– Лучше нет, чем ловить на кленовый листик! – сказал он.
И стал было уже задремывать, как вдруг кто-то крепко схватился за крючок.
– Помоги!.. – шепнул Ежику Медвежонок.
И они, усталые, сонные, вдвоем еле-еле вытащили из воды солнышко.
Оно отряхнулось, прошлось по узенькому мостку и покатилось в поле.
Кругом было тихо, хорошо, и последние листья, как маленькие кораблики, медленно плыли по реке...
ОСЕННЯЯ СКАЗКА
С каждым днем все позднее светало, и лес стал таким прозрачным, что казалось: обшарь его вдоль и поперек – не найдешь ни одного листика.
– Скоро и наша береза облетит, – сказал Медвежонок. И показал лапой на одинокую березу, стоящую посреди поляны.
– Облетит... – согласился Ежик.
– Подуют ветры, – продолжал Медвежонок, – и она вся так и затрясется, а я буду во сне слышать, как падают с нее последние листья. А утром проснусь, выйду на крыльцо, а она – голая!
– Голая... – согласился Ежик.
Они сидели на крылечке медвежачьего домика и смотрели на одинокую березу посреди поляны.
– Вот если бы на мне весной вырастали листья? – сказал ежик. – Я бы осенью сидел у печки, и они бы ни за что не облетели.
– А какие бы ты хотел листья? – спросил Медвежонок. – Березовые или ясеневые?
– Как у клена? Тогда бы я осенью был рыжий-рыжий, и ты бы меня принял за маленького Лисенка. Ты бы мне сказал: «Маленький Лисенок, как поживает твоя мама?» А я бы сказал: «Мою маму убили охотники, а я теперь живу у Ежика. Приходи к нам в гости?» И ты бы пришел. «А где же Ежик?» – спросил бы ты. А потом, наконец, догадался, и мы бы долго-долго смеялись, до самой весны...
– Нет, – сказал Медвежонок. – Лучше, если бы я не догадался, а спросил: «А что. Ежик пошел за водой?» – «Нет?» – сказал бы ты. «За дровами?» – «Нет?» – сказал бы ты. «Может, он пошел к Медвежонку в гости?» И тут бы ты кивнул головой. А я бы пожелал тебе спокойной ночи и побежал к себе, потому что ты ведь не знаешь, где я теперь прячу ключ, и тебе пришлось бы сидеть на крыльце.
– Но я же ведь остался бы у себя дома! – сказал Ежик.
– Ну, так что ж! – сказал Медвежонок. – Ты бы сидел у себя дома и думал: «Интересно, это Медвежонок притворяется или по-настоящему не узнал меня?» А я бы пока сбегал домой, взял маленькую баночку меда, вернулся к тебе и спросил: «А что. Ежик еще не возвращался?»" А ты бы сказал...
– А я бы сказал, что я и есть Ежик! – сказал Ежик.
– Нет, – сказал Медвежонок. – Лучше бы ты ничего такого не говорил. А сказал так...
Тут Медвежонок запнулся, потому что с березы посреди поляны вдруг сорвалось сразу три листика. Они немного покружились в воздухе, а потом мягко опустились в порыжевшую траву.
– Нет, лучше бы ты ничего такого не говорил,-повторял Медвежонок. – А мы бы просто попили с тобой чай и легли спать. И тогда бы я во сне обо всем догадался.
– А почему во сне?
– Самые лучшие мысли ко мне приходят во сне, – сказал Медвежонок. – Вон видишь: на березе осталось двенадцать листиков. Они уже никогда не упадут. Потому что вчера ночью я во сне догадался, что сегодня утром их надо пришить к веточке.
И пришил? – спросил Ежик.
– Конечно, – сказал Медвежонок. – Той самой иголкой, которую ты мне подарил в прошлом году.
КАК ОСЛИКУ ПРИСНИЛСЯ СТРАШНЫЙ СОН
Дул осенний ветер. Звезды низко кружились в небе, а одна холодная, синяя звезда зацепилась за сосну и остановилась прямо против домика Ослика.
Ослик сидел за столом, положив голову на копытцам и смотрел в окно.
«Какая колючая звезда», – подумал он. И уснул. И тут же звезда опустилась прямо к его окошку и сказала:
– Какой глупый Ослик! Такой серый, а клыков нет.
– Чего?
– Клыков! – сказала звезда. – У серого кабана есть клыки и у серого волка, а у тебя нет. – А зачем они мне? – спросил Ослик.
– Если у тебя будут клыки, – сказала звезда, – тебя все станут бояться.
И тут она быстро-быстро замигала, и у Ослика за одной и за другой щекой выросло по клыку.
