— Что с тобой? — спросил человек. — Кого ты опять испугалась?
Кошке стыдно было признаться, что она по-прежнему боится кота, и она сказала неправду:
— Я встретила в лесу собаку; она погналась за мной, и я еле спаслась от неё.
Снова сказал человек:
— Ложись спать. Утром ты проснёшься собакой, и тогда тебе нечего будет бояться других собак.
Так и случилось: утром кошка проснулась большой собакой и с громким лаем выбежала в лес. У ближнего дерева она опять заметила кота. И кот тоже увидел собаку. Кот подумал, что собака сейчас бросится на него, и приготовился защищаться: он зафырчал, поднял правую лапу и громко мяукнул. Услышав мяуканье, собака, не помня себя от ужаса, вбежала в хижину.
— А на этот раз кто тебя напугал? — спросил человек.
Стыдно было собаке признаться, что она испугалась кошки, и собака сказала неправду:
— Ах, господин мой, невдалеке от нашей хижины я встретила тигра! Я до сих пор не пойму, как мне удалось спастись от его ужасных клыков!
— Ну, тогда я сделаю так, что ты никого не будешь отныне бояться. Ложись спать. Завтра ты проснёшься тигром.
Так и случилось: утром собака проснулась тигром и решила: «Не пристало мне, царю зверей, ютиться в жалкой хижине человека. Пойду в лес, и пусть все звери трепещут перед моей силой и храбростью!»
Так подумав, тигр важно направился в глубь леса. И вдруг он увидел кота. И кот тоже увидел тигра. От ужаса шерсть кота поднялась дыбом, спина выгнулась дугой, глаза засверкали.
«Теперь я погиб! — подумал кот. — От тигра мне не спастись!»
Тигр же, в груди которого билось трусливое сердце мышонка, при виде горящих глаз кота бросился опрометью бежать в хижину человека.
Он влетел в дом, забился в самый дальний угол и лежал там, стуча от страха зубами.
Удивился человек:
— Почему ты опять дрожишь? Разве в нашем лесу есть зверь сильнее тигра?
— Есть… — сказал еле слышно тигр.
— Кто же это? — удивился человек.
— Это… это… это кот!
Тогда человек понял всё и сказал:
— Тигр, в груди которого бьётся сердце мышонка, слабее кошки. Пусть же тот, у кого сердце мышонка, останется навсегда мышонком.
И, так сказав, он превратил тигра в жалкую маленькую мышь.
Глупая кошка
Рассказывают, что в пещере льва завелась однажды мышь. Ночью, когда лев спал, мышь неслышно выползала из своей норки и обгрызала властелину зверей концы гривы. И вскоре грива льва оказалась такой короткой, что ему стало стыдно показываться перед своими подданными.
Тогда лев созвал советников и молвил:
— Кто поможет мне избавиться от мыши, тот станет моим первым визирем.[16]
Услышав такие слова, шакал поклонился, сказав при этом так:
— Мне известно, повелитель наш, что для мыши страшен только один зверь — кошка. Надо поселить в вашу пещеру кошку, и тогда никакая мышь не осмелится выползти из своей норы.
— Но где же мы возьмём кошку? — огорчился лев. — Я никогда не слыхал, чтобы в моём лесу водились такие звери…
— Положитесь на меня, господин мой, — сказал шакал. — Я часто бываю в ближнем селении и у меня много знакомых кошек.
Шакал сказал правду. В тот же день он отправился в селение и, встретив знакомую кошку, радостно сказал ей:
— Знаешь ли, какое счастье послали тебе боги? Отныне ты будешь жить в пещере повелителя нашего леса — льва! Поспешим же к нему скорее, он ждёт!
В ответ на эти слова кошка спросила:
— А зачем я пойду в пещеру льва? Мне и в хижине человека не плохо: там есть прохладный угол, водится много мышей…
Тогда шакал спросил:
— А кто же тебе ловит мышей?
— Как кто? — удивилась кошка. — Конечно, я сама.
