Муми-тролль смерил его долгим взглядом, потом сказал:
— Ты хочешь уйти.
Снусмумрик кивнул.
Какое-то время они сидели молча, болтая ногами над водой. А вода всё убегала и убегала там, внизу, всё дальше и дальше, к далёким незнакомым местам, о которых мечтал Снусмумрик и куда собирался направиться совсем один.
— Когда ты отбываешь? — спросил Муми-тролль.
— Прямо сейчас, — сказал Снусмумрик и разом кинул в речку все оставшиеся лодочки. Он соскочил с перил и повёл носом.
Это был вполне подходящий денёк для путешествий. Гребень горы розовел в утренних лучах солнца. Дорога, извиваясь, вела к вершине и исчезала по ту сторону горы. А там, за горой, простиралась новая долина, а за ней высилась новая гора…
Муми-тролль стоял и смотрел, как Снусмумрик складывает палатку.
— Ты надолго? — спросил он.
— Нет, — сказал Снусмумрик. — В первый же весенний день я окажусь здесь и свистну у тебя под окном. Время пролетит быстро.
— Ну что ж, пока, — сказал Муми-тролль.
— Пока-пока, — ответил Снусмумрик.
Муми-тролль остался стоять на мосту. Он видел, как Снусмумрик становился всё меньше и меньше и потом совсем исчез за берёзками и яблонями. Но вскоре до него долетели звуки губной гармошки. Снусмумрик наигрывал песенку «Малые зверьки завяжите бантики на своих хвостах».
«Значит, он счастлив», — подумал Муми-тролль.
Музыка звучала всё тише и тише, и наконец наступила полная тишина. Муми-тролль побрёл обратно к дому через мокрый от росы сад.
На крылечке, взявшись за руки, сидели Тофсла и Вифсла и грелись на солнышке.
— С добрым утрслом, — сказала Тофсла.
— И тебе того же, — сказал Муми-тролль, потому что к этому времени он уже научился понимать их язык.
— Плакалсла? — спросила Вифсла.
— Да что там, — вздохнув, сказал Муми-тролль. — Снусмумрик ушёл.
— Жальсла, — посочувствовала Тофсла. — Тебе станет веселеесла,если ты чмокнешь Вифслу в носсла?
Муми-тролль дружески чмокнул Вифслу в носик, но веселее ему не стало. Тогда Тофсла и Вифсла, прильнув друг к другу лбами, долго о чём-то шушукались.
Затем Вифсла произнесла весьма торжественно:
— Мы хотимсла показатьслатебе содержимоесла.
— Которое в чемодане? — спросил Муми-тролль заинтересованно.
Тофсла и Вифсла яростно закивали головами.
— Пошлисла, пошлисла, —сказали они и шмыгнули под живую изгородь.
Муми-тролль прополз за ними и оказался в потайном местечке Тофслы и Вифслы.
Земля была здесь устлана тополиным пухом, а кусты украшали ракушки и маленькие беленькие камешки. Под густыми ветками царил полумрак. Тот, кто проходил бы мимо живой изгороди, ни за что не догадался бы, что там скрывается тайник. На рогожной подстилке стоял чемодан.
— Это рогожка фрёкен Снорк, — сказал Муми-тролль. — Она вчера её прямо обыскалась.
— Дасла, —ответила Вифсла. — Она не знала, что мы её нашлисла.
— Хм, — хмыкнул Муми-тролль. — Но вы, кажется, хотели мне показать, что там у вас в чемодане?
Тофсла и Вифсла радостно закивали. Они стали по обе стороны чемодана и с серьёзным видом начали считать:
— Разсла! Двасла! ТРИСЛА!И с грохотом откинули крышку.
— Это надо же! — воскликнул Муми-тролль.
Потайная комнатка озарилась мягким красным светом. Перед Муми-троллем лежал рубин величиной с голову пантеры, яркий, как солнце на закате, живой, как пламя или мерцание падающей воды.
— Нравитсла? — спросила Тофсла.
— Да, очень, — отозвался Муми-тролль слабеньким голоском.
— Перестанешьсла плакатьсла? — спросила Вифсла с надеждой.
Муми-тролль покивал головой.
Вифсла и Тофсла облегчённо вздохнули и, любуясь драгоценностью, сели рядышком с прекрасным рубином.
