— Башковитый ты мужик, Цыган, — уважительно произнес Жуликов. — Недаром у Папы в первых подручных ходишь.
— А ты, Картошка, смотри не форшманись еще раз. Иначе тебе крышка. Тому, кто портит Папе настроение, Папа портит жизнь. Сечешь?
— Да все будет тип-топ, братан. Не сомневайся.
И в этот момент, надо же такому случиться, у Юльки под ногой провалилась сгнившая половица.
Крак — раздался громкий звук.
Брыкин мгновенно оценил ситуацию.
— Бежим, — схватил он девочку за руку.
И они побежали.
Поворот. Коридор. Поворот. Лестница вниз. Направо. Налево. Одна проходная комната, вторая проходная комната… А вот третья комната оказалась не проходной. Впереди была стена с крохотным оконцем.
А позади — голоса бандитов.
— Брось ты, Цыган, дергаться. Это крысы шебуршат.
— Крысы не крысы, а держи пушку наготове.
— Да держу, держу…
Юлька и Стас замерли. Шаги приближались. Становились все громче… громче… громче…
Спасти ребят могло только чудо.
И чудо произошло.
— Гав-гав-гав! — раздался на весь дом яростный лай Белоснежки.
— Вот шельма! — послышались вслед за лаем вопли Жуликова. — Да отцепись ты от меня!..
— Эй, Картошка, ты чего?
— Да собака бродячая юбку мне порвала.
— Ха-ха-ха! — расхохотался Цыган. — Вот, оказывается, кто по дому бегает.
Шаги и голоса стали удаляться. Опасность миновала. Ребята перевели дух. А Картошка и Цыган вернулись к прежнему разговору.
— Когда ты это дельце с надзирателем обтяпаешь? — спросил Жуликов.
— Завтра утром. И если все будет в ажуре, он передаст тебе записку от Скальпеля. Сечешь?
— Во сколько?
— Часика в четыре.
— А где?
— На…
И тут, как назло, дверь — бац! И захлопнулась от сквозняка. И Брыкин разобрал лишь: «… лавочка у Тургенева…»
— Ты слышала, где он встречу назначил? — тихо спросил Стас.
— Нет, не слышала, — прошептала в ответ Юлька.
— Вроде лавочка какая-то. У Тургенева.
— Есть такая лавочка, — сказала Оладушкина. — Книжная лавка «У Тургенева».
— А где она находится?
— Рядом с площадью Тургенева.
— Надо срочно предупредить Чайникова. Рулим отсюда.
— Ш-ш. Вдруг бандиты еще не ушли.
Брыкин подкрался к двери, послушал.
— Вроде ушли.
Он хотел открыть дверь, но дверная ручка отсутствовала. А проржавевший замок защелкнулся.
— Блин! Дверь на замок закрылась. — Стас подошел к окошку. — И окно маленькое. В такое фиг пролезешь. Во, влипли.
— Ничего, утром покричим, кто-нибудь нас услышит и освободит, — беспечно сказала Юлька.
Брыкин был настроен не столь оптимистично.
— Да кто нас услышит? Дом у самого леса стоит.
— И-и-и, — раздалось тоненькое повизгивание, и в окошко просунулся собачий нос.
— Белоснежка! — обрадованно воскликнула девочка. — Какая же ты умница! Ты нас спасла!..
— Может, она еще раз нас спасет, — задумчиво произнес Стас. — Давай напишем записку Чайникову. А Белоснежка ему отнесет. А потом сюда его приведет.
Несмотря на то, что положение ребят было не очень-то веселым, Оладушкина насмешливо фыркнула:
— Ну, ты даешь!
— А что? Она у Саши была один раз дома.
Юлька еще раз фыркнула:
— Ага. Ты, значит, говоришь Белоснежке: «Отнеси Саше записку». Она садится в электричку, доезжает до Питера, там пересаживается на метро… Так, что ли?
— Примерно так, — невозмутимо ответил Брыкин.
— Да у тебя крыша поехала, Стасик.
— Ну а как же пчелы находят свой улей? — запальчиво заговорил Стас. — Хотя собирают мед в десятке километров от него. И птицы всегда с юга прилетают в одни и те же места.
— Белоснежка тебе не пчела и не птица.
— Вот именно! Она в сто раз умнее… Слушай меня внимательно, Белоснежка, — начал объяснять собаке Брыкин. — Я сейчас напишу записку, а ты отнесешь ее Чайникову. Помнишь, мы к нему заходили? Его мама еще кормила нас супом с клецками и бифштексами.
