– Вот мы и хотим погулять! – вставила Даша.
– Что ж, гуляйте! Только в самую толкучку не лезьте!
– А мы, может, еще на дискотеку в Парк культуры смотаемся! – заявил вдруг Стас.
– На дискотеку? Вечером? – перепугалась Александра Павловна.
– Нет, часам к четырем, но это не наверняка! Просто я вчера в газете прочел рекламу…
– Хорошо, Стасик, я на тебя полагаюсь! Ты все-таки самый старший! Ну что ж, раз вы позавтракали и в родителях не нуждаетесь, я пойду еще посплю, воскресенье все-таки.
Она ушла.
– Красивая у тебя мама, – сказала Оля. – И нормальная.
– Что ты хочешь сказать? – удивилась Даша.
– Что она о тебе заботится, но в меру, нормально. А то, знаешь, какие мамы бывают…
– Ну, насколько я понимаю, твоя мама тебя не больно-то опекой обременяет? – спросила Даша.
– Моя мама? Нет, конечно, нет… – Оля опустила голову. – Для моей мамы я – не главное!
– Ну, я тоже… Особенно сейчас… – проговорила Даша.
– Не мели ерунды! – вмешался Стас. – Твоя мама тебя обожает, и ты, конечно, для нее главнее и моего отца, и ее работы, что же делать, если жизнь так складывается! Она просто тебя мне… передоверила! Понимаешь?
– Тебе? Передоверила? Ниже нос, Стасик!
В этот момент опять появилась Александра Павловна.
– Ох, друзья, я совсем безголовая стала! Забыла, зачем приходила. Через неделю приезжает тетя Витя! Так что, Дашутка, скоро кончатся твои кулинарные мучения, она весь дом возьмет на себя. Хоть будешь нормально учиться!
– Мам, а где она будет жить?
– Как где? Здесь, конечно! В трех комнатах вы втроем не поместитесь? А потом, это ведь только до весны! Мы вот все волновались, зачем нам две общие комнаты? Проблема решилась сама собой. Одна комната будет для тети Вити!
– Мам, а она какая? – не без грусти спросила Даша. – Совсем крокодил?
– Крокодил? Тетя Витя – крокодил? Да она сущая прелесть! Вы ее полюбите, я уверена! Ну все, я пошла!
И Александра Павловна снова удалилась.
– Ха-ха-ха! Доверили одному такому меня, драгоценную! Как же, держи карман шире! – развеселилась Даша.
– Да, кислые наши дела! Где собираться-то будем? Небось, эта тетя Витя во все будет лезть! – удрученно заметил Стас.
– Можно у меня, – предложила Оля. – Но у меня бабушка…
– Тогда у Дениса! Он вечно один дома торчит!
– По закону мирового свинства его брат обязательно должен сейчас жениться! – засмеялась Даша. – Давайте ему позвоним! – предложила она. – Позовем к нам и заодно поинтересуемся, собирается ли Борис жениться.
– Вот ты и позвони! – сказал Стас.
Денис сразу снял трубку.
– Даш, ты? Как дела?
– Как сажа бела!
– А что случилось? – перепугался Денис.
– К нам едет ревизор!
– В каком смысле?
– Денисик, я вот что хочу тебя спросить! Борис жениться не собирается?
– Что? – оторопел Денис. – Что за вопрос?
– Нет, ты скажи, собирается или не собирается?
– Насколько я знаю, нет. А что? Почему ты спрашиваешь? – всполошился Денис.
– Да понимаешь ли… тут такое дело… Скоро у нас нельзя будет собираться…
– Почему?
– Приезжает тетя Витя!
– Даш, у тебя что, крыша поехала? Какая тетя Витя? Ты хочешь сказать – дядя Витя?
– Нет, Денисик! Конечно, от всех наших дел крыша запросто может поехать, но тетя Витя действительно существует. Это двоюродная сестра моего покойного дедушки. И мама выписала ее к нам – надзирать за мной и Стасом! Так что, сам понимаешь, придется перенести наши посиделки на твою территорию! Но я подумала, что по ЗМС Борис скоро женится!
– По чему? – не понял Денис.
– По ЗМС – по закону мирового свинства!
– А! Понятно! – засмеялся Денис. – В этом законе тоже сбои бывают. Борис пока, вроде бы, не собирается жениться! Так что по будням запросто можно собираться у меня! Я буду только рад!
– Вот и отлично! А сейчас давай, подваливай к нам, мы хотим по городу немного пошляться все вместе, да и новости кое-какие есть!