– И когтей нет, – вздохнула звезда. И сделала ему когти.
Потом Ослик очутился на улице и увидел Зайца.
– Здр-р-равствуй, Хвостик! – крикнул он. Но косой помчался со всех ног и скрылся за деревьями.
«Чего это он меня испугался?»" – подумал Ослик. И решил пойти в гости к Медвежонку.
– Тук-тук-тук! – постучал Ослик в окошко.
– Кто там? – спросил Медвежонок.
– Это я, Ослик, – и сам удивился своему голосу.
– Кто? – переспросил Медвежонок.
– Я? Откр-рой!..
Медвежонок открыл дверь, попятился и мигом скрылся за печкой.
«Чего это он?» – снова подумал Ослик. Вошел в дом и сел на табуретку.
– Что тебе надо? – испуганным голосом спросил из-за печки Медвежонок.
– Чайку пр-р-ришел попить, – прохрипел Ослик. «Странный голос, однако, у меня»", – подумал он.
– Чаю нет! – крикнул Медвежонок. – Самовар прохудился?
– Как пр-рохудился?!
Я только на той неделе подар-рил тебе новый самовар?
– Ничего ты мне не дарил? Это Ослик подарил мне самовар?
– А я кто же?
– Волк!
– Я?!. Что ты! Я люблю тр-р-равку!
– Травку? – высунулся из-за печки Медвежонок.
– Не волк я! – сказал Ослик. И вдруг нечаянно лязгнул зубами.
Он схватился за голову и... не нашел своих длинных пушистых ушей. Вместо них торчали какие-то жесткие, короткие уши...
Он посмотрел на пол – и обомлел: с табуретки свешивались когтистые волчьи лапы...
– Не волк я! – повторил Ослик, щелкнув зубами.
– Рассказывай! – сказал Медвежонок, вылезая из-за печки. В лапах у него было полено, а на голове – горшок из-под топленого масла.
– Что это ты надумал?! – хотел крикнуть Ослик, но только хрипло зарычал: – Рррр!!!
Медвежонок стукнул его поленом и схватил кочергу.
– Будешь притворяться моим другом Осликом? – кричал он. – Будешь ?!
– Честное слово, не волк я, – бормотал Ослик, отступая за печку. – Я люблю травку!
– Что?! Травку?! Таких волков не бывает! – кричал Медвежонок распахнул печку и выхватил из огня горящую головню.
Тут Ослик проснулся...
Кто-то стучал в дверь, да так сильно, что прыгал крючок.
– Кто там? – тоненько спросил Ослик.
– Это я! – крикнул из-за двери Медвежонок. – Ты что там спишь?
Да, – сказал Ослик, отпирая. – Я смотрел сон.
– Ну?! – сказал Медвежонок, усаживаясь на табуретке. – Интересный?
– Страшный! Я был волком, а ты меня лупил кочергой...
– Да ты бы мне сказал, что ты – Ослик!
– Я говорил, – вздохнул Ослик, – а ты все равно не верил. Я говорил, что если я даже кажусь тебе волком, то все равно я люблю щипать травку!
– Ну и что? – Не поверил...
– В следующий раз, – сказал Медвежонок, – ты мне скажи во сне: «Медвежонок, а по-омнишь, мы с тобой говорили?..» И я тебе поверю.
ДОВЕРЧИВЫЙ ЕЖИК
Два дня сыпал снег потом растаял, и полил дождь.
Лес вымок до последней осинки. Лиса – до самого кончика хвоста, а старый Филин три ночи никуда не летал, сидел в своем дупле и огорчался. «Ух!» – вздыхал он.
И по всему лесу разносилось: «Ух-х-х!..»
А в доме у Ежика топилась печь, потрескивал в печи огонь, а сам Ежик сидел на полу у печки, помаргивая, глядел на пламя и радовался.
– Как хорошо! Как тепло! Как удивительно! – шептал он. – У меня есть дом с печкой!
«Дом с печкой! Дом с печкой! Дом с печкой!»" – запел он и, пританцовывая, принес еще дровишек и бросил их в огонь.
– Ха-ха! – хохотнул Огонь и облизнул дровишки. – Сухие!
– Еще бы! – сказал Ежик. – А много у нас дровишек? – спросил Огонь.
– На всю зиму хватит!
– Ха-ха-ха-ха-ха! – захохотал Огонь и принялся так плясать, что Ежик испугался, как бы он не выскочил из печки.
– Ты не очень! – сказал он Огню. – Выскочишь! – И прикрыл его дверцей.
– Эй! – крикнул Огонь из-за дверцы. – Ты чего меня запер? Давай поговорим!