Белоснежка облизнулась.
— Видишь, она помнит, помнит! — Стас продолжил свои объяснения: — Записку передашь лично Саше в руки. А потом приведешь его сюда. Хорошо?
— Гав! — коротко ответила Белоснежка.
— Юлька, у тебя есть ручка?
— Откуда?
— Черт, и у меня нет… Придется кровью записку писать.
— Как это — кровью?
Брыкин поднял с пола осколок стекла.
— А вот как. — И он уже хотел царапнуть себя осколком по руке.
Но Оладушкина ему не позволила.
— Ты что, Стас?! Стекло же грязное! А если у тебя будет заражение крови?!
— Вообще-то да, — прикинул Брыкин и с ходу нашел другое решение: — Юлька, врежь мне как следует по носу. Так, чтобы кровь пошла.
— Ой, нет, — отказалась девочка, — Я не могу.
— Тогда мы здесь с голоду копыта отбросим.
— Ну, хорошо, — решилась Оладушкина и легонько ударила Стаса по носу.
— Кто ж так бьет, — усмехнулся Брыкин. — Я даже ничего не почувствовал. Бей сильнее.
— Но тебе же будет больно.
— Фигня! Бей!
Юлька размахнулась. Но в последнюю секунду опустила руку.
— Нет, не могу, Стас. Вот если б ты меня разозлил…
— Ладно, — сказал Брыкин. — Сейчас я тебя так разозлю, что ты меня всего изобьешь. — И, глядя девочке прямо в глаза, Стас раздельно произнес: — Твой обожаемый Бетховен — придурок! А вся его музыка — дрянь!..
Юлька ка-а-к врезала Стасу по носу!
— Ой! — сразу же испуганно вскрикнула она. — Прости, Стасик, я не хотела.
— Классный удар! — Брыкин почувствовал, как у него из носа потекла кровь. — Быстро давай бумагу и какую-нибудь щепку.
Бумаги было сколько угодно — на полу валялись старые газеты, а вместо щепки Юлька протянула Стасу заколку, которую она вытащила из волос.
— Это пойдет?
— Пойдет!
Схватив заколку, Брыкин написал на газетном клочке своей кровью: «Мы в опасности! Помогите! Стас».
Сложив записку в несколько раз, он сунул ее собаке в зубы.
— Действуй, Белоснежка!
И Белоснежка побежала действовать.
Глава ХIII ЛАВОЧКА У ТУРГЕНЕВА
С первыми лучами солнца на первой электричке в Дворкино примчались Саша Чайников и Калерия Ивановна. Их привела Белоснежка.
Саша открыл дверь (курсантов следственной школы учат, как открывать двери без ключей), а Калерия Ивановна достала из сумки двухлитровый термос с горячим какао и бутерброды с сыром. Она как чувствовала, что все это пригодится.
И действительно пригодилось.
Стас и Юлька после ночных приключений с большим удовольствием выпили по две чашки ароматного какао и съели по три бутерброда с сыром.
И, конечно же, все наперебой восхищались Белоснежкой.
— Чудо-собака, — говорила Калерия Ивановна.
— Собака-феномен, — говорила Юлька.
— Классная собака, — говорил Стас.
— Таких собак поискать, — говорил Чайников.
А Белоснежка смотрела на них умненькими глазами и хранила загадочное молчание.
Ну а потом ребята рассказали все, что им удалось выяснить в заброшенном доме.
— Будем брать, — выслушав рассказ, решительно произнес Саша. — Я закажу группу захвата. И лично приму участие в операции.
— Только не простудись, Зайчик, — попросила его Калерия Ивановна. — Сегодня такой ветреный день.
— Интересно, о каком это папе они говорили? — сказала Юлька.
— Я думаю, речь шла о «крестном отце» петербургской мафии, — со знанием дела ответил Чайников.
Саша был взволнован. Еще бы! Напасть на след «крестного отца» питерской братвы. Да это даже Супероперу не удавалось. А вот ему, Саше Чайникову, удалось!.. «Ай да Чайников! Ай да молодец!..» — мысленно похвалил себя Саша. Теперь главное: не потерять этот след. Сегодня — арестовать Картошку с надзирателем. Завтра, допросив их, — выйти на Цыгана. А послезавтра, глядишь, на Сашину удочку и самая крупная рыба попадется: «акула» питерского преступного мира — «крестный отец»!
И тогда Григорий Молодцов, вернувшись с Камчатки, дружески хлопнет Чайникова по плечу и скажет: «Молоток, Шура!»
