Действительно, путешественники не раз наблюдали севернее Новой Земли неподвижно стоящие льды. А это несомненно означало, что где-то недалеко должна быть земля, около которой льды закрепились. Ведь в Ледовитом океане только береговые льды неподвижны. Это объясняется тем, что на небольших глубинах крупные торосы садятся на мель и задерживают движущиеся ледяные поля.
Но не только стоячие льды наводили на мысль о существовании какой-то земли. На движущихся ледяных полях путешественники находили камни и остатки почвы, которые могли попасть сюда только с земли. Однако что это за земля, никто не знал.
И наконец последнее и самое интересное явление, которое подтверждало все догадки.
Еще в XVIII веке знаменитый русский ученый Михаил Васильевич Ломоносов говорил, что в Северном Ледовитом океане есть течение. Оно направляется с востока на запад, от Берингова пролива к берегам Гренландии. Впоследствии это неоднократно подтверждалось. Вспомним экспедицию де Лонга. Его судно «Жаннетта» было раздавлено льдами и затонуло к северо-востоку от Новосибирских островов в середине 1881 года. А спустя три года жители Южной Гренландии нашли на плавучей льдине вмерзшие в лед вещи с «Жаннетты». Здесь была опись продовольствия, подписанная самим де Лонгом, список шлюпок и непромокаемые брюки с меткой, которая неопровержимо свидетельствовала, что они принадлежали члену экипажа «Жаннетты» — матросу Норосу.
Карта Земли Франца-Иосифа.
В августе 1912 года из Петербурга вышло судно «Святая Анна». Командовал кораблем лейтенант Г. Л. Брусилов. Он намеревался пройти из Атлантического океана в Тихий через моря Северного Ледовитого океана. В середине сентября «Святая Анна» была уже у пролива Югорский Шар, который соединяет Баренцово и Карское моря и находится между материком и островом Вайгач. В проливе «Святая Анна» встретилась с несколькими судами. Оказалось, что за все летние месяцы ни одному из них не удалось проникнуть в Карское море, сплошь забитое непроходимыми льдами.
Брусилов не стал дожидаться улучшения ледовой обстановки — рассчитывать на это не приходилось. Он отважно двинул судно во льды Карского моря.
С тех пор «Святую Анну» никто не видел. Судно погибло. Однако история его плавания сохранилась.
После выхода в Карское море «Святую Анну» затерло льдами неподалеку от полуострова Ямал. Некоторое время корабль оставался здесь не двигаясь. 28 октября положение изменилось. Лед, сковавший «Святую Анну», стал дрейфовать на север, оторвавшись от берегового льда.
ного тайн хранит Северный Ледовитый океан. Немало смелых путешественников рисковало жизнью, пытаясь разгадать их, не один ученый исследователь мучительно решал эти вопросы.
Но коварный океан открывает свои удивительные тайны не сразу. Часто вводит он в заблуждение опытных мореплавателей, ставит в тупик экипажи судов. И проходят десятилетия, прежде чем удается окончательно объяснить ту или иную загадку Арктики.
Нечто подобное произошло и с так называемыми плавающими островами.
Австрийские ученые Пайер и Вейпрехт привезли из своего трудного и опасного путешествия по Баренцову морю много ценных наблюдений. Но самой большой ценностью была карта Баренцова моря, которую они составили. На ней появились две новые земли: Франца-Иосифа и Петерманна.
Пайер рассказал, что однажды, во время исследования Земли Франца-Иосифа, ему удалось достигнуть северной оконечности архипелага. Здесь, вглядываясь в горизонт, он усмотрел на северо-востоке смутные очертания какой-то новой земли. Пайер решил, что это продолжение Земли Франца-Иосифа. Он приблизительно нанес ее на карту и назвал Землей Петерманна. Но добраться до этой земли ни ему, ни его спутникам так и не удалось — мешали льды.
Пайеру поверили. Действительно, сомневаться в правдивости открытия не было особых оснований. Никто не стал винить путешественников в том, что они не побывали на новой земле и не подтвердили тем самым ее существования. Все отлично понимали, что людям пришлось в тяжелых условиях зимовать на Земле Франца-Иосифа и нужно было беречь свои силы, чтобы выбраться на материк. Земля Петерманна так и осталась на карте рядом с Землей Франца-Иосифа.
В 1899 году в Италии снарядили экспедицию на Северный полюс. Участники экспедиции рассчитывали пробиться к крайней северной точке Земли Франца-Иосифа — острову Рудольфа. А на Земле Петерманна они намечали организовать базу, откуда санные партии смогли бы отправляться к полюсу.
В этот год ледовые условия в Баренцовом море были очень благоприятны для плавания. «Полярная звезда», судно экспедиции, благополучно пересекло Баренцово море и подошло к южной оконечности Земли Франца-Иосифа. Затем без особого труда оно добралось до острова Рудольфа, миновало его и двинулось дальше на север. Вот-вот должна была появиться Земля Петерманна, но путешественники тщетно всматривались в горизонт. Ничто не говорило о близости суши. Вокруг были сплошные ледяные поля, местами вздыбленные беспорядочным нагромождением торосов.
Пришлось отказаться от задуманного плана. Путешественники вернулись к острову Рудольфа, чтобы перезимовать там и приготовиться к штурму полюса.
Долгая полярная ночь в Арктике озаряется волшебными огнями северного сияния.
Когда кончилась долгая полярная ночь и наступила весна, группа участников экспедиции двинулась по льду к полюсу. Земля Петерманна должна была лежать на их пути. Конечно, путешественники ни на минуту не забывали о ней. Они прошли далеко к северу, но никаких признаков земли не нашли. До полюса добраться не удалось, и люди ни с чем вернулись на остров Рудольфа.
После этой неудачи появились первые сомнения в существовании Земли Петерманна. Однако твердой уверенности в том, что Пайер ошибся, еще не было.