— Вот видишь, — обрадовался шакал. — Значит, тебе приходится каждый день трудиться! Знай же, если ты согласишься жить в пещере нашего повелителя, за тобой будут ухаживать все его подданные и каждое утро к столу твоему будут подаваться жирные полевые мыши…
— Значит, я могу целый день ничего не делать и за это меня будут кормить, ухаживать за мной и выполнять все мои желания?
— От имени моего повелителя обещаю тебе это.
— Если так, то я согласна, — обрадовалась кошка. — Веди меня!
И она последовала за шакалом в лес.
Как обещал шакал, так всё и случилось. Кошке отвели в пещере царя лучшее место, и лев приказал зверям исполнять все кошкины желания.
Теперь уже мышь больше не тревожила льва. Каждую ночь повелитель леса слышал, как скребётся она в своей норке, но сон его был спокоен: лев знал, что пока в пещере бодрствует кошка, до тех пор мышь не посмеет покинуть своей норы.
Кошке очень понравилась её новая жизнь. Она ничего не делала и только целыми днями фыркала на всех зверей:
— Эй вы, лежебоки! Подайте мне это! Принесите мне то!
Кошка так зазналась, что осмеливалась грубить самому льву. Но лев сносил все обиды от неё, потому что он каждую ночь слышал, как скребётся в своей норе мышь.
Однажды днём, когда лев отправился на охоту в горы и в пещере было совсем тихо, мышка решила, что вместе со львом пещеру покинула и кошка. Мышка выскочила из своей потайной норки, но не успела сделать и одного шага, как оказалась в когтях своего врага.
Съев мышь, кошка улеглась в угол и громко замурлыкала. Она была очень довольна: теперь ей можно будет спать не только днём, но и ночью: отныне мышь не потревожит льва.
Льву и в голову не приходило, что кошка съела его врага, и он по-прежнему прислушивался по ночам, не скребётся ли мышь в своей норке.
А кошка, как всегда, шипела на зверей, фыркала на них, а шакалу — первому визирю льва — расцарапала своими острыми когтями всю морду. Когда же шакал пожаловался льву на злую ленивую кошку, повелитель сердито прорычал:
— Кто посмеет пожаловаться мне на кошку ещё раз, тот будет навсегда изгнан из моих владений! Разве вы не знаете, что кошка — единственный зверь, который может спасти мою славную гриву от мышиных зубов!?
Прошло ещё некоторое время, и лев заметил, что мышь уже больше не скребётся в его пещере. Тогда он сказал кошке:
— Смотри, как боится тебя мышь. От страха она даже не решается пошевелиться в своей норе.
На это глупая, ленивая кошка ответила:
— А я её давно уже съела. Так что теперь ваша грива в безопасности.
— Так, значит, в моей пещере нет больше мыши? — воскликнул радостно лев. — В таком случае, почему же ты торчишь здесь? Сейчас же убирайся отсюда, пока я не раздавил тебя!
И лев так сердито рявкнул, что кошка сама не заметила, как выскочила из пещеры и оказалась на вершине высокой пальмы.
Услыхав львиный рёв, звери прибежали к пещере, чтобы узнать, кто осмелился прогневить их владыку. Увидев подданных, лев закричал:
— Мне надоела эта нахальная кошка! Можете с ней делать, что хотите! Вон она сидит на дереве…
Все звери бросились к пальме, задрали вверх морды и стали ждать, не свалится ли оттуда ненавистная им кошка.
Когда наступила ночь и звери уснули, кошка осторожно спустилась на землю. Прячась в траве, она начала пробираться домой, в селение.
Может быть, кошка и нашла бы дорогу к хижине человека, но большой злой филин, который никогда по ночам не спит, сразу же заметил её. Громко ухнув, филин запустил в кошку острые когти, взмахнул крыльями и, опустившись в свое гнездо, съел её.
Сказка о шакале и крокодиле
Однажды маленький шакал очень проголодался и пришёл к реке. От своего умного отца он слышал, что в реке всегда найдётся, чем поживиться.
Маленький шакал и не подозревал, что на дне этой реки живёт злой, прожорливый крокодил.
