— Добрый день, Козочка! Нет ли у тебя счастья?
— Счастья?! — Козочка вскинула свои длинные чёрные ресницы и поставила расписную миску на стол. — Наверное, есть… Только я не знаю, где оно лежит…
Ослик кивнул на сундучок у окна и спросил:
— Может быть, там?
— Посмотрим, — сказала Козочка и подняла крышку.
Ослик вытянул шею и увидел, как на дне сундучка, сладко посапывая, спала маленькая серая Мышка.
— Это?! — удивлённо вскинул уши Ослик.
Козочка закрыла крышку и рассмеялась:
— Да что ты?! Это же Мышка! Она у меня проездом!
— А счастье? — не унимался Ослик.
Козочка смущённо опустила свои длинные ресницы.
— Та-ак… — сказал Ослик. — У Барашка счастья нет. У тебя тоже нет.
— Да, но у меня есть молоко! — воскликнула Козочка. — Оно такое вкусное! И полезное! И вообще…
— Счастье — это не «вообще»! — очень умно заметил Ослик.
И, попрощавшись с Козочкой, пошёл к Селезню.
А Козочка очень огорчилась, что у неё нет счастья. Она решила во что бы то ни стало найти его! Она так и написала в записке Мышке:
«Пошла искать счастье! До свидания!
Козочка».
Она сунула записку в замочную скважину на сундучке и вышла из дома…
Плавучий дом Селезня стоял в камышовых зарослях на Серебристом пруду.
Сам Селезень сидел на воде за большим листом кувшинки и завтракал. Он ел своё любимое блюдо — салат из водорослей с плавунцами — и крякал от удовольствия.
— Привет, Селезень! — позвал его Ослик и постучал копытцами по жёлтым брёвнышкам плота.
— Привет! — крикнул Селезень и подплыл к берегу. — Не хочешь ли поплавать? — махнул он крылом, приглашая Ослика в пруд.
— Нет, нет, спасибо! Я ищу счастье. У тебя случайно нет?..
— Ка-ак не быть?! — крякнул Селезень.
Ослик так и подпрыгнул:
— А посмотреть можно?
Селезень сбросил с большого ведра крышку и, гордо выпятив грудь, сказал:
— Вот! Смотри!
Ослик сунул голову в ведро — и тут же отскочил.
— Ты что, смеёшься?! Это же головастики!
— Да, но целое ведро! Это же счастье! — воскликнул Селезень.
— Мне такое счастье не подходит! Прощай!
— Чудак! — крякнул Селезень и заковылял обратно к пруду…
Ослик шёл, печально мотал головой и думал. Он думал о том, что непременно найдёт счастье! Даже если бы его пришлось искать до самой ночи! Даже в самом дремучем лесу!
И тут Ослик увидел, что и в самом деле забрёл в лес.
— Ау-у, Ослик! — кто-то тихо позвал его.
Ослик спрятался за дерево и прислушался.
— О-ослик! — снова кто-то окликнул его, но уже с другой стороны.
Ослик выглянул из-за дерева и насторожился.
Справа и слева от него кусты зашевелились, и на дорожку вышли… Козочка и Барашек.
— Ну как? — спросили они Ослика. — Нашёл счастье?
Ослик печально вздохнул и покачал головой…
Солнце скрылось за верхушками елей. На лес опустились сумерки. Давно пора было возвращаться домой. Но Ослик, Козочка и Барашек шли и шли вперёд, не теряя надежды найти счастье.
Но как узнать, какое оно, счастье, и где его надо искать? И они запели:
Ах, что же делать?
Что нам делать?
Теперь не будет нам покоя!
Кто скажет нам,
Где наше счастье?
Какое оно?
Како-о-ое?!
— Терпеть не могу грустных песен! — сердито закаркал старый Ворон и слетел с макушки высокой сосны на нижнюю ветку. — Слушайте меня внимательно!
Он сдвинул очки на самый кончик носа, сверкнул зелёным глазом и поднял крыло, призывая к тишине.
