– Ничего себе – они терпели! – вскрикнула Маша. – Это я теперь терплю! Они все думают, что я маленькая!
– Ага, большая, – бормочет в глянцевые страницы Юлька. – Чего у тебя там с Олегом творится? Появляется?
Маша нахмурилась. Олег… Точно! Олег! Ничего себе! Забыла! А вот сейчас вспомнила и снова защемило, заволновалось в душе. Но так, словно старый фильм смотрит – не с ней, не в этой жизни, не на этой планете. А ведь было, было… Покалывает еще, расстраивает.
– Ничего не творится. – Подняла голову, чтобы загнать непрошеную слезинку обратно в глаза. – Он с Алисой. Флора выгуливает.
Юлька все знала. И о готессе, и о письме, и о неудачной поездке в Подмосковье. Ахов, криков, распахнутых глаз и верчений пальцем около виска было много.
– А что Алиса? – И взгляд такой лукавый из-за кромки журнала.
– Молчит. У нее депрессия.
– Ну-ну. – И шуршит, шуршит белыми листочками.
Тоска. Никто не понимает. Никто не хочет слышать. И тут же захотелось взять в руки пои, заставить дрогнуть воздух, захотелось жизни и движения. Но на улице был дождь, дома были родители, в школе в тесных коридорах поселилось ожидание чего-то. Может, еще кто вместе с Машей ждет весну?
Фрай как почувствовал, позвонил. Сказал, что она обязательно должна прийти в субботу на Болотную.
– Это очень важно, – таинственно закончил он.
Суббота началась со скандала.
– Поедем с утра в парк, – сказала мама. – Такая хорошая погода.
Маша не выспалась. Она хмуро смотрела в чашку с мюсли, голова соображала с трудом.
– А потом можно в кино, – подхватил папа. – Сто лет попкорна не ел.
Кино. С родителями. М-да, перспектива…
– Я договорилась… – чуть не сказала: «С Алисой». – С Мазуровой. Сочинение задали.
– Сколько можно работать! – старалась говорить ровно мама. – Выпрямись! Так вся жизнь за учебниками пройдет!
Маша уставилась на маму. И кого из них после этих слов можно подозревать в наркомании?
– Надень свою красную куртку, – торопила события мама. – Она тебе так идет.
Маша отодвинула от себя плошку с завтраком. Красной куртки больше не было. Первые тренировки с огнем оказались неудачные. Куртка заработала несколько прожженных дырок и была выброшена.
– Ее нет.
– Куда же она делась?
– Порвалась. Выкинула.
– Где порвалась?
Маша смотрела в окно. Версий было много – зацепилась за забор, обтрепала по кустам (а что она там делала?), разорвала, упав на льду.
Вздохнула.
– Нет, и все. Я могу в другой пойти.
– Ты мне сначала скажи, куда пропала хорошая новая куртка?
Встала. Тихий семейный день отменяется.
И тут вспомнила.
– Я не могу с вами никуда идти. У меня встреча.
– С кем? Это что за тайны у тебя появились? Это что за секретность? Ты собираешься еще что-то продать?
– Уже продала. Сервиз.
Маша пошла к своей комнате, но крики не пустили ее. Мама ругалась. Лицо ее стало некрасивым, покраснело, глаза болезненно заблестели. Папа стоял рядом, смотрел в пол. У него не было выбора – он был на стороне мамы.
– А еще мне нужны деньги, – сказала Маша негромко. – Две тысячи. На новые пои.
– На что? – задохнулась мама.
– На пои. Это шарики на веревках. Я ими учусь жонглировать. Традиционное искусство народов маори, – выдала информацию первого занятия. – Новая Зеландия. Пои являются одним из элементов национального искусства капа хака.
– Что? – Казалось, мама вот-вот заплачет.
– Все.
Маша закрыла за собой дверь комнаты.
Очень хотелось взять в руки шары и хотя бы немного поработать с ними, сбросить напряжение. Покрутить «фонтан», «мельницу», «бабочку», «восьмерку».
Прошла вечность. В дверь постучали.
– А посмотреть, как ты это делаешь, можно? – Папа протянул две голубоватые купюры.
– Поехали.
Маша надела свою старую куртку, взяла спортивную сумку с пои – их у нее скопилось уже много. Алиса была права: имея что-то одно, всегда хочется большего.
