– А ты что?
– Чтобы не светиться, поспешила в танцевальный круг. Час танцевала, не меньше! А когда заметила, что парочка расплатилась и пошла к выходу, побежала за ними. Гена даже не подошел к Алене. Такое впечатление, что она лишь ширма в его махинациях.
– И где они, эти махинации? Пока мы только видим какие-то разговоры, переговоры, и все. – Лиза в который раз попробовала воззвать к рассудку Туси.
– Что ты хочешь? Мы всего лишь вторую неделю наблюдаем за ним. И потом, если бы в моем распоряжении была вся техника, что на Петровке, я бы его вмиг раскусила. А так, – разочарованно протянула она, – вышел наш Гена с этим мистером, сели они в его серебристый «вольво» и фьюить, – Туся сделала замысловатый жест рукой, – укатили в неизвестном направлении. А у меня даже на такси денег не было. Пришлось ехать к тебе на метро.
– Ну и что дало тебе это приключение, кроме танцев и бокала шампанского?
– Ты не права, подруга! – возмутилась Туся, снова загораясь. – Вот скажи мне, откуда у какого-то заштатного охранника шикарный «вольво», однокомнатная квартира и такие деньги в бумажнике?
– Да, может, ему все от родителей досталось или же он промышляет наркотиками, а ты… А как ты узнала, какие у него деньги? – испугалась Лиза, озаренная догадкой.
– Заглянула, когда он давал на чай гардеробщику. У него там зеленых – вот такая стопища! – Туся показала пальцами стопку толщиной в два сантиметра.
Лиза засомневалась. В эту минуту Туся всем своим видом напоминала не только девочку «легкого поведения», но и неопытного рыбака, который поймал карасика, а думает, что это щука.
– И потом, этот в отглаженном костюме говорил с акцентом. Мне показалось, что он, иностранец.
– Конечно, тот самый иностранец, которому Гена пытается всучить икону.
Лиза уже не верила в историю, придуманную Тусей, но покинуть подругу не могла. Она обещала помогать. И ей только оставалось надеяться, что та сама рано или поздно одумается и бросит эту глупую затею.
– Можно, я у тебя переночую? – спросила Туся.
– Конечно, – согласилась Лиза.
Инна Дмитриевна, Тусина мама, опять уехала в командировку. Волноваться по поводу того, что дочь не пришла ночевать, было некому, потому что отец Туси давно ушел от них, завел новую жену и даже у них родился ребенок. Лизе было жаль подругу, ведь ее саму с детства окружала крепкая и дружная семья.
– А знаешь, кого мне сейчас жалко? – сказала Туся, и Лиза вздрогнула от неожиданности, испугавшись, что та прочитала ее мысли. – Бедную женщину, которая весь вечер дожидалась, что я закачу скандал своему ветреному возлюбленному. Лишила ее такого развлечения! – Туся рассмеялась.
Лизе эта мысль показалась забавной, и она тоже озорно улыбнулась.
Но на следующее утро Лизе было не до смеха. Миша позвонил и сказал, что на несколько дней уезжает к родственникам.
– Я тебе вечером позвоню, – сказал он.
– Буду ждать, – ответила Лиза.
*
– Телефонный роман продолжается? – поинтересовалась Туся.
Как не хотелось Лизе признаваться, что за прошедшую неделю они всего лишь два раза виделись с Мишей, но пришлось.
– Знаешь, что он сказал мне, когда мы прощались позавчера?
– Что?
– «С тобой так трудно понять, где кончается сон и начинается реальность». Я так растерялась, что не нашлась с ответом.
– Я бы на твоем месте приняла это как комплимент, дурочка.
– А я и приняла эти слова как комплимент, – отозвалась Лиза, вовсе не уверенная в этом.
Она чувствовала, что в воздухе витают изменения, которые не сулят ей ничего хорошего. И этот Мишин звонок оптимизма не добавил. «Что же случилось ?» – размышляла Лиза, когда Туся ушла. А случилось вот что…
*
– Куда это ты в такую рань собралась? – спросил Михаил, оглядывая Риту с ног до головы.
Он шел в супермаркет, обнаружив, что у него нет хлеба, но ноги почему-то сами завернули к Ритиному дому. И, видимо, правильно. Потому что его подруга предстала перед ним в теплом спортивном костюме с явным намерением покинуть свое уютное жилище.
– Мы едем кататься на лыжах.
