— То есть никакой неожиданности не было?
— Выходит, так! Хотя, согласись, это странное совпадение! Но, с другой стороны, зачем шпионам увозить «Запорожец», это же, наоборот, привлекает внимание… Даша, вы Стасу ничего не сказали?
— Мы ему сказали все, но про вас — ни звука!
— Вот и прекрасно! Но я подумала вот о чем. Если собаки привыкли к этому месту, их все равно еще долго будет туда тянуть… И таким образом я хотя бы выясню, какие собаки из пятого подъезда, верно?
— Еще как верно! Уж из двух-трех собак мы нужную отыщем. Да и проследить за хозяевами двух-трех собак тоже не так сложно…
— Даша, вот это мне уже не нравится!
— Но что же делать? Оставить все как есть?
— А может, стоит заявить в ФСБ?
— Тетя Витя, а если это вообще полная ерунда? Нет, надо сперва разобраться.
— Кстати, Дашенька, а откуда вы знаете про собаку?
— Про собаку? Петька сказал.
— А он откуда знает?
— Понятия не имею. А в самом деле? Сейчас спрошу!
Даша кинулась в кухню, где Петька беседовал со Стасом.
— Петь, слушай, откуда ты знаешь про собаку?
— Про какую собаку? — не понял Петька.
— Ну, откуда ты знаешь, что у шпиона есть собака?
— Я этого не знаю. Это всего лишь предположение!
— Здрасьте, я ваша тетя! Значит, мы тут на уши становимся, а ты эту собаку просто выдумал? — возмутилась Даша.
— Не выдумал, а вычислил. Тут все-таки есть разница, согласись! И потом это же логично… Хозяин, которого туда собака тянет, не привлечет ничьего внимания, а если человек просто так каждый день на виду у всего двора крутится вокруг такой вонючки, это уже подозрительно…
— Логично, Петро, логично! — заметил Стас. — Что ж, для начала мы и будем из этого исходить.
— Из чего? Из собаки? — засмеялась Даша.
— Вот именно! Между прочим, одну собаку из этого подъезда я знаю, это мопсиха Луша. С ней гуляет Машка Ивашенцова из нашего класса.
— А кто у нее отец? — спросил Петька.
— У нее нет отца, она живет с мамой и отчимом.
— А отчим кто? — гнул свое Петька.
— Отчим у нее артист театра Моссовета.
— Артист? Ну, это неинтересно, — сказал Петька. — Но зато одну псину мы уже можем исключить из списка подозреваемых.
Даша вернулась к тете Вите и рассказала ей все, что узнала о собаках.
— Между прочим, Петя отлично соображает, — заметила тетя Витя. — Действительно, прогулка с собакой на глазах у всех — отличное прикрытие! И вот что я еще думаю: вместо «Запорожца» они измыслят какой-нибудь новый тайник, такой же неприметный и такой же неаппетитный. И я уж постараюсь его обнаружить. Ну все, мне надо готовить обед, гони ребят с кухни! Освобождай мне НП!
— Что освобождать? — не поняла Даша.
— НП! Наблюдательный пункт!
Из кухни ребята перебрались в комнату Стаса. И тут Петька вспомнил о Мелешине. Позвонил ему.
— Петя? Прости, друг, меня жена утром услала на рынок! Я вот тут поразмыслил… Глупая затея, брат. Ну изловим мы одного-двух, а дальше что? Да и небезопасно это…
— Если честно, я сам пришел к тому же выводу!
— Вот и отлично! Но чует мое сердце, что ты неспроста это решил… Что-то другое подвернулось, да?
— Есть немножко! — со смехом признался Петька.
— Моя помощь нужна?
— Пока нет, спасибо, Василий Константинович!
— Но если что, обращайся!
— Спасибо, обязательно! — ответил Петька, положил трубку и подумал: «Вот понадеешься на тебя, а тут жена велит на рынок ехать — и все дела. Нет уж! Обойдемся!»
— Петь, — сказала Даша, — может, соберемся всей командой, а? Дело-то серьезное!
— Свистать всех наверх, — засмеялся Стас. — Но вообще-то собраться не помешает. Впереди больше недели, и вшестером мы можем неплохо поработать. Только вот где в субботу собраться?
— Предлагаю скинуться и пойти в кафе-мороженое! — воскликнула Даша.
— Несерьезно! — поморщился Стас. — Мало ли кто нас может подслушать. А Денис? Он сейчас один?
