— И вы спрятали фальшивку в склепе замка Литл-Минч?!
— Ага. И послал в Англию Шуру Соскина с заданием проникнуть в замок и найти книгу. Он подкупил дворецкого и занял его место. На тайных сборищах я был всегда в красной маске, поэтому и не опасался, что Соскин меня узнает…
— А как вы объяснили колдунам, для чего вам рыжие девочки?
— Так и объяснил. Сказал им, что мне надо ровно сто рыжих девочек для получения из их волос чудодейственного зелья, с помощью которого открывается дверь, ведущая в Ад…
— Да, ловко вы всех водили за нос, — не могла не признать я.
— Этих дураков и водить-то особо не надо. Они все сплошь отпетые наркоманы и религиозные фанатики, помешанные на черной магии, сатанизме и прочей дребедени… В общем, все шло как по маслу. Единственной моей ошибкой было то, что я, польстившись на жалкие триста миллионов долларов, связался с тобой, Мухина. Не думал я, что ты окажешься такой умной и до всего сумеешь докопаться.
— В следующий раз будете думать, Муромцев, — сказала я. — Остается узнать, как вы собирались вывозить золото из хранилища.
— Ну, это просто. У меня есть надежные люди, не связанные с бандой черных колдунов. Я их частично посвятил в свои планы. Через подставных лиц я купил себе участок в тайге, и по моему приказу там был подготовлен бункер. Именно к этому бункеру, на транспортных вертолетах, мои люди и должны были доставить все золото. А затем я бы их всех отправил на тот свет. Сделавшись, таким образом, полновластным хозяином всего золотого запаса России!.. — Губы миллионера расплылись в самодовольной ухмылке. — Неплохо было задумано; верно, Мухина?!
— Знаете, кто вы?! — с омерзением спросила я.
— Кто?
— Негодяй!
Муромцев расхохотался.
— Да, я негодяй, — охотно согласился он. — За что себя люблю и уважаю. А ты, Мухина, не будь дурой. В хранилище лежит девятьсот тонн золота в слитках. Я дам тебе целую тонну, если ты меня отпустишь.
— Больно мало даете.
— Ну хорошо. Две.
Я презрительно фыркнула.
— Три… четыре… пять… шесть… — начал накидывать миллионер по тонне. — Шесть тонн чистого золота, Мухина! Ты сможешь купить себе остров в Тихом океане!
— А зачем мне остров, да еще в Тихом океане?.. Мне и в России неплохо живется. А вы, Илья Ильич, делите шкуру неубитого медведя. Никакого золота вам не светит.
— Почему это не светит?! — запальчиво возразил он. — Я уже заложил частицу «ип». Ровно в полночь она взорвется!
— Фиг попало. Взрыва не будет. А если не верите, спросите у Федякина. Он больше не сумасшедший. Я сделала ему операцию на мозге.
Лицо Муромцева исказила гримаса ненависти.
— Ах ты, подлая девчонка! — зашипел он. — Все! все! из-за тебя!..
И не успела я ахнуть, как он вырвал у меня пистолет. И вот уже дуло пистолета смотрит мне в лицо, а указательный палец миллионера яростно жмет на курок.
— А-а, в «пушке» еще и патронов нет!! — вконец обозлился Муромцев. — Ну, получай за все сполна!! — И, откинув пистолет, он выхватил из-под плаща кинжал.
— Брось ножик, однако, — раздался сверху знакомый голос.
ГОСУДАРСТВЕННАЯ ТАЙНА № 1
В колодец с ружьем в руках спрыгнул Пахом Лаптев. Общими усилиями мы обезоружили Муромцева.
— Вовремя вы подоспели, дядя Пахом, — сказала я.
— Лаптев всегда вовремя поспевает, однако, — ответил таежный охотник.
Мы повели миллионера-преступника обратно в зал. Все колдуны уже проснулись. Сотрудники Старосибирского уголовного розыска заканчивали надевать бандитам наручники. Здесь же были Володька с Забабашкиным и профессор Федякин.
— Ну у тебя и вид, Мухина, — сказал Воробей. — Прямо как у панка.
Я достала свое карманное зеркальце и посмотрела. Да уж, видок был еще тот. Одежда порвана, волосы растрепаны, под глазом фингал…
— Пусть меня раздавят танком, все равно я буду панком! — дурачась, выкрикнула я, еще больше взлохматив свои волосы.
