Но крышка на чаше по-прежнему была неподвижна.
— Что случилось с моей находкой? — огорчился Сомилака. — Когда у заминдара был, эта чаша каждого моего слова слушалась, а теперь ничего не получается.
— Значит, ты свою находку показал заминдару? — спросила жена.
— Показал и даже угостил его перепёлкой.
Заплакала жена:
— Заминдар украл твою находку и подсунул тебе обыкновенную чашу.
Сомилака говорит:
— Не плачь, на ветке смоковницы ещё одна чаша висит. Я сейчас сбегаю за ней.
Прибежал он в лес, снял со смоковницы глиняную чашу — и домой. Идёт весёлый, опять песни поёт.
Услышал заминдар песни, выглянул в окно, а перед ним — тот же крестьянин. Только в руках у него не деревянная, а глиняная чаша. И тоже крышкой закрыта.
«Неужели у него ещё одна волшебная чаша? — подумал вор-заминдар. — Ну, конечно, волшебная: иначе он не пел бы весёлых песен».
Решил заминдар присвоить себе и эту чашу. Зазвал он Сомилаку в дом, говорит ему:
— Что у тебя за чаша? Продай её мне.
Отвечает Сомилака:
— Не могу, господин мой. Эта чаша дороже всяких денег, дороже жемчуга.
Рассердился заминдар:
— Не хочешь продать — отдашь даром!
С этими словами он сорвал с чаши крышку. И сразу же из чаши вылетели один за другим двадцать здоровых кулаков и набросились на вора. Они били заминдара по лбу, по затылку, по спине, в нос, в живот, в грудь. Заминдар с воплем выбежал во двор, но кулаки не отставали и без устали колотили его.
— Пощади меня, Сомилака! — завопил он, падая. — Умоляю тебя, прикажи кулакам убраться прочь!
Верни мне чашу, и кулаки исчезнут.
— Отдам, отдам, только убери эти ужасные кулаки!
— Кулаки на место! — скомандовал Сомилака.
Кулаки послушно исчезли в чаше.
Еле живой от побоев, заминдар вполз в дом, достал из тайника деревянную чашу и со стоном отдал её Сомилаке.
Счастливый и весёлый пришёл Сомилака к своей жене. В этот вечер они впервые в жизни легли спать сытыми.
Хорошо зажил теперь Сомилака, и соседи его неплохо зажили. Когда наступали у бедняков голодные дни, Сомилака выносил деревянную чашу на улицу, и каждый голодный ел досыта.
Так прошло лето.
Однажды по стране пронеслась весть, что бадшах[10] выдаёт свою дочь замуж. Услыхав об этом, заминдар явился во дворец и сказал бадшаху:
— О прибежище мира! Прикажи в день свадьбы явиться во дворец крестьянину Сомилаке. У него есть волшебная чаша. Всё, что ты пожелаешь поставить на свадебный стол, всё принесёт тебе волшебная чаша Сомилаки.
Услыхав такие слова, бадшах приказал Сомилаке явиться во дворец с волшебной чашей.
Не посмел крестьянин ослушаться приказа всесильного повелителя. В назначенный день и час он явился во дворец.
— Показывай чашу! Правда ли, что она волшебная?
— Да будет долог твой век, о прибежище мира, это правда!
— Тогда пусть она принесёт мне сейчас самые лучшие на земле сладости.
Едва бадшах кончил говорить, крышка чаши приподнялась, и он увидел, что чаша наполнена сладостями. Попробовав их, бадшах уже не мог оторваться от чаши. Он ел до тех пор, пока чаша не опустела.
— Таких замечательных сладостей не вкушал ни один смертный! — воскликнул он. — Оставь мне волшебную чашу на три дня. Через три дня разъедутся гости и я отдам её тебе.
Поклонившись бадшаху, Сомилака отправился в свою хижину.
Три дня праздновали во дворце свадьбу. Три дня гости поедали волшебные сладости, и каждый из гостей восклицал при этом:
— Таких сладостей не едали даже боги!
Когда гости разъехались, Сомилака явился за чашей.
— Что тебе здесь надо, грязный кабан? — закричал на него бадшах.
— Я пришёл за своей чашей, милостивый повелитель.
