Майор приблизил свое лицо к самой физиономии младшего программиста, его губы, дрожа сдержанным рыком, поползли в стороны, открывая крупные острые клыки:
Сейчас я с тобой поговорю! Что ты еще для господина компаньона сделал? Колись, быстро! — он встряхнул парня так, что у того лязгнули зубы.
Ничего, почти ничего, честное слово! Только пистолет! Газовый. Переделал. В обычный.
Майор взревел. Лицо его стало меняться, удлиняться, прорастать волчьей мордой.
Ничуть не смущенный этими превращениями, Иващенко шагнул вперед:
— Разрешите, я возьму своего племянника, господин майор, — и бестрепетно изъяв Серегу из когтистых лап вовкулаки, бизнесмен поинтересовался:
— Где ты поставил камеру, мальчик?
— Вон там, на стенке, под бра! Увесистая затрещина швырнула парня об стену. Он сполз на пол, по пути срывая и бра, и камеру.
Значит, мы имеем дело с предупрежденным и вооруженным преступником, — подвел итог бизнесмен. — Тянуть больше нечего, пошли.
Я готова, — Ирка решительно перекинула через руку пиджак компаньона и шагнула к двери.
Остальная компания, мгновенно вооружившись, столпилась вокруг нее. Сталкиваясь в дверях, все вывалили в приемную. И оттуда тотчас же донесся пронзительный женский визг.
Когда Иващенко протолкался сквозь стену вставших плечом к плечу вовкулак, он увидал сидящую за столом секретаршу. Взгляд женщины испуганно метался. Ужас в ее глазах невольно мешался с недоумением. Перед ней стояли семеро крепких мужчин в камуфляже с десантными
ножами в руках, плотным кольцом окружив темноволосую девчонку, которая держала в руках старый пиджак.
Вы… — преодолевая дрожь в голосе, спросила секретарша, — вы пиджак воруете?
Нет, они его в химчистку несут, — пробираясь вперед, объявил Иващенко. — Сейчас в чистке столько вещей пропадает!.. Приходится для каждого пиджака вооруженную охрану нанимать. Вам ясно?
Секретарша судорожно закивала.
А почему вы до сих пор не ушли? — требовательно спросил Иващенко.
Вы меня не отпустили, — пробормотала женщина. — Вы же сами сколько раз говорили: пока вы не отпустите, уходить нельзя.
Одиннадцать пар глаз (одна из них принадлежала секретарше) укоризненно уставились на Иващенко. Изо всех сил стараясь сохранить невозмутимость, тот объявил:
— Отпускаю. Можете идти.
Секретарша схватила свою сумочку и, тихо шепнув: «До завтра», — мышкой выскользнула за дверь. Слышно было, как поначалу она старалась идти спокойно и размеренно, а потом топот каблуков сорвался на частую дробь — женщина бросилась бежать.
— Ну, мы идем, наконец? — требовательно произнес Иващенко и первым выскочил в коридор.
Семь десантных ножей вонзилось в пол. Семеро мужчин взлетели в кувырке. И семеро громадных волков приземлились на все четыре лапы. Шестеро из них легко рассредоточились по коридору и лестницам, и лишь один, могучий серо-седой вожак, ткнулся мордой Ирке в бок и пошел рядом, косясь на нее знакомыми желтыми глазами.
— Вовсе я не боюсь! — независимо пожала плечом Ирка. — Лучше за своими присматривайте! Я велела возле лестницы караулить, а не на ней. На второй этаж потом поднимемся, если здесь ничего не найдем.
Танька и Богдан обернулись. Вдалеке, в дверях в конце коридора, стремительно промелькнул волчий силуэт. Похоже было, что поднявшийся по лестнице вовкулака спрыгнул обратно на площадку.
Ирка, а откуда ты знала, что он на лестницу влез? Ее же отсюда не видно! — спросила удивленная Танька.
Я? Что за глупости! Ничего я не знала. Ну как, по-твоему, я могла знать, если лестницы отсюда не видно? Я вообще к ней спиной стою!
А он откуда знал, что ты знаешь? Ты ж тихо говорила! — влез Богдан.
Волчий слух, наверное, — пожала плечами Ирка. — Еще вопросы есть? Или будем работать? Наш наниматель скоро лопнет от злости.