– Плохие?
– Мы и сами пока не разобрались! Давай, приезжай, а я пока Петьке позвоню!
– Да, а как ваша вчерашняя гулянка?
– Никак! Все, пока!
Потом Даша позвонила Петьке. Он еще только продрал глаза и сказал, что придет не раньше, чем через час.
Когда все собрались и обсудили новости, Петька пообещал каждое утро заходить за Олей и не спускать с нее глаз по дороге в школу.
– Не бойся, Оля! – успокоил ее Стас. – Втроем нам несложно будет тебя охранять. Только уж ты сама тоже на рожон не лезь! Обещаешь?
– Обещаю! – кивнула Оля.
И они отправились гулять по праздничной Москве.
Глава XII
РАЗОЧАРОВАНИЕ И УСТАЛОСТЬ
Утром Петька проснулся в отвратительном настроении. Во-первых, он вообще ненавидел понедельники, а во-вторых, ему ужасно не нравилось все происходящее. Вчера он для виду посмеялся над Олей с ее страхами и подозрениями, а сейчас интуиция подсказывала ему, что не так уж беспочвенны ее опасения. Мама клиента! Конечно, дом у них большой и мам тут всяких чертова уйма, но, с другой стороны… Олин отец – знаменитый артист, зарабатывает, наверное, кучу денег, и почему бы не украсть его дочку? Да и Пр.у. вполне может оказаться именно Профсоюзной улицей! Почему бы и нет? Что ж, не будем спускать глаз с Оли, и тогда… может быть, тогда нам удастся вытянуть хоть одну ниточку из этого безобразно запутанного клубка?
В комнату заглянула мама.
– Петенька, ты проснулся? Вставай скорее, завтрак готов!
Петька нехотя вылез из кровати.
– Мам, я сейчас, мне только позвонить надо!
– Кому?
– Оле Жуковой!
– Это что, новенькая? – полюбопытствовала Светлана Петровна.
– Именно! Она обещала мне одну книжку, хочу напомнить ей!
– А как же Даша? – лукаво спросила Светлана Петровна.
– При чем тут Даша? – покраснел от досады Петька.
– Все! Молчу, молчу!
Петька набрал номер. Подошла Олина бабушка.
– Доброе утро! Говорит Петя Квитко, будьте добры Олю!
– Петя Квитко? Одну минутку! Оля, тебя к телефону! Петя Квитко!
– Петь, ты? – раздался голос Оли.
– Ага! Оль, я за тобой зайду, – понизил голос Петька. – Жди меня дома! Я позвоню в дверь! Договорились?
– Договорились! Только, Петь, бабушке ни слова, – прошептала Оля.
– Ясное дело! Пока!
Выйдя из квартиры, Петька для начала подошел к дверям соседской квартиры и прислушался. Там все было тихо. Он спустился вниз и проверил, на месте ли машина соседей. Он уже сделал шаг к Олиному подъезду, как вдруг обомлел. Из подъехавшей к их подъезду серебристой «Ауди» вышла девушка, высокая, длинноногая, с копной светлых кудрявых волос, та самая, которая, не далее как вчера, давала интервью и пела по телевизору. Звали ее Арина Родионова. Девушка была красивая и держала в руках большую коробку. «Интересно, к кому это она?» – подумал Петька. И решил на всякий случай выяснить этот вопрос. Он вернулся в подъезд и увидел, что девушка набирает на домофоне номер квартиры Гнатюков, то есть теперь «братцев-кроликов».
Клиентка, что ли? Они ведь, вроде, шоу-бизнесом занимаются. А эта Арина Родионова чуть ли не первый раз вчера по ящику выступала. Вот, кстати, дура! Надо ж так назваться – Арина Родионова. Ее же все будут Ариной Родионовной звать! Петька глянул на часы и понял, что задерживаться больше нельзя. Оля может его не дождаться! И он опрометью ринулся в соседний подъезд. Едва лифт открылся на Олином этаже, как она выскочила из квартиры.
– Наконец-то! – шепотом проговорила она. – А то бабушка все твердит: опоздаешь, опоздаешь!
– Извини, но тут я кое-что узнал…
– Что?
– К моим соседям Арина Родионова пожаловала!
– Кто? Арина Родионовна? Ты чего, Петь?
– Да не Родионовна, а Родионова! Певица такая, начинающая! Вчера ее в Диск-канале показывали!
– Ну, и что?
– А то, что, похоже, они и вправду шоу-бизнесом занимаются!
