– Именно! – торжественно произнес Петька. – Новую операцию под кодовым названием «Тень»!
– Почему «Тень»? – удивился Стас.
– Потому что с завтрашнего дня я стану их тенью! – заявил Петька.
– Интересно, а в школу ты вообще ходить не собираешься? – полюбопытствовал Стас…
– Почему? Собираюсь, но все свободное время посвящу братьям.
– Тогда лучше назвать операцию «Кролик», – предложила Даша.
– Да ну, обойдемся без названий, – махнул рукой Петька. – Итак, в субботу они придут к нам в гости! И я попытаюсь с ними закорефаниться!
– Петь, а ты позови меня в гости в субботу! – сказала вдруг Даша. – Лишняя пара глаз не будет лишней!
– А что? Мне эта идея нравится! Моя мама к тебе хорошо относится!
– Зачем тебе лезть на глаза бандитам? – рассердился Стас. – Тоже мне, во всякой бочке затычка! Никуда ты не пойдешь!
– Еще чего? – вскипела Даша. – Стасик, не бери на себя так много! Я этого не люблю! Мне даже мама ничего такого не запрещает. И потом, что могут они заподозрить? Пришла к Петьке школьная подружка?
– Правда, Стас, тут ничего странного нет! Разве твои гости удивились бы, если бы к тебе пришла, допустим, Оля? – резонно спросил Денис.
– Не знаю, может, вы и правы, – буркнул Стас. – А, впрочем, делайте, что хотите, только на рожон не лезьте! Хотя, по-моему, глупость несусветная. Мужики придут в гости попить, поесть, расслабиться, за женщинами поухаживать. Что вы там надеетесь обнаружить? Станут они свою причастность к бандитам демонстрировать?
– А, между прочим, когда они узнают об исчезновении Лены, могут так заволноваться, что и вовсе в гости не придут! – предположил Денис.
Петька внимательно на него уставился.
– А что? Это мысль! Поглядим, какова будет их реакция! Это о многом может сказать!
– О чем? О чем? – закричала Даша.
– Ну, хотя бы о степени их вовлеченности в это дело! Если они просто шестерки, им может быть это совершенно безразлично! Ведь охрана не им была поручена! Очень важно выяснить, какова их роль в этой системе!
– Хорошо, но тогда мы займемся проверкой адресов, которые расшифрует Оля! – сказал Денис. – Об этом ведь тоже забывать нельзя! Там могут томиться ни в чем не повинные люди!
– Это все так! Но главное для нас – поговорить с Леной, когда она очнется! – твердо произнесла Даша. – Как ее похитили, где, кто, где держали до сегодняшнего дня! Вот когда мы это узнаем, тогда и будем разрабатывать план операции! А сейчас еще просто рано!
Все согласились с Дашей. И вскоре разошлись по домам. Даша заглянула в свою комнату. Лена спала, и Миша уснул, сидя в кресле.
– Как хорошо, – растрогалась Даша.
– Да, повезло, просто фантастически повезло! – заметил Стас.
– Теперь Ленка в тебя влюбится, – убежденно проговорила Даша.
– Почему? – засмеялся Стас.
– Ну как же! Женщины всегда влюбляются в своих спасителей!
– Тогда ей придется влюбиться в Петьку!
– Это вряд ли, – захохотала Даша. – Ну и денек! Пора спать ложиться. Обрати внимание, наши предки даже к нам не зашли!
– Они попросту не вернулись! Отец ведь в ресторане сказал, что они на вечер приглашены куда-то в гости. А я, знаешь, что подумал: если мы действительно соберемся переезжать на Фрунзенскую, то ремонт в комнатах можем сделать сами. Ничего сложного. Белить потолки я умею, отец классно клеит обои. Покрасить окна и двери каждый дурак может, а сколько денег сэкономим!
– Стасик, у меня тоже есть идея, – таинственным шепотом проговорила Даша, – я вот видела в газете объявление…
– Какое?
– Автобусный маршрут по Европе! И совсем недорого! Я думаю, они, когда вернутся из свадебного путешествия, просто не посмеют нам отказать. А представляешь, как было бы здорово? Столько стран можно повидать! И красота какая, особенно если поближе к Рождеству!
– Дарья, поближе к их Рождеству не выйдет! Это же конец четверти, а наше Рождество они не празднуют! А вообще-то было бы здорово! Вена, Рим, Флоренция! Мечта! Надо обязательно выправить загранпаспорт, я же свой потерял.
– Ну, я вообще-то имела в виду другой маршрут!
– Какой?
– Париж, Брюссель, Амстердам…
– А! Так вот в чем дело! Цель путешествия – Бельгия! Суду все ясно! Юрочку повидать не терпится!