– О чем?
– О чем хочешь! – сказал Огонь и просунул нос в щелочку.
– Нет уж, нет уж! – сказал Ежик и стукнул Огонь по носу.
– Ах, ты дерешься! – взвился Огонь и загудел так, что Ежик снова испугался.
Некоторое время они молчали.
Потом Огонь успокоился и жалобно сказал:
– Послушай, Ежик, я проголодался. Дай мне еще дровишек – у нас же их много.
– Нет, – сказал Ежик, – не дам. В доме и так тепло.
– Тогда открой дверцу и дай мне посмотреть на тебя.
– Я дремлю, – сказал Ежик. – На меня сейчас неинтересно смотреть.
– Ну, что ты! Я больше всего люблю смотреть на дремлющих ежиков.
– А почему ты любишь смотреть на дремлющих?
– Дремлющие ежики так красивы, что на них трудно наглядеться.
– И если я открою печку, ты будешь смотреть, а я буду дремать?
– И ты будешь дремать, и я буду дремать, только я еще буду на тебя смотреть.
– Ты тоже красивый, – сказал Ежик. – Я тоже буду на тебя смотреть.
– Нет. Лучше ты на меня не смотри, – сказал Огонь, – а я буду на тебя смотреть, и горячо дышать, и гладить тебя теплым дыханием.
– Хорошо, – сказал Ежик. – Только ты не вылазь из печки.
Огонь промолчал.
Тогда Ежик открыл печную дверцу, прислонился к дровишкам и задремал. Огонь тоже дремал, и только в темноте печи поблескивали его злые глаза.
– Прости меня, пожалуйста, Ежик, – обратился он к Ежику чуть погодя, – но мне будет совсем хорошо на тебя смотреть, если я буду сыт. Подбрось дровишек.
Ежику было так сладко у печки, что он подкинул три полешка и снова задремал.
– У-у-у! – загудел Огонь. – У-у-у! Какой красивый Ежик! Как он дремлет! – и с этими словами спрыгнул на пол и побежал по дому.
Пополз дым. Ежик закашлялся, открыл глаза и увидел пляшущий по всей комнате Огонь.
– Горю! – закричал Ежик и кинулся к двери.
Но Огонь уже плясал на пороге и не пускал его.
Ежик схватил валенок и стал бить Огонь валенком.
– Полезай в печку, старый обманщик! – кричал Ежик.
Но Огонь только хохотал в ответ.
– Ах так! – крикнул Ежик, разбил окно, выкатился на улицу и сорвал со своего домика крышу.
Дождь лил вовсю. Капли затопали по полу и стали оттаптывать Огню руки, ноги, бороду, нос.
"Шлепи-шлеп! Шлепи-шлеп! – приговаривали капли, а Ежик бил Огонь мокрым валенком и ничего не приговаривал – так он был сердит.
Когда Огонь, зло шипя, забрался обратно в печку. Ежик накрыл свой домик крышей, заложил дровишками разбитое окно, сел к печке и пригорюнился: в доме было холодно, мокро и пахло гарью.
– Какой рыжий, лживый старикашка! – сказал Ежик.
Огонь ничего не ответил. Да и что было говорить Огню, если все кроме доверчивого Ежика, знают, какой он обманщик.
ПОРОСЕНОК В КОЛЮЧЕЙ ШУБКЕ
– Давай никуда не улетать, Ежик. Давай навсегда сидеть на нашем крыльце, а зимой – в доме, а весной – снова на крыльце, и летом – тоже.
– А у нашего крыльца будут потихоньку отрастать крылья. И однажды мы с тобой вместе проснемся высоко над землей.«Это кто там бежит внизу такой темненький?» – спросишь ты.
– А рядом – еще один?
– Да это мы с тобой, – скажу я. «Это наши тени», – добавишь ты.
СНЕЖНЫЙ ЦВЕТОК
– Ав! ав! ав! – лаяла собака.
Падал снег – и дом, и бочка посреди двора, и собачья конура, и сама собака были белые и пушистые.
Пахло снегом и новогодней елкой, внесенной с мороза, и запах этот горчил мандаринной корочкой.
– Ав!ав! ав! – опять залаяла собака.
«Она, наверное, унюхала меня», – подумал Ежик и стал отползать от домика лесника.
Ему было грустно одному идти через лес, и он стал думать, как в полночь он встретится с Осликом и Медвежонком на Большой поляне под голубой елкой.
«Мы развесим сто рыжих грибов-лисичек, – думал Ежик, – и нам станет светло и весело. Может быть, прибегут зайцы, и тогда мы станем водить хоровод. А если придет Волк, я его уколю иголкой, Медвежонок стукнет лапой, а Ослик копытцем».
