– У меня с детства страх сцены. Помнишь, я с самого начала говорил? Лучше будет, если Егор сыграет, – и вышел из класса.
– Как он тебя любит! – поразилась Лиза. – Он даже готов уступить свое место этому подлецу.
– Но у него действительно страх сцены… пролепетала Туся. – Он же сам говорил…
– У него страх обидеть тебя, надоесть тебе, – сказала Лиза. – Никогда бы не подумала, что Сюсюка такой тонкий человек.
Дверь приоткрылась, и в дверном проеме показалась голова Егора.
– Не ждали? – и на пороге возник он сам. На нем были черные джинсы и черный свитер с широким вырезом. Туся любила смотреть на его шею, на цепочку от крестика, которая была видна, на тонкую голубую жилку. Она понимала, что этому чувству нужно положить конец, но ничего не могла с собой поделать.
«Он плохой человек», – говорила она сама себе и тут же находила ему множество оправданий. «Он не любит меня», – повторяла она и тут же доказывала себе обратное.
– Тоже мне, Джульетта, – с улыбкой сказал он Тусе. – Недолго ты по мне горевала. Быстро нашла замену.
Туся хотела что-то ответить, но передумала. «Нельзя расстраиваться перед спектаклем, как заговор твердила она себе. – Не буду его слушать».
– Но теперь я вернулся, – самодовольно сказал Егор и поправил челку. – Вы что, не рады? – Очень даже рады, – сказала Алена Истерина, которая внезапно появилась на пороге.
– Какие люди! – сказал Егор и раскрыл объятия навстречу Алене. – Не ожидал…
– А что здесь неожиданного? Это мой праздник тоже, – слегка обиделась Алена. Но долго обижаться на Егора она просто не могла. – Пойдем? Поговорить нужно.
Егор обнял Алену за плечи, и они направились к выходу.
– Егор! – окликнула его Туся. – Я думала, что мы еще раз все прорепетируем…
– Пускай репетируют бездари, а мне репетиции ни к чему! – с самодовольной улыбкой ответил Егор.
– Чао, малолетки! – крикнула Алена и развязно засмеялась.
Алена Истерина пришла на юбилей школы не случайно. Она прекрасно знала, что это здание не сохранило светлых воспоминаний о ее персоне и мало кто из учителей или учеников будет рад этой встрече. Но она также знала, что сегодня премьера спектакля, в котором Егор играет главную роль вместе с Крыловой. Она была наслышана о необычайном таланте Туси и хотела во что бы то ни стало помешать ее триумфу.
Конечно, ей было известно, что Егор давно не встречается с ней, но Алена слишком хорошо помнила и другие времена, и обида все еще душила ее.
К тому же Алене было известно еще кое-что, но эту осведомленность она приберегала как секретное оружие.
– Хочешь? – спросила она Егора, протягивая ему маленькую фляжку.
– А что это? – спросил он; взвешивая флягу в руке.
– Ром, – ответила Алена, – и очень хороший. Егор открутил крышку и понюхал темную жидкость.
– Пахнет ничего, – нерешительно сказал он. – Да вот только у меня же сегодня премьера. Мне вроде как влюбленного играть придется.
– Пустяки, – махнула рукой Алена. – Сыграешь. Выпей для куража.
– А что, – задумчиво произнес Егор, – можно и выпить. Мне не повредит.
– Конечно, не повредит, – подтвердила Алена. – К тому же для того, чтобы играть любовь с этой… Короче, трезвым – очень трудно.
Алене даже самой понравилось, как ловко она проехалась по сопернице, и Егор громко рассмеялся, широко открывая рот и запрокидывая голову.
18
Зал был полон. Мест хватило не всем, и многие толпились в проходе, вытягивая шеи.
Туся страшно волновалась за кулисами.
– Как я выгляжу? – в сотый раз спрашивала она Лизу.
– Лучше всех, – сотый раз отвечала та.
На плечи Туся накинула прозрачный воздушный шарф нежно-розового цвета. Игру с шарфами придумала она сама: в начале пьесы она появляется в розовом, в середине, когда героиня влюблена, в огненно-красном, а ближе к концу в черном.
Туся нервно теребила концы шарфа и про себя повторяла роль. Кахобер Иванович вышел на сцену и объявил начало спектакля. Заиграла музыка, и занавес открылся.
