Софья Леонидовна Прокофьева
ГЛАВА I. Знатный гость королевы Морганды
Королева Морганда стояла в дверях замка, освещённая жарким светом факелов. На ней была тёмно-алая бархатная мантия, а рубины, украшавшие её корону, вспыхивали и гасли, напоминая капельки крови.
Она ждала знатного гостя — короля Торпа, повелителя замка Абламор.
Что говорить, на всём свете не было никого богаче короля Торпа! Он владел тайным даром видеть все клады, где бы они не были сокрыты. Глубоко меж корней деревьев, в недрах гор или даже под водой на дне морском.
Ходили слухи, что замок Абламор постепенно погружается в землю, оседает вниз под тяжестью собранных там сокровищ.
Послышался топот копыт по подъёмному мосту. Окружённый толпой молчаливых сумрачных слуг, во двор замка въехал король Торп. Он начал подниматься по мраморной лестнице. Луна осветила его гордое, надменное лицо.
Да, он был красив, король Торп! Но в его глубоких тёмных глазах, казалось, поселилась самая беззвёздная ночь.
Королева Морганда провела его в высокий сводчатый зал, где под потолком, как острые тени, скользили летучие мыши.
Одно движение её руки, и летучие мыши послушно вылетели в узкие окна.
— Присаживайтесь, дорогой друг, — вкрадчиво промолвила королева. — И расскажите, что привело вас ко мне.
Король Торп остановился перед ней, скрестив на груди руки.
— Белоснежка… — проговорил он, и голос его невольно дрогнул. — Я видел принцессу Белоснежку всего несколько мгновений… Но и этого довольно. Никогда я не встречал столь дивной покоряющей красоты. Это нежное кроткое личико… О, её невозможно забыть! Я полюбил Белоснежку. И теперь всё для меня потеряло цену: клады, сокровища, драгоценные камни. Как будто их блеск померк. Я думаю только о Белоснежке, только о ней.
— Вот оно что! — Морганда пристально взглянула на короля Торпа. — Белоснежка… Она была ещё совсем малюткой, когда её отец, король Унгер, женился на мне и я стала её мачехой. Девчонка подросла и посмела превзойти меня красотой. Какова наглость! Я решила как следует проучить девчонку и своей рукой поднесла ей отравленное яблоко. Что случилось дальше, — известно всем и каждому. Об этом судачат глупые торговки на базарах. Об этом щебечут птицы, болтают звери, собираясь на полянах… Ну, а потом принц Теодор оживил её своим поцелуем…
— Принц Теодор, жалкий юнец, мальчишка, — с ненавистью процедил сквозь зубы король Торп. — Белоснежка должна стать моей, чего бы это мне не стоило!
Но королева Морганда с сомнением покачала головой.
— Моё колдовство не властно над ней. Её душа слишком чиста и светла… Чиста и светла… К тому же Белоснежка всем сердцем любит своего супруга — принца Теодора. Сладить с ней будет не просто. Вы убедитесь сами, принцесса упряма и своенравна.
— Такой я люблю её ещё больше. — Король Торп нетерпеливо прошёлся по залу. Взметнулся его тяжёлый чёрный плащ, огоньки свечей испуганно мигнули. — Так что же мне делать?
— Есть у меня зеркальце, волшебное зеркальце, — не спеша проговорила королева Морганда. — Когда-то оно не на шутку рассердило меня. Осмелилось сказать: «Белоснежка всех милее и прелестнее на свете». За это я заперла глупое зеркальце в дубовом ларце, а ларец спрятала подальше, с глаз долой.
— Что мне проку в вашем зеркальце? — резко спросил король Торп.
— Не судите поспешно, друг мой, — усмехнулась Морганда. — Тот, кто глянет в моё волшебное зеркальце, навек оставит в нём своё отражение.
— Это правда? — с волнением произнёс король Торп. — Так вы говорите, отражение останется в зеркальце? Может ли это быть?
— Да, это так! — Морганда задумчиво посмотрела на языки пламени, плясавшие в камине. — А человек без отражения теряет покой. Тоска гложет его день и ночь. Рано или поздно он отправится искать своё отражение. И мало ли что может случиться с ним во время странствий!..
— Да, да… — лихорадочно подхватил король Торп. — Лишь бы Белоснежка одна вышла из замка. О, тут уж она окажется в моей власти…
— Однако опасайтесь принца Теодора, — предостерегла Торпа королева Морганда. — Он станет повсюду искать свою любимую Белоснежку.
— Мой замок Абламор надежнее всякой крепости, — надменно скривил губы король Торп. — К тому же мне ведомы такие тайные заклинания, что мальчишке и близко к нему не подобраться…
Королева Морганда смотрела из окна, как король Торп едет по подъёмному мосту. Лунный луч вспыхнул на его короне, скользнул вниз и погас на золотой шпоре. Король Торп увозил, бережно укутав плащом, дубовый ларчик с заколдованным зеркальцем.
«Что ж, всё к лучшему, — усмехаясь, подумала Морганда. — Девчонка дня не может прожить без своего принца Теодора. Она быстро зачахнет от тоски в угрюмом замке Абламор, окружённом гнилыми болотами. Всё к лучшему…»
ГЛАВА II. Заморский купец
Утреннее солнце заливало золотом башни замка Тэнтинель. В этот день птицы достали из своих гнёзд маленькие музыкальные инструменты. Щегол играл на флейте, чиж вторил ему на свирели, а синичка с голубым хохолком старательно водила тонким смычком по скрипке. Ведь все они знали — сегодня день рождения Белоснежки.
Чудесная звонкая мелодия разбудила Белоснежку, и она с улыбкой открыла глаза.
А внизу в зале уже собрались гости. Белка — госпожа Пушистый Хвост по такому случаю надела свой самый нарядный чепчик с кружевами и бантами. Мышонок Обжоркин ещё на рассвете вымыл душистой цветочной росой лапки и мордочку.
Старый король Унгер сидел в глубоком кресле, поджидая любимую дочурку. В это утро он проснулся раньше обычного, и теперь, по правде говоря, его немного клонило в сон.
Принц Теодор в задумчивости ходил по залу. Ему хотелось подарить любимой Белоснежке что-то необыкновенное, самое лучшее на свете. Но он никак не мог придумать, что бы это могло быть.
Наконец двери распахнулись, и на пороге появилась Белоснежка. У всех просто дух захватило, столь она была мила и прелестна. На ней было розовое кружевное платье, блестящие локоны поддерживал тонкий серебряный обруч. А когда Белоснежка улыбнулась, волны тёплого света побежали по всему огромному залу.
Госпожа Пушистый Хвост подарила Белоснежке корзиночку отборных орехов. Мышонок Обжоркин преподнёс пирожок с вареньем. Он сам испёк этот пирожок. А потом всю ночь сидел возле него и сам себя уговаривал:
«Милый Обжоркин, не съешь пирожок! Уж пожалуйста. А то тебе нечего будет подарить Белоснежке».
Король Унгер со слезами умиления надел на тоненький пальчик Белоснежки тяжёлое алмазное кольцо.
— Моя ненаглядная девочка, это любимое кольцо твоей покойной матери, королевы Иральды. У него есть одно волшебное свойство. Знай же… Впрочем, впрочем… Я расскажу тебе об этом как-нибудь в другой раз. Что-то так и тянет в сон…
С этими словами старый король закрыл глаза и погрузился в сладкую дремоту.
В это время в дверях показался паж Гримли.
— В замок прибыл заморский купец. Он просит дозволения показать свои товары.
— Вот кстати! — обрадовался принц Теодор. — Зови его сюда, да поживее.
Вдруг у него найдётся какая-нибудь редкая диковинка!
В зал, низко кланяясь, вошёл заморский купец.
Его халат, расшитый самоцветами, падал тяжёлыми складками до самой земли. На голове у него был пышный тюрбан.
Лицо купца Белоснежка не смогла разглядеть, его закрывали шёлковые кисти, спускавшиеся с тюрбана. Зато она заприметила на его смуглой руке чёрное крльцо с магическими знаками.
Купец разложил у ног Белоснежки причудливые и роскошные украшения. Сверкнула всеми огнями радуги жемчужная корона.
— Вот это я подарю тебе, дорогая! — воскликнул принц Теодор.
Он сам надел жемчужную корону на голову Белоснежки.
Заморский купец осторожно достал из складок своего халата небольшое овальное зеркальце.
— Глянь в это зеркальце, о прекрасная госпожа! — дрогнувшим голосом сказал он. — Сама увидишь, в этой короне ты ещё красивее, если только это возможно!
Белоснежка глянула в зеркальце и вдруг пошатнулась. Лицо её стало белее свежевыпавшего снега. Она сорвала с головы корону и со стоном прильнула к груди принца Теодора.
— Боже, что со мной? — в смятении прошептала она. — Какая внезапная тоска, какая тяжесть на сердце! Будто я потеряла что-то заветное, бесценное, но сама не знаю, что…
Между тем заморский купец быстро спрятал зеркальце и попятился к двери. Мгновение, и он исчез. А груда драгоценностей задымилась, обуглилась. От неё осталась лишь горстка серого пепла на мраморном полу.
— Это был недобрый человек, — принц Теодор крепко прижал к себе Белоснежку. — Вытри слёзы, родная, и забудь о нём.
— Давайте радоваться и веселиться! — пискнул мышонок Обжоркин. — Вы ещё даже не попробовали моего чудесного пирожка с вареньем!
— Конечно, милый Обжоркин, — постаралась улыбнуться Белоснежка.
Она случайно взглянула в большое зеркало, висевшее на стене, и вдруг испуганно вскрикнула:
— Смотрите, смотрите, в зеркале нет моего отражения!
Белоснежка подбежала к другому зеркалу.
— И здесь нет! Мое отражение пропало. Ах, теперь я понимаю! Это был вовсе не купец. Это был злой колдун и чародей! Он унёс в своём зеркальце моё отражение!
ГЛАВА III. Что случилось ночью в саду замка Тэнтинель
В этот вечер ничто не могло развеселить Белоснежку. Ни забавные проделки мышонка Обжоркина, который старался как мог и даже кувыркался через голову. Ни ласковые уговоры старого отца, короля Унгера. Уже в темноте в замок пришли семь гномов. Они погасили свои разноцветные фонарики и уселись рядком на длинной лавке, свесив ножки в остроносых башмачках.
— Полно, Белоснежка, не убивайся так, — сказал гном Умник-Разумник, который на самом деле был очень встревожен. — Разве ты не знаешь, у многих эльфов тоже нет отражения. А они живут себе припеваючи и ничуть не печалятся. Да может быть, оно ещё вернётся, твоё отражение. Проснёшься как-нибудь утречком, моя девочка, а оно тут как тут.
Когда гости ушли, принц Теодор приказал снять со стен все зеркала. Теперь в замке Тэнтинель не осталось ни одного зеркала.
— Радость моя, прошу тебя, не выходи никуда без меня одна ни днём, ни ночью, — ласково остерёг Белоснежку принц Теодор. — Пока я рядом, тебе никто не сможет причинить зла.
Тёплая ночь опустилась на замок Тэнтинель.
Белоснежка сидела в кресле у окна, вглядываясь в глубину притихшего сада. Удаляясь, вдалеке мелькали между чёрных стволов разноцветные фонарики гномов.
Сон бежал от её глаз, Белоснежку томили мрачные думы.
«Кто был этот заморский купец? — размышляла она. — Я не разглядела его лица. А вот зеркальце, зеркальце… Оно мне знакомо. Ах, да ведь это зеркальце королевы Морганды, моей злой мачехи! Это она всё подстроила. И теперь моё отражение… О Боже! Оно осталось в её проклятом колдовском зеркальце. Что же теперь будет?»
Из-за башен замка медленно выплыла круглая луна. Белые розы поднимались из тёмной зелени и тихо светились, словно в каждой из них горела маленькая свеча. Где-то совсем близко запел свою вечернюю песню соловей. Всё вокруг было полно покоя и радости.
— А вдруг отражение уже вернулось ко мне? — Робкая надежда проснулась в сердце Белоснежки. — Вот досада! В замке не осталось ни одного зеркала. Ну что случится плохого, если я спущусь в сад и погляжу в воду моего любимого озера? Там каждая лилия знает меня…
Белоснежка на цыпочках прошла мимо спящего принца Теодора и сбежала вниз по мраморной лестнице, залитой лунным светом.
Она заторопилась по отяжелевшей от росы траве в глубь сада.
Озеро окружали гибкие ивы. На воде покачивались белые лилии. В лунном свете их лепестки казались фарфоровыми. Белоснежка опустилась на колени и раздвинула влажные цветы. Пролетела ночная птица. Мелькнуло её отражение и пропало. Но отражения Белоснежки не было!
