Видел ли себя? Свои руки? Ноги?
Хоть убей, я не мог вспомнить.
— Это была просто шутка, — сказал я вслух, сбрасывая одеяло.
Ничем другим это быть не могло.
Левша вечно пытается надо мной подшутить. Ему нравится выставлять меня дураком. Мой братец вообще большой шутник. Сколько я его помню. Он в жизни не был серьезным.
Тогда почему же теперь я готов допустить, что на этот раз он не шутил?
Потому что Эрин и Эйприл тоже утверждали, что я стал невидимкой?
Я встал с кровати еще прежде, чем сообразил, что я делаю.
Есть только один способ узнать, пытались они меня одурачить или же говорили правду. Я застегнул куртку пижамы, которая расстегнулась, пока я ворочался в постели, и нашел в темноте свои тапки.
Стараясь не шуметь, я выбрался в коридор.
В доме было темно. Только у двери в спальню Левши горел ночник. Левша — единственный в нашей семье человек, который встает по ночам в туалет. И он попросил маму с папой, чтобы они оставляли ему ночник в комнате и в коридоре. Он никак не желает отказываться от этой привычки, пусть даже при каждом удобном случае я смеюсь над ним и обзываю маленьким трусишкой.
Но сегодня я был очень рад, что в коридоре горит хоть какой-то свет, иначе мне пришлось бы пробираться к двери на чердак в полной темноте. Я старался ступать как можно тише, но у меня под ногами все же скрипнула половица. В таком старом доме, как наш, невозможно пройти бесшумно по всему коридору.
Я замер на месте, затаив дыхание. Напряженно прислушался.
Тишина.
Похоже, никто ничего не слышал.
Я секунду помедлил у двери на чердак. Сделал глубокий вдох и открыл дверь. Потом нашарил в темноте выключатель и включил свет. Поднимался я медленно, всем своим весом опираясь на перила. Я не хотел выдать себя громким скрипом ступеней.
Мне казалось, что этот подъем никогда не закончится. Но вот наконец я добрался до верхней ступеньки. Я постоял там пару секунд, дожидаясь, пока глаза не привыкнут к свету.
На чердаке было жарко. Воздух был настолько сухим и горячим, что у меня защипало в носу. Мне вдруг захотелось уйти отсюда. Немедленно.
И я уже было собрался спускаться, как вдруг мой взгляд случайно упал на прямоугольник темноты — дверной проем, за которым лежала потайная комната. В субботу мы так торопились, когда уходили, что оставили дверь открытой.
Не сводя взгляда с непроницаемой темноты за распахнутой дверью, я едва ли не бегом направился туда. Под ногами у меня трещали и скрипели половицы, но я уже их не слышал.
Как будто что-то тянуло меня в открытый проем — в темную комнатушку с таинственным зеркалом.
Мне надо было еще раз увидеть это странное зеркало.
Мне надо было выяснить правду.
Я вошел в комнату без колебаний и направился прямо к зеркалу. Остановившись около него, всмотрелся в свое отражение. На голове у меня было что-то вроде взрыва на макаронной фабрике, но меня это не трогало.
Я пристально изучал себя в зеркале, глядя прямо в глаза своему отражению. Потом отступил на шаг, чтобы рассмотреть себя с другой стороны.
В огромном зеркале я отражался весь — в полный рост. В отражении не было ничего необычного или зловещего. Самое что ни на есть нормальное отражение.
Я слегка успокоился. И только тогда до меня дошло, что все это время сердце у меня бешено колотилось, едва ли не выпрыгивая из груди. А руки были как ледышки.
— Спокойнее, Макс, — прошептал я себе под нос, наблюдая за тем, как тот, второй «я», в темном зеркале тоже шевелит губами.
Я сплясал перед зеркалом небольшой танец «диких туземцев», размахивая руками над головой и высоко задирая колени.
— Обычное зеркало, ничего в нем такого нет, — заявил я вслух.
Я протянул руку и коснулся ладонью стекла. Стекло холодило кожу, хотя в комнате было жарко. Я провел рукой по стеклу, потом погладил деревянную раму. Она была такой же холодной и гладкой, как и само зеркало.
Я окончательно успокоился. Это было обычное старое зеркало. Когда оно отслужило свое, его убрали на чердак и благополучно о нем забыли. Да и кто станет помнить о какой-то рухляди?!