Харитон Забабашкин подошел к Илье Муромцеву.
— Мать честная — курица лесная! Да это же самый богатый человек России. Что, доигрался, миллионер?!
А профессор Федякин, поправив на носу очки, добавил:
— Жадность, Илья Ильич, еще никого до добра не доводила.
— Ой, да ладно, — поморщился Муромцев. — Обойдемся без морали.
На него тоже надели наручники и увели. В этот момент проснулась Катька.
— Эмка! — закричала она.
— Катька! — закричала я.
Мы, взявшись за руки, как две дурочки, закружились по залу.
— А ну-ка, поди сюда, редиска в шоколаде, — с напускной строгостью позвал Забабашкин.
Катька с опаской подошла.
— Тебе что было сказано перед тем, как в ТЮЗ идти?.. «Если тебя возьмет за руку тетенька, ни в коем случае с ней не ходи…» А ты чего сделала?!
— Так это ж была Снегурочка, — насупившись, ответила Катька.
— А Снегурочка, по-твоему, кто? Дяденька?! Вот счас как отшлепаю по мягкому месту.
Катька виновато опустила глаза.
— Я больше не буду, — пробурчала она себе под нос.
— Здравия желаю, орлы! — проснулся наконец и Петр Трофимыч.
Мы все бросились к нему.
— Ну, что я вам говорил! — победно выкрикнул Харитон. — Не такой наш Петр Трофимыч человек, чтобы подрываться на паршивой гранате!
— И я это говорил! — воскликнул Володька.
— И я говорила! — воскликнула я, но все же спросила: — Петр Трофимыч, а как вам удалось спастись? Ведь граната взорвалась прямо у вас над головой.
Майор Гвоздь вытащил из кармана мятую пачку «Беломора» и, закурив, начал не спеша объяснять, словно на уроке «Личная безопасность школьника»:
— При взрыве противотанковой гранаты имеются три зоны поражения: зона сильного поражения, зона умеренного поражения и так называемая «мертвая зона». Вот я и кинулся в «мертвую зону». Осколки пошли поверху, взрывная волна ушла в стороны; а меня даже не оглушило, потому что я уши пальцами заткнул.
— А чем закончилась заварушка в аэропорту?
— Ну а чем она, Эмма, могла закончиться?.. — Петр Трофимыч выпустил изо рта дым колечком. — Взял я этих головорезов. Как и следовало ожидать, они оказались опасными преступниками, давно разыскиваемыми местной полицией.
— А Вертихвостьеву вы тоже взяли?
— Так точно. А на другой день состоялся суд…
— Ого, как быстро, — удивился Забабашкин.
— На Востоке такие дела быстро делают. Бандитов приговорили к десяти годам лишения свободы. А Вертихвостьевой дали двадцатник…
— А почему ей больше дали? — спросил Володька.
— Потому что женщины дольше живут, — ответил майор и хотел было по привычке подкрутить правый ус.
У него, естественно, ничего не вышло.
— Петр Трофимыч, — улыбнулась я, — где же ваши шикарные усы?
— Пришлось сбрить в целях конспирации, — вздохнул Гвоздь. — Я забрал у Аиды медальон с танцующей коровой и полетел сюда. И, буквально вчера, внедрился в ряды банды. А здесь меня мог ненароком опознать Шура Соскин.
— Кстати, — спохватился Харитон, — а где он?.. Среди арестованных бандитов я его не видел.
— Да и вообще их маловато, — прибавила я, вспомнив, что колдунов в зале было гораздо больше.
— А может, те, которые раньше проснулись, убежали?! — предположил профессор Федякин.
— Не могли они убежать, — твердо сказал Забабашкин. — Деревня окружена плотным кольцом танков.
Тут я вспомнила кассиршу на автовокзале, которая говорила, что Горлодуевка — заброшена. Между тем здесь было полным-полно древних стариков и старух. А что, если…
— Лезем наверх! — распорядилась я. — Мне кажется, я поняла, в чем тут дело!
Мы вылезли из колодца.
На улице стоял тихий предновогодний вечер. А еще стояли танки Т-80, освещая деревню мощными фарами.
— Харитон, — продолжала я распоряжаться, — прикажите собрать всех жителей!
Забабашкин приказал.
Через пять минут все жители деревни были собраны. Они глухо ворчали, выражая свое недовольство тем, что их в столь поздний час вытащили из дома.
