Нина Александровна Емельянова и Валентина Николаевна Челинцова
Окся проснулась утром в тёмном чуме. Может быть, ещё ночь и надо спать? Но спать больше не хочется. И Окся выглянула из-под мехового одеяла, которым мама всегда укрывает её на ночь.
Чёрные её глазки так и блеснули: конечно же, мама давно встала и затопила железную печку. Вон она наклонила голову с гладко причёсанными чёрными волосами и надевает белый меховой совик. Мама совсем скрылась в пушистой своей шубе, одёрнула её на плечах, и перед Оксей, отороченное белым мехом, появилось мамино розовое лицо.
— Мама, ай-яй, мама, зачем ты меня не разбудила? — закричала Окся.
Как же! Окся знает, что утром надо идти за снегом, чтобы делать из снега воду, а ведь Окся всегда помогает маме в этой работе. Ей уже пять лет! У печки стоит большой бак, куда они с мамой складывают снег. Сейчас бак совсем пустой. И одиннадцать чайников у печки тоже пустые.
Окся быстро натянула свои маленькие тобоки[1], сшитые из оленьих камусов. Пока она тоже надевала свой совик, она смотрела, как свет из дверцы железной печки освещает пол чума, застеленный оленьими шкурами, и лицо спящего в люльке Николяя. Братишка Окси совсем маленький, ему только год, он не может так быстро бегать, как Окся или Северин, и очень много спит.
— Мама, — спросила Окся, — а где Северин? Он уже уехал?
— Нет, — ответила мама, — он пошёл с отцом и Володей к стаду. Сегодня просмотр оленей.
Ну, это Окся хорошо знает: оленей подгонят близко к чуму и будут осматривать их — все ли они здоровы.
Вместе с мамой Окся выходит из чума. Ой-ой, как холодно! Сегодня большой мороз. Далеко расстилается ровная тундра, покрытая снегом. Хотя над тундрой стоит ночь, от снега, от ярких звёзд Оксе всё хорошо видно. Здесь, на севере, где она живёт, люди всю зиму не видят солнца, зато уж, когда настанет лето, солнышко не уходит с неба, и ночи тогда не бывает. «Солнышко работает без выходных», — смеётся тогда мама.
Окся с мамой выбирают самый чистый и твёрдый снег, подальше от чума, где ещё не хожено. Мама своим ножом вырезает большие белые, как сахар, куски. Потом они с Оксей несут их в чум, режут на куски помельче и укладывают в бак. В тёмном чуме снег кажется ослепительно белым.
У горячей печки снег быстро тает.
Тут-то и начинается работа! Окся снимает свой совик, берёт чайник и ковшик. Очень весело льётся в чайник вода! Один чайник уже полон. Окся смеётся — вот как интересно работать! — и берёт другой.
— Отык… кык… куим… — считает она. — Раз… два… три…
А всего в чуме одиннадцать чайников.
Окся наливает чайники, а мама ставит их на печку. Всегда надо, чтобы в чуме было много горячего чая. Каждый, кто заедет к ним с мороза, выпьет чая и сразу согреется. Сильные морозы, долгая снежная пурга бывают в этом далёком краю.
Живут здесь оленеводы — пастухи народа коми. Оксин отец тоже оленевод. В тундре ходят огромные колхозные стада, в тысячу и больше оленей. Олени переходят с места на место в поисках свежего корма.
Корм оленей — мхи и лишайники — растёт в тундре. Летом этот корм оленям легко добывать, он у них всюду под ногами, а вот зимой, когда снег покроет всю тундру, оленям приходится разгребать снег копытцами и доставать глубоко запрятанный мох или лишайник.
Так и ходят стада оленей по тундре в поисках корма. А пастухи идут за стадом, оберегают оленей: в тундре много волков. Зимой волки всегда голодны, они нападают на стадо, отбивают в сторону оленей. Тут пастухам надо смотреть во все глаза. Трудное это дело — уберечь от волков тысячи оленей.