— Нет, — вздохнул Петька. — Брат в Москве.
И тут зазвонил телефон. Это была Оля. Она пригласила вечером всех к себе в гости — по случаю каникул.
— Мы с бабушкой все приготовим, а потом она уйдет! Так что погуляем на свободе! Придете?
— Еще бы, конечно, придем! — обрадовалась Даша. — Тем более нам нужно собраться. Ты никого чужого не приглашала?
— Нет, я тебе первой позвонила. А что?
— Дениса ты собираешься звать?
— Да, а ты против?
— Что ты! А Круза уже позвала?
— Круза? Да! Ты тогда позвони сама Денису, ладно, а я — Петьке!
— Петька тут и уже заранее на все согласен!
— Отлично, жду вас к шести часам!
— Эклеры будут?
— Будут!
Эклеры — коронное Олино блюдо.
Даша позвонила Денису и передала ему Олино приглашение. Он с радостью его принял.
— Здорово! — потирал руки Петька. — Не просто соберемся, а будет дружеское застолье…
— Это плохо, — засмеялся Стас, — мозги размягчатся, соображать плохо будем…— Ничего подобного! Мы сначала все обсудим, проведем мозговую атаку, а уж потом сядем за стол.
Глава 4. Хованщина
К шести часам все собрались у Оли. Стол был красиво сервирован, и Олина бабушка, Ираида Антоновна, уходя к подруге в соседний дом, сказала:
— Детки, ужин у нас нынче холодный, чтобы девочкам зря не возиться! Ведите себя хорошо, а то за стенкой у нас очень бдительные соседи!
И с этими словами она ушла. Едва дверь за нею закрылась, как Игорь, в последнее время часто бывавший у Ольги, завопил:
— К столу! К столу! Я специально сегодня с утра не жрал!
— Ничего подобного! — строго сказал Петька. — Сначала мы обсудим нашу проблему, а уж потом расслабимся!
— Как? На голодный желудок? — ужаснулся Игорь. — Я не могу!
— Игорь, — с робкой улыбкой проговорила Оля, — ты пока съешь пирожок, замори червячка!
— Такой крохотный пирожок никакого червячка не заморит. Как минимум пять!
Оля дала ему пять пирожков, которые он в мгновение ока стрескал.
— На один зуб! — пробормотал он.
— Кончай базар, Крузейро! — одернул его Петька. — Чем раньше мы займемся делом, тем раньше ты сможешь нажраться! Все, надо только пойти в другую комнату, а то вид этого стола и вправду мешает сосредоточиться.
Они со смехом перебрались в Олину комнату, и Петька с Игорем рассказали то, что Даша и Стас уже знали. Потом Даша поведала о роли тети Вити, взяв со Стаса честное слово, что он не будет ее дразнить. Стас пообещал.
— Да! Это история! — проговорил Денис. — Тут и в самом деле дурной запашок… Что касается собак, идея тоже здравая, но вот как быть с мусоропроводом? Если бы мы хоть на пять минут заполучили то, что туда бросают, мы могли бы многое понять.
— Так-то оно так, — задумчиво заметила Оля, — но ведь в мусоропроводной камере не подежуришь…
— Это и не требуется! Какой смысл торчать в этой вонище, если мы даже не знаем, что должны найти, — сказал Петька, — наша задача не камера, мы должны углядеть «это» не на выходе, а на входе!
— То есть? — поднял брови Стас.
— Если бы мы увидели, кто и что бросает в мусоропровод…
— Ерунда! В доме девять этажей. Не можем же мы у каждой камеры поставить человека… Чушь! Тут надо что-то другое, — пробурчал Стас. — Вот если бы у нас был список жильцов подъезда… Кстати, давайте выясним, кто знает хоть кого-то из пятого подъезда? Я знаю Машку Ивашенцову из нашего класса! А из вашего класса там никто не живет?
— Живет! Кирюшка Хованский! — вспомнила Оля.
— А у него собака есть?
— Нет, у него два кота и белка!
— Белка не в счет, — засмеялся Стас. — Да и коты тоже. А кто у него отец?
— Кажется, художник, — ответила Даша, — да, точно художник!
— Можно смело о нем забыть, художник вряд ли такими делами занимается. Да еще и без собаки, — подвел итог Денис. — А кстати, что он собой представляет, этот ваш Хованский?
— Хованский? Да вроде нормальный парень. А ты почему спрашиваешь? — поинтересовалась Даша.
