Дед Мазай и слоны
Много бед терпят звери от наводнений.
В 1959 году в Африке перегородили плотиной реку Замбези. Началось большое наводнение. Дикие звери стали собираться на островах. Местное общество защиты природы призвало население к спасению животных. Были приготовлены лодки и плоты. Заготовили сотни специальных стрел с наконечниками, смазанными снотворными и успокаивающими снадобьями. В зверей пускались стрелы, и они скоро засыпали. Усыпляли львов, леопардов, антилоп и буйволов. Слонов и носорогов приходилось загонять в воду и гнать к берегу: стрелы их не брали, а погрузить великанов на плоты было не под силу.
Рыба-меч.
Рыбка за рыбкой
В Южно-Китайском море водится рыба дайюй. Осенью она косяками заходит на нерест в бухты и устья рек. Рыбка эта лучше всего клюёт на… хвост своего сородича! За хвост первой рыбки, попавшейся на крючок, цепляется вторая: за хвост второй — третья, и так до шести! Причём самая крупная рыбка — последняя.
Рыб можно находить по голосам. Малайские рыбаки, выезжая на рыбную ловлю, подслушивают рыбьи разговоры. Для этого они опускают голову в воду и по звукам определяют, сколько вокруг какой рыбы и чем она занята. Рыбы джуфили, например, при кормёжке издают звуки, похожие на шум поджариваемого риса.
Аквариумная рыбка гурами издаёт звуки, похожие на тихое постукивание деревянных ложек. Горбыли переговариваются «словами»: «тук-тук». Зеленушки пугают своих недругов звуками, похожими на барабанный бой. «Голоса» сельдей похожи на чириканье воробьёв, а килек — на гудение. Каждая рыбка издаёт свои звуки.
В брюхе кита
Один канадский журнал в сентябре 1958 года поместил выписку из старой, малоизвестной книги — «Китобойный промысел. Его опасности и выгоды».
В 1891 году одно китобойное судно встретило в море кашалота.
Восемь гребцов на шлюпке подошли к киту; в бок кашалота вонзилось два гарпуна. Раненый кашалот опрокинул лодку. Из восьми моряков подобрали только шестерых: один был убит, а один бесследно исчез. Это был Джеймс Бартли.
Кашалота добыли и подняли на судно. При разделке туши кто-то заметил, что желудок кашалота пошевелился. Желудок вскрыли и… обнаружили в нём Джеймса Бартли! Он был без сознания.
Несколько недель врачи боролись за его жизнь. Наконец он пришёл в себя и смог рассказать, что с ним произошло. Когда кашалот разбил шлюпку, Бартли подкинуло вверх, и он угодил в раскрытую пасть кита. В желудке кита он потерял сознание. Очнулся он в лазарете на берегу. Его руки, лицо и шея от желудочного сока покрылись белоснежными пятнами.
Здоровье Бартли было подорвано. Но он ещё пять лет плавал на небольшом судне и умер в 1896 году.
У хищного кита-кашалота, в отличие от других китов, глотка широкая, и в желудке его не раз находили целиком проглоченных акул в два и даже в три метра длиной. Главная же пища кашалота — осьминоги и кальмары, за которыми он ныряет иногда на глубину до одного километра.
При исследовании желудка кашалота было замечено, что остатки глубоководных рыб и кальмаров в нём светятся сильным фосфорическим светом с синеватым отблеском. Светились глаза и тела кальмаров, их челюсти, кости рыб.
Считают, что свечение вызвано растворением желудочным соком фотофоров — светящихся органов рыб и кальмаров.
Самая большая волна
Иногда в океане возникают очень большие волны. Особенно гигантские волны возникают при извержении подводных вулканов и землетрясениях. Такие волны называются «цунами». Высота волн цунами достигает 50 метров, и идут они со скоростью до 725 километров в час. Длина волн бывает до 200 километров.
Волны цунами приносят большие беды. Так, в 1896 году семь волн цунами в несколько минут уничтожили 27 тысяч человек и 5 тысяч ранили. Нередко они выбрасывают далеко на сушу пароходы и корабли.
Поющая песчаная гора.
Встречаются поющие горы и в Советском Союзе.
Учёные по-разному объясняют причину «пения» гор; окончательного решения пока нет.