Не чуя беды, маленький шакал бродил у воды, выискивая себе на обед какую-нибудь рыбёшку или краба. А крокодил, зарывшись в тину, не спускал с него глаз, — всё ждал удобной минуты, чтобы схватить свою добычу. И, наконец, крокодилу повезло. Маленький шакал заметил, как у самого берега из-под корня вылез большой краб. Голодный шакал быстро сунул лапу в воду и… чуть не умер от страха. Он почувствовал, что его лапа оказалась в пасти чудовища.
И хотя маленький шакал от страха был еле жив, он, как ни в чём не бывало, весело крикнул:
— Ловко, очень ловко! Вы, может быть, думаете, что у вас в зубах моя лапка? Ошибаетесь! Вы схватили какой-то гнилой корешок. Должно быть, тина совсем залепила вам глаза!
Крокодил разжал пасть и буркнул:
— Вот досада! Я-то думал, что пообедаю шакалёнком!
А маленький шакал отбежал подальше от берега и закричал:
— Глупый крокодил! Второй-то раз я уж не суну свою лапу в твою пасть!
— Ах ты, обманщик! — рассердился крокодил. — Ну, погоди же, всё равно ты от меня не уйдешь!
На другое утро маленький шакал снова пришёл к реке за добычей.
На этот раз зверёк был осторожнее. Он знал, что крокодил прячется где-нибудь в тине и следит за каждым его шагом. Но как узнать, в каком месте подстерегает его враг?
И вот он стал ходить по берегу и громко выкрикивать:
— Удивительно! Раньше, когда я приходил к реке, всегда видел, как из тины высовываются крабы. А сегодня почему-то ни один краб не показывается. Пойду-ка я обратно в лес!
«Сейчас я высуну из тины кончик носа, шакал подумает, что это краб, сунет в тину лапу, тут я его и съем!»
И он высунул из тины кончик носа.
Тогда маленький шакал отбежал от берега и крикнул:
— До свидания, дядюшка крокодил! Мне что-то расхотелось сегодня охотиться за крабами! Пойду поищу счастья в другом месте!
От ярости крокодил чуть не откусил себе хвост.
На следующий день крокодил спрятался у самого берега. Стоило маленькому шакалу подойти к воде, и он сразу же оказался бы в пасти чудовища. Но зверёк остановился в пяти шагах от берега и начал опять громко говорить:
— Совсем перевелись в этой реке крабы! Раньше они всегда плавали у берега. Сидят под водой и булькают. А по воде пузырьки плывут.
«Ну, сейчас я его поймаю! — решил крокодил. — Начну пускать пузыри, он подумает, что это крабы, подойдёт к самой воде. Тут я его и схвачу!»
И крокодил, что было силы, начал под водой булькать. Сразу же по воде поплыли большие пузыри: пуф-пуф-пуф! буль-буль-буль!
Маленький шакал, конечно, догадался, кто это так громко булькает.
Отбежав в прибрежные кусты, он засмеялся и крикнул:
— Прощай, дядюшка крокодил! Придётся тебе и сегодня лечь спать голодным!
Не выдержав такой насмешки, крокодил высунул из воды пасть и закричал:
— Всё равно я тебя съем! Вот уж я посмеюсь, когда откушу твою глупую голову!
«А ведь и верно! — подумал маленький шакал. — Если я буду каждый день ходить к реке, он меня в конце концов поймает. Отправлюсь-ка я лучше в джунгли: сейчас самая пора полакомиться дикими смоквами».
И, так подумав, он так и сделал.
Крокодил же по-прежнему каждое утро подкарауливал ненавистного ему врага. Но маленький шакал не показывался.
Тогда прожорливый крокодил решил поймать его на суше.
На рассвете крокодил приполз к огромной смоковнице. Под этим деревом вся земля была усеяна спелыми плодами.
Крокодил собрал все смоквы в одну большую кучу и спрятался за ней.
Не прошло и часа, как на лесной тропинке показался маленький шакал. Он еще издали увидел большую кучу плодов и очень удивился: кто это так аккуратно сложил их? Уж не крокодил ли? И, чтобы проверить свои подозрения, он удивлённо воскликнул:
— Откуда здесь столько негодных смокв? Зрелые смоквы, когда упадут с дерева, всегда катятся в разные стороны. А эти так и лежат кучей. Такие смоквы и есть-то нельзя, — они совсем гнилые!