– Кто это мы? – поинтересовался Михаил, после того как они с Ритой оказались в ее комнате.
– Я, Игорь и его друзья, супружеская пара.
– А-а-а, – протянул Миша. – Почему же ты не пригласила меня, как в старые добрые времена? Я бы с удовольствием составил тебе компанию.
– Не смеши, – отрезвила его Рита. – С твоей-то больной ногой – и на лыжи за город?
– Еще и за город?
– Ну да. У Игоря в Пушкине дача почти что в лесу, мы решили устроить себе отдых с ночевкой.
– И ты так спокойно заявляешь об этом?
– А что в этом такого?
– А сколько там спален в этом доме? – с сарказмом спросил он.
– Что с тобой происходит, Сергеев?
Мишу обдало арктическим холодом. Он понял, что зашел слишком далеко. Рита, конечно, ангел но и ее терпение не безгранично.
– Ты меня, случайно, ни с кем не перепутал. Так вот, учти на будущее, я не пятнадцатилетняя девочка и могу делать все, что посчитаю нужным. Понятно?
– Понятно, – произнес Миша, напуганный резкой отповедью. Но Ритино поведение было ему совершенно непонятно.
Отправиться за город и даже не поставить его, лучшего друга, в известность! И потом ночевка! Ночь с этим физкультурником под одной крышей – супружеская пара не в счет – это ли не шаг к сближению? Значит, у нее все серьезно! Миша всегда был убежден, что знает Риту как свои пять пальцев. Но в последнее время стала постоянно ставила его в тупик. Если она едет в какое-то Пушкино, позабыв о дружбе, почему бы и ему не навестить двоюродного брата в Воскресенске.
Миша позвонил Лизе, предупредил ее, что они не смогут встретиться, собрал сумку и отправился на Казанский вокзал: Его мысли все время витали вокруг Риты и ее нового приятеля. Ему казалось, что его небрежно отодвинули, как стоящий в проходе стул. На душе было тяжело и как-то тревожно. Засыпая, Миша вспомнил, что обещал позвонить Лизе… «Завтра, – подумал он, – все завтра», – и провалился в сон.
10
– Тебе это что-нибудь напоминает? – со смехом спросила Туся.
Закончился пятый урок. Стремясь вырваться на свободу, во всех направлениях сновали ученики, сталкивались, роняли ранцы, рюкзаки и куртки.
– Батальные сцены из фильма Бондарчука «Война и Мир», – отозвалась Лиза без всякого энтузиазма.
– А мне «Стар Трек». Помнишь, тебе нравился страшный такой, с острыми ушками, этот, как его, – Туся наморщила лоб, вспоминая, – доктор Спок, а мне – лапушка Чехов.
– Да, я слышала; что чехи вчера проиграли, – выхватила Лиза из болтовни, которой потчевала ее Туся.
– Не чехи на чемпионате мира, а Чехов из «Стар Трека». Лиза, что с тобой происходит? – строго спросила Туся, заметив отсутствующий взгляд подруги.
– Ничего со мной не происходит.
– Ну хватит! – взорвалась Туся. – Я молчала, молчала, но больше не могу смотреть, как ты киснешь, начиная с этих выходных. Ты вчера контрольную по физике на что написала?
– На тройку, – ответила Лиза, немного оживившись.
– Вот именно, а все потому, что думаешь о своем учителе в самое неподходящее время.
– Туся! – шикнула Лиза, оглядываясь по сторонам.
– Что, Туся! Я, между прочим, твоя лучшая подруга, передо мной не нужно притворяться.
– Хорошо, не буду. Но и ты не кричи. Не хватало еще, чтобы об этом начали болтать в школе.
– О чем болтают в школе? – послышался откуда-то сбоку голос Егора Тарасова.
Того самого Егора, который принес столько сердечных неприятностей сначала Лизе, а потом и Тусе. Того самого, по которому сходили с ума все девчонки в школе, да что там в школе, во всем микрорайоне! Того самого, из-за которого Туся наглоталась таблеток.
Туся обернулась. Высокий атлет улыбался своей очаровательной улыбкой неотразимого повесы. По-прежнему бездна обаяния, та манящая сила, перед которой невозможно устоять. Но Тусино сердце не забилось быстрее. Все ушло вдаль, покрылось плотной пеленой тумана и больше не тревожило ее. «Это как коклюш, подумала она, – помучаешься, переболеешь и приобретешь иммунитет на всю оставшуюся жизнь».
