Виктор Сидоров
У Вани Тузова пропал велосипед.
Этот велосипед мать купила Ване в день рождения. Как только новенькая сверкающая машина появилась во дворе, ребята потеряли покой: всем хотелось покататься на ней. И Ваня больше стоял у подъезда, чем ездил. Такой уж у него характер – не мог отказать друзьям.
Ваня был влюблен в свою машину. Каждое утро он выводил ее из подъезда, начинал мыть, чистить, смазывать. Ребята удивлялись: и как не надоест ему! Другие за все лето тряпкой не дотронутся до своих велосипедов, а он ежедневно трет его до солнечного блеска.
В это утро Ваня, как всегда, побежал за велосипедом в подвал дома, где находились кладовки. Однако через минуту он выскочил во двор, размазывая по щекам слезы. Увидел в скверике ребят, бросился к ним.
– Ребята, кто-то мой велосипед украл!..
– Как украл? – поднялся со скамейки Андрюшка Шустов, серьезный и вечно лохматый хлопец.
– Нет его в кладовке…
Ребята сначала не поверили, но когда спустились в подвал, убедились: велосипед пропал.
– Вот тебе и на-а! – Еще сильнее взъерошил волосы Шустов. – А мамка-то дома?
– На рабо-о-те, – завывая, проговорил Ваня. – Только вечером придет…
Все, кто прибежал на место происшествия: и Шустов, и Алька Жохов, и Тимка Корольков, и Котька Блинчиков – задумались: как быть?
Они хорошо знали историю покупки Ваниного велосипеда. Началось все еще прошлой осенью, когда дом только что был отстроен и заселен жильцами. К ребятам неожиданно подошел маленький черноголовый мальчишка с большими, тоже черными глазами и без всяких предисловий заявил:
– А мне летом исполнится восемь лет и мама купит велосипед! Она уже отложила немного денег.
– Ну, а дальше что? – мрачно спросил Тимка Корольков, возмущенный таким бесцеремонным вмешательством в их деловой разговор.
– Дальше? – опешил мальчишка. – Я тогда всем вам дам покататься.
Тимка сразу подобрел.
– Тогда – хорошо. Не люблю скупердяев.
Мальчишка обрадовался и выложил, что зовут его Ваней, Ваней Тузовым. Что отец его, геолог, погиб в горах при обвале. Теперь они живут с мамой в шестой квартире, и у него есть сестренка Нюся, правда, совсем еще маленькая, ходит в детский садик…
Мальчишка понравился ребятам.
Шустов хлопнул его по спине:
– Когда купишь велосипед – скажи. И если кто обидит – тоже скажи. Мы ему дадим! А теперь беги играть.
С этого времени ребята стали интересоваться, как идут дела у Вани, сколько у него уже денег. Все понимали, что сразу купить велосипед трудно: ведь Ванина мама, Мария Семеновна, одна работала на троих.
Наконец однажды мама сказала Ване:
– Ну, сынок, идем покупать велосипед.
Ваня мигом слетал во двор и сообщил радостную новость. И когда Мария Семеновна, Ваня и Нюся отправились в магазин, за ними двинулось человек двенадцать во главе с Андрюшкой Шустовым.
В магазине сразу стало тесно. «Покупатели» кольцом окружили продавца, который пытался, как им казалось, подсунуть Ване самый плохой велосипед.
– Этот не бери! – кричали они.
– И черный не бери, – перебивали другие.
– Голубой проси!
– Товарищ продавец, покажите голубой.
– Или вон тот, коричневый!
Продавец, маленький очкастый старичок, заткнул уши пальцами и хотел было прорваться сквозь кольцо ребят, но это ему не удалось. Он беспомощно опустил руки, сморщился, словно у него заболели сразу все зубы.
Ребята облепили голубой велосипед с коричневыми шинами, который понравился всем.
– Мы этот берем, – сказала Мария Семеновна.
Ваня осторожно взялся за руль, выкатил велосипед на улицу. Он как улыбнулся в магазине, так и шел с этой улыбкой до самого дома. Он устал, вспотел, но никому не разрешал помочь ему. А когда Нюся потрогала седло, Ваня испуганно зашипел:
– Нюся, не трогай, а то сломаешь что-нибудь.