Вдруг взметнулись, взвихрились тонкие ветви серебристых ив. Плеснула волна. Широкие крылья на миг затмили лунный свет.
— Ах! — вскрикнула Белоснежка. Она почувствовала, что её схватили чьи-то сильные руки. Мгновение, и она очутилась на чешуйчатой спине дракона.
Могучие крылья ударили по воздуху. Белоснежка поднималась всё выше и выше. Где-то внизу блеснуло озеро. Мелькнул родной замок Тэнтинель.
Голова у Белоснежки закружилась. Шёлковый платок выпал из её пальчиков и, покачиваясь, исчез среди длинных теней.
Сквозь свист крыльев и бешеный вой ветра Белоснежка расслышала чей-то властный голос:
— Теперь ты моя, принцесса Белоснежка! Теперь ты моя!
ГЛАВА IV. Кружевной платок Белоснежки
Часы на главной башне замка Тэнтинель гулко отбили полночь. Принц Теодор внезапно проснулся. Ему почудилось: чей-то далёкий голос окликает его.
— Белоснежка, радость моя… — проговорил он. Но Белоснежки в спальне не было.
Принц Теодор вскочил. Прошло несколько минут, и замок Тэнтинель озарился ярким светом. Забегали слуги с факелами и служанки со свечами.
Обыскали все залы, лестницы, галереи. Белоснежки нигде не было.
На росистой траве виднелись следы маленьких ног. Они вели к дальнему озеру, заросшему лилиями.
На узкой полоске песка принц Теодор увидел кружевной платок Белоснежки.
— Я здесь, милый! — послышался слабый голосок, и прозрачное розовое платье мелькнуло на подъёмном мосту.
Принц Теодор как безумный взбежал на подъёмный мост, но Белоснежка была уже далеко. Он увидел её на опушке леса. Она протянула к нему тонкие руки, словно маня за собой, и скрылась между тёмных стволов.
— Белоснежка, почему ты убегаешь от меня? — крикнул принц Теодор и сломя голову бросился к лесу…
*****
— Что за шум? Какие-то глупые крики, топот! — недовольно проговорил, просыпаясь, король Унгер. — Уж и поспать не дают старику.
— Принцесса Белоснежка исчезла, — дрожащим голосом проговорил верный паж Гримли. Он не удержался и всхлипнул. Бедный мальчик был тайно влюблён в прекрасную принцессу, но, конечно, даже сам себе не смел признаться в этом.
— А принц Теодор? Где он? — воскликнул король Унгер.
— Принц Теодор убежал из замка. Верно, отправился на поиски, — доложил один из слуг.
Старый король с трудом поднялся со своего ложа.
— Может быть, кто и скажет, что я совсем одряхлел и от меня мало проку, — откашлявшись, проговорил король Унгер. — Но если такое стряслось, я не буду сидеть сложа руки, уж вы мне поверьте!
ГЛАВА V. Прозрачный замок
Белоснежка в измятом розовом платье испуганная, растерянная стояла посреди незнакомого зала. Нигде, ни в одном дворце не видела она столь богато убранных покоев. Вздымались колонны из лазурита и наверху сливались с позолоченными сводами.
Распахнулись двери, и в зал вошёл высокий широкоплечий человек в королевской мантии. Золотая корона была украшена головой змеи. Сапфировые глаза змеи сверкали как живые. У незнакомца было красивое гордое лицо, но в тёмных глазах горел недобрый опасный огонёк.
«Я никогда не встречала его, — замирая, подумала Белоснежка. — И всё же, всё же он мне кого-то напоминает. Ах да, это тот самый заморский купец! Это он унёс в зеркальце моё отражение. Он, он… Вон чёрное кольцо с магическими знаками, я узнаю его…»
— Приветствую тебя в замке Абламор, красавица! — Огненный взор незнакомца как будто обжёг Белоснежку. — Знай, я — король Торп, Повелитель Тайных Кладов. Ничего не бойся, принцесса. Ты здесь не пленница, я твой покорный слуга. Да не дрожи так, прелестное дитя!
— А я вовсе и не дрожу! Нисколечко, — Белоснежка гордо тряхнула спутанными кудрями, хотя на самом деле ей было очень страшно.