— Потому что нам очень не помешал бы кто-то из этого подъезда.
Они молча переглянулись.
— А что, неплохая идея, — сказал Игорь. — У Хованского котелок варит…
— Вопрос не в этом, а вот умеет ли он держать язык за зубами? — спросил Денис.
— Ну, вообще-то он не из болтливых, — пожал плечами Петька.
Оле ужасно хотелось привлечь к делу Хованского, она знала, что очень ему нравится, а Крузу невредно будет немножко поревновать, но она помалкивала.
— Тогда, может, мы его прямо сейчас позовем? — предложил Денис.
— Но вряд ли он в субботу вечером, да еще в каникулы, дома торчит! — высказалась Даша.
— И вообще это неправильно с психологической точки зрения, — заметил Петька.
— Почему?
— Ну, придет он сюда, наверняка настороженный, с какой это радости вдруг его позвали… А тут еще незнакомые люди, Денис и Стас, он может решить, что мы его разыгрываем, и вообще…
«Ну, положим, если я ему позвоню, он примчится как миленький», — подумала Оля, но опять промолчала.
— Так что ты предлагаешь? — нетерпеливо спросил Игорь, глотая слюнки при одном воспоминании о накрытом столе.
— Предлагаю завтра встретиться с ним с глазу на глаз и посвятить в это дело спокойно и просто. Все будет звучать куда убедительнее…
— По-моему, это неверно, — вмешалась Даша. — Пусть лучше сразу узнает всех, с кем придется действовать…
— А я думаю, что Петька прав, — вставил Денис, — может, даже лучше, что он меня не знает… Мало ли что…
— Нет, — подала вдруг голос Оля, — в таком деле мы не имеем права терять время, и если Хованский свободен, предлагаю его позвать. Говорите, он не знаком с Денисом и Стасом? Значит, познакомится — большое дело. И не подумает он, что это розыгрыш! С какой стати нам его разыгрывать? Я могу ему прямо сейчас позвонить. Мы введем его в курс дела, а потом вместе сядем за стол, и все будет нормально.
— Что? — завопил Игорь. — Еще ждать! Ольга, ты меня уморишь!
— Возьми еще пирожков! — буркнула Оля. — Ну так что, я ему звоню?
— Погоди, Оля, — остановил ее Денис. — А у него есть какой-нибудь закадычный дружок или подружка?
— Да нет, он ни с кем особо не дружит, — сказала Даша. — Правильно, Олька, звони! Это может нам здорово облегчить задачу.
Оля позвонила Хованскому.
— Добрый вечер, можно попросить Кирилла? — благонравно произнесла она. — Кирилл, привет, это Оля Жукова.
— Привет! — страшно удивился Хованский.
— Кирилл, у меня к тебе дело. Ты сейчас свободен?
— Ну, в общем, да. А что?
— Понимаешь, мы тут собрались у меня по случаю каникул…
— Кто собрался?
— Лаврецкая, Квитко, Крузенштерн, а еще Дашкин брат и один парень не из нашей школы…
— Ну так что?
— Приходи и ты!
— Когда?
— Прямо сейчас.
— А зачем? У вас же парней хватает!
— Ты не понял! У нас к тебе дело!
— Слушай, Жукова, кончай придуриваться!
— Да я не придуриваюсь, чудак! Я вправду приглашаю тебя! Мы ждем, за стол не садимся, Круз уже зубами стучит!
— Но зачем я вам нужен?
— Это не телефонный разговор…
Но тут Петька вырвал у Оли трубку.
— Привет, Хованщина! Это я, Квитко. Понимаешь, мы расследуем одно дело, и ты нам можешь очень помочь. Очень! То есть без тебя мы можем все упустить!
— Чем я могу помочь? — удивился Кирилл. — И почему именно я?
— Хованщина, ты наш человек! С такой недоверчивостью ты далеко пойдешь! Ну что, согласен? Ольгина бабка тут напекла, нажарила… Стол обалденный. Давай, живо подваливай, не пожалеешь! А может, еще и грамоту от ФСБ заработаешь!
— Чего? — ошалел Хованский.
— Ну, это я так, для красного словца… Последний раз спрашиваю: придешь?
— Ну ладно, приду!
— Только давай быстро, а то мы с голодухи помрем!— Иду!
Через четверть часа Хованский явился с тремя нарциссами для Оли.
— Спасибо! Где ты их взял?
— У мамы конфисковал! — признался Кирилл.