Даша густо покраснела.
– Стасик!
– Да ладно, сестренка! Я не возражаю! Париж – тоже неплохой городишко! Все! Пора спать! – Он ласково щелкнул Дашку по носу. – Обещаю, все, что от меня будет зависеть, я сделаю. И, думаю, на зимние каникулы мы таки поедем в путешествие!
– Братик, я тебя обожаю! Ой, я, знаешь, что вспомнила! Под Новый год…
– Исполнится год нашего знакомства! И мы неплохо отметим этот юбилей, путешествуя по Европе!
* * *
Утром Даша проснулась от телефонного звонка. Она схватила трубку.
– Алло!
Незнакомый мужской голос извиняющимся тоном произнес:
– Простите ради бога, можно попросить Мишу!
– Мишу? – очумело переспросила Даша. – Какого Мишу?
– Мишу Коршунова!
– Ой! Я совсем забыла! Одну минутку!
Даша натянула халат и побежала в свою комнату.
– Миша! Тебя к телефону! – Она протянула ему трубку.
– А? Что? – проснулся Миша, и тут же открыла глаза Лена. И ничего не поняла. Удивленно уставилась на Дашу. Но взгляд у нее был вполне осмысленным, лицо было уже не таким бледным. Словом, это была прежняя Лена.
Миша схватил трубку и выскочил из комнаты.
– Кто ты? – спросила Лена довольно слабым голосом. – Где это мы?
– У меня! Я Даша Лаврецкая, сводная сестра Стаса Смирнина!
– Но как мы сюда попали? Почему?
– А ты ничего не помнишь?
– Нет, хотя постой… Значит, это был не сон? Меня и вправду похитили? А Смирнин меня спас, да?
– Нет, – решила сразу разочаровать ее Даша, – спас тебя, если хочешь знать, Петька Квитко из нашего класса!
– Петька Квитко? Это такой шустрый парень с кудрявой шевелюрой?
– Точно! Лена, ты хочешь есть?
– Есть? Нет, но я ужасно хочу принять душ! Даша, помоги мне!
Даша довела Лену до ванной, принесла ей мамин халат и уселась в ванной на табуретку. Она боялась – вдруг Лене станет плохо! Через десять минут Даша отвела Лену в кухню. Хорошо, что сегодня суббота и не нужно идти в школу! И тут же появился Стас.
– О! Ленка! Привет!
– Привет, Стас! А где Миша?
– Миша сейчас придет! Он в магазин побежал, за свежим хлебом! Лена, нам необходимо о многом тебя расспросить!
– Стасик, – перебила его Даша, – сначала Лену надо накормить!
– Нет, я отвечу на все вопросы! Это важно, да? А папа с мамой знают, что я уже…
– Конечно, знают! Это твой папа звонил Мише!
– Как они? Ужасно переволновались, да?
– А ты как думаешь? Естественно! – ответил Стас. – Ну, если ты в силах, пока Миша не вернулся, может, расскажешь нам, как это случилось?
– Конечно! Только потом вы мне расскажете, как меня нашли, ладно?
– Обязательно! – пообещал Стас.
– Да, так вот, в тот день я после школы поехала в Олимпийскую деревню. Там…
– Знаем! Там конкурс красоты готовится…
– Да, я ужасно хотела в нем участвовать… Мне там многие говорили, что у меня хорошие шансы… Я так мечтала победить в конкурсе. Тогда бы я стала совсем независимой от родителей, от мамы… у нее очень тяжелый характер… Она мне все запрещает… Ну, я думала, что таким образом вырвусь на свободу, ведь победительницам таких конкурсов предлагают всякие выгодные контракты, рекламные турне… А мама требовала, чтобы я непременно поступила в МГТУ. А я не могу, я точные науки просто ненавижу!
– А что такое МГТУ? – полюбопытствовала Даша.
– Московский Государственный Технический Университет.
– Какой ужас! – искренне посочувствовала Лене Даша. – Ну, а дальше что?
– Ничего особенного! Мы там занимались ритмикой, нас учили правильно двигаться, делать макияж, словом, все было так интересно! А потом я вышла, за мной должен был Мишка заехать, он один знал о моих планах. Но его еще не было, он опаздывал. И вдруг подходит ко мне женщина, такая красивая, холеная, и спрашивает, собираюсь ли я участвовать в конкурсе. Я сказала, что да. А она говорит, что хочет взять у меня интервью для какого-то женского журнала. Мне сперва ужасно захотелось – подумать только, интервью, – а потом я решила, что раньше времени это может оказаться дурной приметой! И отказалась. Тогда она говорит, что уважает это мое решение и верит, что я смогу победить, а потому, на всякий случай, хочет меня сфотографировать – чтобы у нее была моя фотография до конкурса, так сказать, черновая, – вот прямо сейчас, как есть. «Давай отойдем в сторонку, и я тебя щелкну, только надо, говорит, чуть-чуть подвести глаза. И вытаскивает из сумочки карандаш для глаз, сама подводит мне глаза, а потом говорит – нет, так хуже! Надо стереть! И достает из сумки салфетку… А дальше – ничего!
