— Правда, — подтвердил Рома, радуясь тому, что он развеселил ее, — какой толк в беготне? Разве мы куда-то торопимся?
Тоня немного приободрилась. Ребята часто останавливались, давая ей возможность отдохнуть, да и сама она шла уже гораздо увереннее.
Дорогой они перешучивались, бросались снежками, Ромка фехтовал лыжными палками, изображая из себя «рыцаря на лыжах».
Так они прошли несколько километров.
— Где же хваленая сторожка? — спросила Майка.
— Не знаю, — пожал плечами Ромка.
Ребят не было видно.
— Так мы будем до вечера бродить, — забеспокоилась Майка.
Они обогнули пригорок и наткнулись на девчонок и Герку.
— А где остальные? — спросила Майка.
— Дальше пошли, — ответила Юлька, — мы решили отдохнуть немного.
— По-моему, скоро лес кончится, — заметила Майка.
— А я пить хочу, — пожаловалась Надя. Майка достала из рюкзака термос. Все обрадовались. Пили горячий чай из крышки по очереди, передавая друг другу.
— Класс, — мечтательно сказала Юлька, — никогда не думала, что чай может быть таким вкусным! Еще бы костерок разжечь!
— Замучаешься разжигать, — заявила Майка, — если бы мы действительно нашли сторожку с печкой, тогда еще можно было бы, а так, короче, мы с Тоней обратно идем, а вы можете еще поплутать, если интересно.
Ребята поникли:
— Нет, ну если бы знать наверняка, что Игорек найдет сторожку, — предположила Юлька.
— Ребята, мне кажется, или правда мороз усиливается? — забеспокоилась Надя. — Герочка, мне нельзя простужаться, ты меня домой проводишь?
А Ромка, тот прямо заявил:
— Девчонки, а давайте лучше вернемся и сегодня в кино сходим?
— Надо остальных предупредить, — напомнила Майка. — Герка, ты веди девчонок, а мы по-быстрому смотаемся за нашими, — распорядилась она. Ромкиного согласия она не спрашивала. Он должен быть счастлив, что именно его она выбрала в спутники.
Когда девчонки в сопровождении Герки двинулись в обратную сторону, Майка сорвалась с места и понеслась по лыжне как угорелая. Ромка бежал следом, он перестал хохмить. Куда уж тут хохмить: дыхание надо держать.
Вскоре Майка поняла, что ребята плутают. Лыжня несколько раз пересекала сама себя.
— Вот идиоты! — выругалась Майка. — Похоже, Игорь все-таки не знает, где находится сторожка, и какого лешего он нас потащил?
— Да ну, зато прокатились, — не унывал Ромка.
— Где их теперь искать? — налетела на него Майка. Ромка стоял, облокотившись на лыжные палки, и смотрел на нее с нескрываемым восхищением. Майка осеклась, невольно залюбовавшись им. Его лицо с раскрасневшимися на морозе щеками стало еще красивее. И фигура у него — будь здоров. Ростом он не ниже Игоря, но гораздо изящнее и стройнее его. Майка помотала головой, прогоняя ненужные мысли: сначала дело, потом все остальное.
— Я могу покричать, — предложил Ромка.
— Я тоже могу.
Они крикнули хором. Прислушались: откуда-то издалека донесся чей-то голос. Пошли на звук, но вскоре поняли, что также нарезают петли, как и ребята.
Наконец из-за деревьев показался маленький отряд. Игорек и компания выглядели раздраженными и уставшими.
— Куда пропали?! — набросился Игорь на Майку.
— Домой пошли, — отчеканила она, — а мы решили вас предупредить, чтоб не волновались.
— Как это — домой?! — рассвирепел Игорь.
— Молча.
— Блин, говорил же, на фиг баб в лес звать! — От досады он сплюнул.
Майка поморщилась:
— Ты бы сначала дорогу разведал, а потом устраивал пикники в зимнем лесу, — насмешливо заметила она. Игорек глянул на нее с укоризной.
— Ну, вы-то с нами? — спросил он с надеждой.
— Нет, спасибо, мы назад. Надо догнать девчонок, — невозмутимо ответила Майка. — Ладно, если хотите, катайтесь еще.
Она сделала ручкой, развернулась и уверенно пошла обратно. Ромка, не раздумывая, рванул следом.
— Майка! — воскликнула Леночка.
Майка притормозила.