— У вас не найдется немного бензина? — спросила я у танкистов. — И кусочек тряпки.
Мне отлили из бензобака полведра бензина и дали промасленную тряпку. Поблагодарив, я подошла к ближайшему деду и, смочив тряпку в бензине, провела этой тряпкой ему по лицу. Тотчас старческое лицо стерлось, а вместо него показались знакомые черты Шуры Соскина.
— Гуд ивнинг, мистер Никсос, — сказала я.
— Мать честная — курица лесная! — расхохотался Забабашкин.
А я уже терла тряпкой лицо следующего старика. На сей раз из-под глубоких морщин выглянула круглая физиономия главврача Сидорова.
— Здрасьте, доктор Айболит, — поздоровалась я.
— Новогодний маскарад, однако, — буркнул скупой на слово Пахом Лаптев.
Лицо третьего бандита я не узнала; зато его сразу узнал майор Гвоздь.
— Гражданин Вампиров, собственной персоной, — сказал он. — Ну, привет, Аркаша.
За Вампировым последовал колдун, который изображал на елке Деда Мороза, за ним массовик-затейник с той же елки, далее Макар Пенделевский по кличке «Пендель»… Ну и т. д. и т. п.
Короче говоря, все старики и старухи оказались загримированными колдунами и ведьмами.
— Вот теперь вся банда в сборе, — удовлетворенно произнес Харитон Забабашкин.
А майор Гвоздь громко скомандовал:
— Рав-няйсь! Смир-но!.. Ша-гом марш!!
— Куда шагать-то, начальник? — хмуро поинтересовался Шура Соскин.
— В дом отдыха под названием «тюрьма», — ответил ему бравый майор.
В общем, танкисты разобрали всех бандитов по танкам, и танки, рокоча гусеницами, повезли их в старосибирскую тюрьму.
Вдруг я увидела еще одного старика, скромненько стоящего поодаль. Подскочив к нему, я не долго думая мазнула его тряпкой по лицу. Лицо почему-то не стерлось. Я мазнула еще раз. Опять ничего. Что за черт?!
— Эй, эй, перестань! — опомнившись, завопил старик. — Я не бандит! Я министр финансов!
— Какой министр финансов?..
— Тьфу ты, — сплюнул Забабашкин. — Совсем про вас забыл, Валерьян Валерьянович… Знакомьтесь, ребята, это министр финансов России.
— Валерьян Валерьянович Купюров, — важно представился министр.
— Тьфу ты, — тоже сплюнула я. — Я совсем забыла вам сообщить, что под Горлодуевкой находится хранилище с золотым запасом России.
— А мы это уже знаем, — сказала Катька.
— Да, да, — подтвердил Харитон. — Я послал в Москву по факсу рапорт о ходе операции по захвату банды черных колдунов. И из Москвы сразу же прилетел Валерьян Валерьяныч.
— Друзья мои, — обратился к нам Купюров, — только вы, пожалуйста, никому не рассказывайте, что здесь расположено хранилище с золотом. Это государственная тайна номер два.
— А какая государственная тайна номер один? — тут же заинтересовалась я.
— Сейчас узнаете.
Министр открыл маленький чемоданчик с портативным компьютером. И нажал кнопку.
И сразу же земля под нашими ногами поехала. А вместе с ней поехали избы, церковь, кладбище… Мы все дружно ахнули. На месте Горлодуевки в желтом свете луны тускло поблескивала супербронированная дверь хранилища.
Валерьян Валерьянович нажал еще одну кнопку. Мощные дверные створки медленно поползли в стороны, открывая подземный ход с движущейся лестницей.
— Прошу всех в хранилище, — пригласил министр. Мы встали на ступеньки и покатились вниз. Внизу находилось огромное помещение с железобетонными стенами. Но… совершенно пустое.
На этот раз мы все дружно онемели.
— А где же золотой запас? — за всех нас спросила Катька.
— У России нет никакого золотого запаса! — радуясь произведенному эффекту, сказал Валерьян Валерьяныч. — Это и есть, друзья, государственная тайна номер один!
— Мать честная — курица лесная… — ошеломленно пробормотал Харитон Забабашкин.
— Вот так номер, чтоб я помер, — подкрутил майор Гвоздь свои несуществующие усы.
— Однако, — почесал затылок под меховой шапкой Пахом Лаптев.