У сосны, где старый лес
Поднял ветки до небес,
Где ручей журчит в овраге,
Где медведь рычит в берлоге,
Где, как чудища, коряги,
Где теряются дороги,
Там найдёте ваше счастье!
Пусть же вам помогут… ноги!
Так прокричал старый мудрый Ворон и, взмахнув огромными крыльями, полетел прочь.
Друзья посмотрели Ворону вслед… Переглянулись и, сорвавшись с места, понеслись, помчались по лесу туда, где у старой высокой сосны их ждало счастье!
Через коряги, через овраги, по заброшенной дороге, мимо медвежьей берлоги…
Долго бежали Ослик, Козочка и Барашек. А когда, запыхавшись, остановились — прямо перед собой увидели старую сосну, высокую-превысокую! Ту самую, у которой их должно было ждать счастье!
А счастье? Где оно? Неужели старый Ворон обманул их?!
Барашек обошёл дерево вокруг — и от удивления сел. Он увидел маленькую девочку!
Она сжимала в руках синее ведёрко с грибами и дрожала от холода.
Ослик осторожно прикоснулся к её плечу щекой.
— Ай! — вскрикнула девочка и выронила ведёрко.
Она испуганно посмотрела на Ослика, потом на Козочку и на Барашка.
— Не бойся! — ласково сказала Козочка.
— Мы тебя не обидим! — успокоил девочку Барашек.
А Ослик спросил:
— Ты — счастье?!
— Я Маша, — сказала девочка. — Я проголодалась. Мне холодно. Я хочу домой!
— Ай-ай-ай! — Козочка, Барашек и Ослик сочувственно покачали головами.
— Я сейчас! — сказала Козочка, взяла маленькое ведёрко и скрылась за кустом.
Возвратясь, она поставила перед девочкой ведёрко, доверху наполненное молоком.
— Выпей молочка! — сказала Козочка. — Парное! Вкусное!
И Маша с удовольствием выпила всё молоко до капельки!
— Сейчас тебе станет тепло! — сказал Барашек и накинул девочке на плечи пушистый шерстяной платок, который всегда носил с собой.
И Маша сразу согрелась и перестала дрожать.
— А теперь — домой! — сказал Ослик и опустился на колени, чтобы девочке легче было взобраться к нему на спину.
И Маша уселась на Ослика верхом.
Все тронулись в путь.
Дорога домой всегда короче и веселее!
На усеянной цветами и залитой солнцем полянке Маша вдруг соскочила с Ослика, захлопала в ладоши и закричала:
— Вот мой дом! Вот мой дом!
И в самом деле: Козочка, Барашек и Ослик увидели на краю полянки две стройные берёзки, а рядом — нарядный домик с черепичной крышей.
Девочка побежала по тропинке к дому. Потом бегом вернулась обратно и поцеловала своих новых друзей:
Ослика — в чёрный нос,
Козочку — в розовый,
а Барашка — в коричневый!
— Большое спасибо! Вы нашли меня! Это такое счастье!
— Счастье?! — удивились Ослик, Козочка и Барашек. — Значит, наше счастье — это ты?! — радостно воскликнули они и пустились в пляс.
Стало нам теплее,
Стало веселее,
Наше счастье — Маша!
Что нам горевать?
Всё, что мы умеем,
Всё, что мы имеем,
Маше, не жалея,
Будем отдавать!
Так Ослик и его друзья, Барашек и Козочка, нашли своё счастье.
ЖЁЛТИК
Жёлтик, маленький пушистый цыплёнок, с весёлым хохолком на затылке, появился на свет в тот же день, что и его четыре жёлтеньких братца.
— Ко-ко-ко! Какие пригожие! — кудахтала их мама — курочка Пеструшка. — Ко-ко-ко! Какие похожие!
— Раз, два, три, четыре, пять, — посчитала цыплят Пеструшка и повела их гулять.
