Алёна взяла чашку в руки, а от шоколада отказалась наотрез.
— Ну съешь хоть маленький кусочек. Как лекарство!
— А вы завидовать будете?
— Зачем мне завидовать?! Я привыкла! Я себя контролирую.
— Нет. Настоящие друзья так не поступают.
— О, Боже. Ну что ты за идеалистка! Хорошо. Рассказывай про Жулиану.
Лидия Матвеевна положила коробку с конфетами на письменный стол, объехала его и уселась за ним поудобнее.
— Джулиану, — поправила Алёна, — когда я была маленькая, — ну, было мне лет девять или десять… Я выдумала себе страну. В ней я была… ну… как бы это…
— По меньшей мере — королевой, — серьёзно сказала Лидия Матвеевна.
Алёна слегка покраснела. Чтобы не смущать девочку, Лидия Матвеевна взяла листок бумаги и принялась что-то чертить.
— Не совсем королевой, — наконец продолжила Алёна, — нашим правителем был Сальвадор. А мы с Алексом просто выполняли его задания. Нашу страну захватили завоеватели. Такие… большие лягушки. Которые ходят на задних лапах и умеют разговаривать. Серые. Не зелёные. Они захватили власть и обижали мирных жителей. А мы…
— Так вы были повстанцами, — сказала Лидия Матвеевна.
Алёна пару секунд изучала её лицо — не смеётся ли? Ведь Алёна никогда и никому не рассказывала про свою страну. Она часто играла в неё, не только когда ей было девять, но и сейчас. Хотя, если честно, игрой Алёна свою страну не считала. Просто перевоплощалась в Элен, отважную и сильную, которая вместе с другом помогает жителям скинуть с себя власть злых лягушек. Обычно Алёна играла в ванной, представляя, что шампунь и паста — это переговорные устройства, по которым они получают приказы от Сальве, как они называли его, а зубные щётки — это на самом деле лазерные мечи.
— Да, мы были повстанцами. Поэтому нам всё время нужно было прятаться и шифроваться. Мы отслеживали отряды лягушек и придумывали, как с ними справиться. В нашей Картории была лаборатория, где мы разрабатывали разные виды тайного оружия. Я руководила лабораторией, а Алекс был партизаном и… иногда его брали в плен.
— У тебя в классе есть Алексей, в которого ты влюблена? — вдруг спросила Лидия Матвеевна.
— Нет, — покачала головой Алёна, — Лёша есть, даже двое, но это… не то. Понимаете… У нас в Картории очень жёсткие правила на этот счёт. Мы с Алексом не должны были влюбляться друг в друга ни в коем случае. Иначе нас разлучат. Сальвадор считал, что чувства мешают делу. И он рассылал парочки по разным планетам.
— Но ты-то в Алекса всё равно была влюблена.
— Мы оба были. Но потом по приказу Сальвадора стёрли в себе любовь волшебным ластиком. То есть я-то стёрла, а он… Я не знаю.
Алёну вдруг словно обдало горячим паром. Как же так? Что на неё нашло? Зачем она стала рассказывать Лидии Матвеевне про Карторию? Она ведь никогда и никому… Это звучит как бред, детские выдумки! Во всём виновато путешествие по крыше. И что теперь? Лидия Матвеевна не хочет ей даже доверять, а она, как дурочка, растрепала о самом дорогом, что у неё было, о самой важной в жизни тайне. Она ведь видела Алекса своими собственными глазами. И разговаривала с ним. И… вдруг он теперь не вернётся к ней?
— А Джулиана… Это твоя соперница? — спросила вдруг Лидия Матвеевна.
Алёна повеселела. Надо же! Назвать Джулиану соперницей!
— Что вы! Это королева Мудрых Птиц. Понимаете, нам помогают не только ребята из лаборатории, которые соображают, как с научной точки зрения всё разработать против этих лягушек. Но и Птицы. Они огромные тоже, в человеческий рост. Похожие на сов. Мудрые птицы отвечают каждая за своё. Кто-то может подсказать, как обхитрить противника. Кто-то помогает догадаться, каков будет следующий шаг. А Джулиана, она вообще моя подруга. И я с ней советовалась, если у меня трудности. К Птицам любой может прилететь и посоветоваться. Для этого они укладывают человека в такой гигантский гамак, раскачивают его и разговаривают тихонько. Обычно мы прилетали к Джулиане по ночам. Я ложилась в свою кровать и представляла, что это…
Алёна осеклась. Она поняла, что Лидия Матвеевна давно уже не слушает её. Она всё чертит и чертит что-то. Или пишет. Хотя нет, скорее чертит.