Не отпуская раму, я зашел за зеркало. Мне было почти ничего не видно в темноте, но и с той стороны я не нашел ничего интересного.
Я снова встал перед зеркалом, едва ли не вплотную к нему, и протянул руку к цепочке. Но тут я увидел…
— Ой! — вырвалось у меня.
Потому что из нижней половины темного зеркала на меня смотрели два глаза.
6
У меня перехватило дыхание. Я в ужасе уставился на эти глаза, возникшие из ниоткуда в глубине зеркала.
Глаза смотрели прямо на меня. Темные и зловещие.
Вскрикнув от страха, я отвернулся от зеркала.
— Левша! — Я сам поразился тому, как слабо и хрипло прозвучал мой голос. Как будто кто-то меня душил.
Левша стоял на пороге и ухмылялся.
Только теперь до меня дошло, что глаза в зеркале, которые так меня напугали, — это отражение глаз моего брата.
Я подскочил к нему и схватил за плечи.
— Как ты меня напугал, идиот! — сдавленно выкрикнул я.
Он улыбнулся еще ехиднее.
— Сам ты идиот.
Мне хотелось его придушить. Тоже мне шутник фигов.
— Чего ты так веселишься? Я едва заикой не сделался! — Я впечатал брата в стену.
Он лишь плечами пожал.
— И вообще, что ты здесь делаешь на чердаке? — Я не на шутку разозлился.
Меня до сих пор пробивал озноб, как только я вспоминал об этих темных глазах, что смотрели на меня из зеркала. Ощущеньице не из приятных, можете мне поверить!
— Я слышал твои шаги. — Левша продолжал ухмыляться. — Мне не спалось. Я услышал, как ты вышел из комнаты. И пошел за тобой.
— Нечего тебе здесь делать, ночью на чердаке! — рявкнул я на него. — Ночью тебе надо спать.
— И тебе тоже, — выпалил он в ответ.
— Спускайся вниз и ложись в кровать, — сказал я.
Голос у меня стал нормальным, и я постарался придать ему строгую интонацию. Чтобы Левше было ясно, что сейчас со мной шутки плохи.
Левша даже с места не сдвинулся.
— Ага. Уже бегу.
Все-таки наглый у меня братец. — Лучше бы ты не выпендривался, — сказал я. — Возвращайся к себе. Сейчас же.
— Уже бегу, — повторил он, упрямо поджав губы. — А если ты меня прогонишь, я папе с мамой нажалуюсь, что ты здесь торчишь.
Меня бесит, когда он начинает мне угрожать. И он это знает. Вот почему он все время грозится нажаловаться на меня папе с мамой. Он вообще-то не ябеда. Просто ему нравится меня доставать.
Иногда у меня возникает желание его пришибить.
Но мы живем в цивилизованном обществе.
Так нам всегда говорят папа с мамой, когда мы с Левшой затеваем очередную драку: «Немедленно прекратите. Как так можно? Мы же живем в цивилизованном обществе».
Отсюда вывод, что цивилизация — это не всегда благо.
Но как бы там ни было, я уже понял, что так просто мне от Левши не отделаться. Он намеревался остаться на чердаке и посмотреть, что я буду делать с зеркалом. А брат у меня — малый упрямый, как сто ослов.
Теперь, когда мой испуг прошел и сердцебиение стало нормальным, я постепенно начал успокаиваться. Злость тоже слегка поутихла, так что я решил не препираться с Левшой. Если хочет, пусть остается.
Я отошел от него и опять повернулся к зеркалу.
Ясное дело, на этот раз там не было никаких зловещих глаз.
— Что ты делаешь? — Левша подошел к зеркалу и встал у меня за спиной.
— Просто рассматриваю это зеркало… — Я небрежно пожал плечами.
— Хочешь опять стать невидимым? — спросил он. Он стоял совсем рядом со мной, так что я даже чувствовал кислый запах его дыхания. Как будто Левша наелся лимонов.
Я отпихнул его от себя.
— Не дыши мне в лицо. У тебя изо рта воняет.
Он обозвал меня дураком. Я ответил. Взаимная брань затянулась минут на пять.
Я уже пожалел, что вообще поднялся сюда.
