Владик вынул из сумки тетрадь с толстыми листами, переложенными шелестящей папиросной бумагой, положил в ложбинку парты цветные карандаши и принялся рисовать.
Он старательно водил карандашом. За работой меньше думалось о единице, о том, что его не возьмут в Краснодон, о всех обидах…
В классе стоял шум. На уроке доброго Абросима Кузьмича всегда было шумно. Он к этому уже привык и, обходя парты, добродушно и терпеливо выговаривал:
— Только чуть потише, ребятки. Рисование не любит шума.
Иногда он нагибался к кому-нибудь из учеников, брал у него из рук карандаш и поправлял рисунок. При этом он сразу менялся. У этого рассеянного, мягкого человека с неуверенными движениями рука словно каменела, глаза становились пристальными и зоркими, и линии он проводил твёрдые, уверенные, точные.
Он долго простоял за спиной Владика.
— Молодец, мальчик! Очень хорошо! У тебя есть чувство пропорции и, пожалуй, даже чувство колорита.
Владик ещё не знал, что такое чувство пропорции и колорита, но ему было приятно слышать эти похвалы. Особенно сейчас, когда вышла эта история с отметкой.
«Пусть я ни за что ни про что получил кол, — думал он, — зато стану знаменитым художником. Вот тогда будете знать, кому вы колы ставили, но уже будет поздно!»
Кругом попрежнему стоял шум.
Петя Ерошин командовал:
— Тише, а то запишу!
По правде говоря, он и сам был не прочь поболтать и пошуметь. Но он был дежурный и поневоле напускал на себя строгость.
Но вот раздался звонок, и ребята повскакали со своих мест. И тут неизвестно — то ли кто толкнул столик, то ли Абросим Кузьмич сам задел вазочку рукавом, только вазочка вдруг качнулась и упала на стол. Абросим Кузьмич хотел её подхватить, но не успел. Она скатилась на пол и со звоном раскололась на мелкие кусочки.
— Ах ты, беда какая! — крякнул Абросим Кузьмич.
Ребята бросились было подбирать осколки.
— Стоп, ребятки! Чур, не надо, я сам, я сам! Порежете руки! — заволновался Абросим Кузьмич.
Он присел на корточки и стал осторожно собирать голубые осколки. Потом он выпрямился и понёс осколки из класса.
Школьный день окончился. Ребята с шутками-прибаутками стали расходиться. А Владик Ваньков молча сидел, уткнувшись в парту. Наконец он поднялся, вздохнул и тихо сказал:
— Пошли, Петух, ко мне! Будем панораму делать.
— Сдам класс, тогда пойду. Подожди!
— Некогда, — ответил Владик. — Я пойду, а ты приходи сразу.
— Ладно!
Владик ушёл, и Петя остался в классе один. Он открыл форточку, вытер доску, поровнее поставил парты, придвинул к ним учительский стол. И вдруг он увидел на стуле, который был вплотную придвинут к столу, серый переплёт классного журнала.
«Вот так так! — удивился Петя. — Значит, Абросим Кузьмич забыл его».
Петя раскрыл журнал. Интересно, как там выглядят его отметки? Он нашёл свою фамилию и увидел двойки и тройки первой четверти и четвёрки второй.
Потом он посмотрел чуть повыше и против фамилии «Ваньков» нашёл жирную, косо поставленную единицу. Вот он, Владькин кол! Именно что кол — просто палочка, без всяких чёрточек. Рядом стояли пятёрки и четвёрки. Эх, выучи Владька мифы, он получил бы хорошую отметку, и вместо кола в журнале теперь красовалась бы четвёрка или пятёрка! Та же самая палочка, только с маленькой загогулинкой сбоку.
Что стоило Тамаре Степановне приделать эту загогулинку! Только чуть-чуть двинуть пером, сделать закорючку, и всё.
А что, если самому приделать эту закорючку? Только примерить, только посмотреть, как выйдет! Ведь если получится хорошо, Владька вместе со всеми поедет в Краснодон, и всё будет в порядке. А мифы он потом, конечно, выучит и всё равно получит ту же самую четвёрку, а то и пятёрку.
Раздумывать было некогда. Петя обрадовался, что может выручить товарища. Он с опаской оглянулся на дверь, кинулся к портфелю, достал ручку, обмакнул её в «учительские» чернила и нагнулся над журналом.