Рубин был изменчив, как море. Порой он просто испускал свет, и розовый отблеск парил над их головами, в точности как солнечный свет на рассвете над заснеженной вершиной, а по временам в его глубине разрастались тёмно-красные языки пламени. А то вдруг он становился, как чёрный тюльпан с искрящимися тычинками.
— Ах, если бы это мог видеть Снусмумрик! — произнес Муми-тролль.
Он стоял и, не отрываясь, смотрел на изумительный камень. Время замедлилось, а мысли Муми-тролля сделались такими большими-большими.
— Как это прекрасно, — выговорил он наконец. — Можно я буду иногда приходить сюда, посмотреть на него? — спросил он.
Но Тофсла и Вифсла промолчали.
Муми-тролль выполз из живой изгороди. На дневном свету у него слегка закружилась голова, так что ему пришлось сесть на травку и приходить в себя.
— Подумать только, — сказал он самому себе. — Я готов укусить себя за хвост, если это не тот самый Королевский рубин, за которым Чародей сейчас гоняется по всем лунным кратерам. Это же надо, что крошки Тофсла и Вифсла всё это время таскали его в своём чемодане!
Муми-тролль погрузился в глубокие размышления. Он даже не заметил, как, пройдя через сад, фрёкен Снорк приблизилась и села с ним рядом. Она легонечко дотронулась до его хвоста.
— А, это ты! — подскочил от неожиданности Муми-тролль.
Фрёкен Снорк улыбнулась ему.
— Погляди на мою новую причёску, — сказала она и повертела головой.
— Да-да, — рассеянно отозвался Муми-тролль.
— Ты думаешь о чём-то другом, — догадалась она. — О чём бы это?
— Розочка моя ненаглядная, — сказал Муми-тролль. — Я не могу тебе этого поведать. Но на душе у меня и правда что смутно. Снусмумрик ушёл от нас.
— Да не может быть! — воскликнула фрёкен Снорк.
— Может, — сказал Муми-тролль. — Снусмумрик попрощался только со мной. Он не захотел никого будить.
Муми-тролль продолжал сидеть на травке. Солнце встало и начало пригревать. На крыльцо вышли Снифф и Снорк.
— Привет! — крикнула им фрёкен Снорк. — Вы знаете, что Снусмумрик отправился путешествовать по южным странам?
— Без меня? — возмутился Снифф.
— Надо ведь иногда и побыть одному, — сказал Муми-тролль. — Ты ещё слишком мал, чтобы понять это. А где все остальные?
— Хемуль пошёл по грибы, — сказал Снорк. — Ондатр переместил свой гамак в дом. Говорит, ночами стало слишком прохладно. А твоя мама сегодня пребывает в ужасном настроении.
— Сердита или опечалена? — спросил Муми-тролль.
— Думается, опечалена.
— Тогда я — к ней. Это ужасно.
Муми-мама сидела на диване в гостиной с самым несчастным видом.
— Что случилось? — спросил Муми-тролль.
— Случилась беда, сыночек, — отозвалась Муми-мама. — Исчезла моя сумочка. Я не знаю, как быть без неё. Я её повсюду искала, но её нигде нет!
— Это невероятно, — сказал Муми-тролль. — Но мы её непременно найдём.
Были организованы грандиозные поиски. Только Ондатр не принял в них никакого участия.
— Из всех бесполезных вещей дамские сумочки самые бесполезные, — сказал он. — Вдумайтесь хорошенько. Время идёт, один день сменяет другой совершенно независимо от того, есть у Муми-мамы сумка или её нет.
— Ты не прав, — сказал Муми-папа. — Есть очень даже большая разница Я, например, не представляю себе моей супруги без сумки. Я её без сумки никогда не видел.
— И в ней много чего было? — полюбопытствовала фрёкен Снорк.
— Нет, — сказала Муми-мама, — просто вещи, которые могут неожиданно понадобиться. Ну, например, сухие чулки, карамельки, стальная проволочка, желудочные таблетки и всё в таком же роде.
— А какое будет вознаграждение, если мы её найдём? — спросил Снифф.
— Да какое хочешь! — ответила Муми-мама. — Я закачу пир горой, обед будет состоять только из сладкого, и никого не заставлю умываться или рано ложиться спать.
Тут поиски продолжились с удвоенной силой. Они заглядывали под коврики и под кровати, шарили в печах, спускались в погреб, поднимались на чердак и даже залезли на крышу. Обыскали весь сад, перевернули всё в дровяном сарае и даже ходили к реке. Никакой сумки!
