Глава I. ВПЕЧАТЛЯЮЩЕЕ НАЧАЛО
Подъезд после улицы показался прохладным. Преодолев половину лестничного марша, ребята остановились возле лифта. Павел нажал на кнопку «вызов». Лампочка не загорелась, и кабина не двинулась.
— Издевательство! — треснул в сердцах по мертвым створкам Павел. — Опять не работает. Ведь только вчера целых полдня мастера возились.
— Нам на какой этаж? — посмотрел Иван на Павла.
— Чтоб ты, Ваня, знал, Паша живет на шестом, — с усмешкой сообщила Варвара.
— Вот теперь знаю, — ответил Иван.
Павел все это время продолжал давить на кнопку вызова. Видимо, он ещё на что-то надеялся.
— Бесполезно, — сказал Герасим. — Прем пехом.
— С полными рюкзаками? — охнула Маргарита.
— Кошма-ар, — вторила ей Варвара.
— Ничего, девчонки, — бодренько заявил Павел. — В жизни всегда есть место подвигу.
— Энтузиаст ты наш, — не разделил его воодушевления Герасим. — Геракл.
— Как известно, — ничуть не смутило Павла заявление Герасима, — один поход вверх по лестнице, да ещё с грузом, заменяет не одно занятие на тренажере.
— Интересно, сколько же? — поинтересовалась Варвара.
— Чего не знаю, того не знаю, — развел руками Павел. — Но все равно это очень полезно.
— Вернее, другого выхода у нас нет, — уточнил Герасим.
Маргарита с жертвенным видом преодолела несколько ступенек.
— Давай свой рюкзак, — протянул руку Иван.
— Ладно. Сама как-нибудь справлюсь, — ответила Маргарита. — А то ещё надорвешься.
— Верно, Марго, — ядовито заметила Варвара. — Мужчин в наше время нужно беречь. Говорят, они и так вымирают.
— Болтай, болтай, — буркнул Герасим. И, словно бы в доказательство, что его ещё рано заносить в Красную книгу, прибавил шаг.
— А ну, Варька, нажмем!
Совершенно забыв о тяжелых рюкзаках, набитых учебниками, девчонки кинулись за ребятами.
Дом был постройки тридцатых годов. С высокими потолками и соответственно длинными лестничными маршами. На подходе к третьему этажу вся компания изрядно выдохлась и вынуждена была замедлить темп восхождения.
— Ну, говорила же, слабаки, — покосилась на мальчиков Варвара, которая, впрочем, и сама была при последнем издыхании.
В это время наверху хлопнула дверь. Послышались торопливые шаги. Навстречу ребятам спускался мужчина в строгом костюме. В руке он держал кожаный портфель бордового цвета.
— Здравствуйте, Владислав Николаевич, — поприветствовал его Павел.
— Здравствуй, — с рассеянным видом буркнул мужчина и деловито прошествовал дальше.
— Сосед, что ли? — полюбопытствовал Иван.
— Ну, — кивнул Павел. — Из пятнадцатой ква…
И тут тишину подъезда разорвал пронзительный крик, сменившийся шумом возни. Ребята замерли.
— Что это? — прошептал Иван.
— Не знаю, — тоже шепотом ответил Герасим. — По-моему, драка…
Павел вдруг опрометью кинулся вниз. Остальные последовали его примеру. Добежав до второго этажа, они услышали снизу хриплый голос:
— А камни куда девал, гад?
Ребята удвоили темп. И скатились на первый этаж почти кубарем. Однако там уже никого не было. Лишь громко хлопнула дверь подъезда. Иван, не останавливаясь, вылетел на улицу и осмотрелся.
Двор был почти пуст. Только двое мужчин в черных кожаных куртках торопливо садились в замызганный «жигуль». Машина рванула с места и скрылась в арке.
— Видали? — обернулся Иван.
Ребят рядом не было. Они почему-то остались в подъезде. Иван рванул на себя тяжелую дверь.
— Эй! Где вы?
— Здесь, — раздался из полумрака голос Павла.
Иван поспешил к ребятам. Они стояли в углу за лифтом.
— Что тут? — спросил Иван.
Впрочем, в следующий миг он сам все увидел. На полу неподвижно лежал Пашкин сосед, весь усыпанный стодолларовыми купюрами. Чуть поодаль валялся его растерзанный бордовый портфель. Иван тихо присвистнул.