ГЛАВА 14
КОРПОРАЦИЯ НАИЗНАНКУ
Ирка преувеличивала. Иващенко ждал, и на лице его были написаны не злость, а терпение и покорность. То ли он принимал ребячье перешептывание за часть колдовства, то ли просто твердо решил не вмешиваться. От злости готова была лопнуть сама Ирка. Она не понимала, не понимала, не понимала, что происходит вокруг нее и с ней самой!!!
Это Таньке она могла морочить голову — дескать, знать не знаю, что там вовкулака на лестнице делает, и вообще его отсюда не вижу… Но обмануть себя было значительно сложнее. Да, она не видела волков, но она их… чувствовала. Каждого из них. Она опять ощущала то мощное, четкое, что Ментовский Вовкулака называл нюхом и что так не походило на обычные, привычные запахи. Обострившимся до нечеловеческой тонкости слухом она слышала, как вовкулаки беззвучно скользят по коридорам. И еще она просто знала, ощущала всем своим существом, где находится любой из них. Ее слова о волчьем радаре неожиданно стали реальностью, и центром этого радара была она сама, Ирка Хортица. Она не то чтобы глядела глазами волков, но каким-то образом они мгновенно оповещали ее обо всем, что видели, слышали, нюхали, что вздыбливало им шерсть и заставляло пружинить сильные ноги. Ожидание драки вовсе не пугало, а пьянило пряным вкусом охоты. Настоящей охоты на сильную, хитрую дичь. И торжествующий охотничий клич бился у Ирки в горле, щекотал в носу, как пузырьки минералки.
Неожиданно ей стало весело, и даже очередное исчезновение цветов перед глазами больше не пугало — зачем они вообще, ночью-то? Главное, что видела она теперь с ослепительной четкостью. А еще чувствовала: желанная добыча рядом. Затаилась, следит за ними из укрытия настороженным взглядом. Добыча готова бежать и петлять, она даже готова драться, но страх уже вползает в ее сердце при виде идущей по следу стаи. Осталось только поднять дичь с лежки.
Ирка взялась за болтающийся на руке пиджак, встряхнула его и улыбнулась хищной улыбкой:
— Будешь у нас вместо своего хозяина.
Ирка запустила одну руку в рукав. Другой толкнула дверь ближайшего офиса. Тихонько скрипнув, та приоткрылась. Ведьмочка прикрыла глаза, сосредоточиваясь:
— Цеглына до цеглыни — стоить будована мурына, а хто той мур складав, хто його будував — того и влада. Володарю своему пидкоряйся, будивныку видклыкайся. Секреты видкрывай, що сховала — вывертай… — резким рывком Ирка вывернула рукав пиджака.
Стена лопнула, как натянутая на барабан шкура, ее разорвало буквально в клочья.
Столы, стулья, компьютеры, канцелярские принадлежности, куски какого-то кабеля — напичканный, перекормленный барахлом офис словно рвало, выворачивало наизнанку. Правильное трехмерное пространство выгибалось в обратную сторону.
Происходящее, с одной стороны, напоминало мало приятный физиологический процесс, с другой — сцену глобального катаклизма из малобюджетного фильма-катастрофы. Напуганные волки порскнули в разные стороны — только когти скребанули по линолеуму. Но на Ирку все это не произвело почти никакого впечатления.
Задумчиво рассмотрев предъявленные ей офисом внутренности, ведьмочка разочарованно покачала головой:
— А якщо не маешь тайн, залышайся, як була…
И в одну секунду все вернулось на место.
Иващенко сглотнул, чувствуя, как твердая пробка страха не дает слюне пройти в горло, и одним глазком заглянул внутрь офиса. Перед ним была знакомая и привычная картина: темная комната, в глубине белеют стеллажи и пластиковые корпуса компьютеров.
У него за спиной презрительно чихнула Ирка. Вовкулаки возвращались, стыдливо поджав хвосты, и даже кончики шерстинок на их ушах выдавали, как оборотням стыдно за свой испуг. Во всяком случае, Ирка ясно ощущала и их смущение, и клятвенное обещание больше никогда-никогда…
— Да уж надеюсь, — ответила волкам ведьма. — Иначе какой от вас толк? Ну что, дальше?
— Вон там мой компаньон с полгода назад всё что-то ремонтировал, — Иващенко махнул рукой туда, где длинной змеей продолжался коридор.
Ирка подошла к стене и снова забормотала:
— Стинка мицно стоить, не хытаеться, за володаря наказом видкрываеться…
Карман пиджака лихо вывернулся наружу, открывая истрепанный шов.