Ребята засмеялись: что это за велосипед, если Нюся такими маленькими пальчиками может сломать его!
И вот велосипед пропал. Что же делать? Как помочь Ване? В подвал влетел Яшка Коржнев, Андрюшкин одноклассник.
– Что случилось, граждане? – торопливо произнес он, с любопытством просунув в кладовку длинноносую голову. – А что, в самом деле у Ваньки велосипед стибрили?
Тимка кивнул головой.
– Да ну?! – изумился Яшка. – Вот здорово!
Андрюшку словно иголкой ткнули.
– Чего же тут «здорово», балбес?
– Я это сказал в смысле того, что… – Яшка пошевелил пальцами около своего носа. – Понимаете? А вообще, очень и очень жалко.
Но по тому, как вел себя Яшка, было видно, что ему совсем не жаль ни велосипеда, ни Вани.
Сначала он глубокомысленно помолчал, шевеля губами, потом стал на цыпочках обходить полутемную кладовку. Он останавливался в каждом углу, водил носом по сторонам, к чему-то принюхивался. Затем прищурил глаза и долго глядел в потолок, будто видел там что-то особенное.
Ваня продолжал плакать, ребята с интересом, а Андрюшка сердито следили за Яшкой, а тот все ходил и ходил по кладовке.
Кто и откуда мог знать, что Яшка в эти дни до одури зачитывался приключениями знаменитого Шерлока Холмса и сам захотел стать таким.
И теперь Коржнев вовсю строил из себя сыщика.
Наконец Яшка остановился у двери, пристально осмотрел замок.
– Сломан ломиком. В три часа ночи.
Яшка ждал, что ребята заинтересуются такой осведомленностью и, конечно, спросят, как это он узнал. Но все продолжали молчать, лишь Ваня, глотая слезы, твердил, тыча рукой:
– Вот здесь он стоял… Вот тут, в этом углу…
Яшке даже обидно стало, что никто не клюнул на его удочку. Он уже привык к тому, что большинство мальчишек слушают его, подчиняются и считают атаманом. Вот почему, проглотив обиду от первой осечки, он загадочно улыбнулся и почти равнодушно сказал:
– А я знаю, кто украл велосипед.
– Кто?! – почти хором спросили мальчишки. Увидев, что у ребят глаза загорелись от любопытства, Яшка поломался слегка, покуражился и важно сказал:
– Только чтоб никому ни звука! Появилась банда. Главарь Одноглазый. У каждого по пистолету и ножу…
– Да брось болтать, Яшка, – хмуро проговорил Андрюшка. – Охота же тебе! У парня беда, а ты…
– Не веришь? – загорячился Яшка. – Так я скажу… – Он дважды осторожно оглянулся и зашептал: – Получено сообщение из достоверных источников.
– Из источников? – удивленно поднял брови Котька Блинчиков, юркий, постоянно шмыгающий носом мальчишка.
– Ну да, из источников.
– Из воды, что ли?
– Дубина! Источник – это… Словом, один знакомый оперативный уполномоченный милиции мне по секрету сказал… Сейчас вся милиция поднялась ловить банду Одноглазого…
Андрюшка слушал, слушал и махнул рукой.
– Айда, ребята. Теперь этого звонаря не остановишь.
И Андрюшка, Тимка и всхлипывающий Ваня ушли. А Яшка плел и плел всякую всячину, пока Алька и Котька не поверили в его выдумку. Тогда Яшка предложил:
– Давайте поможем ловить бандитов.
– Мы? Как это мы поможем? – пролепетал Котька и даже струсил немного.
– У меня есть план! Для нас безопасный.
– А где ловить-то будем?
– В подвале, где же еще!
Тут уж удивился Алька:
– Да что они, твои бандиты, совсем безмозглые, что ли? Зачем они снова в подвал полезут?
– Эх ты, криминалист, – презрительно сплюнул Яшка. – Запомни, тот, кто украл, например, вчера, сегодня обязательно придет на это место, чтобы убедиться, не оставил ли он следов. Это же каждому младенцу известно.
После этих слов и Алька, и Котька совсем приуныли.
– Неужели приходят?
– А как вы думали?
