свернула за угол; немного выждав, мальчики последовали за нею и вскоре поняли, куда она идет. Возле небольшого сельского магазина было устроено симпатичное кафе. Вместо обычных пластмассовых столиков там стояли нарочито грубо сколоченные деревянные столы и лавки. За одним из столов сидел мужчина, при виде которого Игорь и Петька разом отпрянули за угол магазина.
– Это он! – прошептал Петька.
– Это Сергей Игнатьевич, точно! – шепнул в ответ Игорь. – Я по рукам вижу. А вчера он тебя встретил?
– Да!
Между тем Роза вошла в магазин, что-то купила, опять вышла и словно бы задумалась. Потом подошла к столу, за которым сидел Сергей Игнатьевич, и села с ним рядом. Что-то спросила у него. Он кивнул. Тогда она подвинулась к нему поближе.
– Ах, черт! Послушать бы… – простонал Петька и вдруг чуть не вскрикнул – к столику, стоявшему совсем рядышком, подошла пара: высокий парень лет восемнадцати с копной золотистых волос и… Лавря!
– Петька! Гляди! Это же Лавря с Юркой! Что они тут делают!
– Подозреваю, то же, что и мы.
– Но ведь этот Игнатьевич может ее узнать!
Впрочем, Даша сидела к нему спиной, и, кроме того, на голове у нее была большая матерчатая шляпа, закрывавшая пол-лица.
– Вряд ли, да и потом, она же не одна, нас тут трое… – защитников. Эх, хорошо бы они услышали, что те говорят…
«Все-таки я ее знаю как облупленную, – подумал Петька. – Я же знал, я чувствовал, что она сюда двинет!»
– По-моему, Юрик слышит, о чем они говорят, – прошептал Игорь.
Петька пристально смотрел на Дашу и Юрика, а потом усилием воли перевел взгляд на Розу и Сергея Игнатьевича. Они о чем-то явно договаривались, потом Роза вынула из сумочки листок бумаги и принялась на нем что-то чертить. Сергей Игнатьевич следил за рукой.
– Она ему кого-то заказала! – сообразил Петька.
– С чего ты взял?
– Элементарно, Ватсон! Зачем ей с ним тут встречаться?
– Наверное, нас…
– Да нет, что ей толку с нашего убийства?
– Ну ничего себе… Мы все о ней знаем…
– Ей, Круз, на это плевать. Она совершенно уверена в своей безнаказанности. Вон, линзы надела и думает, что… Я, кажется, догадываюсь, кто ей сейчас больше всех мешает…
– Кто?
– Ее сумасшедший свекор и его сестра…
– Да ты что? Он же для нее придумал эту пирамиду…
– Ну и что? Знаешь, как говорят, мавр сделал свое дело, мавр может уходить…
– Какой мавр? – опешил Игорь.
– А черт его знает, скорее всего, Отелло. Он был мавр, задушил свою жену Дездемону…
– Петь, а у тебя крыша не поехала?
– Нет, она на месте, моя крыша… Я просто уверен, что она хочет инсценировать ограбление квартиры в свое отсутствие… Иначе зачем ей жить тут?
– Ну, она, возможно, боится пока в Москве появляться… Почему сразу думать, что…
– Потому что она… Потому что у нее такой стиль… Чуть что – в расход! По законам революционного времени… Ты забыл, что она уже заказала Нику и тетку свою… Ты же сам этого Игнатьича у теткиного дома встретил.
– А красивая она с этими глазами… – проговорил вдруг Игорь. – И совсем на змею не похожа…
– Брось, Крузейро, она хуже змеи… Она… крокодил!
– Но согласись, красивый крокодил.
– Дело вкуса. А я вот Ольге все скажу, – усмехнулся Петька.
– Да пожалуйста, – хмыкнул Игорь.
Между тем Даша и Юра съели мороженое и завели разговор. Они при этом неотрывно смотрели друг на друга.
– Идиоты! – с досадой прошептал Петька. – Вместо того, чтобы слушать… дилетанты окаянные… Не могут молча посидеть.
– Петь, ты не прав… Посмотри, они же только делают вид… Просто губами шевелят…
– Почем ты знаешь?
– Вижу. У них артикуляция не такая…
– Артикуляция… – проворчал Петька. – Дилетанты и есть дилетанты.
Но тут Роза поднялась из-за стола, кивнула на прощание Сергею Игнатьевичу и, чуть покачиваясь на высоких каблуках, пошла назад, к Тополиной улице.
– Надо проследить за ним! – шепнул Петька.
– Постараемся!
Однако Сергей Игнатьевич не спешил. Медленно, со смаком тянул пиво из большой кружки. Затем вынул из кармана рубашки Розину записку, развернул ее, несколько раз пробежал глазами, скомкал, бросил в большую пепельницу на столе. «Сейчас он ее сожжет, – подумал Петька в панике. – Надо что-то сделать». И тут, словно услыхав его мысли, Игорь прошептал: