Когда кто-то собрался дотронуться до мнимого троглодита, Данила громко закричал:
– Близко не подходить. Порвет!
– А как же ты?
Толпа испуганно отхлынула, некоторые туристы поднялись в автобус и снимали оттуда, и лишь дама из иномарки, почему-то посчитала, что предупреждение Данилы к ней не относится. Она приказывала супругу:
– Вася, сними меня еще в этом ракурсе!
– По-моему она, поддатая! – тихо шепнул я Даниле. Ничего странного в этом не было, на дворе был праздничный день, Новый год, второе января. Помятый Фитиль, чувствовалось терпел из последних сил. Данила замахал руками:
– Все! Ша! Господа! Съемка закончена! Помогите, пожалуйста, погрузить тело снежного человека в машину. Он ранен! Нам в больницу надо его доставить.
Ничего бы конечно не случилось, если бы нас не отвлек один из суетливых туристов автобуса. Я его сразу заметил. Увидев в руках Данилы фузею, он, вместо того чтобы помочь с погрузкой, отвел моего дружка в сторону.
– Ты хозяин этого, э..э. э, – турист на мгновение замялся, – не знаю даже как правильно его назвать, неандертальца?
– Ну, положим, я! – сказал Данила. Турист воровато стрельнул глазами по сторонам и понизил голос до шепота.
– Продай мне его шкуру и череп! Я тебе хорошо за нее заплачу!
Данила опешил от его предложения, и привел, в качестве обоснования отказа, самый убедительный аргумент.
– Ты что мужик? Он живой! У него нога и несколько ребер сломано. Помоги лучше в машину погрузить!
Мой дружок стал поворачиваться, собираясь направиться к волокуше, когда его остановили за руку.
– А ты не волнуйся! – гудел ему в ухо суетливый турист, – пусть автобус уходит, и эта машина тоже. Мы его сразу добьем. И никто с нас не спросит! А шкура и череп будут наши. Мы озолотимся на этих реликтовых вещах!
– А ну! Все по машинам! – рявкнул на всю округу Данила и передернул затвор. – Кто подойдет к снежному человеку, стреляю без предупреждения. Ну! Есть желающие? Кто еще хочет его шкуру и череп? Подходи! Пулю в живот сразу схлопочешь!
Мой дружок поводил фузеей из стороны в сторону, нацеливая ее то на одного, то на другого туриста. То, что она не заряжена, знали только мы с ним. Вид у Данилы был страшный. Туристы, подпихивая друг друга в спину не хуже давешних Баранов ломанулись в автобус. И лишь у дамы из иномарки оказался отрезанным путь к отступлению. Она оказалась зажатой между снежным человеком и фузеей Данилы. Право выбора было за нею. Разъяренный Данила ей показался страшнее смирно лежащего снежного человека. Ей было уже не до фотографий. Она попробовала перепрыгнуть снежного человека, но толчковая нога не ко времени провались в снег. Господи, я содрогнулся от ужаса.
Второй ногой, острой шпилькой модного сапога она вонзилась в израненную грудь Фитиля. Как потом оказалось, он отлично слышал предупреждающий крик Данилы, и подумал, что добивая троглодита в него всадили нож. Шок, смертельная опасность, говорят, удесятеряет человеческие силы. Смирно, до этого лежащий снежный человек, схватил за ногу даму из иномарки, впился в нее зубами и опрокинул на снег.
Дикий, животный вопль потряс округу. Дама визжала, выдавая больше децибел, чем мог бы выдать Большой Академический хор Московской консерватории. Водитель автобуса на всякий случай попробовал завести движок, и включил зажигание. Однако он не перевел ручку скоростей на нейтралку и автобус с включенной скоростью неожиданно дернулся. Туристы, в страхе подумали, что их здесь бросают на растерзание ожившего троглодита и стали давить друг друга в дверях.
– Спасайся, кто может!
– Ой! Задавили!
– Дверь!
– Другую дверь откройте!
Кто-то в суматохе заехал прямо в глаз спавшему на переднем сидении пьяненькому туристу. Чисто рефлекторно, прокрутив в голове осевшие в подсознании выкрики и сыплющиеся из глаз искры, турист подумал, что в автобусе случился пожар. Еще когда он засыпал, то помнил, что над головой у него висит средство пожаротушения, его он и сдернул. Спросонья, мужик встал против течения, а когда его смяли, он ухитрился в давке сорвать пломбу с огнетушителя и дернуть за ручку. Струя пены хлобыстнула в визжащую толпу. Мужик попробовал навести порядок. Он заорал:
– Без паники! – и высадил тяжеленным, отечественным огнетушителем окно посередине автобуса. Затем, проявляя мужество и героизм попробовал вытолкать в образовавшийся проем прущую дуром на него тетку.
– Выходить туда! – скомандовал он ей. Но она смяв его, пронеслась над ним как асфальтовый каток.
А в это время, на дороге бредовое действо развивалось по своим специфическим законам. Наступившая на грудь троглодита визжащая дама из иномарки, вырвалась из его объятий, и, проваливаясь почти по пояс в снег, огромными скачками понеслась в лес. Вскочивший было на ноги Фитиль, снова, как подрубленный рухнул на волокушу. Между тем Данила держал наизготовку ружье, направляя его на автобус с туристами. Водитель иномарки сел за руль и неожиданно обратился к Даниле:
– Эй, охотники, вы что наделали?
– Что мы наделали? – грозно спросил мой приятель, не опуская ружья!
– Баба у меня рехнулась! Кто отвечать будет?
Как только был озвучен вопрос персональной ответственности, Фитиль-троглодит неожиданно громко застонал. Я нагнулся к нему и спросил, не хочет ли он показать народу свое личико? Он взмолился.
– Ты что, если они увидят, что я человек, а не зверь, они меня сейчас на части разорвут. Везите меня отсюда куда-нибудь!
Да, с дороги нам надо срочно убираться. Автобус, забрав всех туристов, тронулся с места. На снегу черными точками остались чернеть брошенные фотоаппараты и кинокамеры. Иномарка медленно заскользила вдоль кромки леса. Благоверный муж периодически сигналил и громко кричал:
– Зайка моя! Это я! Я твой зайчик! Выдь ко мне, зайка моя!
И в это время, на наше счастье или несчастье, на дороге показалась медленно ползущая милицейская десятка. Милицейский глаз – зорче соколиного. Непорядок он увидел на дороге. Во-первых, обрадованный появлением стражей порядка водитель иномарки выбрался из-за руля и стал, бегая вдоль обочины дороги, еще громче кричать: «Зайка моя! Выдь ко мне зайка моя!». Во-вторых, отъехавший автобус остановился метрах в ста от нас и из него высыпала галдящая толпа. В третьих, у Данилы на руках было незарегистрированное длинноствольное ружье неизвестной им марки. В четвертых, у обочины дороги, на волокуше лежало залитое кровью страшилище. В пятых, на дороге валялась дорогая фотоаппаратура и битое стекло.
Милицейская десятка остановилась. Из нее вышли два милиционера: сержант и лейтенант. Храбрые стражи порядка на всякий случай вытащили табельное оружие. Так они чувствовали себя уверенней. «Пристрелят еще чего доброго недоумка Фитиля», подумал Данила и бросился к одному из них, к лейтенанту Кольцову, старому знакомцу.
– Что тут случилось? – строго спросил лейтенант. Не успел мой приятель открыть рот, как мужик с иномарки пристал к милиционерам.
– Зайка моя убежала в лес. Помогите мне ее вернуть! – Он повернулся к лесу и возопил: – Зайка моя! Выдь ко мне, зайка моя!
Милиционеры многозначительно переглянулись. Лейтенант приказал сержанту:
– Вызывай скорую! Оттуда!
Сержант ушел к машине звонить, а лейтенант повернулся к нам.
– Кто-нибудь из вас вменяемо может объяснить, что здесь произошло?
Мой дружок коротко рассказал, что в шкуре троглодита лежит раненый Фитиль, что он своим видом напугал жену водителя иномарки и она, зайка убежала в лес, что в автобусе с туристами тоже оказались слабонервные, они сами разбили окно и со страху побросали фотоаппаратуру.
– А кто подстрелил Фитиля? – грозно обратился лейтенант к Даниле.
Все факты были против нас: фузея у нас, раненого на волокуше тащим мы, сами тоже перепачканы кровью и еще лебезим перед милицией.
– Никто в него не стрелял! Наоборот, мы его от медведя спасли! – мой дружок по возможности кратко, но красочно рассказал историю суперпоединка снежного человека и медведя, не забыв выставить главным героем себя.