«Надо сделать так, чтобы смоквы покатились! — решил крокодил. — Тогда я, конечно, поймаю этого глупого зверя».
И крокодил слегка пошевелился. Несколько плодов сразу же покатились в разные стороны.
Маленький шакал быстро отскочил в сторону и крикнул:
— Спасибо тебе, дядюшка крокодил, что ты такой глупый! Придётся тебе и сегодня поголодать!
На другой день, в полдень, крокодил приполз к норе своего недруга. Нора была вырыта под деревом и оказалась глубокой и просторной.
Обрадованный крокодил бросился в нору, но маленького шакала не оказалось дома.
— Не беда, — решил крокодил. — Теперь уж ему никуда от меня не деться. Рано или поздно, но домой-то он придёт!
Недолго пришлось крокодилу ожидать. Маленький шакал возвращался к себе сытым и довольным: ему удалось найти на обед большую гроздь бананов. Он подошёл почти к самой норе, как вдруг увидел на земле у своего дома чьи-то следы. Таких следов он никогда ещё не встречал.
«Уж не забрался ли в мою нору какой-нибудь зверь? — испугался маленький шакал. — Надо проверить».
И он закричал:
— Здравствуй, мой домик! Почему ты сегодня меня не приветствуешь? Ты же при виде меня всегда подавал свой голос! Уж не случилось ли с тобой беды?
— Здравствуй, мой славный хозяин! — завопил из норы крокодил. — У нас нет никакой беды. Смело вползай в дом!
Маленький шакал сразу же узнал голос крокодила. Но он, конечно, и виду не подал, что догадался, в чём дело. И сказал как ни в чём не бывало:
— Сейчас приду! Только сначала соберу немного хвороста, чтобы сварить себе обед.
И он поспешно начал стаскивать к норе сухие ветки, листья и валежник.
Крокодил же сидел в норе и тихонько хихикал:
— Наконец-то я перехитрил этого косматого урода. Вот уж пообедаю сегодня!
Пока крокодил мечтал о вкусном обеде, маленький шакал не терял времени зря. Он напихал в нору сухого валежника, натаскал большую кучу хвороста к самому входу и всё это поджёг. Догадался крокодил в чём дело, бросился к выходу, стал пробиваться сквозь огонь. Не лёгкое это было дело. Едкий дым от валежника и листьев ел ему глаза, огонь обжигал пасть.
Закрыл крокодил глаза, чтобы не ел их дым, — ещё хуже стало: выхода из норы найти не может. Видит крокодил, что смерть за ним охотится, собрал последние силы и рванулся сквозь дым и огонь. Выбрался еле живой из чужой норы, смотрит, а хвост у него чёрный, — обгорел весь.
Стыдно было крокодилу вернуться к себе домой бесхвостым, и он уполз жить совсем в другое место.
И маленький шакал с тех пор безбоязненно ходит охотиться к реке и всегда возвращается домой сытым и весёлым.
Сам себя погубил
В одном большом лесу издавна жили два друга — антилопа и ворон. Каждое утро антилопа паслась на ближнем лугу, а ворон улетал за добычей в какое-нибудь селение.
И вот однажды утром, когда антилопа осталась одна, она вдруг увидела поблизости от себя незнакомого шакала. Шакал сказал:
— Здравствуй, дорогой друг! Наконец-то я встретился с тобой!
— Откуда ты знаешь меня и кто ты такой? — спросила удивлённая антилопа.
Весь лес знает о твоей прекрасной дружбе с вороном, — ответил шакал. И, сделав вид, что вытирает лапой слёзы, проскулил:
— Я совсем одинок… Позволь мне стать твоим другом.
Антилопа поверила словам шакала и сказала:
— Хорошо, я согласна быть твоим другом. Пойдём со мной.
Когда она привела шакала к своему жилищу, ворон удивился и спросил:
— Скажи мне, друг, кто твой спутник?
Антилопа ответила:
— Это бедный шакал… Он совсем одинок… Пусть он будет нашим другом…
— Пусть будет, — согласился ворон.
И они зажили все вместе.
Часто случалось так, что шакал и антилопа оставались наедине, и тогда коварный шакал всё время думал только о том, как ему съесть антилопу.