Он объяснил им, как избежать встречи с таинственным незнакомцем.
Петька и Стас с наслаждением выскочили из машины и побежали в зал. Посетив туалет, Стас хотел вернуться к Мелешину, но Петька тихо сказал:
— Стас, он тебя совсем не знает и здесь не обратит внимания, если ты не будешь близко подходить…
— Ну и что?
— Поди все-таки глянь на него. Так, на всякий случай.
— Хорошо, — кивнул Стас. Он быстро сориентировался, где могут быть те, кто встречает мадридский рейс, и направился в нужную сторону. И очень быстро вернулся.
— Ну что?
— Ничего. Сидит в кресле и дремлет.
— Все, идем, а то неудобно перед Мелешиным.
— Что-то вы долго! — попенял им Мелешин.
— Там очередь была! — без запинки соврал Петька.
Еще через полчаса Василий Константинович сказал:
— Пожалуй, я пойду! Встречу мадридский самолет!
И он ушел.
— Знаешь, Стас, — сказал вдруг Петька, — по-моему, будет лажа…
— Почему?
— Сам не знаю. Интуиция подсказывает. Мне вдруг стало скучно, а это верный признак!
— Смотри, вон он! — прошептал Стас и немного сполз с сиденья.
— Ну где же Мелешин? Он ведь сейчас уедет! — запаниковал Петька.
И в самом деле, «копейка» выехала со стоянки.
— Ну куда же он делся?
— Правда, странно! Как бы с ним чего не случилось! — испугался Стас. И уже хотел выскочить из машины, как вдруг заметил идущего к ним Мелешина.
— Василий Константинович! Он уехал! — крикнул Стас. — Мы его упустили!
Мелешин сел за руль.
— Спокойно, ребята! Я это сделал сознательно! Мы поедем не за ним, а за старой дамой, которую он явно встречал, но не подошел к ней. К нему у нас все-таки есть подступы, а даму можем упустить безнадежно. А она может оказаться главным действующим лицом в этой истории.
Петька со Стасом переглянулись. Не исключено, что Мелешин прав.
— А где она? — спросил Петька, охваченный нетерпением.
— Сейчас появится! Ага! Вон она!
К стоящему неподалеку «БМВ» приближалась старая дама в меховой роскошной шубе. А за нею шел мужчина с двумя шикарными чемоданами.
— Она русская? — спросил Стас.
— Похоже на то! Во всяком случае, говорит по-русски, как мы с вами.
Мужчина аккуратно усадил даму в машину, положил в багажник чемоданы и сел за руль.
— Кто он ей? — полюбопытствовал Стас.
— Я не понял, но, кажется, какой-то родственник.
Наконец «БМВ» тронулся. Мелешин тоже завел мотор. И они выехали со стоянки.
— Черт побери, фигуранты плодятся, как кролики, — проворчал Петька.
— Василий Константинович, а почему вы решили, что он именно ее встречал? — спросил Стас. — Вы же говорите, он к ней даже не подошел.
— Понимаете, мальчики, я это почувствовал. Я стоял очень близко от него, и как только она прошла таможню и вышла к встречающим, этот тип страшно напрягся, а когда к ней подбежал родственник и что-то ей сказал, как-то ее назвал, я, увы, не расслышал, то мой подопечный сразу ушел. Видимо, убедился в том, что она действительно прилетела. Знаете, о чем я подумал… Это не шпионы! Тут что-то другое, какая-то международная афера… Если вообще что-то есть. Может, просто мирные граждане живут своей личной жизнью. А у нас с вами мозги набекрень. Как вам такой вариант, а?
— Вполне возможно! — засмеялся Стас.
— Нет, невозможно! — закричал Петька. — А что они в таком случае в мусоропроводной камере делали, а? Ночью! А «Запорожец»?
— Что касается «Запорожца», то они вполне могли использовать его по тому же назначению, что и собаки! А увидав, во что там все превратилось, сказали: больше им пользоваться не будем! Вот тебе и объяснение!
— Василий Константинович, вы серьезно? — возмутился Петька.
— Вполне!
— Ну, допустим! А мусоропровод?
— Петя, я же не говорю, что они просто ангелы без крыльев. Нет! Наверняка какие-то темные личности. И рожа у этого типа противная, хоть и смазливая. А этого на «БМВ» зовут Ростиком. Надо полагать, Ростислав.
— А может, не Ростиком, а Рустиком? — предположил Петька.
— Да нет, Ростиком, я внятно слышал.
