К счастью, дождь стал утихать. Изюмка тут же забыл о выставке огородных пугал, как будто об этом никогда и не слышал.
— Несём Тадейку домой, несём Тадейку домой! — припевал он бодро.
И вдруг он застыл на месте, вспомнив о чём-то таком, о чём до этого не подумал. Остановился и спросил у Гнома Гномыча:
— А меня ты почему не берёшь на руки? Почему?
Гном Гномыч посмотрел на поросёнка, улыбнулся и сказал:
— Ты теперь взрослый, Изюмка. Ты стал уже большим и тяжёлым. Бери лучше зонтик и следуй за нами!
Изюмка онемел, взял зонтик и побрёл по мокрой и скользкой от дождя тропинке, как было велено. Шёл за Гномом Гномычем и сожалел о том, что тот теперь все свое внимание и ласку отдаёт маленькой и беззащитной морской свинке, а его считает повзрослевшим. И уже не радовался так громко маленькому найдёнышу — Тадейке.
Морской бой
Каждый раз, когда Изюмка расплёскивал воду из ведра, Гном Гномыч делал ему замечание:
— Что ты такой неловкий! Неси теперь тряпку и вытирай пол досуха!
Но когда маленький и неуклюжий Тадейка опрокинул ведро и вся комната была залита водой, Гном Гномыч сказал:
— Он ещё маленький, неуверенно стоит на ногах. Когда подрастёт, станет ловчее.
Изюмка наблюдал, что Тадейка постоянно ронял ложку во время еды, а Гном всегда терпеливо поднимал её. Но когда ложку ронял Изюмка, Гном Гномыч ни разу даже и не подумал оказать ему такую услугу. Правда, Изюмка легко и быстро смог нагнуться и поднять упавший предмет. Тадейке, сидевшему на нескольких подушках из мягкого мха и едва достававшему до стола, было бы сложно слезть и поднять ложку.
Изюмка из своих наблюдений сделал такой вывод: Гном Гномыч Тадейке разрешает больше, чем ему. И только потому, что Тадейка ещё маленький.
Да, Тадейка маленький и неуклюжий. И он многого боится, а Изюмка нет. Если, например, шли грозовые дожди, Тадейка, услышав гром, сразу же бежал к Гному Гномычу и просился на руки, упрашивая грозных больших медведей удалиться.
Он думал, что там высоко шумят именно огромные медведи.
Изюмка всегда звонко смеялся и заранее радовался ливневым дождям, потому что в дальнем уголке сада всегда образовывалась огромная лужа.
Лужа радовала и Тадейку, но он никогда не ложился в лужу, как Изюмка. Он только топтался ножками у края, мыл камушки и пускал тонкие веточки-кораблики.
В один из тёплых душных летних дней Гном Гномыч отправился к своему старому и доброму приятелю — дядюшке Ворону. Он решил посмотреть, не в его ли дерево попала молния. Изюмка в это время лежал в луже и наблюдал за Тадейкой, который тихо играл со своими деревяшками. Смотрел, смотрел, и вдруг в его голове зародилась идея.
— Эй, Тадейка! — сказал он. — Эти твои деревяшки-кораблики не стоят ничего!
— Почему? — спросил Тадейка удивлённо.
— Потому, что с ними нельзя играть в морской бой.
— А что такое морской бой?
— Это когда сражаются две армады, — объяснил Изюмка со знанием дела.
Можно было подумать, что Изюмка уже принимал участие в таких боях. Но его познания исходили лишь из рассказов дядюшки Менюши, который работал в цирке, много путешествовал и снабжал поросёнка книгами о путешествиях. Изюмка выждал момент, когда всё сказанное уложится в головке Тадейки, и сказал:
— Из тыквы можно делать замечательные военные корабли.
— Из тыквы? — спросил Тадейка и удивлённо вытаращил глаза.
Он уже знал, что из большой тыквы можно сделать домик. Но ведь тыква очень большая для кораблей!
— О, какой ты глупенький, — сказал Изюмка и засмеялся. — Есть огромные тыквы, из которых можно делать домики. А есть и небольшие — кабачки. Из них можно делать корабли.
Тадейка молчал, и Изюмка понимал, что ему необходимо продолжать беседу, чтобы окончательно уговорить Тадейку.
— Вот ты, например, сейчас маленькая морская свинка. Но через некоторое время ты станешь большим.