Вот он осторожно приблизил острый темнолиловый кончик пера к Владиковой единице, но в последнюю минуту он призадумался: а хорошо ли то, что он собирается сделать?
Как будто простая штука — взял да и приделал маленькую закорючку. Но если говорить по-настоящему, начистоту, это обман, подлог. Такие вещи делать нельзя. Всё это Петя отлично понимал.
Но он понимал и другое. Он понимал, что товарища всегда надо вызволять из беды. Сколько раз на сборах толковали о пионерской дружбе, о том, что ради друга надо идти на всё!
А вот на всё ли? Может, есть такие вещи, которые даже ради самого близкого друга не сделаешь? Да и захочет ли этого друг?
Петя представил себе Владика, его строгое лицо с насупленными бровями и вдруг ясно почувствовал, что Владик будет отчаянно ругаться, если узнает про закорючку. Он ещё, чего доброго, пойдёт к Тамаре Степановне и скажет: «Тут какой-то дурак мою единицу превратил в четвёрку, так что вы исправьте, пожалуйста». С него станется!
«Нет, — вздохнул Петя, — видно, закорючку приделывать нельзя».
Он отнял кончик пера от бумаги. Возле единицы осталась еле заметная лиловая точечка. Петя подышал на неё, но тут скрипнула дверь. Он в испуге двинул рукой, и жирная клякса смаху уселась на страницу классного журнала. И надо же было так случиться, что уселась она как раз на самую единицу и даже наполовину её собой прикрыла!
Петя в растерянности захлопнул журнал — и вовремя, потому что в класс уже входил дежурный педагог, высокий, худой математик Игнатий Игнатьевич. В руках у него была свёрнутая трубочкой тетрадка.
— Пятый «Б», как у вас с чистотой? — спросил он, оглядывая класс.
— С чистотой?.. Клякса! — вырвалось у оторопевшего Пети.
— Что? — не понял Игнатий Игнатьевич.
— Ничего… С чистотой? Ну просто чистота! — сбивчивой скороговоркой произнёс Петя. Он думал о том, что клякса, конечно, расплющилась, отпечаталась на другой странице и теперь две кляксы украшают журнал.
Игнатий Игнатьевич подошёл к столу:
— Позвольте, а почему здесь журнал?
— Это Забросим… то-есть Абросим Кузьмич позабыл. Потому что вазочка разбилась.
— Позвольте, какая вазочка? — всё больше удивлялся Игнатий Игнатьевич.
— Синенькая такая. Мы её рисовали, а она разбилась. И Абросим Кузьмич её унёс.
— Как же он унёс, если она разбилась?
— Ну, то-есть осколки, — объяснил Петя.
— Ладно, дежурный, отнеси журнал на место, — сказал Игнатий Игнатьевич. — А за чистоту ставлю вашему классу… — он с минуту подумал, — четвёрку. Согласен?
— Согласен, Игнатий Игнатьевич, — кивнул головой Петя и, подхватив журнал, выбежал из класса.
В коридорах было пусто. Петя печально брёл мимо дверей с табличками: «Первый А», «Первый Б», «Первый В»… «Как же быть с кляксами? — горестно думал он. — Ведь их надо счистить. Да так, чтобы единицу не испортить. А то потом начнётся разговор: кто, да что, да почему… Хлопот не оберёшься!»
На лестнице он задержался возле аквариума. Пёстрые, нарядные рыбки тыкались тупыми носами в зелёное стекло. Петя не удержался, щёлкнул пальцами по стеклу, и все рыбки мигом брызнули в сторону.
— Эх вы, рыбки-голубки! — усмехнулся Петя. — Хорошо вам живётся, горя вы не знаете! Уроков вам не готовить, отметок не получать…
Он спустился на второй этаж. У двери с надписью «Биологический кабинет» он остановился и приоткрыл её.
В кабинете никого не было. На полке замерли белка с шишкой в лапках, ушастая сова, ёж. В углу скалил огромные зубы белый скелет и пристально смотрел чёрными квадратными глазищами на Петю.
Петя вошёл в кабинет, положил на стол журнал, достал из пенала тонкое, гибкое лезвие от безопасной бритвы и принялся усердно скрести кляксу.
Он долго водил уголком лезвия по бумаге. Чернила въелись глубоко и плохо поддавались. Лезвие гнулось и жалобно, по-комариному, поскрипывало. Бумага под ним залохматилась. И вдруг сквозь неё проступили какие-то лиловые буквы.