Наконец мне все-таки удалось уговорить Левшу чуть отойти.
Это была значительная победа.
Я повернулся обратно к зеркалу, зевая во весь рот. Мне вдруг ужасно захотелось спать. Может быть, из-за жары. Или, может, я просто устал, препираясь с моим умником-братцем. Или уже действительно было поздно.
— Я сейчас включу лампу, — сказал я Левше, протягивая руку к цепочке. — А ты мне скажешь, стал я невидимым или нет.
— Нет! — Он рванулся ко мне и попытался меня оттолкнуть. — Я тоже хочу. Дай мне!
— Ну уж нет, — отпихнул я его.
— Ну уж да! — Он опять попытался меня оттолкнуть.
Я опять отпихнул его. Но тут мне в голову пришла неплохая мысль:
— Давай мы вместе встанем перед зеркалом, и я включу свет.
— Ну ладно, давай.
Левша встал перед зеркалом, нос к носу со своим отражением.
Видик у него был — обхохочешься. Особенно в этой жуткой зеленой пижаме.
Я встал у него за спиной.
— Вот мы есть…
Я встал на цыпочки, взялся за цепочку и потянул.
7
Над зеркалом вспыхнул свет.
— Ой, — вырвалось у меня.
Свет был таким ярким, что резал глаза.
Но уже через пару секунд он заметно потускнел, и мои глаза потихонечку начали привыкать к изменившемуся освещению.
Я повернулся к Левше. Хотел ему что-то сказать… Но я сразу забыл, что именно собирался ему сказать. У меня все вылетело из головы, когда я увидел, что Левши нет.
— Л-левша? — выдавил я.
— Я здесь, — отозвался он. Его голос звучал совсем рядом, но Левши я не видел. — Макс, ты где?
— Ты меня не видишь? — теперь я уже кричал.
— Нет, — промямлил Левша. — Не вижу.
Я чувствовал его кислое дыхание. Я знал, что он стоит рядом. Но невидимый. Он был здесь, но его как бы и не было.
Выходит, они меня не разыгрывали. Тогда, в субботу, Эрин, Эйприл и Левша говорили мне чистую правду. Я действительно был невидимым.
И теперь я опять стал невидимым. И Левша — со мной за компанию.
— Эй, Макс! — Голос у брата дрожал. — Как-то мне странно.
— Да, мне тоже странно, — согласился я. — Ты меня правда не видишь, Левша?
— Нет. И себя тоже не вижу, — растерянно проговорил он.
Зеркало. Я совершенно забыл посмотреться в зеркало.
Есть у меня отражение или нет?
Я повернулся к зеркалу. Яркий свет разливался по всей поверхности, отражаясь от стекла слепящим пятном.
Я прищурился, вглядываясь в это сияние. Я увидел… вернее, я ничего не увидел.
Ни себя.
Ни Левшу.
Там было лишь отражение стены у нас за спиной и отражение открытой двери, что вела из комнаты на освещенный чердак.
— У нас нет отражения, — сказал я.
— Круто, — подытожил Левша.
Он схватил меня за руку. Я подскочил от неожиданности.
— Эй, не дури! — воскликнул я.
Когда тебя хватает кто-то невидимый… это не самое приятное ощущение.
Я тоже схватил его и пощекотал под ребрами. Он расхохотался.
— Тела, выходит, у нас остались, — заключил я. — Просто мы их не видим.
Он тоже хотел меня пощекотать, но я увернулся.
— Эй, Макс, ты куда? — В голосе Левши снова сквозил испуг.
— А вот попробуй найди меня, — поддразнил я, отступая к стене.
— Я… у меня не получится. — Его голос дрожал. — Вернись сюда, ко мне. Хорошо?
— Ну уж нет, — заявил я. — Ты будешь щекотаться.
— Не буду, честное слово, — пообещал Левша. Я бесшумно шагнул к нему.
— Макс, ты здесь? — неуверенно позвал он.
— Здесь. Прямо перед тобой. Я даже чувствую, как у тебя изо рта воняет.
Он рванулся на звук моего голоса и, конечно же, принялся меня щекотать. Маленький врунишка.
Мы немного повозились, мутузя друг друга. Вы даже не представляете, как это странно, когда борешься с человеком, которого не видишь.