День был непривычно светел. Что-то вокруг было такое, чего Маша раньше не замечала. Словно мир неожиданно приобрел какую-то краску, которой быть не должно. Степанова смотрела на небо, на асфальт, на кусты – и никак не могла понять, что же не так.
Болотная площадь нехотя оживала, заполняясь людьми. Бродили гуляющие. Под знакомым фонарем уже собрался полукруг зрителей – кто-то начал работать.
Маша бросила сумку на землю, достала свои шары, шевельнула плечами, размяла запястья. Шары повисли на веревках, требовательно потянулись к земле. Маша оживила их. Провела вперед, назад, спереди, сзади, подняла над головой. Шары плыли по воздуху, и вся Болотная площадь благодарно отзывалась на эти движения. Нигде, ни в школьном дворе, ни в коробке баскетбольной площадки около своего дома, Маша не чувствовала такой свободы, как здесь.
Когда ушли родители, она не заметила.
– Кул! – Фрай появился, как всегда, неожиданно. – Твоя подружка пришла. Парня с собой привела. Какой-то он… странный.
Алиса выделялась из разноцветной толпы черным одеянием, иссиня-черным цветом волос. Олег стоял рядом насупившийся и недовольный.
– О! Машка! – пронеслась через толпу Алиса. За ней невозмутимо шествовал Олег.
Степанова подобрала шары. Вспомнился Алтай. Это было очень давно. И, наверное, не с ней.
– Здоро?во! – улыбнулся Олег. Улыбка обозначила морщинки на щеках, прищурила глаза.
– Клево, что ты здесь! – как всегда, орала Алиса. – Лежий! Я ей деньги должна! – И сразу повернулась к Маше: – Помнишь, ты мне давала? Эй! – крикнула кому-то в сторону. – Я сейчас!
Маша смотрела на Олега. Наверное, она должна была сейчас что-то испытывать. Горечь разочарования, боль потери, обиду за оскорбление. Но ничего этого почему-то не было. Это был просто Олег. Она его хорошо знала – как говорит, как поворачивается, как хмурит брови, когда слушает. Но это все, и правда, было очень давно. Она уже и не могла вспомнить когда.
– Я хотел тебя видеть. – Олег протянул мятые купюры. Маша не заметила, как сунула их в карман.
Она молчала. Смотрела на него, улыбалась. И молчала.
– Извини, я не думал, что причиняю тебе боль. Мне казалось, что мы просто общаемся. Ты мне была очень нужна.
– Я на тебя не сержусь, – услышала она свой голос.
Ей хотелось уйти, но Олег не отпускал.
– Подожди!
Маша осторожно вынула свою руку из его руки.
– Это хорошо, что ты был. И хорошо, что все закончилось. Прощай!
Откуда у нее появились эти слова? Откуда это спокойствие? Она словно видела себя со стороны. Это не она говорила, а кто-то другой, взрослый и солидный, в старой куртке и потертых кроссовках.
– До свидания! – заспешил с ответом Олег. – Мы же еще встретимся!
– Лежий! Ну, что ты стоишь! – появилась из толпы Алиса и стала тянуть Олега в сторону.
– А ты изменилась, – не двигался с места Олег. – Повзрослела.
– А ты все такой же, – сухо ответила Маша и перевела взгляд на готессу. – Пока, Алиса! Не пропадай.
Олега с Алисой сдувало теплым ветерком, но они еще цеплялись за действительность, не желая расставаться с тем, что их сейчас окружало.
У Маши в руках были пои. Они звали. Они требовали. Натянулись веревки. Они хотели движения. Они хотели жизни.
Олег не уходил. Он смотрел. Он молчал.
А за Машу говорили шары. Они взлетали в воздух, чтобы с шуршанием опасть вниз, разрезать воздух и вновь взлететь. Чтобы послушно натянуть веревку. В этом была ее свобода. Ее выбор.
– У тебя, правда, очень хорошо получается, – еще пытался говорить Олег, хотя уже понимал, что его слова лишние. – Ты – молодец.
– Спасибо! – Маша отвернулась. Завтра Мазуровой расскажет, как отшила Олега, вот она удивится! Да и сама Маша, наверное, тоже будет завтра не верить, что смогла это сделать.
– Запястья не напрягай!
Фрай стоял рядом, бросал ленивые взгляды в Машину сторону. Но больше смотрел на площадь, на вечный муравейник.
– Зачем звал? – негромко спросила Маша.