– Значит, хочешь знать, о чем болтают? – беззаботно отозвалась Туся, сгорая от желания поставить самоуверенного красавца на место. – О твоем неудачном вояже на чужой машине. Забыл, как вы весело прокатились под Новый год?
– Я здесь ни при чем, – вспыхнул Егор, и его красивое лицо сразу же стало жестким, а глаза – злыми. Правильно говорят, что глаза – зеркало человеческой души. – Между прочим, я тоже кое-что слышал о нашей Золушке. Ходят упорные слухи, что она, эта Золушка, – он выразительно посмотрел на Лизу, – подцепила себе роскошного принца, вот только сможет ли она его удержать? Мальчик-то далеко не мальчик, – усмехнулся Егор и поплыл по коридору словно крейсер «Варяг», который не сдается врагу.
– Горбатого могила исправит, – не удержалась Туся от комментария. – А ведь совсем недавно мы с тобой сходили по нему с ума.
– Туся, почему же ты не предупредила меня, что разговоры уже идут? – сказала Лиза, с укором посмотрев на нее.
– А что это изменит? – принялась оправдываться Туся.– Если слухи поползли, их невозможно остановить. Аня Малышева видела тебя с Михаилом Юрьевичем под Новый Год. Вы гуляли, взявшись за руки. Большей глупости нельзя было придумать, если ты собиралась держать вашу любовь в секрете.
– Как же быть?! – огорчилась Лиза. – Поверь, я вовсе не стесняюсь наших отношений, но мне неприятно, что о них станут рассуждать, строить домыслы, приставать с намеками.
– А, образуется все как-нибудь. Ты что, не знаешь наших девчонок? Сегодня они говорят о тебе, а завтра появится свеженькая сплетня и все•дружно примутся обсасывать ее, а про тебя и думать забудут. Лучше скажи: он тебе звонил?
– Нет.
Заметив грусть в глазах подруги, Туся испытала укол совести. Ведь это она, и никто другой, устроила первое свидание Лизы и Миши, подсунув ему в пальто записку, якобы написанную подругой. А теперь Лиза мучается от этой романтической любви, где вместо роз одни шипы. Тусе всегда казалось, что Лиза удачливее, чем она, что ей всегда улыбается фортуна, что все ее желания рано или поздно исполняются. Она всегда немного завидовала красавице, умнице Лизе, но сейчас Туся ни за что на свете не хотела бы оказаться на ее месте. Ей эти превратности судьбы ни к чему.
Знала бы она, какой крутой поворот в этот момент совершает ее собственная судьба, сто раз подумала бы перед тем, как откликаться на ее зов.
*
– Эй, Натали!
– Что? – Туся изумленно уставилась на Гену, сидевшего за рулем «вольво».,
– Можно тебя на минутку! – Парень широко улыбнулся, продемонстрировав ровные белые зубы.
Она не раздумывая заспешила к машине. На улице было промозгло. А к вечеру синоптики обещали резкое повышение температуры. Туся поплотнее запахнула короткий полушубок, спасаясь от ветра, норовившего забраться к ней под короткую юбку. И тут до нее дошло, что Гена буквально шарит по ее•тонкой фигурке взглядом.
– Что это ты на меня так смотришь? – спросила она с вызовом, вспоминая о роли отчаянной девчонки.
– А как прикажешь на тебя смотреть? – Рот его скривился в ухмылке.
Понятно. Только слепой не заметил бы, как она вертится на первом этаже во время его дежурств в школе.
– Хочешь, я отвезу тебя домой? – спросил – Гена. – Если, конечно, твоя мамочка не станет возражать, что ее хорошенькую девочку привез незнакомый мальчик.
Открытая настежь передняя дверца манила в теплый, уютный салон.
– Моя мамочка давно не лезет в мою жизнь, – ответила Туся, смело забираясь на переднее сиденье и захлопывая дверцу. – И потом, какой же ты неизвестный мальчик? – пококетничала она глазками. – Ты же Гена, наш охранник. А охранник обязан защищать хорошеньких девочек, иначе, за что ему платят зарплату?
Он рассмеялся хрипловатым смехом.
– Молодец, Натали! Я знал, что мы найдем общий язык.
Автомобиль с ревом рванул – места и, выехав на шоссе, понесся на огромной скорости.
