Эмэмкут был послушным сыном. Собрал он охотничье снаряжение и ушёл надолго из дома.
Как-то Кутх собирал сухие дрова и укладывал их около дома. Надоела ему эта скучная работа, и решил он позабавиться. Вошёл в дом и сказал жене своей Мити:
— Мити, я пойду за дровами, а ты тем временем роди медвежонка.
Мити рассердилась и сказала:
— Эх, Кутх, всё ты подшучиваешь надо мной. Да как это тебе такая глупость на ум пришла, чтобы у меня появился сын-медведь?
Ничего Кутх не сказал в ответ. Собрался и ушёл в лес. А Мити в тот же день медвежонка родила. Увидела его и очень перепугалась. Накрыла она медвежонка оленьей шкурой и пригорюнилась.
А тут вернулся Кутх и сказал ей:
— Ну и устал же я! Возьми-ка, Мити, вязанку и уложи дрова!
Мити сердито ответила:
— Убирай их сам, Кутх! Накликал ты беду, и я родила медвежонка. Вон он какой страшный!
— Пусть растёт, — сказал Кутх.
Медвежонок рос быстро и постоянно требовал материнского молока и разной еды.
Кутх и Мити испугались и решили убежать в лес. А дочка их Синаневт отказалась бежать с ними. Осталась она с медвежонком и стала растить его как брата. Вскоре вырос он и сильным медведем стал. Однажды сказал сестре:
— Синаневт, давай поищем речку, где рыбы много водится. Там и жить будем.
Синаневт согласилась. Собрались они и пошли. Попадаются на их пути реки, но все такие, где мало рыбы. Через быстрые реки брат сестру на своей спине переносит. Шли, шли, шли и наконец нашли речку, в которой рыбы видимо-невидимо. Горбуши в воде теснятся, друг через друга перепрыгивают, стремятся против течения.
Построили брат с сестрой на берегу речки жилище. Запаслись они кетовой да кижучьей юколой. Медведь на зиму сделал берлогу и всю юколу перетаскал туда. Вот и осень кончилась.
Медведь сказал:
— Ну, сестра, полезем в берлогу и перезимуем там! Я буду крепко спать. А ты ничего не бойся. Юколы тебе довольно. Посреди зимы я повернусь на другой бок и буду рычать. Не пугайся. Я снова засну. Затем по насту придут охотники, будут стрелять и убьют меня, но не смогут вытащить из берлоги. Я стану очень тяжёлым. Тогда ты возьми меня за уши и вытащи наружу. Охотники начнут меня потрошить, но их ножи сразу сломаются. И тут ты сама меня распотроши, а голову мою отрежь и повесь на дерево. На своей свадьбе не ешь медвежьего мяса, даже маленького кусочка. Если съешь, сразу забудешь обо мне, а ведь я твой родной брат!
Стали они жить в берлоге. Наступила зима, и медведь крепко заснул. Синаневт питалась юколой. Посмотрит она на спящего брата-медведя и от жалости к нему сразу заплачет. Так они и зимовали. Посреди зимы медведь заревел и стал переворачиваться с боку на бок. Испугалась Синаневт. А тут подоспели охотники, нашли берлогу и убили медведя. Залезли они в берлогу, а медведя вытащить не могут. Тогда Синаневт взяла его за уши и легко вытащила наружу. Начали было охотники потрошить медведя, а ножи их сразу же поломались. Синаневт взяла свой нож, разделала тушу медведя, а голову его отрезала и повесила на дерево.
— Только не прикасайтесь к этой голове, — сказала она охотникам.
Охотники уложили в заплечные мешки медвежье мясо и вместе с Синаневт вернулись в свое селение.
Синаневт вышла замуж за молодого охотника. Устроили свадьбу, наварили медвежатины. На свадьбу пригласили Кутха, Мити и Эмэмкута. Они не узнали Синаневт: так она изменилась, еще красивее стала.
Стали гости есть медвежатину.
Кутх тут сказал:
— Вот была бы жива наша дочка Синаневт, и мы бы тоже выдали ее замуж да поели с ней медвежатинки!
Но Синаневт не призналась отцу и матери и не стала с ними есть медвежатину.
Гости закричали:
— Попробуй хоть маленький кусочек!
И не стерпела Синаневт, взяла и съела кусочек. До того помнила о брате-медведе, а тут сразу же и забыла…
Стала она жить с мужем, родителями и братом Эмэмкутом.
Однажды она сказала:
— Пойду-ка я да прогуляюсь по ближнему лесу.