— Ты часом не залезала с ней на деревья, не брала её с собой в море купаться? — спросил Хемуль.
— Да нет же! Бедная я разнесчастная, — вздыхала Муми-мама.
— Давайте дадим срочное объявление в газету, — предложил Снорк.
Так они и сделали. И газета вышла с двумя потрясающими новостями:
«СНУСМУМРИК ПОКИДАЕТ МУМИ-ДОЛИНУ.
Таинственный уход на рассвете».
Это была первая сенсационная новость. А дальше, более крупным шрифтом значилось:
«ИСЧЕЗЛА СУМКА МУМИ-МАМЫ.
Следы не обнаружены.
Неслыханный пир в вознаграждение».
Как только эта новость распространилась, поднялась невыразимая суета в лесу, в горах, у моря. Даже последняя мышка-полёвка и та решила принять участие в поисках. Дома остались только старые да немощные, и вся долина наполнилась криком и беготнёй.
— Надо же, какой я устроила переполох, — сказала Муми-мама. Но при этом она выглядела довольной.
— Чтосла всеслаищут? — спросила Вифсла.
— Мою сумку, ясное дело, — сказала Муми-мама.
— Чёрнслую? С четырьмясла карманслами?И в которой есть зеркальце?
— Что ты сказала? — переспросила Муми-мама. Она была так расстроена, что не могла как следует сосредоточиться. — Да, да. Но бегите, поиграйте, маленькие, не тревожьтесь обо мне.
— Чтослаты думсла? — спросила Вифсла, когда они вышли в сад.
— Мне её жальсла, —отозвалась Тофсла.
— Придётся вернутьсла, —вздохнула Вифсла. — Но было так уютно спатьслав карманслах.
И Тофсла с Вифслой направились в своё потайное местечко, которое до сих пор никто не обнаружил, и взяли запрятанную под ветками розового куста сумочку.
Ровно в полдень в саду появились Тофсла и Вифсла, таща волоком Муми-мамину сумочку. Их тут же заметил зоркий ястреб и разнёс новость по всей Муми-долине. Всем была объявлена радостная весть:
«СУМКА МУМИ-МАМЫ НАШЛАСЬ.
ЕЁ НАШЛИ ТОФСЛА И ВИФСЛА.
Трогательные сцены в Муми-доме!»
Они поднялись на крыльцо.
— Глазам своим не верю! — воскликнула Муми-мама. — О, какое счастье! Вы где её обнаружили?
— В кустахсла, —сказала Тофсла. — В ней было так приятно спатьсла…
Но в эту минуту в дом ввалилась целая толпа поздравителей. Может, оно и к лучшему, что Муми-мама так никогда и не узнала, что её сумка служила Тофсле и Вифсле спальней. Что касается всех остальных, то у них из головы не выходил обещанный августовский пир горой. Всё должно быть приготовлено до восхода луны. Подумать только, как всем будет весело!
Даже Ондатр и тот проявил интерес к происходящему.
— Надо поставить много столов, — сказал он. — Больших и маленьких. В самых неожиданных местах. Вряд ли кто станет сидеть на месте во время большого пира. Я уверен, суеты и беготни будет больше чем достаточно. Сначала надо подать на стол всё самое лучшее. А дальше уже безразлично что подавать: гости к этому времени уже успеют как следует заправиться. И не приставайте к гостям, чтобы они пели, говорили тосты и всё такое прочее. Они сами и есть программа вечера.
Высказав всю это поразительную житейскую мудрость, Ондатр направился к своему гамаку, чтобы продолжить изучение книги «О тщете всего сущего».
— Что мне лучше на себя надеть, — спросила фрёкен Снорк, слегка волнуясь, — голубое украшение из перьев или жемчужную диадему?
— Я думаю, перья, — посоветовал Муми-тролль. — Просто — перья за уши и вокруг ног, ну, возможно, ещё воткнуть два-три голубых перышка в кисточку хвоста.
— Спасибо за совет, — сказала фрёкен Снорк и убежала.
В дверях она столкнулась с братом, который нёс целую кучу разноцветных бумажных фонариков.
— Смотреть надо! — крикнул он ей сердито. — Ты собьёшь мусс из моих фонариков. Кто бы мне объяснил, зачем вообще на свете существуют сёстры!