— А грымзу как звать? — поинтересовался Петька.
— Не знаю! Чего не слышал, того не слышал! Интересно, куда ее везут?
— Надеюсь, не очень далеко, — сказал Стас, — а то дома будет буря.
— Да ладно, какая у тебя буря? — закричал Петька. — Твой отец улетел, а тетя Саша и не заметит… Вот у меня будет буря так буря! Шторм двенадцать баллов!
Между тем «БМВ» выехал на Тверскую, потом свернул вправо, запетлял по переулкам и остановился у роскошного нового дома, такие дома в Москве часто называют «элитными».
— Вылезайте и посмотрите, что к чему! — распорядился Василий Константинович, ему не хотелось въезжать в этот двор.
Петька со Стасом мигом оценили его идею. И бросились к подъезду, у которого затормозил «БМВ». Тут же из подъезда вышел парень в камуфляже. Он помог старухе выйти из машины, а Ростик достал чемоданы из багажника. Охранник тут же взял их у него. Ростик подал руку старухе, и они проследовали в подъезд. Охранник занес чемоданы и тут же вышел, сел за руль и отогнал машину на платную стоянку за углом.
— Вот и все, — сказал Петька. — Ждать не имеет смысла.
— Пожалуй, — согласился Стас.
И они вернулись в машину. Рассказали, что видели.
— Ну что будем делать дальше? — спросил Мелешин. — То есть сейчас я отвезу вас домой. А завтра? Я могу быть свободен?
— Конечно! — сказал Петька. — Не следить же за этой старушенцией. К кому-то какая-то родственница приехала, какое нам до этого дело! И потом завтра тетя Витя собирается навестить Алису. Может, что-то от нее узнает… — довольно уныло говорил Петька. Он устал, проголодался и был страшно разочарован.
— Хорошо, завтра занимаемся каждый своими делами, но вечером непременно созвонимся. Договорились?— Договорились!
Глава 7. Веер из слоновой кости
Даша и тетя Витя с нетерпением дожидались Стаса.
— Братишка! Где вас носило? — накинулась на него Даша.
— Погоди, я так хочу есть, что сейчас просто сдохну!
— Иди, милый, иди скорее мыть руки! — запричитала тетя Витя.
«Как хорошо дома», — подумал Стас, уплетая вкуснейший грибной суп. А после картофельной запеканки с мясом и грушевого компота он и вовсе ощутил, что жизнь прекрасна.
— Стас, мы столько терпели, пока ты ел… — начала Даша.
— Ладно уж!
И Стас рассказал им все, что с ними сегодня приключилось.
— Ну, а как тебе Алиса? — поинтересовалась тетя Витя.
— Да не знаю, я же ее не видел, всего-навсего рядом с палатой стоял. У нее только Петька был.
— Стасик, а ты найдешь этот дом? — спросила вдруг Даша.
— Какой?
— Ну, куда старуху привезли?
— Найду, конечно, только зачем?
— Да я так спросила, на всякий случай!
— Собираешься следить за старой грымзой?
— Стас! — возмутилась тетя Витя. — Ты и меня за глаза тоже грымзой зовешь?
— Что вы, тетя Витя! Какая же вы грымза? Вы классическая бабушка, душа нашего дома… А эта и впрямь грымза. Старая, лет за семьдесят, и вся накрашенная, противная…
— Нет, тетя Витечка, он никогда вас грымзой не называл! — поддержала сводного брата Даша.
— Ну и слава богу! — вздохнула тетя Витя. — Значит, мы договорились: завтра под вечер навещу Алису и попытаюсь хоть что-то у нее выведать.
— Да, Стас, я забыла, тебе два раза звонил какой-то Валька Конышев. Это кто такой?
— Валька? Это из моей старой школы… Отличный парень! Ох, у него же завтра день рождения!
— Да, он тебя приглашал к четырем часам! Ты пойдешь?
— Конечно, пойду! — обрадовался Стас.Даша пожала плечами. Она ревновала Стаса к его прежней жизни.
Утром Даша позвонила Оле и рассказала ей все, что узнала от брата.
— И ты предлагаешь пойти к этому дому? — удивилась Оля. — Зачем?
— Да так, на всякий случай, вдруг что-нибудь да узнаем?
— Давай, — без особого рвения откликнулась Оля. — Все равно делать нечего. Хотя, если честно, дело, по-моему, дохлое. Но все же попробуем, все интереснее, чем подлавливать собачников в вашем дворе.