— Всё, что находится в этом дворце, принадлежит мне. Убирайся вон или я прикажу бросить тебя под ноги моим слонам!
— О повелитель! — взмолился Сомилака. — Это моя чаша…
— Ничтожный! Ты вступил со мной в пререкания! Эй, стража! Взять его и кинуть под ноги моим слонам!
Когда стража бросилась на Сомилаку, он выхватил из-за пазухи глиняную чашу и сорвал с неё крышку. И сразу из чаши вырвались один за другим двадцать кулаков и начали бить бадшаха. С первого же удара бадшах оказался на полу. А кулаки без устали всё били его и били.
— Уйми их, Сомилака! — взмолился царь. — Уйми их, заклинаю тебя!
— Они исчезнут, когда мне отдадут мою волшебную чашу!
— Принесите волшебную чашу! — закричал придворным царь. — Скорее, иначе эти кулаки забьют меня насмерть!
Когда придворные прибежали с чашей, Сомилака скомандовал:
— Кулаки, — на место!
Потом он приложил руки к груди, поклонился и сказал:
— Прощайте, о справедливейший из повелителей. Пойду в свою хижину. Там давно уже ждут голодные мою волшебную чашу.
Ничего не ответил бадшах: один из кулаков так здорово стукнул его по лбу, что у нечестного правителя на всю жизнь отнялся язык.
Брахман и ученик
У одного брахмана был ученик. И всегда ученик этот был голоден, потому что брахман давал ему на весь день всего одну кукурузную лепёшку.
Однажды брахман позвал к себе мальчика и сказал ему:
— Завтра праздник, и все богатые люди пекут к празднику пирожки. Ступай же поскорей в дома чиновников, ростовщиков, помещиков и проси подаяния. Да смотри, не смей без меня ничего есть. Когда принесёшь, тогда и получишь свою половину!
Пошёл ученик в богатые дома, стал просить подаяние. Никто ему не отказывал, везде давали по пирожку. В полдень собрал он шестнадцать пирожков и, довольный, понёс их брахману. Прошёл ученик один-два коса и от запаха пирожков почувствовал такие муки голода, что готов был заплакать. Долго он крепился, наконец сказал себе:
«Учитель обещал половину отдать мне. Значит, восемь пирожков здесь мои. Вот я их и съем. Какая разница, когда я их съем — сейчас или потом?»
И, решив так, он быстро проглотил свою долю и пошёл дальше.
Пройдя немного, служка начал рассуждать снова:
— Что сделает учитель, когда я положу перед ним восемь пирожков? По уговору, он половину отдаст мне. А не всё ли ему равно, когда я съем свою половику — сейчас или потом?
И служка съел ещё четыре пирожка. Остальные четыре — понёс брахману. Почти перед самым домом брахмана он встретил какого-то крестьянина. Крестьянин ел кукурузную лепёшку с таким аппетитом, что мальчику опять захотелось есть.
«А почему бы мне не съесть ещё два пирожка? — подумал он. — Ведь из этих четырёх пирожков — два, по условию, принадлежат мне. А не всё ли равно, когда я съем свою долю — сейчас или потом?»
И, недолго думая, он съел ещё два пирожка.
— Теперь у меня осталось два пирожка, — снова начал рассуждать ученик. — Один из них по уговору мой!
И он съел ещё один пирожок.
Последний пирожок он донёс до брахмана.
— Это что?! — закричал тот. — За весь день ты собрал всего один пирожок?
— Что вы, что вы, достойный отец! Я собрал не один, а шестнадцать пирожков.
— Так где же они?
Я по дороге съел их…
Как съел!?
— Достойный отец спрашивает, как я их съел? А вот так!
И прежде чем брахман опомнился, ученик проглотил последний пирожок.
Так и не пришлось брахману попробовать в праздник вкусных пирожков.
Ленивые упрямцы
Жил на свете упрямый, ленивый заминдар. Была у этого заминдара жена — такая же упрямая и ленивая. Раз под вечер, когда они ужинали, подул сильный ветер и распахнул на улицу дверь.
— Закрой, женщина, дверь, — сказал заминдар.
— Сам закрой, — сказала жена.
— Ты сидишь ближе к двери, ты и закрой.
— Я вчера во сне целый день рис шелушила, очень устала. А ты в это время спал, ничего не делал. Потрудись хоть сейчас — встань и закрой дверь.
— А я сегодня раньше тебя проснулся. Ты спала дольше, тебе и дверь закрывать.
До позднего вечера спорили они, кому закрыть дверь, да так и не договорились. Тогда заминдар сказал:
— Пусть закрывает дверь тот, кто заговорит первый.
— Согласна, — сказала жена.
Они молча поужинали, молча легли спать, так и не закрыв распахнутую на улицу дверь.
Ночью в дом заминдара вошла голодная бездомная собака и начала шнырять по углам. Она нашла зажаренного фазана и съела его до последней косточки. Потом собака обнаружила кувшин с кокосовым маслом и вылакала всё масло, Увидев чашку с варёным рисом, она сожрала и рис. Добравшись до пшеничных лепёшек, — съела и их. Насытившись, собака спокойно удалилась.
Утром жена и муж молча оделись, молча сели к столу. Жена хотела крикнуть слугу, чтобы он подал завтрак, да вспомнила о вчерашнем споре: кто первый заговорит, тому и дверь закрывать.
Не говоря ни слова, она пошла за фазаном, но от фазана не осталось даже и косточки. Тогда она взяла кувшин и увидела, что в кувшине нет ни капли масла. Бросилась женщина к чашке, а в чашке не осталось ни зёрнышка риса. Она стала искать лепёшки, но не нашла и крошек.
Заметалась жена по комнате, не знает, как ей быть. Сказать мужу о несчастье нельзя, слугу позвать, чтобы на базар за едой отправить, — тоже нельзя: кто первый заговорит, тому дверь закрывать. А заминдар от нетерпения стучит кулаком по столу, на рот показывает — завтрака требует.
Думала-думала жена и решила сама пойти на базар. Ничего не говоря, она оделась и вышла из дому.
Оставшись один, заминдар смотрел на открытую дверь и всё думал, как ему сделать, чтобы жена заговорила первой.
В это время в дом вошёл брадобрей. Он почтительно поздоровался с хозяином и пожелал ему многих лет благоденствия. Но заминдар не ответил брадобрею ни одним словом.
— Уж не обижен ли на меня, господин? — встревожился брадобрей.
Заминдар продолжал сидеть молча. Тогда брадобрей начал сердиться:
— Почему господин не желает со мной разговаривать, разве я неприкасаемый?[11]
Заминдар молчал по-прежнему.
«Ладно же! — решил брадобрей. — Сейчас ты заговоришь».
Вынув ножницы, он выстриг заминдару половину волос на голове, потом выбрил половину бороды и срезал один ус. Заминдар же только таращил глаза, но по-прежнему молчал.
Тогда брадобрей достал из очага горсть сажи и вымазал ленивому заминдару всё лицо. Но и после этого упрямец сидел не раскрывая рта.
«Этот человек, должно быть, околдован», — подумал в страхе брадобрей и поспешно выбежал из дома.
Вскоре вернулась жена заминдара. Увидев мужа с выстриженными наполовину волосами, с одним усом, с лицом, перемазанным сажей, она всплеснула руками и завопила:
— Рам, Рам! Что с тобой?
— Ага! — радостно воскликнул ленивый упрямец. — Ты заговорила первой, — значит, тебе и дверь закрывать!
Купец и жестянщик
Заспорили как-то купец и жестянщик, что важнее: богатство или ум. Купец говорит:
Зачем тебе ум, если ты беден, как полевая мышь?
— А дураку и золото не поможет! — отвечал жестянщик.
— Ну, это ты врёшь! — сказал купец. — Золото из всякой беды выручит человека.
Не соглашается жестянщик.
— Золото без ума ничего не стоит, а ум и без золота человеку поможет!
— Вздор! — рассердился купец. — Не может этого быть. Если твой ум окажется сильнее моего золота, я тебе подарю тысячу рупий. А если моё золото окажется могущественнее твоего ума, ты станешь навечно моим рабом. Согласен?
— Согласен, — отвечает жестянщик.
— Тогда пойдём к радже, расскажем ему о нашем споре, чтобы никто из нас не смог взять своих слов обратно.