В первой сцене Ромео разговаривал со своим другом, которого играл Елкин. Что-то странное послышал ось Тусе в его голосе. Егор говорил с большими остановками, запинался и глупо посмеивался. А когда Туся наконец догадалась, в чем дело, руки ее опустились и плечи заходили в нервной пляске.
Она поняла, что Егор пьян. Туся выглянула из-за кулис и увидела, что он нетвердо стоит на сцене и патетически декламирует:
Что есть любовь?
Безумье от угара.
Игра огнем, ведущая к пожару.
Воспламенившееся море слез,
Раздумье – необдуманности ради,
Смешенье яда и противоядья.
Вот какова, и хуже льда и камня,
Моя любовь, которая тяжка мне.
Ой, тяжка, – от себя добавил Егор, опираясь на Максима. – Почти невыносима!
В зале раздался робкий смешок, потом засмеялся кто-то еще, и, наконец, весь зал рухнул от смеха.
– Боже мой, это провал! – в ужасе прошептала Туся. – Спектакль сорван.
– Надо что-то делать, – сказала Лиза, лихорадочно соображая. – Обязательно должен быть выход.
К ним подошел разъяренный Кахобер Иванович. Таким они еще никогда его не видели.
– Какое неуважение! – сказал он и возмущенно вскинул правую руку. – Никак не мог такого предположить.
– Что же делать, Кахобер? – Туся была так расстроена, что не заметила, как назвала учителя просто по имени.
И Кахобер тоже так был расстроен, что и ухом не повел.
– Сюсюка! – неожиданно озарило Лизу. – Надо срочно заменить Ромео!
– Точно! – обрадовался Кахобер. – Где он?
– Я здесь, – отозвался Толя– – Я могу.
Когда Егор сошел со сцены, за кулисами его ждали разгневанные участники спектакля во главе с Кахобером.
– Ну, как я? – спросил Егор.
Как многие пьяные люди, он не осознавал себя пьяным и был уверен, что сцена ему удалась.
– Вон, – тихо сказал Кахобер, указывая на дверь. Его губы побелели от еле сдерживаемого бешенства.
– То есть как это – вон? – не понял Егор, но улыбка уже исчезла с его лица.
– Вон сейчас же, – повторил Кахобер. – Мы продолжаем спектакль без тебя.
– Но я же Ромео, – пьяно настаивал Егор. – Без меня нельзя.
– Еще как можно, – вступила Лиза. – Это с тобой нельзя.
Егор пожал плечами, презрительно хмыкнул и ушел.
Спектакль продолжался без него. На сцене была леди Капулетти, которую играла Света, и кормилица – эта роль досталась Юле. Лиза прошла в зрительный зал, в ожидании выхода подруги, и за кулисами Туся осталась одна. Она ждала своего выхода, когда к ней неслышно подкралась Алена.
– Что, волнуешься? – негромко спросила она, и Туся вздрогнула от неожиданности.
– Ни капельки, – ответила Туся, хотя это было неправдой.
– Нельзя тебе волноваться, – сказала Алена с притворным сочувствием.
– Это почему же нельзя? – в тон ей спросила Туся. – Говорят, что легкое волнение даже способствует хорошей игре.
– Может быть, – согласилась Алена и взяла в руку конец Тусиного шарфа. – Но только не в твоем случае.
– А какой у меня случай? – спросила Туся, хотя внутри у нее все похолодело от дурного предчувствия.
– Особенный, – ответила Алена и томно посмотрела на нее. – Разве сама не понимаешь?
– Пожалуйста, уходи, – как можно спокойнее попросила Туся. – Ты не даешь мне сосредоточиться.
– Я уйду, – не стала спорить Алена. – Просто хотела посмотреть на тебя поближе, ведь не каждый день встретишь самоубийцу.
– О чем ты говоришь? – гневно спросила Туся, хотя, конечно, прекрасно поняла о чем.
– Думаешь, никто не знает? Глупая, да Егор же всем рассказал! Это так романтично – из-за него девушка решила отравиться, подумать только!
– Замолчи, – сказала Туся, зажимая уши. – Не хочу тебя слушать!
– А придется, ведь от правды никуда не уйдешь, – продолжала Алена. Было видно, что эта сцена доставляет ей удовольствие. – Расскажи, в ее голосе послышалось фальшивое участие, – почему же тебе это не удалось? Что, таблетки были просроченные, или ты специально приняла их поменьше, чтобы откачали?
