- У ребенка каникулы! Кстати, ребенок, оканчивает четверть без троек! В кои-то веки могли бы куда-нибудь пойти всей семьей! Но нет! Отдыхать будет семья Михаила Алексеевича (так звали папиного шефа), а наша семья отдыха не заслужила! - говорила Елена, появляясь на пороге комнаты в очередной раз.
- Леночка, ну, что я могу поделать? Это же работа, - слабо защищался папа.
- Это неправильная работа! И она неправильная потому, что ты позволяешь с тобой так обращаться! - продолжала нападать мама в свой следующий забег.
- Ну, сходите с Костей сами куда-нибудь, - предлагал папа Сергей.
- Сережа, ты не заметил, как твой сын вырос! Посмотри на него внимательно, ему стыдно ходить вдвоем с мамочкой! У него, в конце концов, есть отец! Вы общаетесь раз в месяц!
Костик быстренько собирался в школу - подальше от скандала. Он не понимал, кто прав, а кто нет в этом месяцами длящемся конфликте, который, то затухал, то с новой силой вспыхивал опять, вот как сегодня. Конечно, ему бы очень хотелось пойти с отцом, например, в боулинг или еще куда-нибудь. Но он мог и обойтись, лишь бы они не ругались! И еще Костя помнил, как два года назад отец неожиданно оказался без работы и долго не мог найти "достойный вариант", "таксовал", часами ожидая клиентов, и мало зарабатывал. Он тогда стал даже как будто ниже ростом. Костик очень не хотел, чтобы папа потерял хорошую работу.
Трюша подошел утешить мальчика: потерся, потарахтел.
- Не бойся, Трюшенька, это мама не на нас сердится, а на папу, - успокоил его Костик.
"Да, понимаю, понимаю, что не на нас, я вообще-то тебя успокаиваю, а то на тебе, вон, лица нет", - подумал кот, в очередной раз удивляясь, насколько он лучше понимает своих хозяев, чем они его.
Когда Костик пошел в школу, кот увязался за ним. Ему тоже не хотелось слушать мамины крики. "Пойду, провожу Костика до угла, - решил он, - попугаев послушаю". Но попугаи как назло молчали, а на улице было холодно. Тогда Трюша решил сходить к кому-нибудь в гости. Сначала он заглянул в подвал. В подвале проходило собрание бездомных котов. Котов было семь штук, некоторых из них наш кот (во дворе он звался Рыжим) знал, остальных видел в первый раз. Знакомые коты и кошки с ним сдержанно поздоровались, остальные сделали вид, что не замечают и продолжили спор. Собрание было по поводу раздела территории на предмет использования этой территории для ловли мышей. Спор возник из-за мусорки, которая наиболее пользовалась популярностью у мышиного племени. Коты, одновременно подтягиваясь к этому месту, мешали охоте друг друга. Но отдать этот лакомый кусочек территории кому-то одному всем представлялось несправедливым.
- Да, какие проблемы? - вмешался Рыжий. - Составьте график, делов-то.
- Мы извиняемся, но у нас тут собрание закрытое, - сказал кот по кличке Рябой. - Ты, Рыжий, - кот домашний, тебе наших нужд не понять, так что не вмешивайся.
- Да, пожалуйста, - ответил несколько уязвленный домашний кот и покинул негостеприимный подвал.
"Скучища, - думал он. - Ну, о чем с такими разговаривать? Одни мыши на уме. Хотя, конечно, их понять можно. Эх, как с Максом было интересно! И ведь не вернулся... Вот, как без него искать попугая? А надо ли?" - неожиданно подумал он. Чем больше Трюша размышлял, тем больше приходил к выводу, что попугая и искать-то больше не стоит. Костик об этом крикуне последние дни совсем не вспоминал, мама - тем более. Так зачем возвращать домой эту пернатую проблему? А для этого еще стоять на холоде под окнами, тратя время и даже здоровье? "И зачем мне быть розыскным котом? Вот пусть собаки и будут розыскными! А коты - животные свободные, им работать вредно", - окончательно решил бывший сыщик. И еще он решил сходить в гости к Вике. А к кому он еще мог пойти? К Алешке - страшно, вдруг опять травить будут Чистотелом. К охраннику Толе - обидно, сразу про форель вспоминается. А про девочку Вику Трюше вспоминать было приятно, как он был настоящим говорящим котом! Нет, все-таки интересной была жизнь, когда рядом с ним болтался пришелец! Хоть, конечно, Макс поступил безобразно, но все равно, скучал без него Трюша. "Пойду, посмотрю, как там бабуля поживает, ходит ли Вика в школу? Все равно делать нечего", - думал он.