– Умирает он! Его в больницу надо! А вы делаете скоропалительные выводы!
Лейтенант Кольцов не стал торопиться. Убедившись, что троглодит дышит и понимает разумную речь, он в первую очередь занялся туристами. Автобус с разбитым стеклом он направил в местную гостиницу.
– Не доедете, до областного города с разбитым стеклом! Померзнете в дороге! Рекомендую в гостиницу местную ехать! У меня теща ее на пару с начальником милиции держит! Хорошие нумера!
Затем он не разрешил остановиться на дороге нескольким легковушкам. Водителю иномарки, потерявшего жену, он предложил не бегать вдоль дороги и кричать «Зайка моя», а пройтись по ее следу. И самое главное, когда подъехала скорая помощь и из нее вышли два дюжих молодца-санитара, он направил Фитиля не в специфическое медицинское учреждение, а в нормальную больницу на операционный стол.
– А нам сказали, белая горячка! – попробовали возразить белые халаты.
– Тот, с белой горячкой в лес убежал! – сказал лейтенант Кольцов. – А этот в шкуре, вменяемый!
Санитары со скорой помощи, спокойно уложили Фитиля на носилки, и предложили нам с Данилой тоже лезть в кузов. Перемазанные кровью, мы вполне могли сойти за раненных.
– Я разберусь тут, и подъеду! – пообещал санитарам лейтенант Кольцов.
Я выглянул в окно санитарной машины. Туристы подбирали свою аппаратуру.
В приемном покое больницы, как только Фитиля освободили от шкуры-комбинезона, Данила сразу ее приватизировал. На законный вопрос медбратьев раздевающих Фитиля, он моментально ответил:
– Реквизит! Собственность постановщика! – и чтобы окончательно сбить их с толку, спросил, – Может быть, вам еще и ружье отдать?
Фитилю было не до шкуры, ему неожиданно стало хуже, он потерял сознание.
А нас на входе больницы дожидался лейтенант Кольцов. Данила завел старую песнь, что мы убили медведя. Богатыри-медбратья, собиравшиеся уезжать, подтвердили, что Фитиль о том же бормочет. Поэтому за охотничьим трофеем поехали на двух машинах, на РАФе с красным крестом и милицейской десятке. Несколько раз за дорогу лейтенант Кольцов спрашивал, из чего мы убили медведя?
– Вот из нее! – показал Данила на свою знаменитую фузею.
Мысленно с нею он уже распрощался, но особенно не горевал. Главное спрятано основное оружие, двустволка Сан Саныча и с нею патронташ. Так что теперь он мог совершенно спокойно вешать любую лапшу недоверчивому слушателю. Лейтенант Кольцов на всякий случай проверил, не заряжено ли старинное ружье. Данила его успокоил:
– У меня к ней всего одна гильза. И та уже использована!
– И ты из нее медведя убил?
– Сколько раз можно спрашивать? Из нее!
– Ох, что-то не вериться!
– Приедем, своими глазами убедишься!
Развалясь на заднем сиденье милицейского «козла» Данила блаженствовал и уже начал привирать:
– Я сначала ранил его, а потом ножом добил! – он продемонстрировал милиционерам мой подарок и тут же блюдя собственные интересы, добавил, – надеюсь, вы понимаете, что это не браконьерство, а благородный поступок. Мишкина шкура по закону должны принадлежать мне!
– Ты медведя сначала покажи!
На автомобиле расстояние тоже расстояние, мы проехали минут за двадцать. Оставив машины на дороге, к месту разыгравшейся драмы кроме нас с Данилой, двинулось два санитара с носилками, сержант и лейтенант Кольцов. В глубь леса мы пошли по следу волокуши.
Мишка лежал в том же состоянии, в каком мы его оставили, уткнувшись мордой в снег и раскинув в стороны лапы. Размеры его поразили наших сопровождающих.
– Вы понимаете, что медведь мог вас запросто задрать? – спросил лейтенант Кольцов.
– Ружье отберете, в следующий раз обязательно задерет! – сказал Данила.
У санитаров оказался с собой метр. Они стали измерять медведя. Сержант предложил прямо здесь снять шкуру с медведя. Все почему-то вопросительно посмотрели на Данилу. Он отрицательно покачал головой:
– Только после фотографирования! Только после фотографирования!
А два медбрата пробовали подсунуть под тушу носилки. Наконец, им это удалось. Господи, как же приятно скажу я вам, просто идти рядом, а не тащить что-то на себе. Санитары с милиционерами сменялись через каждые пятьдесят метров. Они, все восхищались, что мы не бросили Фитиля.
– У родной милиции учимся! – подлизывался к лейтенанту Кольцову Данила.
Пока все занимались медведем и втаскивали его в санитарную машину, пока разворачивались на узкой дороге, пока туда, пока сюда, одним словом, когда медведя выгрузили у Данилиного дома, фузея пропала. Нечего было лейтенанту конфисковывать. Хоть мой дружок и помалкивает, но я подозреваю, что сам лейтенант Кольцов посоветовал ее припрятать в лесу. А к дому Кащеева Данилы начали подтягиваться соседи. Пришли мои дед с бабкой, прибежала Настя с родителями, съехалось, чуть ли не все управление милиции. Потянулись соседи, охотники. У Цезаря в Древнем Риме наверно не было такого триумфа, как у нас Данилой.
Вместе с триумфом у меня были маленькие неприятности, дома дед решил заняться воспитанием той части моего тела, которой я думал, когда шел на охоту. А орудием воспитания он выбрал ремень. Дабы не подвергнуться унизительному наказанию, пришлось вступить с ним в переговоры и сдать без боя несколько позиций такой абстрактной категории, как свобода.
– Без моего разрешения из дому ни шагу!
– Хорошо!
– Передай своему дружку, чтобы он наш дом за сто метров обходил!
– Он сам догадался, за двести будет обходить!
– Собирайся, домой поедешь!
– А кто пойдет за нашей долей медвежатины?
Увел я разговор в сторону. Отстал дед от меня. Я пробыл все зимние каникулы в небольшом городишке северской области пожиная плоды заслуженной нами с Данилой славы. Оба своих ружья вместе с патронташем на следующий день Данила принес домой, так что мы с ним в любой день снова можем собраться на охоту.
Между тем моему дружку не до охоты. Как говорится, куй железо – пока горячо! Фирма «Земные радости» закупила два новых костюма снежного человека, один для мохнатой леди, второй для детеныша. Надеюсь, вы без подсказки догадались, какой костюм достался Даниле. Пока главный снежный человек Фитиль поправляет здоровье в местной больнице, топтать следы приходится моему дружку.
Есть первые результаты. Три группы энтузиастов гоминоидов, клюнувшие на бесплатную рекламу снежного человека по телевидению и в прессе, уже посетили наш городок. Их не столько впечатлили следы оставленные на снегу детенышем снежного человека, сколько рассказы Брехунца и Варламыча. Пожалуй, такого удачливого охотника как несравненный Брехунец, земля еще не знала. Только за этот год он убил дюжину косолапых.
– У вас наверно дома все стены завешаны шкурами медведей? – кто-то из гостей города задал бестактный вопрос. Присутствовавший при разговоре критик-диссидент выскочил вперед с ложкой дегтя.
– Драную шкуру барсука на стене у него я видел! А вот шкуру медведя…ха. ха. ха! Нет!
Другой бы обиделся, но только не Брехунец. Он нащупал золотую жилу в общении с энтузиастами гоминоидами. Обычно ученые, изучавшие снежного человека, писали в основном о мужской особи, а у Брехунца главная героиня – мохнатая леди. Мохнатая. мохнатая, а все остальное, если верить рассказчику, при ней.
Сейчас, топчет следы в лесу пока только мой дружок. Некому больше. Фитиль залечивает в больнице производственные травмы, а на леди, видите ли, плохо сидит шкура-костюм. Переделывают, подгоняют его. Йети, йети, а капризная как кинозвезда.
В день моего отъезда ко мне зашел Данила и сказал, что он разорвал договорные отношения с фирмой «Земные радости».
– Что случилось? – спросил я его. – Тебе же обещали хорошо платить!
– Стреляли сегодня по мне в лесу! Хорошо, промахнулись!
– И ты не разглядел кто?
– Какая разница, кто? Сейчас энтузиастами снежного человека вся гостиница забита. Бизнес на них хороший фирма делает. Даже маршрут Золотого кольца в наш город завернули.