— Ну и денек! Ни фига себе, первое сентября. У меня такого ещё никогда в жизни не было.
— У нас тоже, — широко раскрыла глаза Марго.
А утро начиналось вполне обыденно. Войдя в распахнутые металлические ворота школьного двора, Иван Холмский огляделся. На площадке перед школьным зданием собралась толпа. Из двух динамиков, укрепленных на стенах школы, неслась бодрая музыка. С нею успешно соперничали вопли учеников, которые бурно радовались встрече с одноклассниками после долгой летней разлуки.
«Интересно, а мне-то куда идти?» — подумал Иван.
Вопрос был не праздный. В отличие от большинства галдящих во дворе ребят, Иван явился сюда второй раз в жизни. Первый раз он пришел вместе с матерью две недели назад. Записываться в школу. Двор был тогда пуст и погружен в летнюю меланхолию. В школьном вестибюле дремала нянечка. Да и слащаво-величественную, средних лет директрису, Екатерину Дмитриевну Рогалеву-Кривицкую, посетители явно разбудили. Ивану ещё подумалось тогда, что он попал в настоящее сонное царство.
Теперь от сонной атмосферы не осталось и следа. Иван ещё раз огляделся. Рядом с одной из групп ребят стояла учительница. Во всяком случае, так решил Иван. Он подошел ближе.
— Простите, не подскажете ли, где тут находится восьмой «А»?
— Восьмой «А»? — с изумлением уставилась на него учительница. — Своих, что ли, за лето забыл?
— Совсем не забыл, — внес ясность Иван. — Просто я новенький.
— Ах, новенький, — кивнула учительница. Затем, словно уточняя, спросила: — Ты у Ольги Борисовны в классе?
— Да, — подтвердил Иван.
— Тогда чего спрашиваешь, — откликнулась его собеседница. — Вон она стоит.
Проследив, куда указывает учительница, Иван увидел коротко остриженную молодую женщину в строгом брючном костюме. Иван невольно отметил, что Ольга Борисовна больше похожа не на классную руководительницу, а на менеджера из какого-нибудь солидного офиса.
В это время одна из девочек, стоявших рядом с Ольгой Борисовной, неожиданно оглянулась и посмотрела прямо в глаза Ивану. Того словно током ударило. Огромные черные глаза будто просвечивали его насквозь. Красивое, с крупными чертами, увенчанное шапкой густых иссиня-черных волос лицо девочки оставалось при этом абсолютно серьезным. Ивану стало не по себе. Он невольно замедлил шаг и остановился.
Девочка словно только того и ждала. Уголки её губ чуть дернулись в ехидной усмешке. Лицо озарила едва заметная загадочная улыбка. Вдруг, подмигнув Ивану, она показала ему язык и немедленно отвернулась. Мальчик почувствовал, как лицо его заливает краска.
«Хорошенькое начало, — подумал он. — Если в этой «Пирамиде» все такие…» Однако медлить дольше было нельзя. Собрав остатки решимости, Иван приблизился к Ольге Борисовне:
— Скажите, пожалуйста, это восьмой «А»?
— Он самый, — подтвердила она. — А ты, наверное, Иван Холмский?
Новенький молча кивнул. Ребята из восьмого «А», собравшиеся вокруг Ольги Борисовны, разом уставились на Ивана. Ощущение было не из приятных. Его изучали, как микроба под микроскопом.
Тут, к счастью для него, музыка смолкла, и кто-то хрипло произнес в микрофон:
— Раз! Два! Три!
— Ребята, строимся! — мигом засуетилась Ольга Борисовна.
Иван встал рядом с высоким белобрысым парнем. Тот сперва с подозрением на него покосился, затем вдруг резко протянул руку и с чувством собственного достоинства изрек:
— Герасим.
Едва он это произнес, к ребятам обернулась та самая черноглазая девочка, чье странное поведение привело Ивана в замешательство.
— Каменное Муму, — указав пальцем на долговязого Герасима, очень серьезно и четко произнесла она.
По поводу Муму у Ивана вопросов не возникло. Человеку с именем Герасим иного прозвища и не дашь. Но вот почему каменное?
— А почему каменное? — спросил он.
— Герочка у нас Каменев, — ответила вместо черноглазой девочки её светловолосая ангелоподобная соседка. — Поэтому он у нас Каменное Муму.
— Не травмируй мою ранимую душу, Варвара. — Голос Герасима прозвучал мрачно и угрожающе, однако Иван заметил, что на губах у него играла улыбка.
— Здорово! — сзади послышался бас.
Иван обернулся и увидал толстого темноволосого кудрявого парня.
— Луна-а! — хором воскликнули обе девочки и Герасим. — Почему опоздал? Договорились ведь!
— Ну, проспал, — развел руками вновь прибывший. — И вообще, куда торопиться? По-моему, все ещё только начинается!
И он указал на школьное крыльцо, куда как раз выплыла в окружении завуча и нескольких учителей директриса.
— А это у нас кто такой? — посмотрел с любопытством Луна на Ивана.
— Он ещё не представился, — хмыкнула ангелоподобная Варвара.
— В жизни так много тайн, — подхватила её черноглазая подруга и добавила со знакомой уже Ивану, словно лишь намечавшейся на губах улыбкой: — В общем, пока мы можем только сообщить тебе, что он — новенький.
— Иван Холмский, — чувствуя, что снова краснеет, Ваня поспешил внести ясность.
Четыре пары глаз пристально изучали его.
— Павел, — протянул руку Луна.
— А я Марго, — сообщила черноглазая девочка.
— Варя, — кротко улыбнулась Варвара, состроив новенькому глазки.
— Это не Варя, а настоящий Варвар, — многозначительно заявил Герасим. — Предупреждаю на полном серьезе. И советую сделать выводы. Иначе потом пожалеешь.
— Не бери в голову, — с ещё более кротким видом сказала Варвара. — Это просто он мстит мне за Каменное Муму.
Герасим хотел что-то возразить, но его слова заглушила директриса.
— Дорогие ребята! — воскликнула в микрофон она. — Родители! Педагоги! Позвольте от всей души поздравить вас с началом нового учебного года!..
— Эй, Иван, — Луна склонился к его уху, — ты вообще-то к нам откуда?
— В каком смысле? — спросил тот.
— Ну, ты ведь откуда-то к нам перешел?
— А-а, ты об этом, — кивнул Иван. — Из Бибирева.
— Ну и как там? — продолжал расспросы Луна.
— Нормально, — пожал плечами Иван.
— Чего же тогда перешел? — не унимался Павел.
— Квартиру поменяли, — объяснил новенький. — Не пилить же отсюда каждый день в Бибирево и обратно.
— Пилить далековато, — согласился Луна.
— … А особенно радостно мне отметить, — продолжала тем временем директриса, — что наша экспериментальная авторская школа «Пирамида» успешно ведет своих питомцев к вершинам знаний. С удовольствием вам сообщаю, что все сто процентов наших выпускников прошлого года стали студентами. Надеюсь, это положит начало доброй традиции.
— Надейся, надейся, — Луна почему-то не проявил особого воодушевления. — А ты где теперь живешь-то? — вновь обратился он к Ивану.
— На Ленинградском проспекте. Дом восемнадцать, — пояснил тот.
— Ребята! — воскликнул Павел. — А он ведь из вашего дома!
Варя и Марго в который раз обернулись.
— В каком подъезде? — одновременно спросили они.
— В первом, — последовал ответ.
— Я тоже, — сказала Марго. — Окна у вас во двор или на проспект?
— Во двор, — внес ясность Иван.
— Везет же некоторым, — позавидовала девочка. — У нас все окна на проспект. Шум жуткий. Зато есть терраса.
— Какая ещё терраса? — у Ивана от удивления округлились глаза.
— Пло-од архитектурных изли-ишеств, — протянула Марго. — Как говорит мой отец, «ложный классицизм середины пятидесятых годов». В общем, на нашем этаже из боковых квартир есть выход на крышу широкой части дома. Летом чувствуешь себя как на даче. Вот если бы ещё машин было поменьше…
— И воздух почище, — вмешался Каменное Муму. — Тогда бы и впрямь, как на да…
— Ах, — с томным видом произнесла голубоглазая Варвара. — По-моему, мечтать о несбыточном — это пустое. А вот домик ты, Ванечка, правильно выбрал. Нашего полку прибыло. Моя квартира во втором подъезде.
— И моя тоже, — сказал Герасим.
— А я живу в двадцать шестом доме, — пояснил Луна. — Такой, знаешь, желто-серый. Где ремонт фотоаппаратов.