– Наши спектакль ставят по Замятину. У него повесть есть «Мы». Слышала? – И не дожидаясь ответа, как всегда, занятый своими мыслями: – Прочитай. И приходи на репетиции. Только нужно будет сделать костюмы.
Маша сменила направление движения шаров. От них к руке шел жар. Она чувствовала, что каждый прокрут добавляет ей сил.
– Я деньги принесла, – улыбнулась Маша.
– Они тебе пригодятся.
Маша сбила движение, подхватила шары и пошла к группе знакомых. Там были ребята из театра огня «Феникс» – готовились к первому прогону на публике спектакля «Золушка».
А Олег все стоял. Маша забыла о нем, как забыла обо всем, что произошло осенью.
– Что делаешь? – в который раз спросил Шульпяков.
Она сидела в классе на своем ряду около окна и смотрела на улицу.
– Весну жду, – привычно отозвалась Маша.
– Какую весну? – криво ухмыльнулся Глеб. – Май скоро кончится.
– Правда?
Так вот что ее смущало на улице. Зелень. 31 марта деревья не зеленеют.
– Я как-то не заметила, – растерялась она. – Все ждала, когда будет весна.
Да-да, Олег, холодная осень, стылая зима – закончились. Одно ушло – пришло другое. Жизнь продолжается. У всех. У нее, у Олега, у Алисы. Даже у Юльки, которая нашла себе новое увлечение.
Шульпяков покачал головой и уплыл к своей парте.
Маша улыбнулась. Папа оказался прав: весной все изменилось.
Татьяна Тронина. Королева цветов
1. Прыжок в бездну
Был конец сентября. Светило солнце, и дул пронзительный осенний ветер.
Вдоль набережной брели Галя, Соня и Вася Сидякин.
– Что-то холодно стало… – поежилась Соня.
– Ну да, не май месяц! – напомнил Сидякин. – Скоро навигацию закроют.
– Какую такую навигацию? – с удивлением спросила Соня.
– Эх ты, троечница! – хмыкнул Сидякин. – Навигация – это судоходство. То есть время, когда по реке теплоходы плавают…
– Сам ты троечник! – возмутилась Соня. – А кто у меня контрольную по алгебре на прошлой неделе списывал, а?..
– Не было такого! – с азартом воскликнул Сидякин. – Я просто ответы решил уточнить.
– Так я тебе и поверила! – закричала Соня. – Ты, Сидякин, два на два помножить не в состоянии…
– Не надоело вам отношения выяснять? – хмуро спросила Галя. – Послушайте, меня всего на час отпустили, а вы опять цапаетесь…
– Галка, ты же видишь, это не я, это он… – стала оправдываться Соня.
– Слушай, Галка, чего у тебя предки такие суровые? – вдруг с интересом спросил Вася. – Прямо жизни тебе никакой не дают! Я бы, например, с ума сошел, если бы ко мне на целый день гувернантку приставили…
– Это не ты бы с ума сошел, а гувернантка бы спятила, если бы целый день с тобой пообщалась, – фыркнула Соня.
Сидякин в ответ только сверкнул глазами, но снова заводить спор не решился. Галя была в их компании главная – Соня и Сидякин безоговорочно ей подчинялись.
Она шла посредине, спрятав руки в карманы куртки. Держать руки в карманах было дурным тоном – не раз повторяла ее гувернантка Варвара Аркадьевна Трубецкая, или попросту – Вава. Но сейчас Вавы рядом не было, а руки на холодном ветру успели замерзнуть…
– Не такие уж суровые у меня предки, – сказала мрачно Галя. – Просто их положение обязывает.
– Да мы понимаем… – сочувственно кивнула Соня, погладив свою подругу по плечу. – Вот если я, например, день в школе прогуляю, мне ничего за это не будет – ну, разве что мать денег на карманные расходы не даст, а если ты – то, пожалуй, в газете напечатают… Или вот Сидякин двойку по физике притащит – никто и не заметит! А вот ты…
Галя усмехнулась.
Она была высокого роста – по крайней мере выше Сони и Сидякина, со стройной спортивной фигурой – недаром с раннего детства Вава водила ее на занятия по плаванию, теннису и фигурному катанию. Волосы у Гали были черные, длинные, они закрывали половину спины. Глаза – светло-карие, с золотистыми искорками – смотрели на мир серьезно и строго, словно не ждали от жизни легких ответов. Одета она была по-спортивному – джинсы, кроссовки, короткая белая куртка. Вава неоднократно возмущалась: «Если бы не волосы, тебя бы давно за мальчишку приняли! Галочка, джинсы и кроссовки – это так неженственно!» – «Зато удобно», – возражала Галя. В некоторых вопросах ее было трудно переспорить.