Оля познакомила его со Стасом и Денисом. Кирюша держался настороженно.
— Ну, что тут у вас?
Петька быстренько ввел его в курс дела.
— Вы это всерьез?
— Серьезнее не бывает, — кивнула Даша.
— И вы думаете, что у нас в подъезде живет шпион?
— Скорее всего шпион, но, может, и другой какой-то преступник. Но, согласись, все это более чем подозрительно, — заметил Стас.
— Вообще-то да. Но что я-то могу сделать?
— Ну, во-первых, ты наверняка многих знаешь в своем подъезде, я вот знаю Машку Ивашенцову, у которой мопсиха Луша, вот ее сразу можно избавить от подозрения…
— Ну и ну, — покачал головой Хованский, — вообще-то я слыхал, что вы каких-то преступников ловите, но думал, что это так… А вы…
— Короче, ты согласен нам помочь? — спросил Петька.
— Да! Согласен! — вдруг воодушевился Хованский. — Для начала рассмотрим всех собаковладельцев нашего подъезда и, кстати, никого исключать не будем — ни Машку, ни Лушку. Может, у них есть какой-то дядя или кузен…
— Правильно! — захохотал Стас. — Петька прав, ты далеко пойдешь!
— Договорились? — закричал Игорь. — Ну и чудненько, пошли за стол! Остальное обсудим после ужина! Зачем вам мой труп?
И они наконец уселись за стол.
Однако, воздавая должное кулинарным творениям Олиной бабушки, они, как ни пытались, не могли оторваться от волнующей темы. Кирилл Хованский, поняв, что его вовсе не разыгрывают, с каждой минутой все больше проникался важностью своей задачи.
— Итак, у нас в подъезде тридцать три квартиры, по четыре на каждом этаже, а на первом — одна. Но там живет дворник Виктор. Значит, уже две квартиры из тридцати трех можно исключить.
— Почему две? — спросил Игорь.
— Потому что в нашей квартире уж точно нет никаких шпионов!
— Действительно! — рассмеялись все.
— А сколько в вашем подъезде собак? — спросила Оля.
— Одиннадцать, — ни на секунду не задумавшись, ответил Хованский.
— Ты это точно знаешь? — спросил Стас. — Я, например, понятия не имею, сколько собак у нас в подъезде. А ты? — обратился он к Даше.
— И я не знаю, — ответила она.
— А я вот знаю! Я про наш подъезд много чего знаю. Например, сколько ступенек в каждом пролете и как можно пройти в соседний, шестой, подъезд через чердак!
— Что? — заорал Петька. — Что ты сказал?
— Что из нашего подъезда можно пройти в шестой подъезд! Там, правда, обычно заперто…
— Кошмар! — схватился за голову Петька. — Теперь надо искать кого-то из шестого подъезда!
— Ты думаешь, кто-то ходит в наш подъезд пользоваться мусоропроводом? — сообразил Хованский. — Извини, но это чушь! Это же только привлечет внимание. Насколько я понимаю, тут вся штука в полной мимикрии. Человек выходит из квартиры и идет к мусоропроводу. Какое подозрение он может вызвать хоть у одной живой души? А вот если он потащится через чердак…
— А ты годишься! У тебя на плечах не кочан капусты! — одобрительно сказал Денис.
Кирилл был страшно доволен. Ему всегда нравилась эта компания, но гордость не позволяла набиваться в друзья. А вот теперь он им понадобился и сразу сумел завоевать доверие. Отлично! И Жукова смотрит на него как-то очень ласково…
— Значит, одиннадцать собак, включая Лушу? — задумчиво проговорил Стас. — И ты их всех знаешь?
— Да. Я очень люблю собак! А у нас в доме кошки и белка… Мама ни за что не хочет взять собаку…
— И ты знаком с хозяевами всех собак? — поинтересовался Петька.
— Более или менее. Люди же разные… Да и собаки тоже. Например, бассет Фанечка, у нее хозяйка такая милая, добрая. А у Рекса, королевского пуделя, — просто истеричка какая-то… Даже погладить пса не разрешает, а пудель — такая безобидная псина…
— Так, трех собак мы уже знаем! — засмеялась Даша. — И, судя по всему, это не они…
— А еще у одного дядьки три коккера.
— А сам дядечка чем занимается?
— Он фотограф. В газете работает.
— Фотограф? Это уже интереснее! — воскликнул Петька. — Оль, будь добра, дай листок бумаги и ручку!