- Смедри! - произнес Килиман, поворачиваясь ко мне, когда я добрался до двери. - Я буду охотиться за тобой. Даже если ты убежишь от меня сегодня, я буду преследовать тебя. Ты никогдане будешь свободен от меня!
Я остановился. Бастилия должна была уже убежать на свободу.
Тем не менее, она все еще стояла в центре комнаты, откуда бросила Камень Жизни Казу. Она смотрела на Килимана. Медленно, он ощутил ее присутствие, и обернулся.
« Беги, Бастилия!» - подумал я.
Она побежала. Прямо на Килимана.
- Нет! - завопил я.
Позже, когда у меня было время подумать об этом, я понял, почему Бастилия сделала то, что она сделала. Она знала, что Килиман не лгал. Он намеревался преследовать нас, и он был охотником-профессионалом. Он, вероятно, нашел бы нас снова, прежде чем мы успели бы выйти из Библиотеки.
Был только один способ избавиться от него - противостояние. Сейчас.
Я не рассуждал так в то время, я как раз думал, что она действует глупо. Тем не менее, я сделал нечто еще более глупое.
Я ринулся обратно в комнату.
Глава 19
Жизнь несправедлива.
Если вы проницательный читатель, а я думаю, так оно и есть (вы же взяли эту книгу, в конце концов), то вы должны уже были понять это. Есть очень мало аспектов жизни, которые в любом случае справедливы.
Несправедливо, что одни люди богаты, а другие бедны. Несправедливо, что я бессвязно бормочу, как сейчас, вместо того, чтобы продолжать кульминацию истории. Несправедливо, что я так возмутительно красив, в то время как большинство людей просто заурядны. Несправедливо, что дифтонг делает слово таким почтительно звучащим, но имеет в виду что-то относительно непочтительное.
Нет, жизнь несправедлива. Однако, она забавная.
Единственное, что можно сделать, - это смеяться над ней. Иногда вы можете сидеть в скучном кресле, потягивая теплое какао. В другие дни вы должны выдуть себя из ямы в земле, а затем бежать на бой с полуметаллическим монстром, который держит в плену мать друга. А бывают дни, когда вам нужно одеться в зеленого хомяка и танцевать по кругу, образованному из людей, бросающих в вас гранаты.
Не спрашивайте.
Есть два урока, которые, я думаю, необходимо извлечь из этой книги. О втором я поболтаю где-то в одной из следующих глав, но первый - и, возможно, наиболее интересный - это: Пожалуйста, не забывайте смеяться. Это хорошо для вас. (Плюс, пока вы смеетесь, для меня легче попасть в вас гранатой.)
Смейтесь, когда случаются хорошие вещи. Смейтесь, когда случаются плохие вещи. Смейтесь, когда жизнь так скучна, что вы не можете найти в ней что-нибудь забавное, кроме факта, что она до такой степени не смешна.
Смейтесь, когда книги подходят к концу, даже если окончания вас не устраивают.
« Это не является частью плана», - подумал я, когда отчаянно бросился назад в комнату. - « Какой смысл иметь план, если люди не следуют ему?»
Килиман активировал Линзу Морозильщика, направляя ее на Бастилию. Она уронила пакет и выхватила свой кинжал, приняв ледяной луч прямо на него. Кинжал разбился, а ее рука посинела. Но она блокировала луч достаточно долго, чтобы попасть в зону досягаемости Килимана, и сильно ударила его по животу другой рукой.
Килиман испустил крик боли и оступился назад. Разозленный, он замахнулся мечом в сторону Бастилии. Каким-то образом она отскочила в сторону, и меч ударился о землю с резким звуком.
« Она так быстра!» - подумал я. Она уже была с другой стороны от Килимана, и жестко ударила его по ребрам. Хотя и не было похоже, что он наслаждался ударом, но и не реагировал так сильно, как ожидалось, будь это обычный человек. Он был частично Оживленным, и обычное оружие не могло убить это существо. Это была работа для Окулятора.
Когда я приблизился, Килиман развернулся, ударив плечом в грудь Бастилии. Удар бросил ее на землю, и Килиман засмеялся, потом поднял Линзу Морозильщика, направляя ее прямо на Бастилию.
- Нет! - закричал я. Однако единственное, что у меня было, это сапог со Стеклом Борца. И я его бросил.
Линза начала светиться. Тем не менее, впервые в жизни моя цель была верной, - и сапог попал точно по Линзе и закрепился. Когда Линза начала действовать, лед сформировался в большой блок вокруг обуви, утяжеляя его, а также заполнил сам сапог, делая невозможным проникновение внутрь и выключение его.