— Вот это да! И я тоже стану такой же большой, как тыква? — показал Тадейка на домик-тыкву.
— Нет, таким большим ты не станешь, — ответил ему торопливо поросёнок. — Ты будешь просто взрослой морской свинкой. А маленькие тыквы станут большими.
Тадейка посасывал палец. Изюмка в это время задумчиво молчал, а затем вдруг сказал:
— Там рядом с забором растут маленькие кабачки, сходи сорви несколько, и мы сделаем с тобой корабли.
Тадейку больше не надо было уговаривать. Он отправился в указанном Изюмкой направлении и скоро нашёл грядки с ярко-жёлтыми кабачками, бережно посаженными Гномом Гномычем. Тадейка визжал от радости, когда под огромными зелёными листьями увидел первый маленький кабачок. Кабачок размером с крупный огурец показался Тадейке огромным, и маленькой морской свинке пришлось потрудиться, чтобы его сорвать и притащить Изюмке.
— Какой ты у меня умница! — восхищался поросёнок. — Иди и принеси ещё несколько кабачков!
У Тадейки от таких похвал выросли крылья, и он буквально летел на своих коротких ножках за новыми ярко-жёлтыми кабачками.
Морская свинка по одному срывала и таскала кабачки Изюмке. Поросёнок торжествовал. Всё-таки пригодилось такое крошечное существо для дела. Тем более что Изюмка уже давно мечтал устроить игру в морской бой. Это желание овладело им с тех пор когда в описаниях увидел кие картины с кораблями. Ему просто лень было тащить эти кабачки из дальнего угла огорода. Не хватало Изюмке и храбрости, чтобы сорвать кабачки с грядки. А тут можно было перепоручить такую работу Тадейке.
Скоро Тадейка вернулся и сказал, что кабачков больше нет.
— Не беда! — ответил добродушно Изюмка. — Нам и этих хватит, чтобы поиграть!
Изюмка на удивление Тадейки начал разрезать кабачки в длину и удалять из них мякоть и семечки. Тадейка же собрал лопухи на паруса и деревяшки для мачт. Он старательно выполнял все поручения поросёнка. Изюмке не оставалось ничего, как только командовать: «Не выковыривай всё: борта будут тонкими!», «Ищи ровные палочки!», «Береги листья, а то порвёшь их!». И так далее в том же духе.
Однажды Тадейка вдруг сказал:
— Я очень люблю кабачки!
— Я тоже! — сказал Изюмка причмокивая. — Гном Гномыч вкусно готовит кабачки со сметаной и укропом. Очень хорошо, что ты напомнил мне об этом. Если Гном Гномыч спросит, чья идея была строить корабли из кабачков, ты скажи, что твоя! Ты понял?
— Нет! — покачал своей головкой Тадейка.
Изюмка продолжал:
— Гном Гномыч обязательно спросит, кто же додумался строить военные корабли. Он всегда об этом спрашивает и задаёт разные вопросы. Если он спросит, так ты ему скажи, что идею подсказал мне ты. Хорошо? И ты можешь ему об этом сказать спокойно, ведь именно ты сорвал кабачки! Не правда ли?
— Правда, — ответил Тадейка.
Изюмка хотел ещё раз повторить сказанное, но пожалел тратить на разговоры драгоценное время. Пока Гном Гномыч не вернулся домой, лучше поиграть. Изюмка отдал команду, и они ринулись в бой со своими кораблями. Наступление начал Изюмка.
Они толкали кораблики длинными палками от одного берега до другого. Если кому удавалось потопить корабль противника, тот ликовал и радовался. Игра была замечательная. Они с огромным удовольствием нагнетали волну. Тадейка даже упал в воду, но погода была жаркая, одежда быстро высохла на нём. И когда на плаву остался всего один корабль с поломанной мачтой и порванными парусами, Гном Гномыч пришёл домой. Увидев разгромленные корабли-кабачки в этой грязной луже, он задал именно тот вопрос, о котором говорил Изюмка:
— Ну и чья же идея была уничтожить эти полезные и вкусные кабачки?
Тадейка посмотрел на Изюмку, который в свою очередь подмигивал ему, пытаясь напомнить Тадейке об уговоре. И к счастью, его старания увенчались успехом.
— Эта моя идея, — сказал тихо Тадейка.