— Ну ладно, — с усилием сказала Алёна, — давайте про что-нибудь другое поговорим.
— Встать сможешь? Посмотри сюда!
Алёна встала, обогнула стол и… обомлела.
На листке выстроились все-все. И Мудрые Птицы во главе с Джулианой. И огромные мерзкие лягушки на задних лапах. И гамак. И Алекс. И даже она сама, Элен, в белом, каком-то космическом костюме. Похожая на неё, Алёну, но в тысячу раз прекраснее.
— Кто вас научил так рисовать?!
— Это не умение. Это скорее рефлекс. Видишь ли, мой отец был известным иллюстратором. Рисовал для «Крокодила» в советское время. И для газет. А мне досталось по наследству… ну, хорошо, умение, но оно явно непрофессиональное. Просто если меня что-то поразит до глубины души или восхитит, я могу это зарисовать. А что, похоже?
Алёна молчала. Она была потрясена. То, о чём она мечтала, было здесь, на бумаге. И можно было не бояться, что оно исчезнет.
— А вы… дадите мне этот рисунок?
— Конечно. Если тебе понравилось, то можем продолжить. Хочешь, расскажи мне о том, что у вас там в Картории происходило, и я это зарисую.
Алёна перевела дух.
— Просто чудо какое-то, — пробормотала она и в рассеянности отправила в рот шоколадную конфету.
— Ой! — тут же воскликнула она, — я же не хотела…
Тут Лидия Матвеевна рассмеялась и вдруг обхватила Алёну рукой за талию и прижала к себе.
— И кто тебя ко мне прислал? — прошептала она еле слышно.
Ангелина была неприятно удивлена, обнаружив, что влюбить в себя Вика не так-то просто. Ей повезло — Алёнка где-то пропадала уже пару недель, наверное, гостила у своих крутейших одноклассниц на Николиной горе. Надо бы зайти к ней или позвонить, но она может помешать ей действовать. Хотя мешать пока было нечему. Вик оказался настоящим тюфяком! С таким же успехом она могла заставить влюбиться в себя бочку с огурцами.
Ангелина и загорать его вместе приглашала. И шашки из дома вытаскивала, чтобы дать ему возможность коснуться её рук в игре. И (ладно, чего не сделаешь ради победы!) стала поддаваться ему в играх. Бесполезно. Никаких намёков, что она ему нравится.
«Ну вот что он сейчас сидит как истукан и пялится на воду, а?» — раздражённо подумала она.
Вик и в самом деле сидел на корточках и перебирал речные камни. Странные чувства они у него вызывали. Какую-то зависть, что ли… Потому что камни были живыми, настоящими, а все поделки — нет. Копии замков, дворцов, монастырей — они были игрушками. Как их сделать настоящими? Может, больше добавлять природных материалов, тех же камней… Вот сожмёшь камень в руке и ощущаешь какую-то силу, которая несла этот камень через века.
Ангелина присела рядом и положила руку ему на плечо.
— Я замёрзла… Обними меня, чтобы согреть!
— С ума сошла? — спросил Вик, с сожалением выбрасывая камень, — тридцать шесть градусов жары. Я уже сварился.
— Тьфу! — разозлилась Ангелина, толкнула Вика в бок и забралась на пригорок.
— Ты чего? — спросил Вик, — обиделась? Нет, ну, Энджи, как можно в такую жарень обниматься? Хуже, чем в бане.
Ангелина хмуро глядела на дорогу. Вдруг она заметила Алёнку с рюкзаком за плечами.
Вот странная, папаша на «Порше», а она одевается, как в поход. Жилетка допотопная, треники, кроссы стоптанные. Бабка Ангелины на огород и то лучше прикинется. Куда это она собралась? В Звенигород, что ли? Или опять на Николину к своим одноклассникам?
Но Алёна, к изумлению Ангелины, остановилась у дома старой Кабанихи. Пошарила под цветком. Достала ключ. Открыла калитку и зашла внутрь!
— Вот те на! — пробормотала Ангелина. — Что за тайны?! Вик! Собирай манатки!
— Куда?
— К старой Кабанихе.
— О, давай. Возле её дома классная ирга растёт, я ещё в тот раз заметил, но она незрелая была.
— Там Алёнка.
— Где?
— У Кабанихи.
— Что она там делает?
— Вот это и надо выяснить.