Петя с тревогой приподнял страницу, поглядел на просвет и с ужасом увидел, что в журнале образовалась дыра. Он бросил лезвие на стол. Час от часу не легче! Только этого ещё не хватало! Теперь подумают, что он хотел напрочь стереть единицу!
Петя в отчаянии стал трогать дырку пальцем, словно надеялся, что она сама собой затянется. Но она не затягивалась, а зловеще зияла, и остатки единицы только чуть-чуть были видны.
Соседнюю кляксу Петя трогать теперь уже не решался: «Ещё хуже дырку протрёшь! Ладно, будь что будет!»
Петя закрыл журнал, вышел с ним из кабинета и поплёлся в учительскую. Там за грудой тетрадок сидела Кира Петровна. Она с удивлением посмотрела на Петю:
— Ерошин, ты почему так поздно в школе?
— А я, Кира Петровна, дежурный. И вот… Абросим Кузьмич журнал позабыл.
Кира Петровна покачала головой:
— Как же он так? Ладно, положи на место.
Петя подошёл к этажерке, где всегда лежат все классные журналы, присел на корточки и спрятал журнал в самом низу, под грудой старых книг и учебников. Ему хотелось спрятать журнал возможно дальше.
«Может, сказать учительнице?» — подумал он и помедлил в дверях.
Кира Петровна спросила:
— Что стоишь? Ведь тебе, наверное, обедать давно пора.
Петя повернулся к выходу и тихо сказал:
— До свиданья, Кира Петровна!
Учительница ласково ответила:
— До свиданья! Будь здоров, Петушок.
Двадцать вторая глава. У Владика
«Вот так штука, вот так номер! — растерянно думал «Петушок», шагая с портфелем по школьному двору. — Как же так? Ведь я хотел только кляксу стереть, а тут целая дырка получилась. Что ж теперь будет?»
Он забежал домой, наскоро пообедал и поспешил к Ванькову.
На улице ему казалось, будто все прохожие смотрят на него и думают: «Ага, вот он, Петя Ерошин — дырявые руки! Не только забрызгал журнал чернилами, но и протёр в нём дырку».
Когда он проходил на углу мимо круглой стеклянной будочки милиционера, похожей на стакан в подстаканнике, ему казалось, что милиционер сейчас бросит свои кнопки-рукоятки, вылезет из «стакана», возьмёт Петю за локоть и скажет: «А ну, молодой человек, расскажите, что вы там натворили с журналом?»
Петя быстро шагал, время от времени с горя прокатываясь по длинным, узким полоскам льда, отполированным подошвами многих любителей кататься по тротуару.
За сквозной оградой Зоопарка стояли опушённые инеем деревья. По застывшему пруду, там, где летом плавают белые и чёрные лебеди, шла толстая сторожиха и длинной чёрной метлой разметала снег.
В переулке закутанные до бровей девочки катались с горы на салазках. Огромное малиновое солнце садилось за крыши, застланные снежными одеялами. Одеяла эти были синими, точно их пересинили во время стирки.
На площади красный глаз светофора с укоризной уставился на Петю.
«Нет, видно не везёт мне в жизни, — с горечью думал Петя. — Хотел как лучше, а тут какая-то чепуха получилась. Владька узнает — ещё ругаться будет…»
Он не спеша поднялся на третий этаж, позвонил. Тётя Феня открыла дверь:
— А, друг-корешок явился! Заходи, заходи. Ты что такой красный? Мороз, что ли, уж очень?
— Да нет, тётя Феня. То-есть да, тётя Феня…
— Ладно уж, проходи. Наш там опять мастерит-мусорит. Эх вы, горе-работнички!
Петя прошёл к Владику.
— Что так долго? — встретил его Владик. — Раздевайся, сейчас всё покажу.
Он стоял у стола возле какого-то сооружения из картона и цветной бумаги. В руках у него были длинные ножницы. Рядом лежали ножницы поменьше. Кругом валялись разноцветные обрывки бумаги. Петя подошёл к столу:
— Это что ещё за «картонстрой»?
Он увидел большую коробку без передней стенки, похожую на театральный макет. Петя любовался на такие макеты в театре имени Ленина и в зале Центрального детского театра. Они совсем как настоящая сцена, только очень маленькая. Когда смотришь на неё, всё время кажется, что вот сейчас на эту маленькую сцену выйдут крохотные, с мизинец, человечки и начнут играть.