Стенка изогнулась, вспучилась и вывернулась наизнанку. На этот раз обошлось без дополнительных спецэффектов. Волки легко подались в сторону и насторожились, оскалив клыки, готовые к мгновенному прыжку.
— Мы были правы, — не веря своим глазам, прошептал Иващенко. — Мой компаньон действительно строил здесь тайные ходы! Лазал по ним, подслушивал, подглядывал! То-то он, гад, всегда всё знал!
Стенка обнажила совсем узенький — человеку боком пройти — лаз, явно ведущий от кабинета компаньона в сторону компьютерного зала.
— Да, но его самого здесь нет, — разочарованно протянула Ирка. — Дальше, дальше!
Она встала, бросила скороговоркой вдоль всего длинного, загибающегося за угол коридора:
— Муры-стины, схованки та лазы, видкрывайтесь вси одразу, — и, надорвав подкладку, вывернула наизнанку весь пиджак.
Стены ожили. Здание сотрясалось в судорогах и спазмах, как живой организм. Тут же из-за поворота послышался дикий, испуганный крик.
— Ага, попался! — радостно завопила Танька, рванула за угол и остановилась в изумлении.
Прикованный наручниками к батарее, в коридоре сидел тот самый мужик, которого Ментовский Вовкулака оставил дожидаться повестки в суд. С двух сторон от него выворачивались наружу очередной тайный проход и кладовка со щетками. Мужик кричал, упирался спиной в батарею и изо всех сил колотил в пол каблуками туфель из крокодиловой кожи. Видимо, надеялся втиснуться в щель между радиатором и стеной.
— Хто секреты нам видкрыв, повернувся, став, як был! — попеременно указывая пальцем на обе вывернутые стены, словно детской считалочкой определяя, кому водить, прокричала Ирка.
Стены коридора моментально «закрылись». Красный, судорожно хватающий ртом воздух, мужчина повалился на пол. Волки скользнули в тень, а люди столпились вокруг узника. Через мгновение к ним присоединился и майор. В человеческом образе.
Неловко вышло, — пробормотал он. — Совсем я про него забыл.
Я так и подумал, так и подумал, — мужик приподнялся, отер с лица пот. Кроваво блеснул рубин в его перстне. — Я не обижаюсь, нет-нет. Я всё понимаю! Вы наверняка были заняты какими-то очень важными милицейскими делами. — Обращался беглый папаша по-прежнему к майору, но его взгляд то и дело скользил по троице ребят, всё время задерживаясь на Богдане. И по-прежнему этот цепкий, пронизывающий взгляд странно не сочетался с жалким, испуганным лепетом. — Но, может, вы теперь меня уже отпустите? Я явлюсь в суд, честное слово. — Мужчина трепетно прижал свободную руку к сердцу. — Детьми клянусь!
— Теми самыми, которые вам не по средствам? — ухмыльнулся майор. — А может, пусть проваливает? — тихо спросил он Ирку.
Та покачала головой:
Поздно, начнет носиться по коридорам, неизвестно, во что вляпается. Пусть сидит на одном месте, этот участок мы уже отработали.
Но мне здесь дискомфортно, пол такой холодный, а у меня ревматизм! — услышав ее слова, вскричал «узник батареи». — И ночь тянется просто бесконечно! Я даже не знаю, который час! — Он выразительно покосился на майора.
Ну, этому горю мы поможем, — добродушно объявил майор.
Правда? — мужчина прямо засветился от радости. — Замечательно! Я, знаете ли, привык к этим часам, и к костюму они подходят… — Он осекся.
Майор снял с запястья здоровенные, как будильник, «командирские» часы. Застегнул их у мужчины на руке, критически поглядел, как они смотрятся, и удовлетворенно кивнул:
— Действительно, подходят, — он одобрительно похлопал мужчину по плечу и поспешил за ушедшими вперед товарищами.
ГЛАВА 15
ЗАКЛЯТИЕ НА БАЧОК УНИТАЗА
Они стояли в небольшом тамбуре: с одной стороны лестница на второй этаж, с другой — дверь в круглый дворик, к вольеру с кавказскими овчарками. Слышно было, как тревожно лают и бросаются на сетку псы, почуявшие близость волков.
Вам опять понадобится мой кинжал? — тихо спросил майора Богдан.
Кинжал — собственность корпорации, — склочным тоном заявил Иващенко.