— Подождите, я с вами! — Леночка, потерявшая в бесплодных поисках весь свой лоск, присоединилась к Майке.
— Скатертью дорога! — крикнул Игорек.
Майка даже не обернулась.
Девчонок и Герку они догнали у моста.
Тоню благополучно отвели домой.
В кино так и не попали. Ромка, проводив Майку, засиделся у нее. Отогревались, ужинали, пили чай. Потом он взялся объяснять Майке новую тему по физике.
Янка, прибежавшая с улицы, косилась на него и смотрела букой. Она не любила, когда дома посторонние.
Ромка не торопился уходить. Майке с трудом удалось выпроводить его в десятом часу. Да и то после того, как ему стали звонить из дома.
Глава 9
Заботливая Юлька
В споре Тельцы непреклонны, они настаивают на своем, как будто игнорируя аргументы собеседника, и даже если чудом бывают побеждены, остаются при своем мнении.
Первым уроком была алгебра. Игорь небрежно бросил свой рюкзак под стол и уселся, не глядя на Майку. Он был обижен.
— «Здравствуй» дома забыл? — спросила Майка.
— Привет, — не поворачивая головы, бросил Игорь.
— Нашли сторожку? — с невинным видом продолжила Майка.
Игорь шумно вздохнул:
— Нет…
— Ай-яй-яй, — посочувствовала Майка. — До ночи искали?
— Май, ну хватит! — взмолился Игорь.
— Молчу, молчу, — она отвернулась, пряча улыбку.
— А вы что делали? — не выдержал Игорь.
— Домой пошли, — сообщила она.
— И все?
— А что, надо было еще нарезать пару кругов?
— Нет, я не в том смысле, — начал оправдываться он, — я думал, что ты, что вы… Ну, тебя же Ромка провожал?
— Ах, вот ты о чем! — лукаво усмехнулась Майка. — Ревнуешь?
— Вот еще! — фыркнул он.
Договорить им не дали. В кабинет ворвалась Анна Ивановна со стопкой тетрадей. Класс вскочил, громыхнув столами и стульями.
— Садитесь! — приказала Аннушка. Класс шумно опустился на стулья.
— Что это такое?! — возмущенно воскликнула Аннушка, потрясая тетрадями. Ответа, естественно, не последовало.
— Молчите? И правильно делаете, что молчите! Потому что вам нечего сказать! — Она швырнула тетради на стол и для убедительности стукнула по ним ладонью. — Четверки за контрольную только у Граниной и Якубова, — она покосилась на второй стол. — Любовь побеждает все! — не смогла удержаться от очередной колкости.
У Майки отлегло от сердца. Последняя контрольная была очень сложной.
— Двойки у половины класса! — распиналась Аннушка. — Что я вам должна поставить в полугодии? Не знаете? А я знаю! Будете переписывать!
По классу пронесся вздох.
Весь урок Анна Ивановна гоняла класс по пройденному материалу. Напоследок велела сделать всем работу над ошибками, пригрозила всеми карами небесными и, наконец, отпустила, после звонка, разумеется.
Следующим уроком была химия. Ребята расслабились. После взбучки все были возбуждены. На химичку вообще не обращали внимания. Одна Юлька почему-то снова привязалась к учительнице и доводила ее весь урок.
— Чего ты к ней пристаешь все время? — спросила Майя.
— Раздражает она меня, — загадочно ухмыляясь, сообщила Юлька.
Майя с сомнением покосилась на химичку. Вид у той был еще более жалкий, чем обычно. Казалось, она сегодня даже не причесывалась. Ее тусклые тонкие волосы висели по бокам бледного лица унылыми прядями. Юбка перекручена, кофта с вытертыми локтями, разбитые туфли. И еще, присмотревшись, Майка заметила, как у Нины Николаевны дрожат губы. Учительница едва сдерживалась, чтоб не заплакать. Почему она не прикрикнет? Не выгонит Юльку из класса? Не пригласит директора или завуча?
— Прекрати, — Майка с силой двинула Юльку локтем.
Подруга дернулась, уставилась на Майю расширенными от удивления глазами:
— Ты чего?
— Ничего, перестань доставать ее.
— Да ты вообще знаешь, что… — Юлька внезапно замолчала, словно язык прикусила.
— Что я должна знать? — насторожилась Майя.
— Ничего! — грубо отрезала Юлька и отвернулась. До конца урока она сидела надутая, но к учительнице больше не приставала.
На перемене Игорек сбегал в буфет и принес Майке сок и пирожное, а Рома прибежал и вручил шоколадку. Майя все это спокойно приняла, поулыбавшись одному и другому.
Юлька насмешливо наблюдала за ней, а когда уроки закончились и они спустились в раздевалку, сказала:
— Развлекаешься? Ну-ну…
— Ты о чем? — переспросила Майя.
— Не надоело с детьми возиться? — скривила губы Юлька. — Они же даже целоваться как следует не умеют, так, обслюнявят только. Как щенки…
— Юлька, что за глупости?! — возмутилась Майя.
Они оделись и вышли на крыльцо, Майя хотела дождаться Тоню. Надя теперь с ними не ходила, предпочитая Герку.
— Это не глупости. — У Юльки появилась привычка говорить тоном взрослой. — Я же вижу: тебе нужен нормальный парень, с ровесниками скучно. Они по сравнению с нами — дети. Я, между прочим, слышала в одной передаче, что мальчишки взрослеют позднее нас. И наши ровесники моложе нас как минимум на три года. Тебе охота общаться с малышней?
Она взяла Майку под руку и проникновенно добавила:
— Вот что я скажу тебе, подруга: пора тебе подумать о личной жизни.
Майка недоуменно хлопала глазами и молчала. Юльку определенно понесло, пусть выскажется.
— Я займусь тобой, — пообещала Юлька, — есть кое-какие мысли на твой счет.
Она оглядела Юльку, подмигнула:
— Ты девушка видная, выглядишь старше своих лет…
На крыльцо выскочила Тоня:
— Майя, у нас классный час, ты меня не жди, это надолго.
Подруга распрощалась и убежала.
Юлька потянула Майю за собой:
— Идем, проводишь меня немного, поговорим.
Майя подчинилась. Юлька иногда бывала забавной, к тому же она много знала такого, о чем говорили взрослые, и это могло быть интересно.
— Короче, есть один парень, — начала Юлька, как только они вышли за школьную ограду, — он тебя видел… Да не дергайся ты! — Юлька крепче прижала к себе Майкин локоть. — Все нормально. Я же тебе говорю: парень хороший, не сопляк какой-нибудь, в армии отслужил.
— Да ты что, Юлька, сватаешь меня, что ли? — пролепетала ошеломленная Майка.
— Не сватаю, при чем здесь сватовство вообще? Я тебе предлагаю встречаться с симпатичным парнем, другом моего Ленечки. Мало тебе?
— Достаточно, — Майка высвободила руку. — Спасибо, но меня это не интересует.
— Ха! Не интересует! Посмотрите на нее! — возмутилась подруга. — А что тебя интересует? Так и будешь до выпускного на школьные дискотеки бегать?
— Юль, не обижайся, — примирительно сказала Майка, — но у меня другие планы…
— Другие? — перебила Юля. — Скажите, пожалуйста! — Она прищурилась, разглядывая Майку. — Слушай, а не подцепила ли ты кого-нибудь в городе, а? Колись!
— При чем здесь город? — растерялась Майка. И вспомнила о Сереже. Он ей нравился, в общем. Майка считала его отличным парнем, умником, даже другом. Не более того. Но о Сереже никто не знал. К чему болтать?
— А! Я права? Да? — обрадовалась Юлька. — Ну, расскажи мне, кто он? Ты с ним на курсах познакомилась?
— Да ни с кем я не познакомилась! — разозлилась Майка. — Вечно у тебя одни женихи на уме!
Юлька остановилась и посмотрела теперь уже с недоумением:
— Нет? Точно? Никого нет? Блин, а я уж подумала… Слушай — тем лучше. Я все организую. Приходи сегодня к школе, часов в восемь вечера, о’кей?
— Зачем? — не поняла Майка.
— Зачем да почему! Что ты за человек такой?! — снова возмутилась Юлька. — Приходи — и увидишь. Это сюрприз.
Майка замотала головой:
— Юль, если ты меня знакомить с кем-то собралась, то я тебе сразу скажу — не надо.
— Нет, вы посмотрите на нее! — Юлька всплеснула руками. — Я тебя что, на аркане тащу? Ты можешь прийти ради меня, я тебя спрашиваю?! Просто прийти и познакомиться с моими друзьями. Не понравятся — уйдешь.
— Хорошо, — покорилась Майя, — если просто познакомиться, я согласна.
— Ну вот! — обрадовалась Юлька и чмокнула подругу в щеку. — Но мне почему-то кажется, что тебе понравится, — она подмигнула заговорщицки, — ну пока, я пошла. До вечера!
— До вечера, — вздохнула Майка.
Она медленно брела по заснеженной улице и думала.
Отчего это все словно с цепи сорвались? Только и разговоров, что о мальчиках, свиданиях, поцелуях. Мальчишки тоже хороши! Герка бродит как сомнамбула, за углы цепляется. Влюблен! Смешно! В кого он влюблен? Во всех девчонок? Игорек, который готов был подраться из-за нее с Ромкой. Ромка, не сводящий с нее глаз.
Поветрие какое-то. Болезнь.
Теперь еще Юлька со своими намеками.
Нет, надо все это прекратить раз и навсегда. Майка точно знает, чего хочет, и никто не в силах ей помешать. Чтобы она променяла свое будущее на какого-то парня из поселка? Да ни за что!
Она свернула к своему дому и решительно распахнула калитку. Решено! Она сегодня же скажет Юльке все, что думает. Нечего церемониться.
Глава 10
Двойное свидание, или Юлькина тайна
Тельцы легко превращаются в искусных стратегов, чтоб добиться расположения понравившегося им человека. Представители этого знака хорошо знают, что нужно для начала романтических отношений, и находят массу способов для создания необходимых условий. Обычно они довольно быстро отказываются от безнадежной борьбы, а вот в тех случаях, когда ответная симпатия вроде бы есть, а перейти к более близким отношениям не удается, теряются.
Вечером позвонила Юлька и напомнила о встрече.
Пришлось идти.
Ругаясь про себя последними словами, Майка добежала до школы. Еще издали она увидела компанию у ворот. Притормозила, пытаясь разглядеть, кто там. Ее заметили. Она услышала Юлькин голос:
— Майка! Иди сюда!
Майя несмело приблизилась, с опаской поглядывая на троих незнакомых парней. Ого! Ничего себе! Это были настоящие великовозрастные бугаи! Здоровенные парняги посмеивались, прихлебывали пиво из бутылок. Майка почувствовала легкий приступ тошноты. Она терпеть не могла пивного духа.
— Майя, приве-е-ет! — жеманно протянула Юлька. — Познакомься, это мои друзья: Ленечка, Павлик и Борис.
Майя, сглотнув, с трудом ответила:
— Привет…
Парни, на ее взгляд, были на одно лицо. Они по очереди протянули мощные лапы, пришлось стянуть перчатку и поздороваться с каждым за руку.
— Ну, че, прогуляемся? — пробасил один из них.
— Ага, — другой смачно сплюнул и отшвырнул пустую бутылку в кусты.
— Иди сюда, маленькая, — потянулся к Майке третий.
Она в ужасе отпрянула и затрясла головой:
— Я… это… извините… не могу, — залепетала она, отступая от парней.
— Майя, ну ты чего? — заныла Юлька.
— Ее, наверно, мамка заругает, — хохотнул один из парней, — детское время кончилось.
— Да, мамка, точно, — ухватилась за спасительную фразу Майка. — Юля, у меня свидание, срочное, извини… извините, очень надо, позарез, — добавила она, махнула рукой и понеслась прочь. Вслед послышался хохот и даже, как ей показалось, улюлюканье. Она обогнула школу и выскочила на стадион.
На стадионе залили каток. Майка, не сбавляя темпа, полетела по льду, поскользнулась и со всего маха налетела на какого-то парня. С перепугу или машинально Майка повисла у него на шее. Им чудом удалось удержаться на ногах.
— С ума сошла! Куда тебя несет! — заорал парень.
— Ой, извини. — Майка разомкнула руки и отпустила парня.
— Майка?! — удивился он, узнав ее.
— Саша? — удивилась Майка, потому что парень, которого она только что обнимала, был не кто иной, как Сашка Покровский, бывший ее одноклассник.
Их окружили знакомые ребята.
— Май, что случилось?
— За тобой что, гнались?
Майка смутилась и отступила от Покровского:
— Ребята, прикройте меня, а? — попросила она.
— Да ты толком объясни!
— Может, кому по морде? Так это мы враз!
— Нет-нет, — поспешила остановить защитников Майка, — по морде никого не надо. Там Юлька со своим Ленечкой и еще парой отморозков. В общем, они хотят со мной гулять, а я с ними — нет.