И они условились, что Оля через час зайдет за Дашей, а та пока выяснит у Стаса, куда им следует направиться. Она пошла к нему в комнату. Стас валялся на кровати с английским детективом в руках.
— Стас, слушай, где эта улица, где этот дом?
— Где эта барышня, что я влюблен! — пропел в ответ Стас.
— Нет, ну правда, я серьезно спрашиваю!
— Что ты от меня хочешь? — оторвался от книги Стас.
— Мы с Олькой хотим покрутиться там… Мало ли…
— Делать вам нечего!
— И правда нечего!
И тут зазвонил телефон. Это был Кирилл Хованский. Он задыхался от волнения:
— Даш, можно я сейчас забегу? Я Квитко звонил, но его нету! Очень, очень важное дело!
— Давай, беги скорее!
— Я мигом!
Не прошло и пяти минут, как в квартиру буквально ворвался Хованский.
— Привет! Где можем поговорить, чтобы нас никто не слышал? — прошептал он.
Даша в изумлении смотрела на него. Он был бледен, глаза горели лихорадочным огнем, руки дрожали…
— Идем! — сказала Даша и отвела его в комнату Стаса.
Тети Вити дома не было. Она ушла в магазин.
— Выкладывай! — сказал Стас.
— Смотрите, что я нашел!
Он вытащил из кармана ярко-лиловый пластиковый мешочек, сверху завязанный узлом. Дрожащими пальцами он развязал узел и вытряхнул на расстеленную по его просьбе газету… кожаный футляр. Открыл его, и Даша со Стасом увидели фантастической красоты маленький веер из пластинок слоновой кости, украшенный зелеными камнями.
— Ну и ну! — проговорил Стас.
— Какая прелесть! — взвизгнула Даша и потянулась, чтобы подержать в руках восхитительную вещицу.
— Где взял? — спросил Стас.
— Там! В мусорке! — выпалил Хованский.
— Что? В мусорке?
— Ага.
— Ни фига себе! Но как?
— Я вчера вечером был в гостях, возвращаюсь довольно поздно и вдруг гляжу — мусорка открыта! Я оглянулся, вроде никого нет, ну и заглянул. И первое, что увидел, — такой яркий, чистенький пакет. Ну, думаю, оно! Схватил — и деру! Решил: погляжу, чего там, а потом подброшу! Но дома родители начали приставать с разговорами, короче, когда я смог наконец посмотреть, что в пакете, прошел, наверное, целый час. Я что угодно готов был увидеть, но только не это… Это же, наверное, жуткая ценность!
— Да, похоже… Штучка явно старинная, слоновая кость и, видимо, изумруды…
— Но, может, это кто-то случайно выбросил… по ошибке, а теперь рвет на себе волосы? — предположила Даша.
— Ну, это вряд ли, — сказал Кирилл.
— Почему?
— Потому что футляр был завернут еще в бумагу, уложен в очень яркий пакет, такой, чтобы привлечь внимание.
— Значит, ты думаешь, его нарочно в мусоропровод выкинули?
— Ну да! А как же иначе? Сам подумай, Стас, это же не колечко, не сережка, которые можно уронить, не заметив!
— Вообще-то ты прав, — почесал в затылке Стас.
— И что теперь будет? — спросил Хованский. — Что мне-то делать?
— Ты уверен, что тебя никто не видел?
— Кажется, никто, но поручиться не могу!
— Это может быть опасно! — воскликнула Даша.
— Ты думаешь? — еще больше побледнел Кирилл.
— Ну, я не знаю… Если кто-то видел тебя…
— Но тогда получается, что кто-то ждал, когда этот пакет попадет в мусорку…
— Послушайте, что мне пришло в голову! — перебил их Стас. — Никаким шпионажем тут и не пахнет! Это ограбление, медленное и постепенное. Кто-то выбрасывает ценности в мусоропровод, понемножку, по вещичке… А вчерашний тип еще с кем-то их подбирает! И, скорее всего, обкрадывают какого-то старика или старуху, которые либо уже в маразме, либо плохо видят…
— Братишка, ты гений! Именно так! Кирилл, ты не знаешь, есть у вас в подъезде такие?
— Не знаю. Но в принципе это нетрудно узнать… А вы не допускаете, что это совсем другое дело, а шпион все-таки существует?
— Нет, не может быть. Чтобы и те и другие пользовались мусоропроводом? Нет! — решительно заявил Стас. — Значит, Кирилл, для начала попробуй узнать… Хотя нет! Ты пока об этом забудь, как будто ничего не было. Это для тебя слишком опасно. Я постараюсь разведать как-то иначе… Не может быть! — вдруг прохрипел Стас и прилип к окну.