Гном Гномыч удивился и посмотрел на него.
— Твоя? Как ты додумался до такого?
— Никак! — ответил Тадейка и смотрел на Гнома Гномыча грустными чёрными глазками-кнопочками. — Это мне Изюмка сказал.
Изюмке вдруг захотелось раствориться в вечернем тумане.
— Я… Я только… Я сказал, что… — мямлил в замешательстве поросёнок, но не мог закончить фразу.
Тогда Тадейка бойко объяснил:
— Изюмка сказал мне, что если Гном Гномыч спросит, надо сказать, что эта была моя идея!
— Мммда-а… — Гном Гномыч посмотрел на Изюмку, затем повернулся и спешно вошёл в дом.
Он просто побоялся засмеяться в их присутствии. А, глядя на несчастную физиономию Изюмки, ему так и хотелось разразиться хохотом. Он едва устоял.
Тем временем Изюмка начал бурную деятельность. Убрал остатки военных кораблей, подмёл двор так чисто, что вышедший из дома Гном Гномыч не обнаружил ни одной хворостинки и ни одной тыквенной семечки. Словом, уже ничто не напоминало о недавних грозных событиях.
Но Гном Гномыч и так отлично помнил о тех деяниях и позже, когда уставший Тадейка уже спал в прохладной комнате, сказал Изюмке:
— Я ничего не сказал бы тебе об уничтоженных тобой кабачках. Для тебя уже является достаточным наказанием то, что вы с Тадейкой теперь долго не сможете полакомиться нежными кабачками, которые вы так любите. Но тебе захотелось переложить ответственность за твою идею на маленькое беззащитное существо. Меня очень это расстроило.
— Меня тоже, — сказал тихо Изюмка и так вздохнул, что Гном Гномыч не произнёс больше ни одного слова о морских боях.
Он теперь знал, что Изюмка больше никогда не будет перекладывать свою вину на Тадейку.
Где Тадей?
Тадейка потихоньку подрастал. И с каждым днём становился всё разговорчивее. Вначале это забавляло Изюмку. Вместе с Мышкой они обучали Тадейку всяким стишкам и песенкам и восторженно радовались, когда он исполнял песни или декламировал стихи в самые неожиданные минуты. Например, когда Изюмка, утомлённый солнцем, только что прилёг в тени большого стога сена, тут же подошёл Тадейка, присел рядом и прямо над ухом начал читать:
Кто не шагает в ногу
И песен не поёт;
На ужин не получит
Яблочный пирог.
А пирожок-то вкусный…
— Тадейка! — недовольно буркнул Изюмка. — Пожалуйста, не шуми!
— Да, — ответил Тадейка и действительно притих на две-три минуты. Но затем опять начал:
Кто не выучит стишок..
— Я же просил тебя! — крикнул на Тадейку поросёнок.
Тадейка смотрел на него обиженно.
— Но я же молчал!
— Да, на две минуты ты замолчал! Но я спать хочу, дай мне хотя бы часик! Уйди отсюда!
Иногда Изюмке удавалось заставить Тадейку помолчать. Но Тадейка всё равно ухитрялся насолить поросёнку. Однажды, когда Изюмка спал, Тадейка успел погрызть все красные кукурузные семечки, которые ему одолжил для игры Филиппка. Гному Гномычу с большим трудом удалось раздобыть точно такие же семечки у одного старого огородного пугала.
Изюмка очень любил на закате дня одиноко бродить по лужайке и рыть землю. Лучи уходящего солнца озаряли золотым цветом вырытые холмики земли, и Изюмке казалось, что вокруг него везде золото.
Однажды поросёнок рылся около куста вербейника и мечтал о том, что он найдёт много-много золота и купит Гному Гномычу газонокосилку, а дядюшке Ворону подарит настоящий спортивный самолёт с прицепным гнездом. А Тадейке… Но что бы он подарил Тадейке, он ещё не придумал, потому что тот явился сам и сразу же поинтересовался:
— Изюмка, что ты тут роешься?
— Роюсь и роюсь! — ответил поросёнок раздражённо.
Но Тадейка продолжал задавать свои вопросы:
— А почему ты такой толстый?
— Я не толстый! — ответил Изюмка и втянул живот, как смог.
— А почему говорят, что худые люди похожи на длинную палку? — спросил Тадейка и посмотрел на куст. — Но ветки у куста не такие уж и тощие.