Алёнка тем временем поднялась по широкой лестнице и остановилась. Бэллочка не бросилась ей навстречу, как всегда. И Лидии Матвеевны не было видно. И ещё… запах. Мочи. Очень сильный. И…
У Алёны по коже побежали мурашки. Она отбросила крючок с загородки.
— Лидия Матвеевна! Лидия Матвеевна!
Бэллочка поскуливала где-то рядом.
— Бэлла! Фьюить!
Поскуливание усилилось. В ванной. Она в ванной! Алёна бросилась через холл.
Ой! Наступила ногой в лужу. Бэллочкина работа. Странно, ведь её обычно выпускают! Неужели… Алёна нажала на ручку ванной комнаты.
— Лидия Матвеевна!!
Она лежала на полу, ногами, то есть ногой к двери, скрючившись, без сознания.
Бэллочка кинулась к ней, но Алёна схватила её и заперла в спальне, чтобы не путалась под ногами.
— Лидия Матвеевна… Лидия Матвеевна…
Алёна села на корточки. Пощупала пульс, как это делают в кино. Есть. Поднесла ко рту тыльную сторону руки. Дышит. Но бледная… Надо вытащить её из ванной комнаты. Алёна взялась за ногу, но тут же отпустила. Было что-то странное в том, чтобы тащить человека за одну ногу. Может, её вообще нельзя никуда тащить?
Алёна вскочила и подбежала к столу, на котором были разложены лекарства. Там же была и записная книжка. Так… Зина… мобильный, домашний, рабочий… Позвонить? Алёна продолжала листать и вдруг увидела: «Тамара Алексеевна, зав. отд. эндокринологии». И тоже все телефоны: домашний, мобильный, рабочий.
Гудок, ещё гудок. Алёнин взгляд наткнулся на портрет Джулианы. Лидия Матвеевна изобразила её как сову с огромными добрыми человеческими глазами. Портрет она прикрепила к стене прямо напротив стола, возле входа в кабинет. Алёна ущипнула себя, чтобы проверить — не спит ли она. Ведь с добрыми птицами-советчиками она раньше встречалась только во сне.
— Я вас слушаю! — повторили в трубке.
— Тамара Алексеевна? Меня зовут Алёна. Я сейчас нахожусь рядом с Лидией Матвеевной Кабановой. Ей плохо, но она дышит. Она л-лежит. На полу.
— Алёна? Я думала, её дочь Зина!
— Я домработница!
— Ладно, Алёна, успокойся. Вызови скорую. Не волнуйся, похоже, это гипогликемический обморок. Такое бывает при диабете. Пока ждёшь скорую, надо вколоть глюкозу.
— Куда? В вену?!
— Можно и под кожу. Справишься?
— Нет, — растерялась Алёна, — я не умею делать уколы.
— Это плохо. Тогда попробуй её накормить. Надо дать ей какую-нибудь булочку.
— Но она же без сознания.
— Алёна, она без сознания, потому что ей не хватает сахара. Инсулин у неё есть, а сахара внутри нет. Надо дать ей сахар.
— Напоить! Я могу её напоить.
— Конечно, молодец. Вызывай скорую.
В шкафчике у плитки сахара не было. Пришлось спуститься вниз, на большую кухню. Там оказалась коробка рафинада, рядом с баночкой растворимого кофе, наверное, Наташа пила после того, как всё закончила.
Алёна растолкла пять кубиков в стакане с водой (греть нет времени!), размешала, вернулась в ванну. Положила голову Лидии Матвеевны к себе на колени и стала поить её, как маленькую. Та сначала давилась. Потом начала глотать. А через некоторое время открыла глаза. А ещё через некоторое время подъехала машина.
При виде машины Вик отскочил от ирги, ветку которой придерживал правой рукой. Левой рукой он обрывал и кидал в рот синие ягодки, ожидая, что Ангелина придумает, как им попасть внутрь.
— Скорая! — удивилась Ангелина.
Врачи, выскочив из машины, открыли калитку, подпёрли её камнем и побежали в дом. Тогда Ангелина и Вик тоже зашли во двор и спрятались за деревьями.
Мимо них на носилках пронесли Кабаниху. Засунули в машину и уехали.
— Пойдём внутрь, раз Алёнка ещё там? — предложил Вик.
— Нет уж. Сначала я выясню, что она там делает, — сказала Ангелина.