В подъезде возле Викиной квартиры сидеть пришлось недолго. Бабуля (Трюша даже обрадовался, увидев ее, как будто она была ему родная) как обычно по утрам отправилась в магазин. Трюша, только она стала выходить на площадку, нагло юркнул в открытую дверь. Немного уже зная интеллигентный характер бабули, кот не боялся репрессий. Бабуля растерялась, вернулась домой и стала усиленно кыскыскать, призывая незваного гостя покинуть квартиру. Но не тут-то было. Кот, естественно, шмыгнул под диван.
- Ладно, вернусь - разберемся с тобой, - проворчала старушка себе под нос, а потом громко крикнула в комнату: - Викуся, я в магазин, тут к нам кот забежал, не пугайся, если что!" - и дверь за ней захлопнулась.
"Зря, значит, проводили воспитательную беседу", - огорчился Трюша, поняв, что девочка опять отлынивает от школы. А с чего бы ей дома сидеть? Каникулы у школьников со следующей недели. Но когда в комнату выбежала Вика, в пижаме, с теплым шарфом на шее, Трюше стало понятно, что девочка находится дома по уважительной причине - то есть, по болезни. И никакой симуляцией здесь не пахло, Вика, несомненно, была простужена: щеки ее горели от температуры, дыхание было частым, нос заложенным, а горло хрипело.
- Ты вернулся, ученый кот? - прохрипела она радостно, отыскивая кота. - Это ведь ты? Кыс-кыс-кыс!
Неожиданно до Трюши дошла мысль, что говорить с девочкой он без Макса-то не может. "Что-то я про это не подумал", - огорчился кот, сидя под диваном и конфузясь выходить оттуда. Но выходить было нужно. Во-первых, несолидно ученому коту прятаться, а во-вторых, Вика легла прямо на пол и заглядывала под диван, пытаясь его высмотреть. А ведь ребенок-то больной! И Трюша вылез. Чтобы скрасить неловкость, он затарахтел так громко, как только мог и потерся об лежащую девочку и боднул головой, мол, вставай!
Вика вылезла из-под дивана и порывисто обняла кота, так что у того даже косточки хрустнули.
- Э, полегче, полегче! - мявкнул бывший говорящий кот. А Вика уже тащила его в свою комнату, приговаривая на ходу:
- Пойдем, я тебе сейчас все покажу, ты сейчас все увидишь!
В комнате опять был бардак, но совсем другого рода. Раньше здесь по всей комнате были разбросаны вещи, сейчас же везде громоздились книги. Особенно много было совершенно одинаковых (на взгляд не умеющего читать кота) солидных томов благородного бордового цвета. Эти и другие книги лежали стопками на столе, на подоконнике, на полу и даже на постели больной. Вика, вернувшись в постель, тут же выхватила один большой том из стопки и стала тыкать им чуть ли не в морду Трюши, интеллигентно восседавшего возле тахты, на которой, закутавшись в одеяло, и сидела девочка.
- Вот видишь - Большая Советская Энциклопедия! - тараторила Вика. - Уже дошла до буквы "Ж"! В Интеренете, конечно, интереснее, но бабушка не разрешает вставать с постели! Хорошо, что дома хоть книг много! Книги можно в постели читать! Я теперь столько всего знаю! Вот послушай, как интересно, - Вика открыла бордовый том и стала читать: "Жужелицы - одно из самых больших и многочисленных семейств жуков. Число видов мировой фауны по разным оценкам колеблется от 25000 до 50000, в том числе в СССР (ну, так раньше Россия называлась) уже сейчас известно более 3000 видов. Число открытых видов ежегодно возрастает"...
Девочка продолжала взахлеб читать про жужелиц, а Трюша с большим сомнением разглядывал подростка. Про жужелиц ему слушать было неинтересно. Сдались ему эти жуки! И зачем они сдались Вике тоже было, в общем-то, непонятно. Какие-то смутные подозрения бродили в голове у Трюши, но пока он не мог их ясно осознать. Что-то в увиденной картине казалось ему странным. Больной ребенок, ясно же, что больной, вместо того, чтобы укрыться с головой и дремать с компрессом на шее, обложился книгами и строчит как пулемет, без передышки! У самой вон горло болит и хрипит, а она будто и не замечает, так увлеклась! Да хоть бы увлеклась-то чем интересным, а то какими-то букашками, прости господи! И глаза, ох, нехорошие - с сумасшедшинкой!
Тут послышалась возня в прихожей - бабуля вернулась из магазина. Она, поставив сумки на кухне, прошла в комнату к Вике и всплеснула руками:
- Викуся, деточка, ты опять читаешь! Ты же обещала, что полежишь хоть часок спокойненько! - на лице бабушки была написано отчаянье.
- Я же в постели сижу - значит, постельный режим не нарушаю!
- Вика!!!
Наконец, девочка оторвала взгляд от книги и увидела страдальческое лицо бабули:
- Ну, хорошо, хорошо, вот еще немножко почитаю и лягу! - И она опять уткнулась в книгу, забыв про всех на свете, в том числе про ученого кота.