А снег все падал и падал. И лес был такой пушистый, такой лохматый и меховой, что Ежику захотелось вдруг сделать что-то совсем необыкновенное: ну, скажем, взобраться на небо и принести звезду.
И он стал себе представлять, как он со звездой опускается на Большую поляну и дарит Ослику и Медвежонку звезду.
«Возьмите, пожалуйста»", – говорит он. А Медвежонок отмахивается лапами и говорит: «Ну, что ты? У тебя ведь одна...» И Ослик рядом кивает головой – мол, что ты, у тебя ведь всего одна! – а он все-таки заставляет их послушаться, взять звезду, а сам снова убегает на небо.
«Я вам пришлю еще!» – кричит он. И когда уже поднимается совсем высоко, слышит еле доносящееся: «Что ты, Ежик, нам хватит одной?..»
А он все-таки достает вторую и вновь опускается на поляну – и всем весело, все смеются и пляшут.
«И нам! И нам!» – кричат зайцы.
Он достает и им. А для себя ему не надо. Он и так счастлив, что весело всем... «Вот, – думал Ежик, взбираясь на огромный сугроб, – если б рос где-нибудь цветок „ВСЕМ-ВСЕМ ХОРОШО И ВСЕМ-ВСЕМ ВЕ– СЕЛО“, я бы раскопал снег, достал его и поставил посреди Большой поляны. И зайцам, и Медвежонку, и Ослику – всем-всем, кто бы его увидел, сразу стало хорошо и весело!»
И тут, будто услышав его, старая пушистая Елка сняла белую шапку и сказала:
– Я знаю, где растет такой цветок, Ежик. Через двести сосен от меня, за Кривым оврагом, у обледенелого пня, бьет Незамерзающий Ключ. Там, на самом дне, стоит твой цветок!
– Ты мне не приснилась, Елка? – спросил Ежик.
– Нет, – сказала Елка и снова надела шапку.
И Ежик побежал, считая сосны, к Кривому оврагу, перебрался через него, нашел обледенелый пень и увидел Незамерзающий Ключ.
Он наклонился над ним и вскрикнул от удивления.
Совсем близко, покачивая прозрачными лепестками, стоял вол– шебный цветок. Он был похож на фиалку или подснежник, а может быть, просто на большую снежинку, не тающую в воде.
Ежик протянул лапу, но не достал. Он хотел вытащить цветок палкой, но побоялся поранить.
«Я прыгну в воду, – решил Ежик, – глубоко нырну и осторожно возьму его лапами».
Он прыгнул и, когда открыл под водой глаза, не увидел цветка. «Где же он?» – подумал Ежик. И вынырнул на берег.
На дне по-прежнему покачивался чудесный цветок.
– Как же так!.. – заплакал Ежик. И снова прыгнул в воду, но опять ничего не увидел.
Семь раз нырял Ежик в Незамерзающий Ключ...
Продрогший до последней иголки, бежал он через лес домой.
«Как же это? – всхлипывал он. – Как же так?» И сам не знал, что на берегу превращается в белую, как цветок, снежинку.
И вдруг Ежик услышал музыку, увидел Большую поляну с серебряной елкой посредине, Медвежонка, Ослика и зайцев, водящих хоровод.
«Тара-тара-там-та-та!..» – играла музыка. Кружился снег, на мягких лапах плавно скользили зайцы, и сто рыжих лампочек освещали это торжество.
– Ой! – воскликнул Ослик. – Какой удивительный снежный цветок?
Все закружились вокруг Ежика и, улыбаясь, танцуя, стали любоваться им.
– Ах, как всем-всем хорошо и весело! – сказал Медвежонок. – Какой чудесный цветок! Жаль только, что нет Ежика...
«Я здесь!» – хотел крикнуть Ежик.
Но он так продрог, что не мог вымолвить ни слова.
ПОРОСЕНОК В КОЛЮЧЕЙ ШУБКЕ
Была зима. Стояли такие морозы, что Ежик несколько дней не выходил из своего домика, топил печь и смотрел в окно. Мороз разукрасил окошко разными узорами, и Ежику время от времени приходи– лось залезать на подоконник и дышать и тереть лапой замерзшее стекло.
"Вот – говорил он, снова увидев елку, пенек и поляну перед домом. Над поляной кружились и то улетали куда-то вверх, то опускались к самой земле снежинки.
Ежик прижался носом к окну, а одна Снежинка села ему на нос с той стороны стекла, привстала на тоненьких ножках и сказала: