– Пошли в отрыв. – Он указал рукой вперед. – Догонять?
– Подожди! – Я хлопнул его по плечу. – Сначала выброси меня.
Он взял вправо и, ювелирно протиснувшись между двумя потоками машин, отчего у меня захватило дух, прибился к обочине. Я открыл дверцу, поставил ногу на бордюр.
– Матвейка, тебе двойную ставку сегодня, если доведешь «мерина» до места и отзвонишь мне. Справишься?
Матвей кивнул, абсолютно не меняясь в лице. Я поверил, что он способен на многое.
– Все, удачи!
Я захлопнул дверцу. Вишневая «спектра» тут же рванула с места. В ста метрах впереди был перекресток с очень задумчивым светофором.
Преследуемый мерседес свернул направо. Матвей, недолго думая, направил машину наперерез, через дворы.
Я не сомневался, что он догонит.
20
Когда-то я мечтал написать книгу об уголовном розыске. Не детектив в мягкой обложке с выдуманными персонажами, а документальную книгу, в которой рассказал бы правду о том, как служат реальные люди, с какими трудностями сталкиваются, о чем мечтают и чего добиваются. Не о шантрапе, перепутавшей окопы, а о настоящих ментах, в которых иногда стреляют. Мне говорили, что у меня получится, да я и сам чувствовал, что рука еще помнит перо, а мозги не разучились складывать слова в красивые предложения.
Я бы написал эту книгу уже давно, честное слово, ведь никаких трудностей с материалом я не испытывал. Меня удерживала лишь необходимость переступить порог родного райотдела. Там остались не только дорогие моему сердцу люди. Там остались подонки, продолжавшие заниматься тем же, чем и занимались, получая «звезды» и продвижение по службе. Я не хотел сталкиваться с ними в коридорах, потому что тогда пришлось бы либо пожимать руки, либо демонстративно отворачиваться.
Как следствие, в работе над мемуарами я до сих пор не продвинулся дальше титульной страницы.
Не смогла меня загнать в райотдел и иная, более насущная, необходимость. Мне срочно требовалось полистать одно важное дело семилетней давности. Я стоял на тротуаре возле старого, давно не ремонтированного четырехэтажного здания, и смотрел на окна. По спине под футболкой стекал пот, но я не мог бы сказать однозначно, от духоты или от волнения. Я видел свое окно на третьем этаже, рядом с отделом по борьбе с экономическими преступлениями. На окнах новые шторы, какие-то гламурные, с оборочками. А может, мне просто показалось. Когда я там работал, штор не было вообще, потому что они постоянно становились серыми от табачного дыма и добавляли кабинету мрачности. А кроме того, мои сослуживцы, простые опера, имели привычку присаживаться на подоконник и задницами отрывать шторы от карниза.
Хороший был у меня кабинет в райотделе, уютный, функциональный. Я сам его ремонтировал в свободное время, дождешься от этих толстяков милости…
– Ностальгируешь? – услышал я за спиной женский голос. Чуть не подпрыгнул. Обернулся. На меня смотрела Наталья Самигуллина, следователь, которой я однажды сдавал Николая Чебышева. Невысокая татарка с конским хвостиком черных волос и узкими чертами лица улыбалась мне так, будто все прошедшие годы мечтала влепить пощечину. Самигуллина была жестким человеком, никогда не шла на поводу у наших желаний, поэтому из всех знакомых следователей я больше всех любил именно ее. Она не пачкала руки. Во всяком случае, другой информации о ней у меня нет.
– Привет, радость моя!
Она протянула руку, но я решил чмокнуть в щечку.
– Почему ты позвал меня сюда? – спросила она, кивнув в сторону райотдела.
– Я давно здесь не работаю и тоже не горю желанием заходить. Тем более, что сегодня выходной.
Я пожал плечами. Причина лежала на поверхности. Во-первых, Самигуллина жила прямо напротив РОВД, хотя и трудилась теперь в областном следственном управлении, и оказалась дома: в субботу утром она обычно готовила завтрак своему мужу и неугомонным мальчишкам-близнецам; во-вторых, близость к месту, нас некогда объединявшему, могла оказать благотворное воздействие на ее память.
– Что ж, ладно, давай присядем.
Здание ОВД стояло на широкой улице, перераставшей в некое подобие сквера с дорожками и скамейками. Наталья сошла с тротуара, присела на ближайшую скамейку. Я опустился рядом.
– Как поживаешь?
– Не трать время, Антош. По телефону ты так спешил, что я с трудом разобралась в твоих формулировках. Тебе интересует «лексус», на котором погорел Чебышев?
– Угу. – Я покраснел. Никогда не умел вести светские беседы, и Наталья знала это лучше многих. Когда-то я пытался за ней ухаживать, но из-за моего вопиющего непрофессионализма рабочим отношениям не суждено было перерасти во что-то большее.
– Что конкретно тебе нужно?
– Хозяин машины.
Наталья задумчиво окинула взглядом пустынную по случаю выходного дня автостоянку перед РОВД.
– Если ты помнишь, у меня это дело отобрали и передали другому следователю.
– Ну, ты же начала с ним работать. Что-нибудь запомнила наверняка.
– Забудешь тут… Это дело весь район помнит. Кстати, ты знаешь, что Чебышев не отсидел свой срок?
– Слышал. Грустная история.
Мне не хотелось тратиться на лирику. Несколько минут назад Матвей, отправленный мной в слежку, отзвонился и сообщил, что черный «мерседес» въехал в коттеджный поселок на Уфимском тракте. Следом Матвей не поехал, дабы не обнаружить себя, и теперь стоял на обочине шоссе, ожидая дальнейших распоряжений. Я велел ему выпить газировки.
– В общем так, – произнесла Наталья, – «лексус» принадлежал Владимиру Валуйскому. Известный в городе антиквар и скупщик. Перегнал за границу не один десяток раритетов.
– С таким счастьем – и на свободе?
– Сейчас и более счастливые люди на свободе разгуливают, – усмехнулась Наталья. – Валуйский имеет много полезных контактов, в том числе на таможне… да и в наших кругах. С ним работали и, наверно, продолжают работать перекупщики, ювелиры. Для него скупают у стариков за бесценок предметы старины, он приводит их в товарный вид и перепродает. К нему не всегда попадают чистые вещи, но Валуйский не наглеет, поэтому и живет относительно спокойно.
Наталья умолкла. Я понял, что она предоставила самую общую информацию, и чтобы продвинуться дальше, нужно задавать наводящие вопросы. Но я пока не знал, что спросить.
Итак, выходит, что Чебышев развлечения ради дернул машину серьезного человека, чем совершил не только уголовное преступление в глазах правоохранительных органов – он допустил проступок куда более значительный, раз уж эта странная история тянется до наших дней.
– У меня есть ощущения, что с этой машиной что-то не так. Что думаешь?
Наташа улыбнулась. Я попал в яблочко.
– Валуйский сначала хотел лично переговорить с угонщиком. Когда ему было отказано, он заявил, что Чебышев украл из салона какую-то очень важную вещь. На допросе Чебурашка включил дурака и нужных показаний не дал. Дескать, ничего не знаю, в бардачке не рылся, по карманам не шуровал, просто взял машинку, чтобы покатать девочку и бросить в переулке. Валуйский пытался настаивать на допросе с пристрастием, но потом резко передумал и сказал, что, возможно, ошибся и ничего ценного у него в машине не было.
– Ты поверила?
– Не видела оснований не верить. В конце концов, передо мной был банальный угон, причем очень глупый, и взятый с поличным угонщик. До безделушек ли, тем более что при обыске у парня ничего не нашли.
Сердце мое начало биться с удвоенной скоростью, потому что сейчас я собирался задать очень важный вопрос.
– А как насчет подружки, которая была с Чебышевым? Так никого и не нашли?
Наталья даже не напряглась, отрицательно покачала головой.
– Дохлый номер. Если и была с ним в тот вечер девчонка, то он ее не сдал. Джентльмены среди этих парней еще встречаются.
Она положила руки на колени, погладила джинсы и поднялась.
– Если у тебя больше нет вопросов, Антош…
– Как живешь-то хоть?
Она повернулась ко мне, сидящему, посмотрела сверху вниз.
– Живу и живу. Не волнуйся, все нормально.
– Точно?
– Абсолютно. И ты бы тоже не ворошил. А то ведь знаешь как бывает… лежит себе кусок, никому не мешает. А тронешь – вонь до небес.
– Да, пожалуй. – Я тоже встал со скамейки. От прощального поцелуя решил воздержаться. Что-то мне в Наталье не понравилось, но я не мог понять что именно. – Огромное тебе спасибо и удачи.
– И тебе не хворать. Антошка. Звони, если что.
Она направилась к своему дому, стоявшему на противоположной стороне сквера. Я дал себе ровно полминуты, чтобы насладиться ее задним видом (в свои сорок Наталья была очень ничего), а потом набрал номер телефона Петра.
– Петя, доброе утро!
Мой верный помощник, очевидно, только что проснулся и едва ворочал языком.
– Да, Антон.
– Нужна информация.
Петя дунул в трубку, прошуршал чем-то, потом нехотя известил:
– Записываю…
В этот момент я боковым зрением увидел движение справа.
– Петь, задание откладывается. Перезвоню.
21
Я мог не беспокоиться за жизнь и здоровье моей бывшей жены Марины. Она сказала, что с ней все в порядке. Судя по голосу, она говорила чистую правду. Я бы даже сказал, что она была слишком в порядке, и не в последнюю очередь благодаря алкоголю.
Еще она добавила, что люди, любезно передавшие мне трубку, отвезут меня туда, где со мной страстно желают пообщаться некие важные персоны. Возражения не принимались. Я, впрочем, даже не успел их озвучить. Мрачные ребята сразу пригласили в машину. Они обращались со мной довольно любезно, но не позволяли забыть, что отвертеться от встречи не удастся.
Ребят к зданию райотдела притащил на хвосте Матвей, этот задумчивый бамбук, который был настолько уверен в своих водительских навыках, что не обременял себя элементарной внимательностью. Приехав за мной к зданию РОВД, он даже не успел гостеприимно распахнуть дверцу служебной «Спектры». Черный «мерседес» обогнал его и остановился перед моей скамейкой.
– Антон Данилов?
– Он самый. С кем имею?
– Не надо лишних вопросов.
Один из ребят показал служебную корочку. Я не успел ее прочесть, но, богом клянусь, оформление документа явно отсылало к ФСБ.
«Вот и подвела ты меня под монастырь, дорогая».
Переговорив с Мариной по телефону, я дал знак Матвею следовать за нами, а сам прыгнул в черную машину.
В салоне на заднем сиденье я чувствовал себя довольно вольготно. Рядом со мной сидел лишь один сопровождающий. Никто не запирал двери, ожидая моего постыдного бегства, не держал за руки, не завязывал глаза. Главное – никто не угрожал. Я тоже помалкивал. Наше обоюдное молчание говорило само за себя: я знал, куда еду и зачем, а они знали, что я это знаю.
Я отвлекся лишь однажды. Позвонила доча.
– Папочка! – заверещала Томка. – Олеся Петровна приготовила мне кашу, и я ее всю съела, и теперь мы смотрим мультики! Каша манная, вкусная, и Олеся лучше ее готовит, чем ты.
– Я рад за вас, доченька! Чем ты еще занимаешься?
– Мы скоро пойдем гулять. Олеся Петровна обещала сводить нас в парк, чтобы мы покатались на каруселях и попрыгали на батуте.
Сидевшие впереди водитель и пассажир обернулись вполоборота. Их забавлял мой слащавый голосок.
– Папочка! Ты когда приедешь?
– Скоро, не переживай.
– А мы посмотрим «Трансформеры-2»? Ты давно обещал.
– Обязательно.
– Пап, а ты знаешь, почему Оптимус-Прайм решил остаться на земле?
– Ну, видишь ли…
– Пап, не говори, я сама скажу! – Томка кричала так, что мои сопровождающие слышали каждое ее слово. Парни едва не ржали. – Они остались на земле, потому что Оптимус убил Мегатрона и сломал Искру, поэтому его планета погибла, им некуда было лететь! Вот!
– Все верно, – вздохнул я, сам едва удерживаясь от смеха. Я раскрыл рот, чтобы отдать пару традиционных распоряжений, но дочь молниеносно свернула разговор: – Пока, пап!
– Э-э, милая…
Связь прервалась.
