Села у компьютера, на котором стоял горшочек с гортензиями. Юга оглянулся на неё из-за спинки кресла.
— Простите, пожалуйста, можно вас спросить?
— Да, голубчик, разумеется…
— Как мне к вам обращаться? «Мадам» как-то старомодно. Наверно, госпожа инспектор?
— М-м… это слишком официально. Можно Сусанна Самойловна…
— М-м… — в свою очередь поморщился Юга. — У нас так не принято…
— Ну, тогда… может быть, тётя Сузи?
— Хм… — сказал Юга. — Тётями обычно зовут родных тётей… тёть… а вы ведь…
— У тебя есть другие варианты?
Юга мог бы придумать кучу вариантов (и позабавиться при этом), но ему было лень…
— Тогда остановимся на этом, — решила Сусанна Самойловна.
— Ладно… Тётя Сузи, а вы, значит, меня уже изъяли?
— Безусловно!
— А когда будете перемещать?
— Это не так просто. Я сначала должна заполнить ряд отчётов и формуляров, составить твою анкету, провести психологические тесты…
— А это не больно?
Она не почуяла иронии.
— Почему ты все время это спрашиваешь? Тебя часто наказывают?
— Меня?! — взвинтился наследник престола. — Кто бы посмел!
— Тогда ответь мне на несколько вопросов. Или ты окончательно спишь?
— Ещё не окончательно, — Юга зевнул. — Давайте вопрос.
— Как тебя зовут? Имя и фамилия?
Юга забросил ноги на подлокотник кресла.
— Полностью?
— Разумеется!.. Кстати, ты ведёшь себя невоспитанно.
— Простите… Меня зовут Юхан Константин Анатолиус Колосовско-Забодайский, наследник-герцог Евро-Азиатский… Можно просто Юга…
— Мальчик, я серьёзно разговариваю!
— Я тоже. Титулами не шутят… — Юга снова зевнул.
— Отложим разговор. По-моему, ты ребячишься.
— Не-а… А может, ребячлюсь… ребячусь. У меня такой ребячливый возраст.
— Но у меня-то взрослый!..
— Да… И поэтому вы такая печальная?
— Печальная? Что за вздор!
— Вы сами не замечаете…
— Ну… может быть. Много проблем. Я огорчена несовершенством мира…
— Дети не хотят перемещаться, да?
— Они не понимают своей пользы… Ведь жить и расти в интернатах, в больших детских коллективах гораздо веселее и полезнее, чем у родителей. Те ничего не понимают в педагогике, а иногда бывает, что ведут антисоциальный образ жизни…
— Это как?
— Пьют, дерутся, скандалят, не обращают на детей внимания… Твой папа не дерётся?
— Редко… Только недавно дал пинка барону Густовербусу за то, что он не убрал со шляпы страусовые перья. Папа велел всем придворным снять их и заменить гирляндами из мелких воздушных шариков…
— Для чего же?
— Чтобы не обижать нашего гостя, у которого из таких перьев целый хвост. А барон…
— Голубчик! Да ты совершенно спишь и бормочешь во сне всякую небывальщину!.. Ну-ка… — Она была женщина сильная и решительная. Подхватила мальчишку и понесла в другую комнату (при этом сохраняла строгую вертикальность). Он обмяк и болтал ногами, роняя с них атласные туфли, изрядно побитые о футбольный мяч… Тётя Сузи опустила его на диванчик, поправила на подушке длинные, распушившиеся после мытья волосы. Хмыкнула, постояла, прислушиваясь к себе…
Перемещая множество детей в приюты, инспектор Контробубова имела дело в основном с бумагами и редко видела близко живых мальчиков. И уж тем более никогда не носила их на руках — удивительно лёгких, тёплых, беззащитно чмокающих губами. Странное было ощущение. Непонятно, досадливое или приятное. Разобраться она не успела. Это ощущение сменилось другим: знакомым и очень болезненным. Видимо, укладывая мальчика, тётя Сузи неловко повернулась и сместила один из нижних позвонков. Такое случалось и раньше. О-о-о!.. Теперь придётся маяться два-три дня, прежде чем боль отступит и даст возможность работать нормально…
Однако работать надо было и сейчас, хотя бы в меру сил. Это необходимо всегда, если ты на службе в международном ведомстве. Постанывая, Сусанна Самойловна уместилась на стуле перед компьютером.
Негодный мальчишка! Так и не дал возможности заполнить анкету! Ведь не будешь писать в ней ахинею, которую он продиктовал! Начальство решит, что госпожа Контробубова свихнулась от излишнего усердия на работе…
Но пока можно хотя бы составить отчёт о командировке. Сообщить, что Воробьёвский четвероклассник Фома Сушкин, которого она преследовала (нет, лучше «за которым следовала») в изъятии и перемещении не нуждается, поскольку условия его жизни на пароходе «Дед Мазай» удовлетворительны, а воспитатели соответствуют требуемым нормам. Зато в пути она, Контробубова С. С., обнаружила новый объект воздействия, обработкой которого и занята в данный момент. К сожалению, возникли непредвиденные трудности (о-о-о!), после преодоления которых объект и документы на него будут доставлены в приёмный пункт…
Затем она вызвала горничную.
— Голубушка, необходим концентрированный бальзам номер три от остеохондроза…
— Слушаю, сударыня. А во сколько прикажете подать ужин?
— В семь часов…
К семи она разбудила Югу. Он поднялся, поматывая головой. От тёти Сузи пахло азиатскими мазями.
— Фу… Это у вас такая косметика?
— Это лекарство (о-о-о…). От смещения позвонков…
— Хреновое дело, — понимающе отозвался Юга.
— Мальчик! Что ты говоришь!
— У нашего садовника дяди Рюкса такая же болезнь. Он лечится смесью тёртого хрена и турецкого табака… Если до завтра не станет легче, я сбегаю, принесу…
— Ты сбежишь совсем!
Юга укоризненно сказал:
— Тётя Сузи! Ну, подумайте. Я и так могу сбежать в любой момент. Если захочу…
— А ты… не хочешь?
— Пока нет.
— А почему?
— Не знаю…
— Потому что ты честный мальчик и считаешь долгом помогать международной службе ИИ…
— Возможно, — оч-чень серьёзно согласился Юга.
После ужина опять захотелось спать.
— Я лягу…
— Только умойся, почисти зубы, разденься и укладывайся, как нормальный ребёнок…
Юга послушно улёгся, как нормальный ребёнок Поспал часа три, проснулся, позвонил Сушкину (мол, все в порядке, не теряй меня). Теперь спать совсем не хотелось. А тётя Сузи, кажется, спала. Юга слышал, как она тихонько стонет и похрапывает. Он забрался с ногами на подоконник, обнял колени. Отель «Добрый герцог» обступали сосны, в их чёрных ветвях запутался полумесяц.
«Тоже одинокий…» — вдруг подумал Юга.
Улёгся в постель он лишь под утро.
И пришёл сон, который Юга видел не первый раз. Будто всюду прохладные сумерки и туман. Жёлтый месяц светит через него еле-еле. Чуть видна под ногами травянистая дорога, по обочинам светятся ромашки. Юга идёт по дороге, спокойный такой и чуть печальный. Знает, что скоро увидит ту, которую все равно не догонит. Это женщина. Вернее, размытая тень женщины. Юга никогда не видел её лица. Хотел бы увидеть, но как? Он чувствует, что иногда она оглядывается, словно зовёт за собой. Но он не может одолеть густой вязкий туман…
Юга не знал, что похожий сон видел этой ночью и Сушкин. Первый раз…
Погладить по плечу…
У женщин вроде госпожи Контробубовой сильная воля и крепкий характер. Поэтому утром Сусанна Самойловна преодолела отчаянные боли в спине и поднялась. Надо было выполнять служебный долг. Она утешила себя мыслью: «Хорошо, что хворь поймала меня здесь, а не в пути. Как бы я прыгала по берегам через бревна и шины с такой болью…» Однако слово «хорошо» было сейчас неуместно — казалось, что в позвонки вгрызаются беспощадные крысы, вроде той, что Сусанна видела в начале путешествия (она ведь не знала, что Изольда — безобидное существо).
Держась одной рукой за поясницу, другой она растолкала Югу.
— Ну чё-о… — хныкнул он.
— Не «чё», а пора вставать…
Юга сел в постели, помотал головой и глянул из-под волос.
— Тётя Сузи, как вы себя чувствуете?
— Честно говоря, хуже некуда… О-о-о… Но это не имеет значения. Дело прежде всего. Сейчас позавтракаешь и займёмся документами.