Яшка был доволен, что нагнал на ребят страху.
– Вы прямо скажите: будете участвовать в операции?
Алька долго морщил лоб и, наконец, выдохнул:
– Буду. Только боязно что-то… – На него почему-то слово «операция» произвело особенно удручающее впечатление.
– Я тоже буду, – бодро произнес Котька. – Чего там бояться! Я вообще ничего не боюсь.
Сказал, а у самого губы побелели. Яшка глянул на Котьку, усмехнулся.
– Ты – молодец! Главное не трусить. Со мной никогда не пропадете. – Потом потер от удовольствия руки, обратился к Альке: – Ну что, идем, Ватсон?
– Какой еще Ватсон?
– Ватсон – это друг Шерлока Холмса. Словом, не будем, коллеги, терять времени, идем на пустырь.
Двор, где развертывались события, находился между тремя четырехэтажными домами, которые расположились наподобие буквы «П». Двор был обширный и красивый. В центре его раскинулась детская площадка с павильончиками, катушками, каруселью и песочницами. Целыми днями там копошились, смеялись и плакали малыши.
Вокруг площадки зеленели густые кленовые скверы. Деревья подступали почти к тротуарам, и казалось, что это не двор, а настоящий сад.
И только одно портило вид двора: обшарпанная, неуклюжая постройка, которая вклинивалась одним боком в сквер.
Раньше, когда строились дома, здесь была контора и обогревалка для рабочих. А теперь помещение пустовало.
За этой постройкой, или, как ее называли ребята, «скворечником», сразу же начинался пустырь, заросший высокой полынью и лебедой. Он весь изрезан большими и малыми оврагами, и потому там никогда никто не селился. За пустырем начинался старый город с маленькими бревенчатыми домишками, с громадными огородами, высокими заборами и злыми собаками.
Слева от пустыря целыми днями гудят машины, работают башенные краны. Там строится новый квартал больших домов. А справа, за самым дальним оврагом, торчит, как сирота, старинная полуразвалившаяся церквушка.
Новый город с большими многоэтажными домами, асфальтированными дорогами и тротуарами, с зелеными бульварами все больше наступает на старый город. Шел разговор, что овраги хотят засыпать, а на пустыре разбить новый городской сад. Сначала этому никто не верил, но когда весной было завалено два оврага – никаких сомнений не осталось. Пустырь еще недавно служил мусорной свалкой. Поэтому здесь, если хорошенько порыться, можно найти много интересных и полезных вещей. Вот почему Яшка повел своих друзей сюда. Слух о том, что Коржнев затеял какую-то «операцию», заинтересовал весь двор, и скоро на пустыре собралось много ребят.
Яшка, гордый от сознания, что на него смотрят, пыжился и покрикивал на своих помощников, которые терпеливо распутывали ржавую проволоку, подвязывали к ней веревочками консервные банки, железки, горлышки от бутылок. Стоило только тронуть эту «гирлянду», как раздавался невообразимый шум.
Яшка объяснял, как он собирается изловить бандитов с Одноглазым главарем.
– Подвешу эту штуку в подвале, а сам буду сидеть в засаде…
– Прямо в подвале? – испуганно спросил кто-то.
– Нет, в сквере, против разбитого окна, там, где скамеечка стоит.
– Ну, тогда другое дело… А дальше что?
– А дальше, – захлебываясь, хвастал Яшка, – а дальше идет все, как по маслу… Когда бандиты войдут, они черта с два увидят проволоку в темноте. Хоть один, да запнется. А запнется, сразу грохот. Я стрелой к постовому милиционеру: здрасте, товарищ, идите и заберите бандитов.
– А мешок-то взял? – спросил Андрюшка.
– Какой мешок? Зачем? – насторожился Яшка.
– Воров складывать.
Ребята засмеялись, а у Яшки от обиды даже уши покраснели.
– А тебе здесь чего надо? Ишь какой остряк-самоучка выискался. Смеешься, а сам, наверное, и днем в подвал зайти боишься.
«Ну погодите, вороловы, – подумал Андрюшка. – Я сегодня вам кое-что устрою».
