— Добро пожаловать! С днём рождения! Доброе утро! — зашелестела трава, закивали цветы, замахали крыльями бабочки.
— Пи! — пискнул Цыплёнок. — Пи-пи-пи!..
— Карр! Что ты там пищишь? Ну и голос! Ничего не слышно. Голос должен быть громкий. Вот такой: «Карр! Кар-р!» — прокаркала Ворона, вспорхнула с ветки и улетела…
«Громкий голос — это хорошо, — подумал Цыплёнок. — Все слышат. Но где взять этот громкий голос?.. Пойду поищу!»
Большая зелёная Лягушка сидела у кадки с водой.
— Ква! Ква-ква! Ква!
— Доброе утро! — обратился к ней Цыплёнок. — Не могли бы вы научить меня говорить так же громко?
— Ква-ква-ква! Ква-ква-ква! — засмеялась Лягушка. — Думаю, что тебе лучше поискать другой голос.
И Лягушка прыгнула в воду…
«Поискать? Но где?» — подумал Цыплёнок.
Возле дома на солнышке грелась Кошка. Она лениво потягивалась и облизывала двух крошечных котят.
— Пи-пи-пи!.. Простите, — обратился к Кошке Цыплёнок, — не могли бы вы мне помочь? Мне нужен громкий голос.
— Мя-а-у! Мурр-мя-а-а- у! — замурлыкала Кошка. — Такой голос тебе подойдёт? По-моему, он громкий. Во всяком случае, котята меня прекрасно слышат.
— У вас очень приятный голос, — вежливо ответил Цыплёнок. — Только мне нужен громкий голос. Чтобы все слышали!
— Тогда тебе надо обратиться к Собаке.
— Спасибо! — обрадовался Цыплёнок и со всех ног бросился к собачьей конуре. Он сунул туда голову и запищал:
— Пи! Пи-пи-пи! Здравствуйте!
Из конуры высунулась рыжая лохматая голова.
— Р-рр! Здр-р-равствуй, здр-р-равствуй! Что случилось?
— Понимаете, у меня очень тихий голос. А я хочу говорить громко-громко! Научите меня, пожалуйста!
— С удовольствием! Учись! И тогда ты сможешь охранять хозяина и пугать волков.
Собака залаяла:
— Гав! Гав-гав! Гав! А теперь — ты!
— Пи! Пи! Пи!.. Что-то не получается. Извините!
Придётся поискать голос в другом месте… До свидания!
— Га-га-га! Где это видано, чтобы такие малыши разгуливали одни?! Где?!
Большой серый Гусь сердито посмотрел на Цыплёнка и зашипел:
— Ш-шш! Ш-шш!
Цыплёнок быстро юркнул под лист лопуха. «Нет-нет! Такой сердитый голос мне не нужен!»
Он подождал, пока Гусь уйдёт, и выглянул из-под листа.
— Ме-е-е! Ме-е-е! — совсем рядом кто-то кричал громко и жалобно. — Ме-е-е!
Цыплёнок подошёл поближе. Это была маленькая белая Козочка.
— Ты что плачешь? — спросил Цыплёнок.
— К ма-ме-е! К ма-ме-е!
— Не плачь! Придёт твоя мама. Ведь у тебя такой громкий голос. Не то, что у меня: «Пи-и, пи-пи-и…» Кто меня услышит?!
Но это было не так. Цыплёнка услышала его мама — Курица.
— Куд-куда?! Куда ты пропал?! Я отлучилась всего на минутку! Ты тако-ко-кой маленький! Тебе нельзя уходить далеко-ко-ко!
— Мама, мама! — пожаловался Цыплёнок. — Я искал громкий голос, но так и не нашёл!
— Ко-ко-какой ты глупенький! — ласково сказала Курица. — Послушай меня внимательно и запомни:
Голос громкий или тихий —
Голос может быть любой,
Только важно, чтобы голос
Был не чей-нибудь, а свой!
— Ты понял?
— Пи-пи-понял! — обрадовался Цыплёнок и запищал громко-громко: — Пи-пи! Пи-и-и!