– Половина четвертого! – вдруг спохватился Сидякин. – Ладно, я побежал…
– Беги-беги! – насмешливо бросила ему в спину Соня. – Тоже мне, кавалер – до дома обещал проводить…
– Сонька, не обижайся, в другой раз! – обернувшись, крикнул Сидякин. – Галка, до понедельника!
– Куда это он? – спросила Галя подругу.
– А ты не знаешь? Его Верочка Симакова пригласила к себе – у нее сегодня будет проездом дядя, капитан дальнего плавания.
– Ах, ну да, Василий же наш мечтает в мореходку поступить! – вспомнила Галя. – Слушай, Соня, а ты чего скуксилась?
Соня и вправду после ухода Сидякина как-то помрачнела. Она была светловолосой, с огромными серыми глазами, которые напоминали осеннее небо над головой, на щеках ее, когда Соня улыбалась, появлялись две ямочки. Сейчас эти ямочки куда-то исчезли…
– Сидякин – свинья, – неожиданно заявила она. – Какая-то Верочка ему дороже нашей компании.
– Не Верочка, а ее дядя! – напомнила Галя. – Он же с ним про мореходку может поговорить – как туда поступить, какие там требования и все такое… Слушай, Сонька, я все поняла!
– Что ты поняла?
– Ты Сидякина к Верочке ревнуешь!
– Я? Сидякина?.. Да что ты такое говоришь! – возмутилась Соня и покраснела. – С какой это стати я должна его ревновать?!
– Потому что он тебе нравится, – просто ответила Галя. – Ведь так?
– Ничего не так, ничего не так!.. – зачастила Соня. – Тебе просто кажется…
Они стояли на пешеходном мосту через реку. Рядом располагался большой цветочный павильон – над ним ярко горела неоновая вывеска, – у Гали даже в глазах зарябило. Она отвернулась к реке.
– Ой, гляди, теплоход идет! – сказала она, перебив Соню, которая на повышенных тонах пыталась доказать, что до Васи Сидякина ей никакого дела нет и только ненормальная его может ревновать к Верочке Симаковой, которая похожа на пингвина.
– Наверное, последний, – спохватилась Соня, так и не успев объяснить, почему Верочка похожа именно на пингвина. – Смотри, народу на нем сколько – наверное, праздник какой-нибудь справляют. Вон, пляшут!
– Точно! – сказала Галя. – Я бы, например, тоже не отказалась свой день рождения на прогулочном теплоходе отметить. Пригласила бы весь класс…
– И Верочку Симакову? – перебила ее Соня.
– Обязательно, – сурово сказала Галя. – Она хорошая девчонка и не виновата, что ты Сидякина к ней ревнуешь…
У Гали было повышенное чувство справедливости – она не раз попадала из-за него в неприятные ситуации, – вот и сейчас Соня рядом громко запыхтела, всем своим видом выражая обиду.
Пароход медленно проплывал под мостом, на котором стояли подруги. Они наклонились вниз и увидели, что на верхней палубе весело пляшут люди. Громко играла музыка… На нижней палубе никого не было – только какой-то мальчишка лет пяти бродил вдоль бортика, в красной нейлоновой куртке и в смешной оранжевой шляпке.
– Совсем о ребенке забыли… – с осуждением сказала Соня. – Они веселятся, а ему скучно. Да, так вот, Галка, – если на твоем дне рождения будет Верочка, то я тебе официально заявляю…
В этот момент порывом ветра с мальчишки сорвало шляпу, она оказалась далеко на корме, у самого края – там, где снизу бурлила вода. Недолго думая, мальчишка перелез бортик и пополз вниз, за шляпой.
– Упадет! – ахнула Соня, забыв о том, что только что говорила. – Галка, да что же это делается!
– Эй! – закричала Галя тем, кто был на верхней палубе, и изо всех сил стала размахивать руками. – Держите ребенка!
Но ее не слышали – только кто-то из пляшущей толпы помахал ей рукой в ответ. А малыш тем временем уже почти достал свою шляпу. Он схватил ее и попытался встать. Но этого не следовало делать – в следующий момент пароход качнулся, и ребенок полетел в холодную темную воду.