Наконец мне это надоело, и я его оттолкнул.
— Интересно, а если мы спустимся вниз, останемся мы невидимыми или нет? — сказал я. — А если вообще выйдем из дома?
— И пойдем за всеми шпионить? — предложил Левша.
— Ага. — Я зевнул. Мне вдруг стало как-то не по себе. Я не мог сообразить, в чем дело, но во мне шевельнулось какое-то странное беспокойство. — За девчонками будем подглядывать.
— Круто, — отозвался Левша.
— Помнишь тот старый фильм, который предки смотрели на телевизору? — спросил я. — Про привидений, которые пугали людей, то появляясь, то исчезая. Они там здорово прикалывались, привидения. Всех-всех пугали. Мы тоже так можем.
— Но мы же не привидения… — Голос у Левши дрогнул.
По-моему, ему стало страшно. И мне тоже вдруг стало страшно.
— Может, вернемся в нормальное состояние? — предложил Левша. — А то я себя чувствую… как-то не так.
— Я тоже, — признался я.
Мне казалось, что мое тело теряет вес и становится легким, точно воздушный шарик. Казалось, я сейчас взлечу. Ощущение, надо сказать, не из приятных.
— А как нам теперь стать нормальными? — спросил Левша.
— Ну… когда я в прошлый раз был невидимым, я потянул за цепочку и выключил свет. Свет погас — и я стал нормальным. Наверное, надо выключить лампу.
— Ну так выключи, — всхлипнул Левша. — Только быстрее, ладно?
— Сейчас выключу. — У меня вдруг закружилась голова, как бывает, когда долго катаешься на карусели. И опять показалось, что я сейчас взлечу под потолок.
— Быстрее, — поторопил меня Левша.
Я слышал, как он дышит. Сбивчиво и неровно.
Я протянул руку и взялся за цепочку.
— Какие проблемы? — заявил я ему бодрым тоном. — Сейчас мы с тобой снова будем нормальными.
Я дернул за цепочку.
Свет погас.
Но мы с Левшой не появились.
8
— Макс… Я тебя не вижу, — захныкал Левша.
— Я знаю, — прошептал я в ответ. Я был напуган до полусмерти. — Я тебя тоже не вижу.
— Что случилось? — Похоже, Левша был готов разреветься.
Я почувствовал, как он вцепился в мою невидимую руку.
— Я… не знаю, — выдавил я. — В тот раз все получилось. Я выключил свет и сразу же появился.
Я уставился в зеркало. Нас там не было.
Ни меня, ни Левши.
Мы по-прежнему не отражались в зеркале.
Я замер, тупо глядя на то место, где должны были быть наши отражения. Меня буквально парализовало от ужаса. Хотя в глубине души я был рад, что Левша меня не видит. Потому что мне совсем не хотелось, чтобы мой младший брат увидел меня в таком состоянии.
— Попробуй еще раз, Макс, — всхлипнул он. — Пожалуйста!
— Ладно. Только ты не паникуй, хорошо?
— Легко сказать, не паникуй! — взвыл Левша. — А если мы такими останемся навсегда? И нас больше никто никогда не увидит?
Мне вдруг стало плохо. То есть по-настоящему плохо. Я даже испугался, что меня стошнит.
Держись, приказал я себе. Ты должен что-то придумать. Хотя бы ради Левши.
Я встал на цыпочки и потянулся к цепочке.
Но не достал до нее.
Я попробовал еще раз. И опять не достал.
А потом раз — и я появился. И Левша тоже.
Мы снова видели друг друга. И свои отражения в зеркале.
— Вернулись! — воскликнули мы в один голос.
Мы повалились на пол и стали смеяться, как двое придурочных. Мы были по-настоящему счастливы, что все обошлось.
И только потом до меня дошло, что на дворе глубокая ночь.
— Тише ты… — Я сгреб Левшу в охапку и зажал ему рот ладонью. — Если родичи нас здесь застукают, они нам бошки поотрывают, — прошептал я.
Он взглянул на свое отражение в зеркале и вдруг посерьезнел:
— А почему мы так долго не появлялись? Я пожал плечами.
— Понятия не имею. — Я на секунду задумался. — Может, чем дольше ты остаешься невидимым, тем больше тебе надо времени, чтобы вернуться в нормальное состояние?