Но стадо надо сохранить и от болезней. Оленям, как и людям, делают уколы от разных заболеваний. Поэтому стада их колхоза всегда сопровождают ветеринарный врач Володя и зоотехник Аркадий.
Лучшим оленеводом в колхозе «Красный Октябрь» считается отец Окси — Миша.
Окся всё время посматривает на печку. Вот закипела в чайниках вода. Мама отодвинула эти чайники и поставила другие. А они не кипят: в печке мало дров.
Окся берёт большой нож, им она рубит хворост, сложенный на полу у печки. Наклонив голову, смотрит, как весело разгорается огонь. Братишка проснулся, повернул головку. Ему этот красивый огонь тоже нравится, и он тянется ручонкой к печке.
— Ин кар! — кричит ему Окся. — Ин кар! Не трогай!
Теперь надо поиграть с Николяем: маме надо шить тобоки. Она сидит в малице — тёплой шубке из оленьего меха; в таких на севере зимой и ходят и работают. Малица шьётся мехом внутрь, и мех в ней полегче, а совик — мехом наружу. Мех на совик берётся пышный, красивый. В дорогу, когда стоят большие морозы, надо надевать сначала малицу, а поверх неё совик. Тогда уж никакой мороз не страшен.
Мама и в чуме не снимает малицы — она уселась подальше от печки, а там гораздо холоднее. Там у неё лежат оленьи камусы. Чтобы сшить тобоки для отца, нужно снять камусы с ног пяти оленей и хорошо выделать их, чтобы они стали мягкие.
Камусы мама сшивает друг с другом оленьими жилами. На север привозят и нитки, но оленьи жилы крепче всякой нитки. Чтобы было красивее, мама вставляет в шов узкие полоски красного и зелёного сукна. Тобоки получаются крепкие, красивые и тёплые. Сошьёт мама ещё меховые чулки, и тогда отцу будет тепло в самой дальней дороге.
Окся забавляет Николяя и смотрит, как мама работает. «Чем бы ей помочь?» — думает она. Окся берёт чашки и моет их, чтобы заранее приготовить: когда придёт отец или кто-нибудь заедет, тогда уж некогда мыть посуду! Руку она запускает в стеклянную банку и старательно водит по стенкам пальчиками: дело это нелёгкое, даже язычок Окся немного высунула от трудной работы.
Потом мама берёт Николяя на руки, чтобы покормить, и в это время крючком вяжет Оксе шерстяные чулки. Окся наматывает шерсть на клубок, а Николяй косит глазами то на Оксю, то на мать.
Очень много дела у Окси! Но ведь это очень интересно — всё уметь делать самой. На блюдечке Николяя после сладкого чая остался сахар: для чистоты блюдечко можно сначала подлизать языком, а потом уж помыть водой… Окся так и делает.
А дрова так быстро прогорают в печке! Окся подкладывала да подкладывала и не заметила, что дров-то около печки не стало.
«Ай-ай, дров ещё много надо!» Окся выбегает на мороз за дровами. Отец вчера нарубил в тундре много кустарника, привёз и сложил около чума. Окся приносит охапку хвороста в чум, рубит его ножом. И снова выбегает за дровами.
Оленей уже подогнали к чуму; здесь всё стадо. Окся видит, как ветеринарный врач Володя вместе с Аркадием осматривают оленя. А вот и отец — он на бегу развернул свой аркан и хочет поймать самого красивого белого оленя. Собака Норка — чёрная умная лайка — бежит вместе с отцом, она хочет помочь ему. Но белого оленя поймать трудно, он мчится как ветер и убегает.
Оксин отец бежит очень быстро, снова закидывает аркан. Теперь он так ловко кинул его, что ременная петля, пролетев над головой белого оленя, поймала его за ветвистые рога.
Чёрные глаза оленя смотрят испуганно, он храпит. С губ свисают сосульки-льдинки. Но он не вырывается. Как только олень почувствует, что пойман, он уже больше не побежит, будет стоять смирно. Но как же он бежал!