– Как? – всплеснула руками Даша.
– Просто я, наверное, потеряла сознание! А потом…
– Ты не запомнила запаха? – спросил давно уже вернувшийся Миша.
– Какого запаха?
– Чем пахла салфетка? Эфиром? Хлороформом?
– Понятия не имею!
– Ну, а дальше что? – в нетерпении спросил Стас.
– А дальше я плохо помню, я почти все время спала… Несколько раз я просыпалась, они давали мне какую-то еду и обязательно большой стакан сока, он был всегда яблочный и с немного странным вкусом…
– Значит, они подсыпали ей снотворное в сок! – сообразила Даша.
– Лена, а ты помнишь, как тебя перевозили с квартиры на квартиру?
– Меня? Нет, меня не перевозили! Я бы помнила!
– Да если бы тебя не перевозили, ты бы еще спала, как убитый сурок! – хмыкнула Даша. – Петька с Денисом именно тогда тебя и заметили! – сообщила Даша.
– Пожалуйста, расскажите, как все было! – взмолилась Лена.
– Погоди, Леночка, – ласково сказал Миша, – сперва поешь и обязательно выпей кофе!
– Мишка, я кофе не люблю, – капризно проговорила Лена.
– Это не важно, выпей его как лекарство! – твердо потребовал Миша. – Кстати, ты сегодня уезжаешь!
– Уезжаю? Куда?
– Летишь с мамой на юг, за границу, будешь жить у моря, купаться, есть фрукты, словом, набираться сил!
– С мамой? Миш, разве я так сил наберусь? Наоборот! Нет, я с мамой вдвоем не поеду! А потом, как же конкурс? Я так о нем мечтала! А школа?
– Ленка, без разговоров. Так надо! Иначе у папы будут неприятности!
– Что ж делать? – всхлипнула Лена. – Придется поехать. А я хоть с папой до отъезда увижусь?
– Не знаю, как получится! А пока побудешь здесь! Так безопаснее!
– Господи, неужели это еще не кончилось?
– Вот как сядешь в самолет, так все и кончится! – утешил ее брат.
– Миш, может, ваш папа придет сюда – повидаться с Леной? – тихо спросила Даша.
– А можно?
– Конечно!
– Тогда я за ним сбегаю!
Когда все позавтракали, Даша со Стасом подробно рассказали Лене историю ее чудесного освобождения. Потом позвонил из автомата Миша и сообщил, что отца сейчас нет дома, но он его непременно дождется, а пока будет пытаться найти его по пейджеру и мобильному телефону.
– Миш, а они звонили? – тихо спросила Даша.
– Да! И перенесли встречу на завтра! Значит, пока ничего о Ленке не знают! Или надеются до завтра ее найти! Может, мы попробуем хотя бы узнать, кто они?
– Миш, но ведь, если Лена не найдется, они на контакт не пойдут!
– Ох, да! Верно!
Поговорив с Мишей, Даша спросила у Лены:
– Слушай, а ты эту журналистку узнала бы?
– Конечно! Она такая эффектная женщина…
– Знаешь, я сейчас попробую записать ее приметы, на всякий случай! – Даша взяла блокнот и ручку. – Давай, говори!
– Она со мной примерно одного роста…
– Ага, высокая, значит… Так и запишем! Высокая! Цвет волос?
– Каштановые, вьющиеся, распущены по плечам!
– Отлично! Цвет глаз?
– Я не помню, может быть, карие… Нет, не помню!
– А нос?
– Что нос?
– Нос какой – тонкий, длинный, с горбинкой, курносый?
– Тонкий, пожалуй, горбинки нет, а вот ноздри… Очень красивые, породистые… нервные…
– Отлично! Ты молодец, Лена. А руки?
– Руки тоже породистые, с длинными пальцами, и ногти еще очень красивые, длинные, наверное, не свои… Теперь ведь ногти наращивают! И еще губы у нее пухлые, красной помадой накрашенные, Очень модная женщина. А одета она была…
– Ну, это несущественно, она же переодевается… – заметил Стас.
– Нет, Лена, все-таки скажи, как она была одета, какая-нибудь деталь может оказаться очень важной. Я вот когда читала про Асю и Мотьку, так они преступницу по брошке в виде крокодильчика опознали! – закричала Даша. – Стас, не лезь! Говори, Леночка!