А я напрямик спросила у министра:
— Куда ж вы дели все золото?!
— Истратили, — развел руками министр.
— Вспомнил! — закричал профессор Федякин, и его крик гулким эхом разлетелся по пустому хранилищу. — Вспомнил!! С помощью частицы «ип» можно получать золото!!
Услышав эти слова, Валерьян Валерьяныч страшно разволновался.
— Говорите, говорите, профессор, — стал он теребить Федякина за рукав тулупа.
— Из одного рыжего волоска, — торопливо заговорил Федякин, — с помощью частицы «ип» получается килограмм золота!
— Федор Петрович, — спросила я, — а у вас случайно крыша опять не поехала?
— Не поехала, Эммочка, — заверил меня профессор. — Мы с академиком Дундуковым вывели химическую формулу получения золота из рыжих волос. Но вскоре Иван Иваныч умер, а я сошел с ума. Однако сейчас я вспомнил эту формулу.
И он носком валенка быстро начертил на пыльном полу формулу получения золота.
— Родной ты мой, — обнял Федякина министр финансов. — Хорошо-то как. Теперь государственной тайной номер один будет информация о том, что в России полным-полно золота.
— Да, крутое открытие, — присвистнул Володька. — Жаль, нельзя об этом никому рассказать.
— А, гулять так гулять! — на радостях кинул шапку на пол Валерьян Валерьяныч. — Рассказывайте кому хотите! Все равно никто не поверит, что из одного волоска можно получить килограмм золота!
— Трамс-брамс-там-пам-пам-с… — послышалась мелодия из охотничьей куртки Пахома Лаптева. Пахом сунул руку в карман и достал оттуда круглые часы на цепочке.
— Новый год, однако, — глянув на циферблат, сказал он.
— Ура-а-а!! — закричала Катька, хлопая в ладоши. — С Новым годом!! С Новым счастьем!!
И мы все тоже закричали:
— Ура-а-а!!!.. С Новым годом!!!..
СТРАНА ЭММАМУХИЯ
А потом мы вернулись в Старосибирск. В городской больнице, стараниями Хасимоты Ямамоты, был накрыт операционный стол для новогоднего банкета. И мы провеселились до самого утра.
Наутро же все разлетелись кто куда.
Хасимота Ямамота полетел в Токио. Пахом Лаптев полетел в тайгу (он переделал свой вездеход в вертолет). Ну а я, Володька, Катька, майор Гвоздь, Харитон Забабашкин и министр финансов Валерьян Валерьяныч полетели в Москву.
Москва встретила нас московскими морозами. Но после сибирских морозов они показались мне фигней на постном масле. Уже начались зимние каникулы, но мы с Воробьем все равно пошли в школу. Разыскали там свою классную, и она нам выставила оценки за четверть. Как и обещал Спартак Сократыч, по биологии у меня была пятерка.
А на следующий день из Австрии прилетели мои драгоценные родители и тетя Клара. Не успели они войти в прихожую, как маман спросила:
— Эмилия, надеюсь, ты исправила свои двойки и единицу по биологии?
— Естественно, — ответила я.
— И что тебе Зинаида Аркадьевна поставила за четверть?
— Пятерку.
Мамочка недоверчиво поджала губы.
— Опять ты со своими шуточками.
— Какие шутки? — Я подала ей дневник. — Прошу убедиться.
Маман минуты три недоуменно глазела на страницу, словно это был не мой дневник, а книга на китайском языке.
Папочка тоже посмотрел.
— А ты, Эмка, не сама себе пятерку нарисовала?
— Вот еще! — возмущенно сказала я. — Если не верите, можете позвонить классной или директору.
— Да нет, — ответила мамочка. — Мы, конечно, верим. Просто как-то странно получается. Были две двойки и единица. А за четверть — пятерка.
— Правильно, — согласилась я с ней. — Прибавь двойку к двойке и добавь единицу. Вот и выходит пятерка.
Папочка шутливо погрозил мне пальцем.
— Ох, Эмка, хитрая ты девчонка. Смотри, вырастешь, никто такую хитрюгу замуж не возьмет.
— Я не хитрая, а умная, — уточнила я.
— Тем более не возьмут, — сказал папочка.
Ну я, конечно, не стала ему говорить, что меня уже брали замуж. Да не один раз. Все равно бы он не поверил. Тетя Клара тем временем крутилась вокруг Катьки.