Бабушка, которую звали Светланой Ивановной, вздохнула, посмотрела на внучку и еще раз тяжело вздохнула. Трюша, сидевший на самом видно месте, ожидал, что на него обратят внимание, но пожилая дама была слишком занята своими грустными мыслями. Трюша встал, сильно потянулся и выразительно посмотрел на бабушку. Наконец, она его заметила.
- Кыс-кыс-кыс, - позвала его за собой Светлана Ивановна. - Пойдем, котик, я тебя покормлю.
"Вот это другое дело, все-таки в гости пришел", - подумал кот. И хоть он не был особо голодным, но потрусил за старушкой с большой охотой. Честно говоря, ему было с Викой, как это говорится, очень дискомфортно! "Посмотрим, что здесь дают", - думал, идя на кухню, Трюша, уже порядком избалованный сытой жизнью у Борисовых.
Давали молоко, правда, не простое, а повышенной жирности.
"Ладно, молочка похлебать никогда не помешает", - решил кот и муркнул благодарно.
- Вот, котик, не знаю, что и делать с внучкой-то, - стала делиться своей печалью старушка. Ей нужно было выговориться. - Раньше был ребенок, как ребенок. Ну, не всегда слушалась, ну, училась неважно. Возраст подростковый, трудный, отец приходящий - "воскресный", мать в командировках постоянно. Конечно, ребенок стал от рук отбиваться, но это все было понятно! А сейчас смотрю на нее и страшно! Будто кто подменил ребенка: с утра до ночи сидит книжки читает, будто заведенная - не оторвешь. И ведь как-то все вдруг началось. Раньше кроме учебников никаких книжек в руках и не держала, да и учебники - только как заставишь, а тут метет все подряд! Хворая, вон, а читает и читает. С одной стороны, хорошо, конечно, что такая тяга к знаниям открылась, но как-то это все ненормально. Ничего вокруг не замечает, поесть по часу уговариваю. Прям беда, может, порчу на кровиночку мою кто навел?
"А что, очень может быть, что навели! - осенило вдруг Трюшу. - Ну, не порчу, конечно, но что-то такое навели! И мы-то точно знаем, кто навел! А я-то, пенек березовый, - ругнул он себя словами бабки Аксиньи, - решил, что он наших детей на память себе снимает. Все думал, как же он фотки эти будет показывать, когда они в евойной голове сидят? Ах ты, паразит инопланетный, прилетел, значит, наших детишек с толку сбивать! Ну-ка говори, зачем тебе наши дети? Эх ты, а еще напарником назывался!" - обратился он возмущенными мыслями к Максу.
"Даже не заметила, что говорящий кот ни слова не сказал", - огорченно подумал он про девочку, уходя от бабушки и внучки.
Космический кот Бамайакс с родной планетой Аклеоной не связался. Посылал-посылал мысленные сигналы, а в ответ - ничего. Кроме возмущенного Трюши никто к нему не обращался ни на Земле, ни на какой другой планете. Вопли рыжего "напарника" Бамайакс пропустил мимо сознания. Хотя, истины ради следует сказать, что "напарником", хоть и несерьезно, понарошку ему приятней было быть, чем помощником. За "повышение", конечно, Трюше спасибо. Чем он там опять недоволен? Мелочи все эти Трюшины недовольства, желания, страдания. "Из-за форели!" - снисходительно улыбнулся пришелец. Вот у него проблема, так проблема. Честно говоря, Бамайакс не знал, как происходит связь с Аклеоной у всех Диагностов, Проводников, Улучшителей, Вершителей - всех аклеонян, которые заселялись на другие планеты с той или иной целью. Он попал на другую планету впервые и вовсе не должен был на ней оставаться, тем более действовать. Как выходить на связь, оказавшись вдалеке от Аклеоны, Бамайакс не обучался, эти знания давались при специальной подготовке. Но он, как ему казалось, прекрасно знал, в чем заключается работа Улучшителя. Мало того, он считал себя прирожденным Улучшителем. Сколько он просмотрел фильмов про лучших в этой области специалистов! "Ничего-ничего! - убеждал себя кот-аклеонянин. - Главное действовать, не сидеть, сложа руки. Когда наши прилетят сюда в следующий раз - я предоставлю им четкий план, который уже будет мною проверен много раз! Жаль, что с самого начала меня занесло в Сибирь, в которой так мало солнца, но теперь уже выбирать не приходится! Это уже не просто место на Земле - это моя экспериментальная база. Вероятно, меня даже покажут в космических новостях!" - мечтал Бамайакс. Но вскоре его мысли потекли в другом направлении: "А интересно, нашел ли попугая Трюша? И чего он там возмущался? Все-таки он иногда восхищался мной, я ведь видел! Интересно, когда я стану знаменитым Улучшителем, Трюша об этом узнает? Да, сильно ли он обиделся из-за форели? А Костик пошел сегодня в школу или все еще притворяется больным? А чего это я про них думаю? - спохватился он. - Это же не входит в мой эксперимент".