У Поросёнка хвостик крючком, нос пятачком, щетинка торчком. Бежит Поросёнок, похрюкивает, песенку напевает:
Я воспитанный, степенный толстячок
— Хрю-хрю-хрю!
У меня есть неразменный пятачок —
Хрю-хрю-хрю!
Я весёлый, я хороший,
А зовут меня Хаврошей —
Хрю-хрю-хрю!
Пробегала мимо Лошадка. Везла на тележке бидон с молоком. Увидала Поросёнка, засмеялась: «И-го-го!» И побежала дальше…
Услыхал песенку Поросёнка Петух. И так рассердился! Гребешком затряс, крыльями захлопал:
— Ко-ко-какой хвастун! Нет ни-ко-ко-кого красивей Петуха! Ни-кто-кто с ним не сравнится!
Гордо прошёлся по двору Петух, посмотрел на свое отражение в луже и, очень довольный собой, запел:
Я гордая важная птица —
Ку-ка-ре-ку!
Вы можете мною гордиться —
Ку-ка-ре-ку!
Спросите, и каждый вам скажет
На ушко и вслух,
Что самый красивый и самый отважный
На свете Петух!
Лошадка, которая везла бочонок с водой, взглянула на Петуха, весело фыркнула: «Фр-р-р!» — и побежала дальше.
Белый лапчатый Гусь услыхал, как поёт Петух, и загоготал:
— Га-га-га! Петух самый красивый?! Да у меня и лапы красней, и шея длинней, и перья белей! А кричать я и погромче умею. Да и песня у меня не хуже петушиной!
И запел:
Я — Гусь! И со мною
Никто не сравнится,
Красивей меня не сыскать:
Я бегать умею!
Я плавать умею!
Отлично умею летать!
Га-га!
Лошадка везла на тележке мешок с зерном. Посмотрела на Гуся, гривой тряхнула, дальше побежала…
Выпрыгнула из окошка Кошка. Потянулась, оглянулась, замурлыкала, недовольная:
— Кто это мя-ау мне спать мешал? Кто это хрюкал, кукарекал, гоготал? Это вы-то, Гусь, Петух да Поросёнок, красотой своей похваляетесь?! Да вы на меня посмотрите: я и есть на своём дворе первая красавица!
Мя-у, мя-у! Мя-у, мя-а-а!
Нет красивее меня-а-а:
Лапки цепкие,
Зубки крепкие,
Шёрстка гладкая,
Песня сладкая — мур-р-р!..
Посмотрела Кошка на Лошадку, которая возок с сеном везла: думала, остановится да похвалит её, рыжую Кошку. А Лошадка — цок-цок-цок копытцами. Только её и видели!
— Фр-р! — фыркнула Кошка, села посреди двора, по сторонам глядит, приказывает: — Идите-ка сюда, ты, Гусь, ты, Петух, и ты, Поросёнок! Поклонитесь мне — первой красавице!
Да только какие тут поклоны?! Петух кричит, Гусь гогочет, Поросёнок хрюкает — каждый так и норовит Кошке трёпку задать:
— Ах бездельница! Ах лежебока! Только и дел у тебя, что на солнышке греться да хвостом помахивать! Вот мы тебя сейчас!..
А Кошка: «Мя-а-у!» — спину дугой, хвост трубой!
И быть бы беде, да хорошо — Лошадка вовремя подоспела:
— И-го-го! И-го-го! Из-за чего ссоритесь? Чего не поделили?
И стали все наперебой Лошадку просить, чтоб рассудила, кто из них самый красивый.
Оглядела всех Лошадка и говорит:
— И ты, Гусь, молодец! И у Петуха наряд — хоть куда! А Поросёнок с пятачком разве плох?! И Кошка — ничего не скажешь — хороша! Уж и не знаю, как ваш спор решить…
А тут как раз во двор хозяин пришёл.
Налил Поросёнку похлёбки, налущил Гусю кукурузы, насыпал Петуху зёрен, налил Кошке в плошку молока:
— Ешьте досыта!