– Меня все зовут Туся, – сказала она и задохнулась от страха, заметив, что «Вольво» чуть не въехал в «москвича».
– А для меня ты будешь Натали. Надеюсь, ты не против? – запоздало поинтересовался Гена.
– Нет, не против, – ответила Туся, легкомысленно пожав плечами. Если она по документам Наталья, значит, может быть и Натали. – А ты всегда так лихо рулишь? – поинтересовалась она.
– Люблю риск, скорость и красный цвет. Он меня возбуждает, – усмехнулся Гена, взглянув на нее.
«Значит, семафорный красный из гардероба – вон!» – тут же решила Туся. Возбуждать Гену не входило в ее планы, а вот подобраться к нему поближе было бы совсем неплохо. Спустя несколько минут телефонный звонок убедил ее, что она не зря согласилась на эту поездку. Разговор по мобильному был коротким.
– На чистых прудах? Во сколько? – спросил охранник, а потом сказал: – Нет, в десять. Договорись на десять. – Тон его не допускал возражений.•– Я сам к вам подойду.
Не совсем обычный разговор. Надо будет посмотреть за ним в эти дни повнимательнее, может быть, даже пропустить занятия в школе. Два, три•дня можно•списать на простуду, даже Кошка справку не потребует.
Погруженная в свои размышления, Туся не заметила, как они оказались возле ее дома. За глушив мотор, Гена повернулся к ней:
– Ну вот мы и приехали.
– Спасибо, что подвез, – поблагодарила Туся и взялась за ручку.
– Не так быстро, – остановил ее Гена, положив тяжелую руку ей на плечо. – Как насчет встретиться вечером?
Ее насторожила настойчивость охранника.
Ждал ее возле школы, назначает свидание. Неужели она так ему приглянулась?
– Нет, сегодня я не могу.
– Обидно. Тогда в четверг? В восемь?
Туся кивнула головой, открывая дверцу. «Значит, сегодня встречи на Чистых прудах не должно быть, не будет ее и в четверг, раз Гена предложил эти дни для свиданий. Когда же? В пятницу, В выходные? А может быть, это десять утра, а не десять вечера?»
Она шагнула в темноту и услышала за спиной:
– Да и принарядись, Натали. Тебя ждет сюрприз.
11
«Тусе повезло, что она не появилась в школе и избежала лишних неприятностей, которые и без того ходили за ней табуном», – подумала Лиза, с нетерпением поглядывая на часы.
Двадцать минут назад прозвенел звонок с последнего урока, а Кошка и не думает их отпускать. Она пыталась выяснить, кто из учеников довел молоденькую, неопытную француженку до истерики, и грозила санкциями.
Лиза была уверена, что это глупая выходка одного из парней, скорее всего, Борьки Шустова, который любил грязно пошутить. Но все в классе, разумеется, стояли намертво. Вернее, сидели и молчали, скучающе подперев головы руками.
«Закон подлости в действии!» – злилась Лиза, кусая губы от отчаяния. Миша, наверное, замерз, поджидая ее возле стоянки. О чем он хотел с ней поговорить? Когда вчера вечером он позвонил, Лиза сразу же поняла, что что-то не так. Он был рассеян, ей приходилось несколько раз переспрашивать, прежде чем Михаил понимал, о чем идет речь. А когда он пожелал ей спокойной ночи, то Лизе показалось, что он прощается навсегда.
– Людмила Сергеевна, можно мне уйти? – попросила Лиза жалобным голосом.
– Это так срочно?
– Да.
– Хорошо, иди, но помни, что вы вели себя сегодня недостойно.
Заклеймив ее позором, Кошка отвернулась от Лизы, потеряв к ней всякий интерес.
– Итак, я спрашиваю в последний раз: кто из вас написал эту мерзость на доске?
Сопровождаемая тоскливыми взглядами, Лиза выскочила из класса и устремилась вниз по лестнице.
«Пожалуйста, не сердись, что я опаздываю», – умоляла она про себя, застегивая пальто по дороге к стоянке.
Сначала она не заметила Михаила. Но когда завернула за угол, то увидела, как он и Маргарита Николаевна садятся в бежевую «семерку». Они так торопились, что не обратили на Лизу никакого внимания.
Потрясенная Лиза осталась стоять на месте, а машина развернулась и умчалась по шоссе.
– Ну и пусть! – сказала она, и ее глаза наполнились слезами от непереносимо острого чувства обиды.