Пришли они к радже, рассказали о своём споре. А раджа этот был правитель жестокий, злой. Дня не проходило, чтобы он не казнил кого-нибудь из своих подданных. И в этот день он уже казнил трёх несчастных… Увидел раджа купца и жестянщика, хотел позвать палача, да вспомнил завещание отца:
— Никогда не убивай в один день больше трёх подданных, а то некому будет ходить за твоими слонами, пасти твоего коня, возделывать твой хлопок и выращивать твой рис.
Не посмел раджа нарушить отцовский завет и придумал такую хитрость. Дал он купцу запечатанное тремя печатями письмо на пальмовом листе и сказал:
— Иди с жестянщиком в соседнее царство и передай царю вот это письмо. Когда вернётесь, я вас награжу.
Пришли купец и жестянщик в соседнее царство, передали царю письмо, ждут, что царь скажет. Царь сломал печати, развернул лист и прочёл громко: «О, могучий сосед мой! Если ты желаешь себе добра, — казни этих людей!»
Услыхал купец, что написано в письме, бросился в ноги к царю:
— Могущественный повелитель, смилуйся! Возьми всё моё золото, только оставь мне жизнь.
Усмехнулся царь:
— Хватит у меня своего золота. Эй! Стража! Стерегите их! Через час соберутся придворные и палач отрубит головы этим проходимцам!
Окружила стража купца и жестянщика, глаз с них не спускает. Стал купец просить:
— Отпустите меня на свободу, — я вас за это озолочу. Каждому дам тысячу рупий!
Если мы тебя отпустим, — вздохнул начальник стражи, — то царь отрубит нам самим головы. А у кого нет головы, тому и золото не в радость.
Не прошло и часа — появился палач, а за ним царь и придворные. И только палач взялся за меч, как вдруг жестянщик громко и весело рассмеялся.
— Что ты смеёшься, безумный!? — удивился царь.
— О царь! Я скажу тебе, почему я смеюсь. Выслушай, о справедливый, меня. Пять дней назад во дворце нашего славного раджи появился один великий предсказатель. Предсказатель этот увидел нас и сказал радже: «Покуда в твоём княжестве живут этот жестянщик и этот купец, на твою землю будут обрушиваться страшные беды: чума, засуха, ливень, голод. Избавься от этих людей. Но помни, если ты их убьёшь, на твоё княжество обрушатся сразу все беды: и чума, и голод, и засуха. Сделай так, чтобы их казнил другой властитель, и тогда все несчастья постигнут того, кто предал их смерти».
Услыхав такой рассказ, царь впал в ярость.
— Значит, ваш раджа задумал погубить моё царство! — завопил он. — Ступайте же обратно и передайте вероломному, что через три дня мои храбрые воины будут топтать его поля, а самого его я возьму в плен и прикажу на нём пахать землю!
Жестянщик и купец поклонились царю и поспешили домой. Сказал дорогой жестянщик купцу:
— Теперь ты видишь, что ум сильнее золота? Если бы не я, был бы ты сейчас без головы! Отдавай мне тысячу рупий!
— Сначала вернёмся домой, — отвечает купец, — а там посмотрим, что будет.
Не хотел купец отдавать золота и решил он погубить жестянщика.
Пришли они к радже, говорят ему:
— Соседний царь объявил тебе войну. Через три дня его воины будут топтать наши поля!
Испугался раджа, спрашивает:
— Почему царь на меня разгневался?
Тут купец выступил вперёд и сказал:
— Это жестянщик виноват, что царь на тебя разгневался.
И купец рассказал всё, как было.
Вскочил раджа с трона, кричит:
— Обоим вам отрублю головы! Эй, позвать ко мне палача!
Прибежал палач, ждёт, когда раджа прикажет обнажить меч. Купец подполз на коленях к палачу, стал молить:
— Господин мой, пощадите меня. Я подарю вам слона и мешок золота.
Услыхав эти слова, раджа закричал:
— Руби им головы! Они на моё княжество вражьи войска призвали.
Взмахнул палач мечом, а жестянщик как расхохочется! Смеётся, остановиться не может. Даже слёзы от смеха на глазах показались. Палач от удивления опустил меч, на раджу смотрит.