— Все бизнесмены — жлобы, — неодобрительно заметил майор и, вытащив из кармана золотой «Ролекс», защелкнул его у себя на запястье. — Помешаны на дорогих побрякушках. Проще надо быть, проще…
Майор полюбовался сиянием часов, удовлетворенно вздохнул и метнул турецкий кинжал себе под ноги. Громадный волк-вожак подбежал к основанию лестницы.
— Сейчас пойдем, — кивнула Ирка на неслышный другим людям вопрос. — Здесь больше укрыться негде.
Девчонка посмотрела на стену под лестницей. Не пластик, не гипсокартон, даже не кирпич, а старый серый бетон, наверняка стоявший тут со дня строительства здания. Тайные ходы сюда прокладывать — замаешься.
Ирка поставила ногу на первую ступеньку. Волки, то и дело приостанавливаясь и настороженно поводя ушами, бесшумной вереницей проскользнули мимо и скрылись на втором этаже. За ними, косясь на замешкавшуюся подругу, на лестницу поднялась Танька, а за ней и Богдан. Лишь Иващенко всё топтался у Ирки за спиной. Девчонка раздраженно дернула носом — ну что застрял, шел бы уже! — и снова с сомнением уставилась на капитальную стенку. Поколебалась, поглядывая на нетерпеливо поджидающих ее друзей.
— Дела-то — на полсекунды, — пробормотала она и решительно вывернула наизнанку нагрудный карман в пиджаке.
Казавшийся таким цельным, таким несокрушимым серый бетон разорвало, как пластилин, открывая то, что скрывалось внутри: крохотную комнатушку со стенами, окрашенными бледной пастелью, унитаз, умывальник и узенький старый топчан. А на топчане, скорчившись, сидел худощавый пожилой мужчина. Тот самый, которого Ирка видела на фотографии!
— Таемныць не ховай, всэ, що маешь, — виддавай! — крикнула Ирка и, рванув карман за подкладку, с мясом выдрала его из пиджака.
Содержимое комнаты рвануло наружу.
С лестницы донеслись изумленный Танькин возглас и частый топот ног — друзья мчались на помощь. Мимо Ирки промелькнула серая тень — не тратя времени на спуск по ступенькам, Ментовский Вовкулака прыгнул в лестничный проем.
Старый оборотень приземлился первым, грузно впечатав лапы в пол. Обдав Ментовского Вовкулаку осколками битого фаянса, рухнул умывальник. Свалившийся с потолка компаньон приземлился точно на Иващенко. Сбил того с ног, не растерявшись, ухватил за горло… И тут же падающий бачок унитаза шарахнул душителя по затылку.
— Надо же, бачок на него таки кинулся, — растерянно пробормотал подоспевший Богдан, стягивая с ошеломленного Иващенко навалившееся на него тело. — Ты что, заговор такой положила? — Он оглянулся на запыхавшуюся Таньку…
Жилистая старческая рука отшвырнула мальчишку прочь. Богдан отлетел, глухо стукнувшись о стену…
Компаньон вскочил и кинулся к двери во двор. Створка с грохотом захлопнулась, лязгнул замок. Подоспевшие волки метались у запертого выхода.
Опять! Как надо, так вас нет! — рыкнула на них Ирка.
Разборки потом! Дверь отпирай, а то уйдет! — крикнул Богдан.
Но дверь распахнулась сама.
— Он спустил собак! — прохрипел Иващенко.
Распластываясь в воздухе, разъяренная свора кавказских овчарок хлынула в тамбур. Молча, без единого звука, псы ринулись на волков. Огромный «кавказец» в прыжке рухнул на спину Ментовскому Вовкулаке. Оборотень вывернулся, рванул противника зубами, отскочил. Тамбур под лестницей наполнился злобным рыком и лязганьем челюстей. Клочья шерсти полетели в воздух. Мохнатые тела сплелись в единый спрессованный ком. Клыки смыкались в мертвой хватке. Громадная, похожая на крокодилью, пасть овчарки щелкнула, вырвав клок шерсти с волчьей холки. Ирка увидела, как глаза волка наполнились болью. Молодой вовкулака коротко взвизгнул, и тут же «кавказец» навалился на него, всаживая клыки в рвущееся прочь тело.
Брызги крови попали Ирке на лицо. Девчонка очнулась. И тут же словно опять лишилась сознания — человеческого сознания, — впала в бред. Дикая ярость обуяла ее, для этой ярости не было слов, для нее был только рык, грозный, утробный. Почти взревев, ведьма ринулась в центр свалки.