– Брошек на ней никаких не было, это я точно помню, а из украшений – на пальце очень красивое кольцо с голубым камнем, наверное, это аквамарин. Костюм на ней был брючный, явно дорогой, светло-серый, а туфли – без каблуков, черные лодочки, и большая черная сумка через плечо!
– Ну что ж! Это уже портрет! – заключила Даша. – Ты очень здорово все запомнила, молодчина!
Через некоторое время вернулся Миша и сказал: отец подозревает, что за ним следят, и потому не придет сюда. Но он через неделю присоединится к жене и дочери. А сейчас пусть Лена переоденется, он ей все принес, и они поедут в аэропорт! С мамой встретятся уже там.
Лена быстро переоделась. «Да, она все-таки действительно очень красивая, – подумала Даша. – И наверняка победила бы в любом конкурсе! Одна фигура чего стоит! Как хорошо, что удалось ее спасти! Молодец, Петька! Классный парень! Настоящий надежный друг!»
Лена сердечно простилась со Стасом и Дашей, просила передать ее искреннюю благодарность Петьке и Денису.
– Когда вернусь, закатим грандиозный праздник! Всех вас приглашу! Обязательно!
Глава X
ВЕЧЕРИНКА С ПЕСНЯМИ
В субботу утром Петька очень активно помогал маме на кухне. Прокручивал на мясорубке мясо для пирога, точил ножи, тер хрен для заливной рыбы и даже резал лук. Светлана Петровна была в восторге.
– Петечка, каким же ты можешь быть хорошим!
– Почему могу? Я вообще неплохой!
– Ты у меня чистое золото! Помощник – каких еще поискать, руки золотые, – чуть не плакала от умиления мама.
И Петька решил брать ее, что называется, тепленькой.
– Мам, у меня к тебе маленькая просьба!
– Какая, Петечка?
– Можно я сегодня вечером приглашу к нам Дашу?
– Дашу? С чего это вдруг?
– Ну, понимаешь, у нее сейчас такая ситуация… Мама замуж выходит, и ей, по-моему, грустно, одиноко…
У Светланы Петровны слезы закапали в тесто. У ее мальчика не только руки, но и сердце золотое.
– Конечно, конечно, Петенька, обязательно позови Дашу!
– Правда, мам, пусть она отдохнет, поест твоих пирогов, а то она, знаешь, как вламывает на всю семью!
– Петечка, я же сказала – пусть приходит! Я буду очень рада, Даша – девочка воспитанная, из хорошей семьи, кому она помешает!
– Спасибо, мама!
Улучив момент, он побежал к себе и позвонил Даше.
– Лаврецкая, порядок! – зашептал он в трубку. – Приглашение на бал получено! Так что к шести часам ждем!
– Отлично! – обрадовалась Даша и рассказала ему все, что произошло сегодня утром.
Петька немного расстроился, что не удалось лично выслушать благодарность от спасенной красавицы, но не признался в этом даже самому себе.
Часов в одиннадцать к Даше прибежала Оля с результатами своей работы на компьютере. На каждое сокращение в схеме компьютер выдал множество возможных вариантов. Просмотрев их, Стас присвистнул:
– Да, тут работки… На полгода хватит! Пока все эти варианты проверишь… Безнадега!
– А что ты предлагаешь? – запальчиво спросила Даша.
– По-моему, стоит попытаться найти эту журналистку, если она, конечно, журналистка! – предложил Стас.
– Какую журналистку? – заинтересовалась Оля.
Даша показала ей составленный с помощью Лены портрет женщины, похитившей Лену.
– Но где же мы будем ее искать? – растерялась Оля. – Иголка в стогу сена!
– Ну, это как раз не очень сложно! – заметил Стас. – Если она крутится вокруг конкурса…
– А по-моему, главное, понять, по какому принципу они крадут людей, тогда бы мы могли…
– Ну, принцип более или менее ясен, – пожал плечами Стас. – Наличие богатых родителей!
– Значит, ты думаешь, что конкурс красоты – это просто случайность? Просто там удобнее было похитить Лену? – спросила Оля.
– Думаю, да.
– И все-таки попытаться стоит! В понедельник обязательно туда смотаемся! – заявила Даша.
– Погоди, ты же сегодня познакомишься с главными участниками! – напомнил ей Стас. – Прислушивайся повнимательнее ко всем разговорам, не всплывет ли вдруг где-нибудь этот конкурс. Мало ли, вдруг один из «кроликов» западет на подругу Петькиной мамы и пригласит ее на конкурс! Все может быть!