— Прежде всего займёмся вашим здоровьем, — решил Юга, натягивая свой придворный костюм. — Пойду к дяде Рюксу…
— Не выдумывай! Никуда я тебя не отпущу! (О-ой…)
— Почему?!
— А… вдруг ты не вернёшься?
— Сударыня, — сказал ей наследник Юга. — Герцоги Колосовско-Забодайские не бросают без помощи больных женщин…
И Юга умчался.
На пути ко дворцу и в парке он никого не встретил. А дядюшка Рюкс пристроился на топчане и постанывал. Явно не от хорошего самочувствия. Услыхав Югину просьбу, он застонал сильнее и поколотил себя костяшками по затылку.
— Мальчик мой, хр ена не осталось ни хр… ни крошки. Вчера доели весь как есть, когда закусывали вишнёвую бражку. Приходил в гости сапожный мастер Макар Панчик, принёс жбанчик… Теперь, пока найду свежий хрен, пока сготовлю снадобье, пройдёт неделя, не меньше…
Юга мрачно пообещал:
— Когда стану герцогом, сразу введу сухой закон.
— Правильно! Правильно, голубчик!.. А ты вот что. Раз там у тебя сложный медицинский случай, обратись к доктору Брештуку. Он человек безотказный…
Правильно!
Юга обратился немедленно. И доктор откликнулся немедленно, узнал наследника по голосу:
— Юга! Что случилось, дитя моё? Нырнул на мелком месте? Занозил пятку?.. Или папа страдает от тяжести в желудке после обильного ужина?
— Доктор, не я и не папа!.. — Юга толково и коротко рассказал про Сусанну.
— Вы же видите, она не здешняя, помочь некому…
— Как это некому?! Разве старый доктор Отто Евгеньевич Брештук уже ушёл в отставку? Друг мой, ты знаешь меня десять лет, и я тебя столько же! Скажи, был ли случай, когда я отказывал в срочном лечении страждущим и немощным?.. Но ты не боишься, друг мой, что она тебя и вправду куда-нибудь переместит?
— Гы-ы… — сказал Юга. — Дядя Отто, она в «Герцоге», в пятом номере на втором этаже. Вы, если можете, идите прямо туда. А я на минутку забегу во дворец…
Во дворце Юга не застал ни Сушкина, ни капитана с Донби — они отправились на выступление. Был только Платоша. Он тут же договорился, что сделает с наследника несколько набросков для росписи комнаты. Один сейчас, остальные после.
— Давай, только скорее… И никому не говори, что видел меня, я нынче занят одним тайным делом. Прямо приключение…
«Минутка» таким образом растянулась почти на час. Когда Юга примчался в отель, старый доктор уже закончил курс лечения. Давал последние советы.
— Сударыня, я вправил ваши позвонки в строго нужные пазы и гнезда. Больше они у вас не защемят ни одного нерва. Опасайтесь только нервных стрессов. Лучше бы вы сменили профессию… Впрочем, не смею советовать… Не забудьте, сегодня у вас домашний режим…
Сусанна полулежала с просветлённым лицом:
— О, доктор, вы спасли мне жизнь… Сколько я вам должна?
— Мадам, в Колосовско-Забодайском герцогстве бесплатная медицина. Поблагодарите наследника, он очень вовремя пригласил меня… Юга, будь осторожен, когда гоняешь футбол за рынком, там битые кирпичи. А папе скажи, чтобы воздерживался от жирной пищи…
— Скажу, только это бесполезно…
Когда доктор ушёл, Сусанна Самойловна Контробубова глянула на мальчика инымиглазами.
— Э… Юхан. То есть ваше высочество… Право же, я не думала, что вы на самом деле… Мне казалось, что это детские фантазии…
— Замнём, тётя Сузи, — великодушно сказал Юга. — Как вы себя чувствуете?
— Будто родилась заново. Небольшая боль ещё осталась, но доктор обещал, что к вечеру она пройдёт
— Ну и хорошо. Я подежурю у вас. На всякий случай…
— Спасибо. Ты удивительный мальчик.
— Образцовый. Да?
— Не знаю. Я ведь никогда не видела образцовых мальчиков. Но мне почему-то не хочется, чтобы ты уходил так быстро…
«Мне тоже почему-то, — мелькнуло у Юги. — Странно даже…»
— А вы больше не захотите меня перемещать? — хихикнул он.
— Нет. Но… все же мне следует заполнить ряд документов. Я в командировке, и если какой-то ребёнок (хоть какой!) попал в сферу моего внимания, я для отчёта должна совершить профилактические действия.