Я сунул телефон в карман и уставился на спутников. На меня смотрели два скалящихся лица, включая лицо водителя. Он забыл о том, что надо смотреть на дорогу.
– Ну, и чего? – буркнул я.
– Папочка, – протянул пассажир с переднего сиденья.
– А ты не завидуй.
Мы приехали в коттеджный поселок возле городского водохранилища. Вода шумела за полосой хвойного леса. Я вспомнил, что всю зиму обещал ребенку рыбалку и плавание. Точнее, она всю зиму требовала от меня обещаний. Привязалась как репей. Каждое лето мы уезжали втроем (еще с Мариной) на местный курорт за сто километров от города, снимали на несколько дней благоустроенный финский домик и отдыхали, плавали к Острову, загорали на пляже и рыбачили с понтона. В прошлый раз папа был в ударе – наловил целый мешок маленьких окуней, колючих и злых. Повезло и Томке, она лично подцепила двоих, правда, с визгом отскакивала в сторону каждый раз, когда пойманный бедолага начинал извиваться на крючке и скакать по деревянному настилу пирса. Весь улов пропал – готовить уху с окунем моей жене было лень, а наша кошка Тика, толстое вредное существо британской породы, от колючей рыбки презрительно отвернулась. Помню, Томка тогда сказала мне: «Пап, давай купим другую кошку, не такую сердитую! Тика со мной играть не хочет»…
Услышав далекий шум волны, потянув ноздрями свежий влажный воздух, я представил себе целых три летних месяца впереди и на короткий миг испытал невероятное воодушевление. Правда, настроение мое тут же изменилось, когда один из сопровождавших «людей в черном» вежливо попросил предоставить ему возможность для обыска.
– Ничего личного, сэр, – ухмыльнулся он. Я с каменным лицом кивнул. После обращения «сэр» трудно было возражать.
Я огляделся. Трехэтажный дом из красного кирпича с остроконечной крышей стоял на окраине поселка, у самого леса. Его окружал высокий забор из профнастила. Хозяин не пытался скрыться от чужих глаз, но и демонстрировать свое благополучие не стремился. Все было довольно скромно, аккуратно и почти без пафоса.
– Может, мы уже скажем, куда приехали? – спросил я у своего «джентльмена».
– Всему свое время.
Он закончил осмотр ощупыванием щиколоток. Поднялся, удовлетворенно кивнул.
– Действительно ФСБ? – спросил я.
– Угу. И Наркоконтроль, и санэпиднадзор, и пожарная охрана, и даже общество защиты осликов. Постоянным клиентам скидки.
– Остроумно.
Меня проводили в дом. Обстановка во дворе также не оставила сомнений в том, что хозяин дома любил порядок, но чурался нелепой роскоши. Скромная лужайка перед особняком, цветочная клумба, в тени пары елок обустроен небольшой квадратный бассейн. Дача моих родителей в прежние годы едва ли выглядела хуже, если не считать шести соток, усаженных петрушкой, луком и редиской.
На крыльце дома стоял еще один человек, но уже не в черном, а в белом. Футболка и джинсы ослепительно сияли на солнце. Аккуратная борода обрамляла задумчивое лицо. Пузатый мужчина напоминал мне какого-то актера – лицо его было неуловимо знакомо, будто я уже видел его на экране. Я несколько секунд пристально вглядывался, пока мой Джентльмен не предложил двигаться вперед. Так же вежливо, как и прежде.
Человек в белом сам развеял мои сомнения:
– Да-да, – произнес он красивым низким голосом, – вы не можете вспомнить, где меня видели. Такова особенность моей профессии.
Он не без труда спустился по ступенькам крыльца, держась за перила. Очевидно, испытывал проблемы с излишним весом.
– Владимир Валуйский, – протянул он руку для пожатия, – искусствовед, эксперт и консультант по антиквару и ювелирным изделиям. Часто попадаю в телевизор, но никто не запоминает ни имени, ни фамилии – только лицо и голос.
– Да, пожалуй. – Я указал рукой на своих спутников. – Зачем эскорт? Могли бы и позвонить.
Валуйский развел руками: дескать, раскаиваюсь. Врал, конечно, ни в чем и никогда он не раскаивался, иначе не снискал бы такой репутации.