– Но мы ведь в этом не сомневались, ты же сам говорил – шоу-бизнес много денег требует, вот они и подрабатывают киднеппингом!
– Помню… Но просто теперь я знаю уже одну его вполне реальную клиентку! Может, именно на ее раскрутку и требовали денег с Ленкиного отца!
– Думаешь, у них так все просто? Появилась клиентка, они тут же тибрят чью-то дочку и выдерживают на одной из трех квартир?
– А, кстати, вполне может быть!
– Петя, у меня сейчас мелькнула одна мысль…
– Выкладывай, у тебя бывают ценные мысли!
– Ты же, вроде, подружился с «кроликами»?
– Вроде, да!
– Тогда зайди к ним под каким-нибудь предлогом и скажи: ой, дяденьки, я сегодня видал, как к нам в подъезд Арина Родионова приезжала! Изобрази, что ты от нее тащишься! Мол, клевая телка и все такое! Если они скажут, что она к ним приезжала, – значит, с ней у них все по-честному!
– Нет, это еще ничего не значит! Вот если они начнут мое мнение о ней спрашивать, а мнение школьников сейчас эти все менеджеры очень даже учитывают…
– Значит, ты согласен со мной?
– А я разве не сказал? Конечно, согласен! Вон, гляди, Лавря со Стасом тащатся!
После уроков они решили встретиться и вчетвером поехать в Олимпийскую деревню.
– Нет, – сказала Оля. – По-моему, хватит и троих, а ты, Петя, лучше насчет Арины Родионовны поразведай!
На том и порешили.
* * *
В Олимпийской деревне они долго искали адрес, который им дала Тамара Кипшидзе, однако никаких следов конкурса «Мисс Золотая осень» им обнаружить не удалось. Ни афиш, ни даже рукописных объявлений – ничего.
– Странно! – сказала Даша. – Но где-то должны быть хоть какие-то следы!
– Ну, может, на начальной стадии они ничего не афишируют! А то отбою от желающих не будет, – предположил Стас. – Надо тут поспрашивать. Например, у девушек из палаток, они могут знать.
Но в окрестных палатках торговали только мужчины. Они ничего о конкурсе не слышали.
– А может, Тамарка не тот адрес дала? – спросила Даша.
– Может, это ты неправильно записала? – раздраженно бросил Стас.
– Но это же не я, а она записывала!
– Ты думаешь, она могла нарочно дать нам не тот адрес? – удивилась Оля.
– Да бросьте вы, Тамарка, конечно, звезд с неба не хватает, но на кой черт ей сбивать нас со следа? Жалко ей, что ли? Глупости!
– Знаете что? Вон там магазин «Люкс»! – сказала Оля. – Давайте там спросим. Продавщицы вполне могут знать!
Но магазин «Люкс» был закрыт.
– Вот непруха! – проворчал Стас. – Ладно, пошли на автобус, а то столько времени зря потеряли!
Вдруг Даша замерла у афишной тумбы.
– Смотрите!
Из-под небрежно наклеенной афиши прощальных концертов Иосифа Кобзона виделся край другой, старой, афиши. На ней видны были буквы:
Ми
Зо
приг
– Это он! Конкурс! – закричала Даша. – Ми – это Мисс, Зо – Золотая, осень заклеена Кобзоном, а внизу: приглашаются!
– Что, барышни, на конкурс, чай, собрались? – раздался сзади старческий мужской голос.
Они обернулись. Перед ними стоял симпатичный усатый старичок с бойкими, веселыми глазами.
– Здравствуйте! – сказал Стас. – Вы случайно не знаете, где этот конкурс будет? Мы ищем, ищем!
– Ты, парень, хочешь этих барышень на конкурс выставить? И не стыдно тебе?
– Да что вы! – перепугался Стас. – Нет, нам просто сказали, что нужны искусственные цветы, для украшения, – сочинял он на ходу, – а девочки эти такие цветы делают… Класс! Но никак найти не можем!
– Это вы так подрабатываете? Цветами? – полюбопытствовал старичок.
– Да, приходится, – вздохнула Оля. – Думали, на конкурсе большой заказ будет… мы ведь недорого берем…
– А вот и не вышло! А вот и не вышло! – злорадно захлопал в ладоши старичок. – А то вы нынче шустрые больно!
– Почему не вышло? – не слишком вежливо перебил его Стас.
Старичок мгновенно ему разонравился.
– Не вышло! Не вышло!
– Да почему? – рассердился Стас.