Пошла Синаневт в лес и увидела там знакомое дерево. Подумала, подумала и вспомнила. Ведь на это дерево она повесила голову своего брата-медведя! Но где же голова? На дереве её не было. Синаневт подошла ближе и нашла голову около дерева. Она подняла голову брата и подула на неё со всех сторон. И чудо свершилось — голова превратилась в человека. Перед Синаневт встал молодой красавец.
Он сказал:
— Сестра моя Синаневт, ты совсем забыла меня! Ведь я не велел тебе есть медвежьего мяса. Ты не послушалась и потеряла память.
После этого брат и сестра пошли домой. Кутх и Мити признали своих детей и радовались им.
Синаневт сказала:
— Разве отец не мог сразу превратить сына-медведя в человека?
Стыдно стало волшебнику Кутху, и он сказал:
— Терять я стал свою волшебную силу.
И снова Кутх, Мити и дети продолжали жить в своей волшебной стране Ительмении.
Кутх спасает карлика Мечика от медведя
Жил, говорят, на берегу лесной речки карлик по имени Мечик. Питался он только одной рыбой. Как лето настанет, Мечик готовит на зиму юколу. Навешает он юколы полный балаган, да и поедает её понемножку всю зиму. Так он жил спокойно много лет. Лесные жители уважали его. И Кутх к нему часто в гости ходил. Но однажды осенью в балаган Мечика пожаловал медведь. Угостил Мечик медведя юколой. Полюбилась эта еда косолапому, и повадился он ходить к Мечику. Поедает да поедает юколу. С каждым днём припасы Мечика уменьшаются. Но что же он, маленький карлик, может поделать с лесным великаном! А медведь уж последнюю юколу доедает. Разжирел даже от такой вкусной еды. И вот когда он доел последнюю юколу, сказал Мечику:
— Всю твою юколу я поел, а теперь и тебя съем.
Мечик испугался и сказал:
— Посмотри на меня, какой я худенький и жёсткий, не разжевать тебе меня. Ты уж лучше поджарь меня на костре.
— Ладно, — сказал медведь, — поджарю тебя. Натаскай-ка побольше сухих дров, да не вздумай убежать, по запаху найду. Иди за дровами, а я немножко посплю.
Пошёл Мечик в лес, а сам горько плачет и приговаривает:
— Иду здесь в последний раз, медведь съест меня сейчас!
А тут откуда-то вдруг Кутх появился. Услышал он причитания Мечика, подошёл к нему и спрашивает:
— Лесной житель Мечик, отчего ты плачешь?
Мечик ответил:
— Эх, Кутыхэй, в последний раз я иду по своей земле! Скоро меня съедят. Вот эти дрова я для своего костра несу. Жарить будут меня.
Кутх рассердился, сказал:
— Да кто же посмел погубить тебя?
— Медведь: съел он всю мою юколу, а теперь хочет съесть и меня!
— Да ты не бойся, — сказал Кутх, — помогу я тебе. Отнеси эти дрова и потихоньку разводи костёр. Только не торопись! А я сейчас дубину-дрыгалку сделаю. Когда подходить к балагану буду, ты меня как будто впервые увидишь и закричишь медведю: «Ой, нелёгкая Кутха сюда несёт!» Крикни так, как будто сердишься ты на меня.
Мечик поднял вязанку дров и пошёл к своему жилищу. Медведь говорит ему:
— Ага, пришёл. Ну, разводи пожарче костёр!
Присел Мечик на корточки и потихоньку стал складывать дрова для костра. А в это время из-за деревьев Кутх появился.
Мечик вдруг закричал:
— Ой, нелёгкая Кутха сюда несёт!
Медведь испугался и говорит Мечику:
— Ты, смотри, не выдавай меня! Я клубком свернусь.
Свернулся медведь клубком и голову между лап спрятал. Лежит так. Тут подходит Кутх и говорит:
— Здорово, Мечик! Как поживаешь?
— Здорово, Кутх, — отвечает Мечик, — хорошо живу.
Подошёл Кутх к медведю и спрашивает:
— А это что такое тут лежит?
А Мечик отвечает:
— Да это моё корыто для толкушки.
Кутх снова спрашивает:
— Мечик, а почему твоё корыто медвежьей шерстью обросло?
— Ну и что из этого, — сказал Мечик, — взял да и обтянул его шкурой.
Кутх снова:
— Мечик, а почему корыто с ногами?
— А что мне, захотел и приделал к нему ноги.
И в третий раз Кутх спросил:
— Мечик, а зачем корыту голова?