У чума валяется на снегу хворостина — холудинка. Окся всегда играет с ней. И сейчас, подняв её кверху ветками над своей головой, она кричит:
— Я олень, я белый олень! — и бежит во всю свою силу.
Ребятишки из соседних чумов, друзья Окси — девочка Анна и маленький Аркадий, — бегут за ней и хохочут. Но куда им поймать белого оленя — Оксю! Маленький Аркадий упал, но снова вскочил и побежал.
— Ловите меня, — кричит Окся, — я белый олень!
Вихрем носится Окся с холудинкой; как копьё, несёт её над головой — это она погоняет оленей.
И тут она увидела брата. Это подошёл к ней Северин.
— Ой, смотри, Окся, поймаю тебя арканом!
Северин уже большой, ему двенадцать лет. Он учится на Седловой в школе-интернате. На время каникул отец привёз Северина домой, к себе в стойбище. У него на поясе нож, как у взрослых, в искусно обделанных деревянных ножнах. Окся любит рассматривать, как гладко выстругал их отец для Северина.
С тех пор как приехал, Северин всё время ходит с Володей и Аркадием к стаду. Ему хочется быть настоящим оленеводом или ветеринарным врачом, как Володя. Володя ведь родился и вырос тут. Когда он кончил школу, его послали учиться в большой город Ленинград, и он стал ветеринарным врачом. Северин вырастет и, как Володя, тоже поедет учиться.
Окся очень любит Северина — у неё такой храбрый брат! Недавно, когда волки напали на оленей, Северин, схватив хорей — длинный шест, которым погоняют оленью запряжку, — отогнал волка. Он так закричал на него и замахнулся хореем, а Норка так залаяла, что волк без оглядки пустился бежать и скрылся в тундре.
Окся бежит обратно к чуму и по дороге останавливается, чтобы захватить дров.
— Ой, Окся, ой, Окся, молодец! — хвалит её бабушка Анна.
Она подошла к ней незаметно, подхватила большую охапку хвороста и вслед за Оксей внесла в чум.
— Ой, Окся, — говорит бабушка Анна, — хочешь посмотреть? Ольга новую тебе подружку приняла сейчас.
Ольга — медицинская сестра, она русская. Ольга лечит людей, когда они заболеют, даёт им кругленькие, как пуговицы, лекарства. Окся это хорошо знает. Но всего интереснее, что Ольга приходит, когда в чумах родятся дети: она приходит принимать нового человека.
— Пойдём скорей! — кричит Окся и тянет бабушку за руку.
Но Окся знает, что нельзя оставлять братишку около горячей печки. Она подхватывает Николяя под мышки и с трудом тащит. Окся усаживает его около мамы.
— Вот, — говорит она, — играй тут, Николяй!
Николяй смотрит на сестру круглыми чёрными глазками и тянется к ней: он не хочет, чтобы Окся уходила.
— Я скоро приду, Николяй, — кричит она, — я только посмотрю новую девочку!
Перебежать в соседний чум недолго. Вот уже Окся вслед за бабушкой Анной вошла и остановилась около входа. Ольга, надев белый халат, ходит по чуму такая красивая, что Окся захлопала в ладоши.
— А! Окся пришла, — говорит Ольга. — Ну вот, посмотри, кто у нас тут есть.
В чуме печка нагрелась так, что железные стенки её покраснели. Перед печкой бабушка Анна поставила корыто и наливает в него тёплую воду. Ольга зашла за полог и вынесла оттуда маленького нового человечка, завёрнутого в тёплую простынку из бумазеи.
Окся видит, как Ольга наклонилась над корытом, одной рукой взяла маленького человека, другой откинула простынку и обеими руками осторожно опустила розовое тельце в чистую тёплую воду. Вот как хорошо! Это Оксе очень нравится.