– Прогорели! Прогорели! Все это безобразие прогорело! – ликовал старичок.
– Кто прогорел?
– Конкурс! Конкурс прогорел! К чертям собачьим! Денег им не дали! Сначала дали, а потом – шиш с маслом!
– А вам откуда это известно? – спросила вдруг Оля.
– А вот известно! А вот известно! Бесстыдницы! Скоро все эти конкурсы вообще запретят! А девок – в тайгу! В тайгу! На лесоповал!
– Ладно, пошли отсюда! – мрачно сказала Даша.
Они повернулись и пошли, даже не сказав до свидания злобному старичку.
– Фу, какой противный! – пробурчала Оля, когда они отошли на некоторое расстояние.
– Реликт! – кратко определил Стас.
– Небось, стукач какой-нибудь бывший, – предположила Даша.
– Может, стукач, а может, и почище! Но одно ясно – конкурс накрылся медным тазом! И нам тут ничего не светит! – заключил Стас.
– Разве что медный таз, если его хорошо начистить! – мрачно сострила Даша.
– Черт подери, какое странное дело – прямо под руками разваливается, – проворчал Стас.
– Как вы думаете, а не могли этот конкурс специально затеять, чтобы привлечь Лену? – задумчиво проговорила Оля.
– Исключено! – отрезал Стас. – Для этого нужно столько денег, что овчинка просто не будет стоить такой выделки.
– Да, наверное, ты прав, – согласилась Оля.
– А ты уже решила, что они, как в «Афере», создали только видимость конкурса? – засмеялась Даша. – Кстати, это мой любимый фильм! Я его часто смотрю.
– А я его не видела! – сказала Оля.
– «Аферу» не видела? – всплеснула руками Даша. – Тогда сейчас же едем к нам, я тебе покажу! У меня есть кассета!
– Вот это мудрое решение! – одобрил Стас. – Поедем, похаваем чего-нибудь вкусненького под «Аферу»! Кайф!
* * *
А Петька тем временем обдумывал предстоящий визит к соседям. Надо найти какой-нибудь очень существенный предлог… С какой стати среди бела дня мешать людям? Можно, конечно, попросить соли или спичек, но это уж слишком примитивно для него, он до такого опуститься не может! Хотя предлог должен быть столь же простым и убедительным, как соль или спички. Но, с другой стороны, зачем ему соль? А уж если она ему нужна, то у него ноги не отвалятся сбегать за нею в магазин. Значит, это должно быть что-то такое, чего нельзя купить в магазине за деньги. Деньги! Вот оно – простое и прекрасное решение вопроса. Конечно же! Ему нужны деньги, небольшие, всего пять тысяч, меньше доллара. Но нужны неотложно, а родителей нет дома. К кому же, спрашивается, обратиться мальчику, как не к новым соседям, которые уже ходят к ним в гости? Что может быть проще и естественнее, тем более соседи – мужчины и поймут его так, как надо. А отдать пять тысяч сегодня же вечером не составит никакого труда, поскольку в кошельке у него лежит двадцать тысяч! Дешево и сердито!
Петька решительно вышел на площадку и позвонил в соседнюю квартиру.
Дверь сразу открыл Эдуард Николаевич.
– Петр! Привет! Что это у тебя вид какой-то озабоченный? Заходи!
Петька вошел.
– Здравствуйте, Эдуард Николаевич! Извините, пожалуйста, мне очень неудобно, но…
– Да в чем дело? Говори, не стесняйся. Чем могу, помогу!
– Понимаете, мне нужны деньги… А мама с папой на работе. Я вечером отдам, мне в школу нужно… там собирают…
– Деньги? И что, серьезная сумма? – улыбнулся Эдуард Николаевич.
– Пять тысяч!
– Всего-то? – захохотал Эдуард Николаевич. – Никаких проблем, приятель!
Он вытащил из кармана висящей на вешалке куртки кошелек и протянул Петьке десятитысячную бумажку.
– Вот, держи!
– А пяти нету?
– А пяти нету! Но ты не волнуйся! Бери, бери! Отдашь, когда сможешь! И не говори родителям! Пусть это будет нашей маленькой мужской тайной!
«Ага, покупает! – подумал Петька. – Но очень уж задешево!»
– Спасибо вам большое!
– Вот что, Петя, ты не спешишь?
– Нет, я сто раз успею отнести деньги в школу!
– Вот и отлично! Давай-ка мы с тобой чайку попьем. С яблочным пирогом! Мне тут одна клиентка наша принесла потрясающий пирог!