— Стасик, что там такое? — крикнула Даша.
— Смотрите! Смотрите! Грымза!
Кирилл ничего не понял. А Даша бросилась к окну. Действительно, у пятого подъезда стоял «БМВ», и оттуда вылезла вчерашняя старая дама. Ростик бережно повел ее к дверям, и они скрылись в подъезде.
— Час от часу не легче! — проговорил Стас. — Эх, узнать бы, в какую квартиру она идет!
— Ну, мало ли…
— Что значит ну мало ли! Это даже самой глупой в мире козе понятно, что она идет в ту самую квартиру! — заорал Стас.
— Это я — самая глупая в мире коза? — оскорбилась Даша.
Но тут в дверь позвонили. Явилась Оля.
— Вы чего орете? На лестнице слышно! Случилось что-нибудь?
— Да! Да! Скорее! — крикнул Стас и вылетел в прихожую. Набросив на плечи куртку, он выскочил на площадку и, не дожидаясь лифта, понесся вниз по лестнице.
— Куда это он? — недоуменно осведомилась Оля.
— Вон видишь «БМВ»? На нем в пятый подъезд приехала та самая старуха, которую мы с тобой собирались выслеживать!
И тут Кирилл не выдержал:
— Может, мне кто-нибудь объяснит наконец, что тут происходит? Я ничего не понимаю!
— Ладно, не злись, я сейчас все объясню!
И Даша, не вдаваясь в особенные подробности, рассказала Хованскому о вчерашних приключениях Стаса и Петьки, а потом еще заставила его показать свою находку Оле.
— Какая красивая штука! — всплеснула руками Оля. — Глаз не оторвать!
Еще Даша рассказала ей о догадке Стаса. Оля сразу с ним согласилась.
— Понятное дело, это не шпионаж. Но интересно, что об этом скажет Петька.
— Но мне-то что делать с этой игрушкой? — уже с раздражением проговорил Хованский. — Подбросить обратно в мусоропроводку?
— Ты что, с ума сошел? — закричала Оля. — Какая гарантия, что она попадет в руки кому надо?
— А кому надо? — усмехнулся Кирилл.
— Ну, тому, кому предназначалась! Он наверняка уже потерял надежду, и теперь эту красоту могут просто увезти на свалку!
— Но я же не вор! — гордо заявил Хованский.
— Надо подождать! — сказала Даша. — Эта штука может оказаться важной уликой!
— Слушайте, мы вот говорим, что это не шпионаж… А если это не просто антикварная ценность… Современные спецслужбы иногда такое выдумывают! А вдруг туда вмонтировано какое-нибудь устройство… Или микрофончик, или какая-нибудь ядовитая иголка, да мало ли что еще…
— Ну, Хованский, ты даешь! Мы ее вертели-вертели и ничего не обнаружили, — рассмеялась Даша.
— А ты думаешь, они это делают так, чтобы любой дурак мог обнаружить?
— Ты серьезно? — удивилась Оля.
— Вполне! Допустим, этот веер предназначается роскошной даме, которая с его помощью должна убить какого-нибудь важного деятеля. Допустим, они сидят в ресторане, она говорит: «Ах, тут так душно!» — и достает этот веер. Вещичка редкая, красивая, не может не привлечь внимания. Деятель просит показать ему веер, дама нажимает на камешек — и все! Туши свет! Деятель умирает от паралича сердца, и ни одно вскрытие ничего не покажет!
Девочки слушали, открыв рты.
— Хованский, ну у тебя и фантазия, — проговорила Оля. — Но боюсь, это все ерунда…
— Почему?
— Потому что, если бы это было связано со спецслужбами, ты бы уже тут не сидел, а веер не лежал бы на столе…
— А давайте попробуем! — блестя глазами, воскликнула Даша. — Попробуем осторожненько нажать на каждый камушек — вдруг что-то и обнаружим…
— Правильно! — кивнул Кирилл. — Только надо действовать очень-очень осторожно. Ни в коем случае не нажимать пальцем…
— А чем? Носом?
— Не шути, Лаврецкая, я дело говорю! Надо раскрыть веер, положить на стол, прикрыть полиэтиленом и нажимать какой-нибудь палочкой, желательно подлиннее…
— Соображаешь, Хованский! — с уважением заметила Оля.
— А еще лучше сделать это в ванной, а то вдруг там яд? Тогда мы его просто смоем. Или в раковине.