Туся сама себе тысячу раз задавала эти вопросы.
Она спрашивала себя: было ли ее желание покончить с собой искренним или она до последнего момента надеялась, что ее спасут? Иногда ей казалось, что она действительно хотела умереть, вычеркнуть себя из жизни, а иногда что нет.
Это были мучительные раздумья. Доктор Кронин сказал ей, что той дозы снотворного, что она приняла, вполне бы хватило на двух таких девочек, но сомнения не покидали Тусю.
Поэтому особенно болезненным для нее было именно то, что посторонний человек так бестактно заговорил о ее попытке самоубийства.
«Егор обо всем ей рассказал. И наверняка не ей одной! Какой ужас! – подумала Туся. – И сейчас все будут смотреть на меня и думать: «Она неудачница. Хотела отравиться и то не смогла».
– А теперь играешь Джульетту, – продолжала Алена, – и все над тобой потешаются. Сравнивают тебя с ней. Она ведь тоже, кажется, наложила на себя руки.
– Убирайся, – едва слышно сказала Туся. – Немедленно убирайся отсюда.
– А мне действительно пора, – сказала Алена, взглянув на часы. – Егор, наверное, заждался меня в кафе. Нам с ним делать нечего на вашем детском празднике. Так что – ауфвидерзейн!
Ехидно улыбаясь, Алена ушла, оставив Тусю униженной и растоптанной. Через несколько минут ей нужно было выходить на сцену, а ноги у нее подкашивались и во рту пересохло.
«Играть В таком состоянии нереально, – думала она. – Не могу. Все кончено».
Туся была в отчаянии, но, возможно, именно отчаяние сделало ее игру такой натуральной и неотразимой.
«Когда нечего терять, даже как-то легче на душе, – думала Туся, выходя на сцену. – И потом, если я такое ничтожество, зачем так меня обижать? Алена просто ревнует, иначе она была бы ко мне равнодушна».
На сцене Тусю вело вдохновение. Как будто вся боль ее безответной любви, все унижение ее неудачной попытки самоубийства выливались в актерской игре. Конечно, она думала о Егоре, когда со сцены произносила слова любви или ненависти, но ей было легче от того, что его самого нет ни на сцене, ни в зрительном зале.
О, куст цветов с таящейся змеей!
Дракон в обворожительном обличье!
Исчадье ада с ангельским лицом!
Ничтожество с чертами божества!
Пустая видимость! Противоречье!
Святой и негодяй в одной плоти!
Казалось, что она повторяет не заученные стихи, а слова, рожденные ее разумом и сердцем. Когда Туся останавливалась, выдерживая паузу, зал замирал, ожидая, что будет дальше. Казалось, что она импровизирует, но участники спектакля знали, что каждое слово, каждый жест были тщательно отрепетированы.
Когда прозвучали последние слова о том, что «повесть о Ромео и Джульетте останется печальнейшей на свете», зал взорвался овациями.
Актеры вышли на сцену и поклонились, но зрители все хлопали, и выходить приходилось снова и снова.
– Теперь выходи ты, Крылова, – сказал за кулисами Кахобер., – Толя, вы должны вместе поклониться.
Сюсюка нерешительно взял Тусю за руку, но она крепко ее сжала и одобрительно улыбнулась. Когда они показались перед публикой, в зале начали вставать и хлопать уже стоя.
– Это вам, – сказал первоклашка, подбегая к сцене и снизу протягивая Тусе букет. «Гвоздики, – отметила про себя Туся. – Белые гвоздики с красными прожилками. Такие же, как в больнице».
– Спасибо, – сказала она мальчику в белой накрахмаленной рубашке. – Очень красивые.
Мальчик широко улыбнулся беззубым ртом и побежал прочь, а Туся почувствовала, как кошмар последних месяцев медленно отступает от нее.
Послышались финальные аккорды музыки, и занавес закрылся.
– Поздравляю! – Лиза раскраснелась от радости – крепко обняла подругу. – Ты была такая… такая…
Каждый хотел приблизиться к Тусе, пожать ей руку, поцеловать, сказать несколько теплых слов. – Спасибо, спасибо, – благодарила она всех. Ей было так хорошо, на душе было так празднично, что почему-то хотелось плакать.