Изюмка не ответил ему. Но Тадейка не унывал и продолжал сыпать свои вопросы.
— А ты почему не умеешь летать, как дядюшка Ворон?
— Откуда мне знать! — ответил Изюмка злобно.
— Потому что слишком тяжёлый?
— Я вовсе не тяжёлый! — протестовал Изюмка. — Просто у меня нет крыльев!
— И почему у тебя их нет?
— Потому что я поросёнок, — ответил Изюмка и зевнул.
— Изюмка, ты спать хочешь? — поинтересовался Тадейка.
— Да, немного.
— Кусты тоже зевают, когда спать хотят?
Изюмка оторопел от такого вопроса и перевёл взгляд с Тадейки на куст вербейника с крупными жёлтыми цветами.
— Ты что, видел спящий куст? — спросил Тадейка.
— Нет! — ответил Изюмка и выскочил из ямы. — Я себя хочу видеть спящим!
— Если ты спишь, как ты можешь себя видеть? — полюбопытствовал Тадейка.
Но Изюмка не ответил ему. Он только чувствовал, что, если последует ещё один вопрос, он просто уйдёт куда глаза глядят. В этот момент из окна тыквенного домика выглянул Гном Гномыч и позвал Изюмку:
— Зайди в дом, пожалуйста, помоги затолкнуть большой ящик на место.
Изюмка с небывалым задором побежал в дом, чтобы помочь Гному Гномычу. И когда ящик уже стоял на своём месте, Изюмка всё ещё продолжал крутиться около Гнома Гномыча, даже поинтересовался, не нужно ли ещё в чём-то помочь.
— Изюмка, что случилось? Ты сломал что-нибудь? — И Гном Гномыч посмотрел на него изумлённо.
— Нет! — сказал Изюмка. — Только…
— Только?..
— Давай подарим кому-нибудь Тадейку! — сказал Изюмка с досадой.
— Но, но! — Гном Гномыч внимательно посмотрел на Изюмку. — Как же ты додумался до такого?
— Он мне надоел!
— Не говори так! Кто же упрашивал меня слезами забрать Тадейку домой? Или ты забыл об этом?
— Нет, я не забыл, — грустно сказал поросёнок и закачал головой. — Только тогда я ещё не знал, что с ним будет столько хлопот.
— Сколько? — спросил его Гном Гномыч.
— Ну… не даёт мне рыть землю… и всё такое…
— И за это мы должны его кому-то подарить?
— Да, и за это… и за другое…
— За что?
— Но он же не даёт мне рыться… и всё такое.
— Ладно! — сказал Гном Гномыч серьёзно. — Пусть Тадейка придёт!
— Хорошо. Но ты не выпускай Тадейку, чтобы он не увязался за мной. Хочу спокойно порыться наконец!
И Изюмка вышел к Тадейке.
— Иди в дом. Тебя Гном Гномыч зовёт.
Как только Тадейка ушёл, поросёнок поспешно предался своему любимому занятию — начал рыть землю. Он вырыл такую большую яму, куда смог спокойно поместиться. Изюмка очень удобно устроился, так чтобы ему было уютно, и быстро заснул. Благо Тадейка не жужжал ему над ухом, и поросёнок просто купался в лучах ещё тёплого солнца.
Когда Изюмка проснулся, он был очень бодр и ему захотелось поиграть. Игру он ещё не придумал. Ему необходимо было увидеть Тадейку: вдвоём они обязательно придумают что-нибудь увлекательное.
— Тадейка! — захрюкал Изюмка. — Ты где? Иди сюда!
Всё-таки хорошо, когда товарищ всегда рядом и не надо бегать к соседям и искать партнёров для игры.
— Но где же он?
«Вероятно, я хрюкал не очень громко», — подумал Изюмка и закричал так громко, как только смог. Эхо ответило ему, а Тадейка так и не пришёл.
«Наверное, он спит, — подумал приунывший поросёнок. — Хотя, пока я спал, он тоже мог выспаться, и теперь он просто нежится в комнате».
Поросёнок вяло встал и направился в дом. Но Тадейки нигде не было, как, впрочем, и Гнома Гномыча.
«Может быть, они ушли погулять?»
Выходя из дома, Изюмка заметил, что Гном Гномыч сидит за садовым домиком и читает газету. Изюмка подбежал к нему.