— А что мне, взял да и приделал к нему голову, — снова ответил Мечик.
А медведь лежит, не шевелится. Тут Кутх взял свою дубинку-дрыгалку, нацелился да как стукнет медведя по голове! Тот даже и лапы вытянул.
— Потроши его поскорее, — сказал Кутх Мечику, — а то оживёт еще ненароком.
Распотрошили они медведя, наварили и нажарили медвежатины. Кутх сказал:
— Теперь, уважаемый Мечик, сделаем из шкуры мешки, наполним их мясом и отнесём моей дорогой Мити.
Мечик сказал:
— Ой, Кутыхэй, забирай всё мясо! Ведь ты спас мне жизнь!
И отправились они к дому Мити. Пришли. Кутх сказал:
— Мити, вот тебе подарок из леса!
Мити обрадовалась:
— Да где же ты, Кутх, добыл столько мяса?
Кутх важно этак ответил:
— Не мели лишнего, Мити! Приготовь лучше нам поесть. А ты, Мечик, оставайся жить у нас. Будешь нашим сыном.
Рыбы-горбуши наказывают Кутха за обман
По-разному рассказывают о том, как Кутх на рыбах-горбушах ездил. Одни люди сказывают, что Кутх не дал горбушам обещанной еды, когда они везли его на нарте. И что за такой обман они, мол, утопили его в море. Другие же говорят, что, хотя горбуши и утащили Кутха в море, он не утонул, а отправился погостить к жителям подводного мира. Разное рассказывают об этой любопытной истории. Вполне возможно, что Кутх и не утонул. Ведь он был волшебником, а волшебник в сказках может сделать всё, что ему в голову придёт. Мы расскажем лишь одну из историй про Кутха и горбуш.
Однажды Кутх собрал рыболовные снасти, уложил их в маленькую нарту и пошёл к морю. Здесь он поставил сети, размотал удочки и стал рыбачить. Рыба так и лезла в сети и на удочки Кутха. Больших рыб — горбуш да чавычу — он в мешок укладывает, а маленьких рыбок обратно в море бросает, да приговаривает:
— Растите большими, в будущем году вас поймаю.
Наловил рыбы, выбрал из мешка десять самых крупных горбуш и запряг их в нарту. Затем крикнул:
— Сюда, к горбушам, — собачьи ноги!
И чудо — вместо плавников у горбуш вдруг появились собачьи ноги.
Кутх сказал горбушам:
— А ну, рыбы-собаки, везите меня с добычей к Мити! Если устанете в пути, накормлю вас толкушей да юколой.
И помчались рыбы-собаки по берегу моря к дому Кутха и Мити. Путь длинный, а поклажа на нарте тяжёлая, и рыбы-собаки вскоре остановились, запросили:
— Кутыхэй, Кутыхэй, устали мы, накорми нас!
А Кутх припасы толкуши и юколы, что Мити ему положила, сам съел ещё на рыбалке. Говорит он рыбам-собакам:
— Повезите ещё немножко, потом накормлю!
Потянули рыбы-собаки нарту. Отвезли немножко Кутха и снова запросили:
— Кутыхэй, корми нас!
А Кутх снова говорит им:
— Повезите еще немножко, потом накормлю!
Рассердились тут рыбы-собаки и бросились прямо в море вместе с нартой и сидящим на ней Кутхом. Перепугался Кутх, закричал:
— Горбуши, горбуши, остановитесь, накормлю вас толкушей да юколой!
Но, рассерженные обманом, рыбы затащили Кутха в море. Он даже соскочить с нарты не успел, в воде оказался. Но разве Кутх может утонуть, ведь волшебник он. Говорят, что Кутх опустился на морское дно и пошёл осматривать подводное царство. А что он там увидел, об этом мы узнаем в следующей истории.
Как краб привёз Кутха к жителям морского царства
Старые люди рассказывают, как волшебник Кутх на спине краба приехал в селение морских жителей. А дело, говорят, было так. Когда рыбы-горбуши затащили его вместе с нартой в море, то первым Кутх увидел огромного краба, который крепко спал на морском песке. Кутх подошёл к крабу и стал будить его:
— Эй, краб, проснись да покатай меня!
Краб проворчал:
— Ах, это ты, проказник Кутх. Не мешай мне спать!
А Кутх не отходит, говорит:
— Довольно спать, краб, вставай!
Краб приподнял голову, расправил свои длинные клешни и сказал:
— Ладно уж, садись на мой панцирь. Покатаю тебя!
Взобрался Кутх на краба и поехал на нём по дну морскому. Едет он и припевает:
По морскому дну я еду,
А дома Мити меня ждёт!