– А теперь – танцы, – объявил Кахобер, который на юбилее школы выступал в роли массовика-затейника. – Свет! – крикнул он куда-то наверх, и зажглись цветные, вращающиеся прожекторы. Стулья были расставлены вдоль стен, и прожекторы шарили по полу, приглашая пары танцевать.
Зазвучала знакомая мелодия, и вкрадчивый голос Элвиса запел «Люби меня нежно».
– Можно тебя пригласить? – Толя подошел к Тусе.
Она нерешительно оглянулась по сторонам, и Лиза оказавшаяся поблизости, сказала:
– Только что вы играли влюбленных. Первый танец – ваш.
Туся кивнула и положила руки Толе на плечи.
– Спасибо тебе, – сказала она. У нее было такое настроение, что ей хотелось благодарить всех и каждого.
– За что? – спросил он. Толя бережно держал
ее за талию, как будто она была драгоценным сосудом, который он боялся разбить.
– За что спасибо? Спектакль вытянула ты.
– Не за спектакль, – ответила Туся и посмотрела ему прямо в глаза. – За то, что был рядом.
– Это всегда будет так, – сказал Толя и обнял ее крепче и притянул к своему плечу так, чтобы она не видела его лица.
Плакать хотелось не только Тусе.
Она посмотрела перед собой и увидела, что Света одиноко сидит на стуле около стены. У нее был скучающий вид, но Туся заметила, как Света украдкой наблюдает за парами и ногой отбивает ритм.
– Когда будет следующий медленный танец, пожалуйста, пригласи Свету, – попросила она Толю.
– Я что так тебе надоел? – спросил он.
– Не в этом дело. Видишь, как ей одиноко?
Плохо, когда человек один. Тогда у него появляются лишние мысли.
Толя понял, о каких мыслях она говорила, и молча кивнул.
– Спасибо, – сказала Туся.
– Не надо, – грустно улыбнулся он. – Ты все время благодаришь меня, а это плохой признак. Когда нет любви, остается вежливость, ведь так?
Туся не нашлась что ответить.
Танец закончился, и Толя отвел Тусю на место.
Лиза ждала ее со стаканом холодной фанты.
– Пей маленькими глотками, – предупредила она. – А то простудишься.
– Ты не представляешь, что случилось за кулисами! – Туся залпом выпила фанту и рассказала о выходке Алены.
– Вот мерзавка! – возмутилась Лиза. Я уверена, что это она его подпоила, чтобы сорвать спектакль.
– Только непонятно, откуда такая ненависть, если Егор меня бросил, – сказала Туся и почувствовала, что эти слова больше не причиняют ей боли, как раньше.
– Да она, как гадюка, – кусает, потому что не может по-другому, – пренебрежительно сказала Лиза. – Не бери в голову.
– Теперь мне все равно, – весело сказала Туся. – Главное, что спектакль удался.
– Еще как удался, – подтвердил Кахобер Иванович, подходя к подругам. – Все учителя в восторге. Молодец, Крылова! Может, еще что-нибудь поставим на Новый год?
– Легко, – ответила Туся и счастливо улыбнулась. Приятно быть нужной.
Она оглянулась и увидела, как Толя танцует со Светой и что-то оживленно рассказывает ей. А Света из-за своего высокого роста слегка наклоняется к нему и смеется его шуткам.
– Кажется, твой Ромео начал выходить из роли, – сказала Лиза, кивая в их сторону. – По-моему, и Света не против.
– Да, – подтвердила Туся. – И смотрятся они хорошо.
Неожиданно для себя она почувствовала легкий укол ревности.
«Почему так бывает, – подумала она, – не любишь человека, а все равно его ревнуешь?»
– Может, покружимся? – спросила ее Лиза и, прежде чем Туся успела ответить, схватила подругу за руки и закружилась с ней по залу.
В детстве они могли кружиться так часами сначала в одну сторону, а когда голова пойдет кругом – в другую. И сейчас они как будто вернулись в детство, смотрели друг другу в глаза и счастливо смеялись.
«Спасибо, спасибо, – мысленно Туся продолжала благодарить непонятно кого. – Я счастлива. Даже странно – так счастлива!»
Она запрокинула голову назад, и у нее перед глазами замелькали огни, лица, улыбки. Ей казалось, что она стоит на месте, а весь мир кружится вокруг нее.