Саша тряхнул головой, отгоняя от себя сладостные мечты. Рано, рано мечтать. Сейчас надо действовать!
И он деловито спросил у ребят:
— Бандиты не упоминали киллера по кличке Ствол?
— Нет, — сказал Стас. — Да, Юлька?
— Да, — сказала Юлька.
— Так «да» или «нет»? — запутался Чайников.
— Нет, — одновременно ответили ребята.
— Ладненько. А про то, что в футлярчике лежит, они не говорили?
Стас и Юлька помотали головами:
— Нет, не говорили.
— Ясненько. Во всяком случае, мы теперь знаем, что «унитаз» — это футлярчик. Остается выяснить, что лежит в этом футлярчике. — Саша одним глотком допил свое какао. — Едем в Питер!
И они поехали в Питер.
По приезде в Петербург Калерия Ивановна отправилась домой готовить обед. Чайников поспешил в угрозыск заказывать группу захвата. Ну а ребята пошли к себе на Фурштатскую. Спать. Ведь они в эту ночь глаз не сомкнули. А Стас к тому же и в прошлую ночь глаз не смыкал.
Но не успел Брыкин досмотреть свой первый сон, как раздался звонок в дверь.
Стас пошел открывать.
На пороге стояла Машенька. Сияющая, словно летнее солнышко.
— Ой, Стасик! — захлебывалась она от восторга. — Мы с дедушкой в цирке были!.. Я клоуна видела!.. Он на воздушном шарике летал!..
Брыкин протяжно зевнул:
— Мышка, я еще сплю. Потом про клоуна расскажешь.
Девочка захихикала:
— Ну, ты и соня.
— Я не соня. Просто я всю ночь не спал.
— А почему не спал?
— На Марс пришлось срочно лететь.
— Да-а? — Машенька была заинтригована. — Ты летал на Марс?
— Представь себе.
— И настоящих марсиан видел?
— Прямо как тебя.
— А какие они?
— Высплюсь — расскажу. — Стас собрался захлопнуть дверь.
— Стасик, а можно я с Белоснежкой во дворе погуляю?
— Это ты у нее спроси.
— Белоснежка! — позвала Машенька.
— Тяв! — откликнулась собака.
— Ты не против со мной прогуляться?
Белоснежка была не против. Они ушли.
А Стас бухнулся спать.
Однако через час его вновь разбудил звонок. На сей раз телефонный. Звонила Юлька.
— Стас, ты еще спишь?
— Уже нет, — ответил Брыкин, потягиваясь.
— Слушай, тут ко мне Сонечка пришла…
— Какая Сонечка? — Стас спросонья не сразу сообразил, что речь идет о Софье Николаевне Оладушкиной, его учительнице по русскому и литературе.
— Моя старшая сестра.
— Ах, Сонечка…
— Да. Она такой красивый альбом купила. «Виды Петербурга» называется. Фотки просто обалденные. Приходи смотреть.
Брыкин глянул на часы. Половина третьего. Эх, сейчас бы не фотки идти смотреть, а ехать бандитов брать. Но Чайников строго настрого запретил Стасу появляться в книжной лавке «У Тургенева».
— Думаю, будет перестрелка, — сурово сказал Саша. — Так что тебе лучше туда не соваться.
— Вам, значит, можно, а мне нельзя, — обиделся Стас.
— Это моя работа, парень. А ты еще в школе учишься.
— Но у меня же каникулы.
— Вот и отдыхай, раз каникулы.
Поэтому-то Брыкин и пошел к Юльке смотреть фотоальбом.
Альбом и впрямь был красивый. С видами Эрмитажа, Казанского собора, Русского музея… Софья Николаевна увлеченно рассказывала, когда все это было построено, в каком стиле, кто архитектор… Стас вежливо кивал, делая вид, что слушает, а сам думал: «Группа захвата, наверное, уже окружила лавку «У Тургенева».
— …Тургенева, — повторила вслух Сонечка.
Брыкин даже вздрогнул от неожиданности. Ему показалось, что Софья Николаевна прочла его мысли.
Но Сонечка прочла не мысли Стаса, а надпись под снимком в альбоме: «Могила Тургенева». И принялась рассказывать о Волновом кладбище, где был похоронен великий русский писатель:
— Это одно из старейших кладбищ Петербурга, — говорила Софья Николаевна. — Оно основано в 1756 году. А в 30-х годах нашего столетия на территории кладбища был открыт музей-некрополь, получивший название «Литераторские мостки». Там похоронены Гончаров, Куприн, Блок, ну и, конечно же, Тургенев… — показала Сонечка на фото. — Иван Сергеевич — мой любимый писатель. Я часто хожу на его могилу. Приду, сяду на лавочку и думаю о русской литературе…
— На лавочку, — машинально повторил Брыкин. — А что, там лавочка есть?