Она подошла к сосне, взялась за нижнюю ветку. Вик со вздохом подошёл к соседнему дереву. Отец прав, надо больше заниматься физкультурой. С таким весом не то что охранником стать, на дерево забраться не можешь. Но тут же в голову пришла другая, гораздо более интересная мысль. Дерево — тоже живой материал. Как камень. Может, выпиливать некоторые модели замков из дерева? Чтобы они выглядели более живыми?
— Ты скоро? — спросила Ангелина.
Она залезла на толстую ветку на уровне второго этажа, уселась на неё, спустила длинные худые ноги с расчёсанными комариными укусами. Ветка под кроссовкой Вика хрустнула, но он успел перелезть на другую. Садиться не стал — побоялся. Вдруг ветка надломится, и он грохнется и сломает себе позвоночник.
— Вон она, — показала Ангелина, — а теперь куда делась?
Она сощурила глаза и походила на какого-то злобного галчонка или воронёнка.
— Ты её видишь?
— В соседней, — сообщил Вик, вытянув голову, — там ванная у них. Окно матовое.
— Тебе видно, что она там делает?
Вик залез чуть повыше. Где-то вдалеке лаяла, как сумасшедшая, собака.
— Ой!
— Да тише ты.
— Она пол моет около ванны.
— Ух ты. Прикол. Наша Алёна моет полы старой Кабанихе. Ничего себе.
— А теперь вытащила из ванной кулёк с чем-то. Слушай, это памперсы те самые, что ли?
— И выносит памперсы?! Вау.
— Может, войдём внутрь и спросим, что она там делает? — предложил Вик, с опаской глянув вниз.
— Нет.
— Почему?
— Потом объясню.
Алёна вымыла за Бэллочкой пол. Собрала мусор. Лидии Матвеевне не понравилось бы это. Но никто не знает, сколько её продержат. А когда приезжает из Звенигорода Наташа, Алёна не помнила.
Её слегка бил озноб. Руки дрожали. Внутри тоже всё дрожало. А вдруг она ошиблась бы, и Тамара эта оказалась бы не тем врачом? И вообще — она что, уверена, что это тот самый обморок? Гипо… гликемический. Надо вернуться домой и погуглить этот обморок.
Какое счастье, что Лидия Матвеевна развесила по стенам портреты всех — Алекса, Сальвадора, птиц. Как только уехала скорая, Алёна принялась мысленно с ними разговаривать.
«Бэллочка!» — вдруг вспомнила она.
Алёна открыла притихшей, словно отчаявшейся собаке дверь, и та буквально прыгнула к ней на руки.
— Прости, — пробормотала Алёна, гладя её.
А Бэллочка завыла, глядя на загородку, которую Алёна забыла закрыть после ухода врачей.
— Она вернётся, — сказала Алёна, — всё будет хорошо, она обязательно вернётся.
Она прижала к себе плюшевую собаку и посмотрела на друзей из Картории. И все они словно кивали, да-да, всё будет хорошо!
— Хочешь на улицу, Бэлла? Сейчас я тебя выведу. Пойдём.
Она надела собаке поводок, вышла на улицу, по-прежнему не замечая слежки. Дрожь в руках немного унялась. Но внутри так всё и ходило ходуном.
«А непростая штука — ответственность за другого, — вдруг подумала Алёна, — и выбор — тоже непростая».
Она-то думала, что дело ограничится книжками и пирожными. А тут такие серьёзные вещи. Колоть глюкозу… Звонить врачам… Видеть, как беспомощная одноногая женщина лежит в ванной без сознания… Это были всё какие-то серьёзные, взрослые вещи.
«Готова ли я к этому? Справлюсь ли? Потяну ли?» — мучительно размышляла Алёна, придерживая поводок Бэллочки, которая с изумлением обнюхивала каждый кустик. Ведь мопсиха так давно не гуляла на улице.
Ангелина легко слезла с сосны. А вот Вик снова наступил на слишком тонкую ветку и упал на землю, неловко подвернув ногу.
— Блин… — Он чуть не заплакал. Но Ангелина посмотрела так насмешливо, что он сдержался.
— Зачем мы караулили Алёнку? — сердито спросил он, стискивая зубы от боли, — почему не пойти и не спросить? Что она, врать нам станет? Мы её всю жизнь знаем!
— А потому, — усмехнулась Ангелина, — что она молчит. Ходит сюда тайком от нас. Значит, тут какой-то секрет. Значит, не зря она выгуливает Кабанихиных болонок и выносит за ней памперсы. С этого дня установим слежку и выясним.