Подошёл к Лошадке, приласкал, по шёрстке погладил:
— Славно ты сегодня поработала! Всем корм привезла — всех накормила. Пора и тебе отдохнуть. Есть у меня для тебя угощение — охапка душистого клевера. Идём, моя красавица!
Ослик захотел найти счастье. Но сначала надо было узнать, что это такое. И он отправился к своему соседу — Барашку.
Домик у Барашка стоял на Зелёной горке у Светлого ручья. Издали он был похож на золотистый стог сена. У двери висел шнурок с бубенчиком.
— Динь-динь-динь! — позвонил Ослик.
Из окошка выглянул Барашек.
— Здравствуй! — сказал Ослик. — У тебя счастье есть?
— Сейчас посмотрю. Заходи!
Ослик зашёл. А Барашек заглянул в кладовку, под кровать, в холодильник — и пожал плечами:
— Что-то не видно!..
— Значит, нет. Очень жаль!
И Ослик собрался уходить.
— Послушай, Ослик! — остановил его Барашек. — Может быть, вот это счастье?
И он расстелил перед Осликом пушистый шерстяной платок.
— Нет, не думаю, — сказал Ослик и направился к двери. — Зайду, пожалуй, к Козочке. Может, у неё есть счастье?
И Ослик ушёл.
А Барашек постоял, подумал и сел вязать на спицах тёплый шарф.
— Две изнаночные, три лицевые. Три изнаночные, две лицевые…
Барашек считал петли и тянул из своего хвостика шерстяную нитку.
Хвостик вертелся — нитка разматывалась.
А когда Барашку нужна была нитка другого цвета, он макал хвостик в одну из банок с краской, и нитка становилась жёлтой, голубой, зелёной или красной. А шарф становился всё длиннее.
Барашек вязал и пел:
Вейся, ниточка цветная,
Вейся, вейся, шерстяная!
Петли, узелочки —
Шапочки, носочки!
Мне зимою не страшны
Вьюга и ненастье:
Я — в одёжках шерстяных…
Но у меня нет счастья!
Барашек вздохнул, отложил работу и задумался. А тем временем Ослик подходил к дому Козочки. Она жила неподалёку, в том месте, где кончается Васильковая поляна и начинается Ромашковый луг.
Перед домом на острых, как рожки, колышках сушились глиняные горшочки и крынки.
Козочка вытирала вышитым полотенцем расписные миски и пела свой любимый романс:
Белого, белого,
Словно ромашки,
Я молока надою!
Липовой ложечкой
В липовой чашке
Солнышко-масло взобью!..
— Тук-тук-тук! — постучал копытцем в дверь Ослик.
— Войдите! — откликнулась Козочка.
Ослик вошёл, вытер все четыре ноги о цветной половичок у порога и сказал:
— Добрый день, Козочка! Нет ли у тебя счастья?
— Счастья?! — Козочка вскинула свои длинные чёрные ресницы и поставила расписную миску на стол. — Наверное, есть… Только я не знаю, где оно лежит…
Ослик кивнул на сундучок у окна и спросил:
— Может быть, там?
— Посмотрим, — сказала Козочка и подняла крышку.
Ослик вытянул шею и увидел, как на дне сундучка, сладко посапывая, спала маленькая серая Мышка.
— Это?! — удивлённо вскинул уши Ослик.
Козочка закрыла крышку и рассмеялась:
— Да что ты? Это же Мышка! Она у меня проездом!
— А счастье? — не унимался Ослик.
Козочка смущённо опустила свои длинные чёрные ресницы.
— Та-ак… — сказал Ослик. — У Барашка счастья нет. У тебя тоже нет.
— Да, но у меня есть молоко! — воскликнула Козочка. — Оно такое вкусное! И полезное! И вообще…
— Счастье — это не «вообще»! — очень умно заметил Ослик.
И, попрощавшись с Козочкой, пошёл к Селезню.
А Козочка очень огорчилась, что у неё нет счастья. Она решила во что бы то ни стало найти его! Она так и написала в записке Мышке:
«Пошла искать счастье!
До свидания!