— Да, есть. Вот она на фотографии.
Стас посмотрел на снимок. Рядом с могилой Тургенева стояла лавочка. И тут до Брыкина дошло.
— Юлька! — заорал он так громко и так неожиданно, что Софья Николаевна чуть альбом из рук не выронила. — Цыган говорил Картошке не про книжную лавочку, а про лавочку у могилы Тургенева. — Стас ткнул пальцем в фото. — Вот про эту скамейку!
— Ты думаешь?
— Чего тут думать?! Это и дураку ясно!
Дураку, возможно, и было ясно, а вот Софья Николаевна ровным счетом ничего не понимала.
— Какой цыган?.. Какая картошка?..
А Стас продолжал возбужденно:
— Картошка с надзирателем на кладбище.
— Надо в милицию звонить! — Юлька схватила телефонную трубку.
— Да пока ты будешь объяснять… — Брыкин кинул взгляд на часы. — А уже полчетвертого!
— Что же делать?!
Стас на пару секунд задумался.
— Ты беги к книжной лавке, предупреди Чайникова. А я погнал на кладбище. Может, мне удастся что-нибудь подслушать. Поняла?
— Поняла!
Ребята ринулись в прихожую.
— Юля, Стас! — Сонечка вконец запуталась. — Куда же вы?! Объясните, в чем дело?!
— Потом, Софья Николаевна! — крикнул учительнице Брыкин.
— Потом, Соня! — крикнула сестре Юлька.
И, выскочив на улицу, они разбежались в разные стороны.
Юлька помчалась на трамвай, а Стас — на метро.
Глава XIV РАЗОРВАННАЯ ЗАПИСКА
Брыкин сбежал вниз по эскалатору, влетел в вагон, доехал до «Владимирской», перебежал на «Достоевскую», опять влетел в вагон, доехал до «Литовской», взбежал вверх по эскалатору, выскочил на улицу, вскочил в троллейбус, доехал до Расстанной и помчался на Волково кладбище.
На кладбище Стас примчался весь в мыле. Ну, то есть потный. На часах было без трех минут четыре.
В отличие от Софьи Николавны, Брыкин никогда на «Литераторских мостках» не был и потому понятия не имел, где могила Тургенева. Но на стене церквушки висел план — кто где похоронен.
И вот Стас уже стоял рядом с массивным надгробием, на котором было написано:
ИВАНЪ СЕРГЕЕВИЧЪ ТУРГЕНЕВЪ
1818–1883
Лавочка находилась в нескольких шагах от надгробия. А рядом с лавочкой — на асфальтированной дорожке — Брыкин увидел крышку водосточного люка. «А что, если залезть в этот люк?» — подумал Стас.
Брыкин огляделся. Кругом никого.
Действовать следовало решительно и быстро. В любую минуту могли появиться бандиты.
Стаc сдвинул решетчатую крышку в сторону, залез в люк и поставил крышку на место.
Прошло десять минут… пятнадцать… Бандиты и не думали появляться.
«Наверное, встреча все же в книжной лавке», — решил Стас и уже хотел вылезать из люка.
Но тут на крышку наступила чья-то нога. Сердце у Брыкина екнуло. Это была нога старушки, то есть Жуликова, загримированного под старушку.
Картошка сел на скамейку и закурил. Через пару минут к нему подошел какой-то человек. Стасу были видны лишь военные ботинки и форменные брюки.
«Надзиратель!» — догадался Брыкин.
— Вы случайно не родственник Тургенева? — спросил надзиратель.
— Нет, — ответил Жуликов, — я родственник Чехова.
Стас понял: это пароль.
— Ну что, принес? — сразу перешел к делу Картошка.
— Принес.
— Давай.
— Держи.
Замолчали. Видимо, Жуликов читал записку.
— Все тип-топ, братан, — раздался через минуту его веселый голос, а вслед за тем послышался звук рвущейся бумаги. Картошка порвал записку и бросил клочки на землю. — А на словах он ничего не просил передать?
— Нет, ничего. Он и записку-то не хотел писать. Я его полчаса убеждал, что в тюряге по приказу Папы работаю. Ну, он чиркнул несколько слов — будто бы жене. Ты хоть въехал, о чем он пишет?