Зажглись первые огни в окнах домов. Подготовка к «операции» была, наконец, закончена. Теперь оставалось перенести связку погремушек в подвал и натянуть ее в проходе. Однако прежде нужно было узнать: заперт подвал или нет. Если он не на замке, то подвешивать проволоку рискованно: вдруг кто-нибудь из жильцов упадет, споткнувшись о нее. Тогда беды не оберешься.
Яшка послал на разведку Альку. Тот вскоре вернулся.
– Все в порядке. Тетка Мыльничиха только сейчас заперла дверь. Хорошо заперла – я проверил. И свет в подвале выключил.
Яшка и его верные друзья двинулись к дому, торжественно неся грохочущую связку погремушек.
Забраться в подвал через небольшое разбитое окно, выходящее в густой и тенистый сквер, не составляло труда. Яшка и Алька почти бесшумно спрыгнули в подвал, а минут через десять уже вылезли обратно.
– Теперь все в засаду, – сказал Яшка, стряхивая с коленок пыль.
Ребята быстро попрыгали через оградку, расселись в кустах и затихли.
Где-то на главном проспекте громыхали трамваи, гудели автомашины, а во дворе стояла тишина. Просто удивительно: сколько раз приходилось играть до поздней ночи – и никакого страха не было, даже темноты не замечали. А теперь, когда устроили засаду, стало немного жутковато. И ночь кажется темней и двор каким-то чужим.
– Ух, тихо как, аж противно… – прошептал Алька.
– То-то и оно, – зябко передернул плечами Котька. – Ты уж лучше помолчи…
Прошло, наверное, часа два. Оживление давно пропало. Ребята сидели, тревожно поглядывая по сторонам, прислушиваясь к непонятным звукам и шорохам, которые рождались во всех концах сквера.
– Никаких бандитов нет, – произнес кто-то сдавленным шепотом. – Ты, Яшка, все выдумал.
– Есть. Надо еще подождать.
– Чепуха. Я пошел домой, а то влетит от мамки.
– И я тоже, – вдруг сказал Котька. – Замерз что-то. – И нарочно стал стучать зубами.
Они ушли. За ними виновато потянулись другие. Яшка сначала уговаривал ребят подождать еще хоть час, но никакие уговоры на них не подействовали.
Один лишь Алька не решался покинуть друга.
– Ну и трусы! – хорохорился он. – Зря только связались с ними. Ведь верно – зря?
Яшка молчал. Он уже и сам не рад был своей засаде: устал, продрог, ужасно захотел есть. Эх, очутиться бы сейчас в постели, читать о потрясающих приключениях сыщика Холмса и жевать пирожки с мясом, которые сегодня напекла домработница тетя Глаша. Но из гордости Яшка не мог бросить свой пост. Алька, не дождавшись ответа, принялся за свое любимое дело: стучать себя по голове костяшкой согнутого пальца.
Откуда взялась у Альки эта глупая привычка – никто не знал. Как только у него появится свободная минута и руки окажутся без дела, он немедленно открывает рот, вытягивает губы трубкой и пальцем начинает стучать по самой макушке. И тогда из Алькиного рта вылетают глухие звуки, словно из бочки: бум, бум, бум. Постучит несколько раз, прислушается, а потом примется делать губами трубку то уже, то шире. И льются тогда изо рта звуки: пим, пэм, пам, бам, бом, бум. Будто у Альки не голова, а ксилофон.
– Ну, опять начал, – зашипел Яшка. – Перестань, а то как тресну по твоей башке, не такой звон пойдет.
Алька послушно спрятал руки в карманы и притих.
А в это время из-за кустов выглянул Андрюшка. План мести у него был простой: выскочить в удобный момент и страшным голосом крикнуть: «Руки вверх! Я – Одноглазый!»
Андрюшка уже готовился ринуться из кустов, как вдруг раздался Яшкин голос:
– Пожалуй, на сегодня хватит. Завтра продолжим… Идем, Алька, домой.
– Правильно! – подхватил Алька. – Сегодня бандиты уже не придут. Только зря торчать здесь будем.
– Ну идем, нечего болтать.
– А проволоку? – беспокойно спросил Алька. – Ее надо снять, а то утром кто-нибудь споткнется – нам влетит. Ведь многие знают, что это мы ее натянули.