Жёлтик шёл последним. Заметив щель в ступеньке крыльца, он заглянул туда… и провалился! Вылез цыплёнок из-под крыльца — ни Пеструшки, ни цыплят. Только кто-то неизвестный полз прямо на Жёлтика.
— Ма-а! — запищал малыш.
— Да это же червяк, — засмеялся щенок Гулька. — Клюнь его, и всё.
Жёлтик сделал шаг, но червяк успел уползти.
— Меня испугался, — обрадовался цыплёнок. И решив, что он очень сильный, смело отправился на поиски Пеструшки.
Дорога привела Жёлтика в лес…
«Глупенький, он и не знает, что в лесу на каждом шагу его подстерегает опасность», — подумала Синичка и полетела за цыплёнком следом.
Тем временем Пеструшка с цыплятами хотела перейти мостик.
— Раз, два, три, четыре, — снова посчитала она цыплят. — Где же пятый? Пропал! Скорее все домой!
Но дома Жёлтика не было. Пеструшка бросилась искать пропавшего сыночка.
А Жёлтик, как ни в чём не бывало, шёл по лесу…
— Какой большой червяк!
Возле пня, свернувшись кольцом, лежала Змея.
— Сейчас я его как клюну, — решил Жёлтик. И клюнул! Змея рассердилась.
— Хочешь, я покажу тебе фокус-покус? А ну-ка, закрой глаза! — зашипела Змея…
«Быть беде!» — испугалась Синичка. И скорее к Ежу.
Ёжик подкатился, поддел змею на свои иголки и отбросил её. Змея злобно зашипела и уползла. Ёжик вернулся домой. А Жёлтик всё стоял с закрытыми глазами и ждал фокуса. Наконец ему надоело. Он открыл глаза, но Змеи нигде не было.
— Эй, червяк, где ты?! Меня испугался, — решил Жёлтик и пошёл дальше.
Неожиданно Жёлтик увидел домик.
— Кто здесь живёт? — крикнул цыплёнок.
Из домика вышла Лиса.
— Сейчас я тебя как клюну! — решительно заявил Жёлтик.
— Миленький, хорошенький цыплёночек, давай с тобой играть! Ты спрячешься в моём домике, а я буду тебя искать! — облизнулась Лиса.
— Давай! — обрадовался Жёлтик.
Синичка всё слышала. Она поняла, что задумала хитрая Лиса, и скорее полетела к Лосю.
— Маленький цыплёнок попал в беду! Если ты не поможешь, Лиса его съест!..
Лось бросился на помощь. Он поднял рыжую плутовку на рога и швырнул её в кусты…
Не дождавшись Лисы, цыплёнок выглянул в окошко и крикнул:
— Лиса, а Лиса, скучная твоя игра!.. Убежала, — подумал Жёлтик. — Тоже испугалась.
Совсем сбилась с ног Пеструшка. Все кусты обшарила, по всем тропинкам пробежала. Но Жёлтика так и не нашла. «Что же делать?..»
— Ты, наверное, ищешь маленького жёлтенького цыплёнка? — спросила Синичка. — Беги за мной, я покажу тебе, где он.
…Большие деревья остались позади. И лесная тропинка вывела Желтика на весёлую зелёную лужайку к пруду.
— Ты кто? — строго спросил Жёлтик своё отражение. — Сейчас я тебя как клюну! — пригрозил он.
Но ответа не было.
Жёлтик решительно шагнул. Клюнул и… бултых! — полетел в воду.
— Ма-а! — только и успел крикнуть Жёлтик.
Ещё издали увидела Пеструшка своего малыша и со всех ног бросилась ему на помощь.
— Мама, наконец-то ты нашлась! — обрадовался Жёлтик, оказавшись на берегу. — А я был там! — махнул он крылышком в сторону леса. — Видел бо-о-льшого червяка и такую… рыжую с хвостом. Они испугались, что я их клюну, и убежали!
— Глупенький, — ласково сказала Пеструшка, — разве они тебя испугались?..
А ты как думаешь, почему Змея и Лиса не тронули цыплёнка?