— … Но все наши усилия по созданию экспериментальной авторской школы «Пирамида» были бы тщетны без помощи наших дорогих спонсоров! — раздалось новое восклицание директрисы. — Я имею в виду замечательный фонд «Гуманитарное наследие» и его славного учредителя Ярослава Хосе Рауля Гонсалеса, чья программа поддержки российского образования и позволяет нам в это трудное время продолжать лучшие традиции российской интеллигенции.
— Что ещё за Ярослав Гонсалес? — изумился Иван.
— Миллиардер из Соединенных Штатов русского происхождения, родившийся в Латинской Америке, — фыркнула Варвара. — У нас в актовом зале его портрет висит. Во всю, между прочим, стену.
— Разма-ах, — протянул Иван.
— У нас ещё есть его музей, — дополнила картину Марго.
— А он что, уже помер? — поинтересовался Иван.
— Совсем нет, — ответил Герасим. — Жив-здоров. Кует свои миллионы и миллиарды.
— Вы тут сами-то давно учитесь? — Иван посмотрел на новых знакомых.
— Я лично с прошлого года, — первым откликнулся Луна.
— А я и дорогой наш Муму грызем здесь гранит науки с первого класса, — подхватила Марго.
— А я с пятого, — сказала Варвара.
Двор огласили бурные аплодисменты. Это директриса наконец завершила торжественную речь. Затем слово взял огромный мужчина с казацкими усами.
— Значит, так! — пробасил он в микрофон. — За лето хорошо отдохнули? Сил набрались?
— Да! Еще как! — послышались вопли из толпы.
— Тогда пошли учиться! — не стал слишком долго занимать внимание собравшихся усатый оратор. — А то школа вас заждалась.
— Это у нас кто такой? — Иван указал на мужчину.
— Завуч, — усмехнулась Марго. — Афанасий Иванович Майборода.
— Прозвище Тарас Бульба, — немедленно добавил Луна.
С крыльца тем временем спустился старшеклассник. На плечах у него сидела первоклассница, громко звонившая в колокольчик.
— Ребята, пошли, — поторопила Ольга Борисовна.
Ученики помладше и их классные руководители свернули к старому зданию школы из красного кирпича. Восьмой «А» вместе с остальными старшеклассниками направился в новенький корпус, который связывала со старым длинная галерея.
Классная комната восьмого «А» располагалась на втором этаже в кабинете русского языка и литературы. Первое, что бросилось в глаза Ивану, необычное расположение парт. Они стояли не рядами, а полукругом, огибая подковой учительский стол. По стенам были развешаны портреты писателей всех времен и народов. Причем под каждым изображением красовалась какая-нибудь из крылатых фраз автора, при отборе которых явно делался упор на пропаганду знаний. Под Пушкиным, например, значилось: «Учись, мой сын. Наука сокращает нам опыты быстротекущей жизни!»
— Значит, наша классная — литераторша? — осведомился Иван у Герасима.
— Именно, — подтвердил тот. — И к тому же большая поклонница новых педагогических методов.
— Вижу, — окинул взглядом подковообразный ряд парт Иван.
— Еще не то увидишь, — с мрачным видом пообещал Герасим.
— А ты, Каменное Муму, не пугай человека раньше времени, — перебила Варвара.
— Садимся, садимся. Не теряем зря времени, — скомандовала Ольга Борисовна. Все пятеро уселись рядышком.
— Первые два урока — классный час, — объявила Ольга Борисовна. — Сейчас отправимся в библиотеку за учебниками. Сегодня мы первые. Потом вернемся сюда, побеседуем и наметим ближайшие перспективы на новый учебный год.
— Которые ничем особенным не будут отличаться от стратегических перспектив на прошлый учебный год, — громко прошептала Варвара.
В классе послышались смешки. Ольга Борисовна вспыхнула:
— Панова! Я очень надеялась, что ты за лето повзрослеешь.
— Я тоже, — с кротким видом произнесла Варвара. — Во всяком случае, я старалась.
— Думаю, плохо старалась, — не смогла сдержать улыбку классная. — Ладно. Марш в библиотеку!
В дверях, естественно, тут же возникла пробка.
— Тихо! Тихо! По очереди, пожалуйста! — пыталась урезонить питомцев классная руководительница.
Это был глас вопиющего в пустыне. То есть пустыней происходящее у выхода из восьмого «А» назвать было трудно. Скорее это напоминало вавилонское столпотворение. Словам учительницы ребята не вняли. Они вообще их не слышали. Лишь чудом не снеся с петель дверь класса, гогочущая лавина вылетела в коридор и устремилась к библиотеке.