— Какие? — спросил он опять, как Сушкин.
— Предупредительные…
— А это не больно?
Оба посмеялись.
— Хочу написать в отчёте, что провела с тобой воспитательные беседы…
— Ладно. Только можно я закажу мороженое?
— Разумеется…
Юга кинул ноги на подлокотник, достал мобильник.
— Вам какое?
— Какое хочешь… — По правде говоря, мороженое она не любила. — А пока скажи… Мне показалось, что несмотря на своё высокое положение, ты ведёшь… несколько бездомный образ жизни…
— Ну да! Все герцогство — мой дом. Где хочу, там живу, не прогонит никто… Все говорят, что рады…
— А как же папа?
— У папы куча государственных дел. Ему не до меня…
— Но разве так можно?
Юга пожал плечами. И тут принесли мороженое…
Дальше беседа приняла беспорядочный характер. Не воспитательный. Юга рассказывал про герцогство, про пиратов, про лицей, где учится осенью и зимой («Там весело, но… как-то скучно»).
— А вы где учились?
— На факультете мировых педагогических тенденций…
— Это про воспитание?
— В общем да…
— А говорите, что не видели образцовых мальчиков, — поддел Юга.
— Ни мальчиков ни девочек. Никаких. Педагоги высшего класса изучают проблемы воспитания по книгам…
— Вот занудство, наверно…
— Юга, что за глупости ты говоришь!.. Ох, простите, ваше высочество…
— Да пустяки! Только все равно занудство… Это если бы садовник выращивал груши и ни разу не попробовал на вкус…
После обеда Юга опять сбегал к Платоше, а больше снова никого не встретил. Телефон Сушкина не отвечал (наверно, опять разрядился). Ну и ладно…
— А завтра придёшь? — спросил живописец Римский-Корсаков.
— Только на полчасика. И никому не говори, что я тут появляюсь…
— Где ты обитаешь? Все нянчишься с Сусанной? — Платоша был в курсе Югиных дел.
— Ага…
— Не боишься, что она тебя по правде переместит?
— Уже… — посмеялся Юга.
— А куда?
— Ну… к себе в собеседники…
— Это не скучно?
— Даже наоборот… Интересно, когда поправляют подушку и подтыкают одеяло.
Платоша кивнул. Он был понятливый…
А одеяло тётя Сузи подтыкала под Югу, когда он примчался в отель дождливым вечером, под грозой. Решил было погулять вечером в одиночку и промок.
— Несносный ребёнок! Выпей горячий бульон и в постель!
— Ладно… — Слушаться было почему-то интересно. Тётя Сузи вытерла ему голову, заправила под него атласные стёганые кромки…
— Совершенно неуправляемое создание…
— Не, я управляемое… только со сбоями в рулевой системе.
— Ваше высочество, вы болтун… — она села на край постели. — Спи сейчас же…
— Ладно…
Однако спать он не стал. Через полчаса возник на пороге её комнаты, в свете лампы. За окнами опять собралась гроза, сильно гремело. Юга стоял съёженный, щуплый, взлохмаченный. В перекошенных зелёных трусах с герцогским гербом на боку, с белыми от нехватки загара ногами, с распущенными волосами. И с непонятным лицом.
— Можно, я побуду у вас?
— Ну… побудь… — Она поплотнее натянула покрывало. — А! Ты, наверно, боишься спать один во время грозы?
— Нет… То есть немножко, — соврал Юга, который не боялся спать один никогда и нигде. Даже в подвалах старых винных складов, когда охотился там за привидениями и устал… — Можно, я прилягу у вас тут с краешку?
Он подошёл, и за ним, как мантия, тянулась шёлковая простыня. Юга закутался в неё. Коснулся коленями обширной кровати. Лёг на кромку.
— Но… это, наверно, не принято… Мальчик в одной постели с незнакомой дамой.
— Ну, не с такой уж незнакомой… А кровать — как стадион. Можно положить между нами ещё герцога и адмирала Дудку… Я только спросить хочу…
— Что именно… ваше высочество?
— Тётя Сузи, у вас есть свои дети?
— Что за чушь! Я занята проблемами педагогики в межгосударственных масштабах. Мне совсем некогда возиться с отдельными девчонками и мальчишками…
— Но ведь возитесь… со мной…
— Это случайность. Нетривиальная ситуация…