Оксе хочется самой мыть в корыте новую девочку, но Ольга качает головой: тут уж дело обойдётся без Окси. Даже бабушке Анне Ольга подаёт ребёнка только тогда, когда сама хорошо его вытерла и завязала белой тряпочкой животик.
— А как её зовут? — спрашивает Окся.
— Мы назовём её Ольгой, — отвечает из-за полога мать девочки. — Ольга хорошо мне помогла, пусть у дочки будет её имя.
Бабушка Анна закутывает девочку в тёплые оленьи меха и укладывает в люльку с пологом. Такая же люлька, как у Оконного братишки Николяя. В люльке на оленьих шкурах Оле будет тепло.
Давно пора Оксе возвращаться домой — она ведь сказала Николяю, что скоро придёт. Зачем же его обманывать? И она бежит в свой чум. Ей надо ещё посмотреть, как топится печка, приготовить чай для Аркадия, Володи, для отца и Северина.
Ухватив со стола кусочек сахара, Окся показывает его Николяю. Братишка тянется за сахаром, Окся отбегает и держит сахар высоко в руке:
— Николяй, ин кар, Николяй! Не трогай, Николяй! — кричит она нараспев.
Николяй не может достать и начинает сопеть.
— Ой, О-окся, О-окся! — останавливает её мама. — Зачем дразнить Николяя?
Мама берёт сахар из руки Окси и протягивает малышу. Николяй весело улыбается и с чмоканьем начинает сосать сахар.
Вдруг стены чума задрожали от ударов. Это Сокол, оленёнок, прибежал из стада за Оксей. Он рогами бьёт в стенку. Маленького его воспитывала Окся; три раза в день кормила его похлёбкой, сваренной из травы с примесью муки. Он баловень Оксин, как любит он её! Наевшись тёплой похлебки, он играет с ней, а потом опять бежит в стадо.
Окся слышит — за чумом шуршат по снегу нарты, много нарт, и кто-то кричит: «Эй-о! Эй-о!» Так погоняют оленей. Это, наверное, приехали оленеводы.
Ей очень хочется посмотреть, кто приехал. Но она знает, что раз уж приехал кто-то, надо скорее всё ставить на стол. В чуме вкусно пахнет тушёной олениной: пока Окся бегала смотреть новую девочку, мама уже нарезала мяса и поставила его на печку. А сейчас мама ловко переворачивает вкусные лепёшки на горячей большой сковороде.
Окся ставит на стол чашки, тарелки, раскладывает всем ложки. Из носиков чайников, стоящих на печке, поднимается пар: готов горячий чай, вымыты чашки, расставлены на столе! Мама смеётся, блестят её белые зубы: она видит, что Окся очень старалась всё утро.
Вот послышались смех и шутки; приподняв оленью шкуру, которая заменяет дверь в чум, согнувшись, заходят оленеводы. Они большие, как богатыри. Лица у всех красные от ветра, усы заиндевели — далеко они ехали по морозу. Совики они скидывают у входа и остаются в малицах. Откидывают меховые капюшоны, чёрные блестящие волосы их влажны. Хотя стоит большой мороз, но оленеводы в дороге не сидят всё время на своих нартах: чтобы не было тяжело оленям, они часто соскакивают и бегут рядом с нартами, держась за них рукой. Олени бегут так же быстро, но теперь им легче, а людям теплее.
Вместе с оленеводами пришёл домой и Оксин отец — Миша, а с ним и Северин. Пришёл и ветеринарный врач Володя. Он молодой, высокий, волосы у него чёрные, густые, как шапка. Нос с горбинкой, как у многих коми. Окся его издали узнаёт. Володя всегда гладит Оксю по голове и протягивает ей кусочек сахара или конфетку.
Гости здороваются с хозяйкой, рассаживаются на оленьих шкурах около стола. Как хорошо погреться горячим чаем!
— Ах, Окся, вот чай так чай! Кучем трудница! Какая труженица Окся! Какой вкусный сделала чай!