А краб как помчался — Кутх едва не свалился с него, закричал:
— Остановись, краб, а то я упаду!
Краб остановился. Кутх слез с него и пошёл по морскому дну. Вот идёт он, а кругом огромные водоросли извиваются и великое множество морских рыб вертится.
Шёл, шёл, шёл Кутх и подошёл к селению нерпичьего народа. Подбежали к нему дети-нерпёныши на коротеньких ножках-ластах и спрашивают:
— Кто ты, откуда?
— Я из Ительмении, где живёт моя верная жена Мити с сыном Эмэмкутом да дочерью Синаневт!
— Так ты, наверное, Кутх, могущий жить на земле, в воздухе и под водой? — спросил старший нерпёныш.
— Ты угадал. Я и есть тот самый Кутх. А теперь отведите меня вон в тот большой дом!
Нерпёныши сказали:
— Ладно, отведём. Там живёт старейшина всех здешних нерп. Он самый мудрый из нерп, и расскажет тебе о нашей жизни!
Нерпёныши отвели Кутха в дом старейшины. Дом большой, светлый. Стены его из тонкого льда, посреди подвешен светильник, по бокам нары. В первом углу на ледяном кресле восседает усатый хозяин: передние ласты похожи на короткие руки, задние — на короткие ноги.
Спрашивает хозяин Кутха:
— Зачем пришёл, Кутыхэй?
— Посмотреть, как живёт твой нерпичий народ, — отвечает Кутх.
— Раньше-то мы лучше жили, когда рыбы вдоволь было, — говорит нерпичий хозяин. — Теперь вот верхние жители сетями да неводами повылавливали рыбу. Трудно приходится нам. Ищем, ищем рыбу, едва находим. Да к тому же и нас добывают. Едва успеваем вырастать. Но мы стараемся уйти подальше от берегов.
Приказал хозяин нерпичьим женщинам угостить Кутха самой лучшей едой. Подали Кутху свежей рыбы, разных рачков и морские водоросли. Отведал всего этого Кутх, запил из морской раковины холодной водой и сказал:
— Хорошо! Сытно поел я. А о ваших нерпичьих бедах я расскажу людям. Пусть они поберегут рыбу и для вас, жителей моря. Да поменьше добывают вас, чтобы не убавлялось ваше племя в северных водах.
Такие добрые слова Кутха были по душе старейшине нерп, и он сказал:
— Теперь отдохни, а завтра будешь у моржового народа!
Постелили нерпы-женщины Кутху постель из морских водорослей, и он заснул крепким сном.
…Когда же проснулся, то обнаружил, что оказался в селении моржового народа!
Кутх даже не удивился. Он привык к разным чудесам, ведь и сам был волшебником.
Теперь перед Кутхом восседал в ледяном кресле огромный старый морж с длинными белыми клыками. Морж смотрел на Кутха добрыми глазами.
Моржовое жилище было таким же светлым, как и нерпичье, но гораздо больше. По бокам располагались нары, на которых лежали клыкастые члены моржовой семьи. Сквозь прозрачные ледяные стены виднелись колыхающиеся от подводных течений морские водоросли, и многочисленные косяки разноцветных рыб проплывали мимо дома.
Старый морж сказал:
— Уважаемый Кутыхэй, я уже знаю, зачем ты прибыл в наше подводное царство. Мне обо всём рассказали посланцы моего младшего брата — нерпичьего старейшины. Это они во время твоего крепкого сна перенесли тебя в моржовое царство.
— А как поживает ваш моржовый народ? — спросил Кутх.
— Нам, моржам, — сказал хозяин, — не очень-то нужна рыба. На морском дне живут мелкие рачки и моллюски, которых мы собираем и едим. Но плохо стало моржовому народу от огненных стрел, которыми осыпают нас охотники, когда мы всплываем на поверхность или отдыхаем на льдине. Мы, по согласию с людьми, с давних пор кормили их мясом и жиром. Хотелось бы, чтоб и дальше нас добывали понемногу, столько, сколько нужно для еды и шкур жителям Севера.
Кутх сказал:
— Расскажу людям о вашей великой заботе.
После разговора моржовый старейшина велел женщинам-моржихам хорошо накормить Кутха и уложить в постель из морских водорослей. Так и сделали. Подали Кутху блюдо с морскими рачками и моллюсками, с приправой из водорослей. Кутх поел, запил холодной водой и улёгся на постель из морских трав. После крепкого сна таким же чудесным образом он оказался в селении китового народа.