Он отнёс фонарики в сад и стал развешивать их по деревьям. Тем временем Хемуль устанавливал всё для фейерверка в подходящих для этого случая местах. Там были летающие звёзды, бенгальские огни, огненные фонтаны, рассыпающиеся серебристым дождём, и ракеты-хлопушки.
— Я страшно нервничаю, — сказал Хемуль, — может, запустим парочку для пробы?
— Всё равно при дневном свете ничего не будет видно, — заметил Муми-папа. — Если тебе так уж хочется, возьми бенгальский огонь и зажги его в картофельном погребе. Там и днём темно.
Муми-папа поместился перед крыльцом, где он готовил пунш в большой красной посудине. Он всыпал немного изюму и миндалю, засахаренных цветков лотоса, мускату и чуточку сахарку. Ещё он выжал парочку лимонов и влил два литра рябинового ликёра, чтобы получалось и вкусно, и красиво.
Время от времени он пробовал, хорош ли получается его фирменный пунш. Получалось и вправду хорошо.
— Жаль только, что у нас не будет музыки, — сказал Снифф. — Снусмумрик-то ушёл!
— А мы усилим звук нашей музыкальной шкатулки, — сказал Муми-папа. — И всё будет в порядке. Второй бокал мы поднимем за Снусмумрика.
— А первый за кого? — спросил Снифф с надеждой?
— Ясное дело, за Тофслу и Вифслу, — решительно отозвался Муми-папа.
Приготовления к празднику всё набирали и набирали обороты. Все обитатели долины и леса, все горные и прибрежные жители несли и несли всякую еду и питьё и всё складывали на столы, расставленные в саду под деревьями. На столах высились груды самых разнообразных фруктов и вкуснейших гусиных шкварок. А на маленьких столиках, расположенных под кустами, стояли красивые букетики из осенних листьев, были положены орехи, ягоды, нанизанные на соломинки и пшеничные колоски. Тесто для блинчиков Муми-маме пришлось наводить в ванне, потому что глиняный горшок был явно мал. Потом она принесла из погреба одиннадцать баночек с неслыханно вкусным вареньем. (Двенадцатую разбил Хемуль, когда пробовал в погребе свою пиротехнику, но ничего страшного не случилось, потому что Тофсла и Вифсла тут же всё подлизали.)
— Глядисла, —сказала Тофсла. — Такой переполохслаи всёслав нашу честьсла!
— Подижьсла поймисла! — отозвалась Вифсла.
Тофслу и Вифслу усадили на самые почётные места за большим столом.
Когда стемнело настолько, что можно было зажечь фонарики, Хемуль громко ударил в гонг, что означало: «Начинаем!»
Всё выглядело очень торжественно.
Все нарядились, как только могли, во всё самое лучшее и, надо сказать, чувствовали себя слегка не в своей тарелке. Все церемонно раскланивались друг с другом и не уставали повторять: «Как хорошо, что нет дождя» или «Подумайте, какое счастье, что сумочка нашлась». И никто не решался первым сесть за стол.
Муми-папа произнёс краткую вступительную речь и, объяснив, что дало повод для праздника, поблагодарил Тофслу и Вифслу.
Потом Муми-папа упомянул о том, сколь коротко северное лето, и призвал всех повеселиться на славу. Дальше он пустился в воспоминания о днях своей юности. Но тут Муми-мама прикатила целую тачку поджаристых блинчиков, и все дружно зааплодировали. Торжественность от этого нисколько не полиняла, все почувствовали себя более непринуждённо, и чуть погодя пиршество развернулось на полную катушку. Весь сад да и вся Муми-долина были уставлены маленькими освещёнными столами. Всё кругом сверкало: поблескивали светлячки и жучки-огнёвки, а пёстрые фонарики раскачивались на ветках деревьев, точно диковинные фрукты. С громким хлопком в тёмное августовское небо взвилась ракета и, гордо описав дугу, взорвалась ливнем серебристых звёздочек, которые стали медленно-медленно опускаться на землю. Все повернули носы в сторону серебристого дождя и закричали: «Ура!». То-то было весело!
А вот забил серебряный фонтан, а за ним над вершинами деревьев замела бенгальская метель. Муми-папа выкатил на садовую дорожку объёмистую бочку с пуншем. И все подбежали к нему, каждый со своим сосудом, и папа их все проворно наполнял, будь то стакан, или чашечка, или бокальчик из берёсты, или, на худой конец, свёрнутый листик.