— Это не «картонстрой», а панорама, — сказал Владик, размахивая ножницами. — Тут, видишь, уголок нашей Пресни. Она такой была когда-то, давным-давно. При царе ещё. Понятно тебе?
— Понятно, — мотнул головой Петя, хотя ему ещё не всё было понятно. — А для кого ты это делаешь? Для школы, да?
— Ничего не для школы.
— А для кого же?
— Для музея! — с важностью заявил Владик.
— Для какого музея? — удивился Петя.
— Для музея Пятого года, вот!
— Ну да… — с недоверием протянул Петя. — Не возьмут они!
— Почему не возьмут? Если хорошо выйдет, ещё как возьмут! Тут главное дело — надо к сроку поспеть, вот что.
— А когда срок?
— Да скоро. А работы тут вон ещё сколько… — Владик махнул рукой. — Ну, как она по-твоему, сойдёт?
— Что там «сойдёт»! Просто здорово! — восхищался Петя, разглядывая панораму. — Совсем как настоящая. Давай я буду помогать.
Он схватил маленькие ножницы и принялся вырезать фигурку казака с узенькой шашечкой в руке, которую Владик ловко нарисовал на картоне и раскрасил.
Некоторое время друзья работали молча, потом Петя не выдержал и сказал:
— Ты тут сидишь, ничего не знаешь…
— А что?
— А то…
И Петя чистосердечно рассказал Владику, как он решил было его выручить, хотел приделать закорючку, но раздумал, а тут, как нарочно, большущая клякса сорвалась и села прямо на единицу. Стал он её стирать и протёр во-от какую дырку…
Владик вскипел:
— Ты что, спятил, что ли? Зачем ты это сделал? Ведь теперь подумают на меня. Эх ты, шляпа с полями!
— Чего ты ругаешься! Я же для тебя как лучше хотел. Что же, я нарочно эту кляксу посадил?
— Сам ты клякса! — ворчал Владик.
Тут в коридоре раздался несмелый звонок. Владик прислушался. За стеной тётя Феня открывала кому-то дверь.
— Погоди, Петух, я сейчас.
Владик положил ножницы, вышел в коридор и удивился. У входной двери стояли два закадычных приятеля — Митя Журавлёв и Толя Яхонтов — и шапками сбивали друг с дружки снег.
— Какой снежище повалил, сыплет и сыплет! — говорил Митя, хлопая шапкой по широкой Толикой спине. — Мы, Владька, к тебе по делу.
Владик насторожился. Он не знал о том, что было в пионерской. Владик не знал, что как только до Антона дошли слухи о единице в пятом «Б», он срочно собрал в пионерской комнате совет отряда и сказал:
«Итак, пионеры, в вашем отряде случилась беда. «Чепе», как говорится в армии».
«Чрезвычайное происшествие!» — объяснил Толя Яхонтов.
«Вот именно. Давайте посоветуемся, как мы, пионеры, должны отнестись к такому случаю. Должны ли мы вмешаться или мы решим, что наше дело сторона?»
«Конечно, должны вмешаться!» — сказал Митя.
«Ясное дело!» — подхватил Толя.
«Правильно! — подтвердил Антон. — Потому что это касается не только одного Ваньков а, но и всех нас».
Антон стал подробно объяснять, почему случай с единицей касается не только Ванькова, и закончил:
«Надо пойти к Ванькову поговорить. Давайте думать, кого мы выберем».
Совет отряда заседал недолго. После короткого разговора выбрали двоих: Митю Журавлёва и Толю Яхонтова. Вот почему они сейчас стояли перед Владиком в полутёмном коридоре. А Владик подозрительно посматривал на них. Ему представилось, что ребята каким-то чудом уже узнали про кляксу. Он прислонился к стене и спросил:
— По какому делу?
— От совета отряда, — сказал Митя, засовывая шапку в карман.
— А что случилось?
— Что ж, так и будем стоять в коридоре? — вмешался Толя и почесал варежкой свой круглый, румяный с холода нос. — Пойдём в комнату куда-нибудь.
Владику не хотелось приглашать Митю с Толей к себе. У него там на столе панорама, а он давно решил, что ребята увидят панораму только в музее. Он сказал:
— У меня там сейчас… в общем, нельзя… Пойдёмте сюда, к папе.
Он провёл гостей в папину комнату. Ребята озирались по сторонам, не решаясь сесть. Громко тикали стенные часы. На письменном столе белел большой перекидной календарь.