Килиман выругался, тряся рукой. Когда он это делал, я понял, что проволока от ловушки все еще привязана к сапогу. Думая, что смог бы вытащить Линзу Морозильщика, я дернул за проволоку.
Я даже не остановился, чтобы подумать, что Килиман может рвануть обратно. И что он был гораздосильнее, чем я. Его рывок привел к тому, что проволока впилась в мои руки, и он свалил меня с ног. Я закричал, упав на землю, и мой Талант самостоятельно разрушил провод до того, как Килиман смог подтащить меня ближе к себе. Я ошеломленно поднял глаза, десять футов провода все еще были намотаны на мои руки.
Килиман освободил руку из смерзшейся Линзо-сапоговой комбинации, и отбросил их в сторону. Бастилия поднялась на ноги. Без своей куртки, - которая сломалась, когда упал Драгонавт, - она держала удар не намного лучше, чем обычный человек, а Килиман ударил металлическим плечом прямо по ней. Было удивительно, что она вообще могла ходить.
Килиман поднял клинок Кристина двумя руками, а затем улыбнулся нам. Ему, казалось, вообще ничего не угрожало, однако это положение сделало Бастилию еще более решительной. Несмотря на мой предупреждающий вскрик, она снова атаковала монстра.
« И она называет нас, Смедри, сумасшедшими!» - думал я с отчаяньем, поднимаясь на ноги. Когда Килиман поднял оружие, чтобы замахнуться на Бастилию, я хлопнул рукой по земле и выпустил Талант Разрушения.
Пол треснул. Раздался устрашающий, оглушительный звук ломающихся камней, - и части пола превратились в груду обломков. Килиман лениво шагнул в сторону, поднимая металлическую бровь на разлом, который появился у него за спиной.
- Что, собственно, предполагалось? - спросил он, глядя на меня.
- Это должно было заставить тебя споткнуться, - сказал я. - Но сработает и как отвлекающий маневр.
В этот момент Бастилия рванула его за ноги.
Килиман закричал, падая на землю, клинок Кристина выскользнул из его хватки. Когда он упал, что-то выпало из одного кармана и заскользило по полу.
Мои Линзы Переводчика.
Я вскрикнул, устремившись к ним. Сзади я слышал хрюканье Бастилии, когда она схватила клинок Кристина. Килиман, однако, был слишком сильным. Он схватил ее за ногу металлической рукой, затем отбросил в сторону, заставляя ее выпустить меч.
Она ударилась о стену со страшным грохотом. Я встревоженно закружился.
Бастилия сползла на землю. Она выглядела оглушенной. У нее на лбу была кровоточащая ссадина, а одна из рук все еще была синей от заряда мороза. Она предпочитала как раз эту сторону, и поморщилась, когда попыталась - и не смогла - встать. Она, казалось, была в оченьплохой форме.
Килиман застыл, затем снова поднял клинок Кристина. Он встряхнул головой, как бы очищая ее, и своей живой рукой вытащил еще одну Линзу. Вакуумную, ту, что притягивала к нему вещи.
Он направил Линзу на Бастилию. Она застонала, когда начала ползти по полу к нему, не в состоянии даже встать. Килиман поднял меч.
Я бросился к Линзам Переводчика, которые скользили по полу, пока не остановились возле одной из покрытых свитками стен. Я опустился на колени рядом с Линзами, поспешно схватив их.
- Ха! - произнес Килиман. - Ты хватаешь эти Линзы, даже когда я убиваю твою подругу. Я думал, что Смедри должны быть смелыми и благородными. Мы видим, что происходит с вашими великими идеалами, когда реальная опасность близка!
Я застыл на коленях, спиной к Килиману, с Линзами Переводчика, зажатыми в руке. Я знал, что не могу позволить ему забрать их. Даже ради спасения жизни - своей или Бастилии…
Я глянул через плечо. Бастилия остановилась перед Килиманом. Она закрыла глаза, и казалось, едва дышала. Он поднял меч ее матери, чтобы убить ее.
Это та часть, о которой я предупреждал вас. Часть, которая, я знаю, вам не понравится. Простите.
Я бросился прочь, направляясь к выходу из комнаты.
Килиман засмеялся еще громче. - Я так и знал!
В этот момент, второпях, я споткнулся. Запнулся о неровную поверхность и упал лицом вниз, Линзы Переводчика выскользнули из пальцев и ударились о каменный пол. Они далеко отлетели. - Нет! - закричал я.
- Ага! - сказал Килиман и повернул свою Вакуумную Линзу в сторону упавшей Линзы Переводчика. Они взлетели с пола и полетели к нему. Я наблюдал за летящими Линзами, глядя в глаза Килимана - один человеческий, один стеклянный, - пока он радовался своей победе.
Потом я улыбнулся. Я думаю, это было где-то в тот момент, когда он заметил проволоку вокруг оправы Линз Переводчика, которые летели к нему по воздуху.
Тонкую проволоку, почти невидимую. Она тянулась от очков к одному месту через комнату.
Месту, где я стоял на коленях у стены секундой раньше.
Месту, где я привязал другой конец проволоки от ловушки к одному из свитков.
Килиман поймал Линзы. Проволока сильно натянулась. Свиток вылетел со своей полки, упав на землю.
Глаза Библиотекарского чудовища широко раскрылись, рот распахнулся от потрясения. Линзы Переводчика упали на землю перед ним.
Хранители незамедлительно окружили Килимана. - Ты взял книгу! - возопил один.
- Нет, - сказал Килиман, отступая назад. - Это был несчастный случай!
- Ты не подписал контракт, - добавил другой, череп-лицо улыбалось. - Однако ты взял книгу.
- Твоя душа стала нашей.
- НЕТ!
Я вздрогнул от боли, прозвучавшей в этом голосе. Килиман в ярости потянулся ко мне, но было уже слишком поздно. Огонь взметнулся из ничего у его ног. Он разгорелся вокруг него, и Килиман закричал снова.
- Ты падешь, Смедри! Библиотекари возьмут твою кровь! Она будет пролита на алтаре, чтобы создать великие Линзы, которые мы будем использовать, чтобы уничтожать твои королевства, ломать то, что ты любишь, и порабощать тех, кто последует за тобой. Ты, возможно, победил меня,
[6]
- сказал я. - Можно сказать, что его душа теперь ответственна за наблюдение за этими книгами. Он, вероятно, наслаждается едино- душнымобразом жизни.
- Можно мне ударить его? - спросила Бастилия решительно.
Я улыбнулся, потом заметил что-то на земле. Я поднял одну желтую Линзу.
- Что это такое?
- Линза Следопыта, - сказал я. - Килиманова. Она лежала в сумке вместе с Камнем Жизни Драулин.
- Моя мать, - произнесла Бастилия. - Как она?
- Я в порядке, - подала голос Драулин. Мы повернулись и увидели ее стоящей в дверях рядом с оробевшей Австралией.
«В порядке» было преувеличением, - Драулин все еще выглядела бледной, как человек, который болел слишком долгое время. Тем не менее, ее шаг был ровным, когда она вошла в комнату и присоединилась к нам.
- Лорд Смедри, - сказала она, опускаясь на одно колено. - Я подвела вас.
- Чепуха, - отмахнулся я.
- Библиотекарь из Костей Нотариуса захватил меня, - продолжала она. - Я была поймана в ловушку, связана, и он смог захватить меня без каких-либо проблем. Я опозорила свой заказ.
Я закатил глаза. - Мы все тоже попадали в ловушки Хранителей. Нам просто повезло выкрутиться из них до того, как Килиман нашел нас.
Драулин продолжала стоять с опущенной головой. На задней поверхности ее шеи я увидел сверкающий кристалл - возвращенный Камень Жизни.
- Поднимись и прекрати извиняться, - сказал я. - Я серьезно. Ты все отлично сделала. Ты вынудила нас противостоять Килиману, и мы победили в этом противостоянии. Поэтому считай себя частью нашей победы.
Драулин поднялась, хотя, казалось, не успокоилась. Она встала в свою традиционную парадную позу, глядя прямо перед собой. - Как пожелаете, лорд Смедри.
- Мама, - сказала Бастилия.
Драулин опустила глаза.
- Вот, - Бастилия держала клинок Кристина.
Я моргнул, потрясенный. По некоторым причинам я ждал, что Бастилия оставит его себе.
Драулин поколебалась, но взяла меч.
- Спасибо, - сказала она, затем вложила его в ножны на спине. - Каковы ваши планы теперь, лорд Смедри?
- Я… еще не уверен, - ответил я.
- Тогда я обеспечу охрану границ вокруг этой комнаты. - Драулин поклонилась мне, а затем подошла к входу и приняла защитную позицию. Бастилия двинулась к другому входу, но я схватил ее за руку.
- Эта женщина должна просить у тебя прощения.
- Почему? - спросила Бастилия.
- У тебя слишком много неприятностей только потому, что ты потеряла свой меч, - сказал я. - Но Драулин не в лучшем положении сейчас, не так ли?
- Но она получила свой меч обратно.
- И?
- И, значит, она не сломала его.
- Только благодаря нам.
- Нет, - возразила Бастилия. - Благодаря тебе, Алькатрас. Килиман победил меня, так же, как Оживленный в Центральной городской Библиотеке. Тебе пришлось спасать меня оба раза.