– Ты в кабинете папином закрылся! – стала оправдываться Настя, – Мы с Максом тебе стучали. А чтобы ты сделал? Разобрался с ним? И вообще, кто это был?
«С этого и надо было начинать», подумал я. Действительно, звероподобное чудовище, заросшее сплошь черной шерстью, с рыжими подпалинами впереди, нападает на нас в новогоднюю ночь, а мой дружок задним числом хорохорится. Как сказал великий Шота Руставели, все мы «йерои», на бой, смотря издалека. Так и Данила, после того, как он получил по кумполу молочным поросенком, нормально оценивать обстановку был не способен:
– Неважно, кто это был, но поросенка вернуть надо! – неожиданно кинул он воинственный клич. – Пока предки не приехали, надо устроить погоню. Он недалеко должен был уйти!
– Он, это кто? – повторила вопрос Настя.
– Он, это он! Скотина, которая моего поросеночка утащила!
– А с чем ты пойдешь на него, с голыми руками? – спросил я своего приятеля, – На совесть больше будешь налегать?
В это время сверху, со второго этажа, облокотясь о перила лестницы, нас позвал представитель древнего рода Баранов.
– Помогите Ваську вытащить! Я один не могу сдвинуть с места кровать.
Но предпринять ничего мы не успели. Было слышно, как хлопнула входная дверь, и в гостиную влетели испуганные родители Насти.
– Ребята, что случилось? – заполошным голосом спросила Анна Николаевна. Следом за нею, грозно вышагивал Сан Саныч.
Стаська снова обратился за помощью:
– Помогите Ваську вытащить? А то он задохнется там.
– Где он? – строго спросил Сан Саныч. Анна Михайловна и Настя собрались вместе с нами подняться наверх. Стаська предложил им не ходить.
– Мы мужики одни управимся! – продолжал он настаивать. И лишь когда одни мужчины поднялись наверх, мне стали понятны его настойчивые увещевания. Васька слишком сильно испугался снежного человека.
– Васик! Ты чего там, скользишь по полу или рогами зацепился? – не удержался, и съязвил Данила.
– Это не я, это твой кот-подарок виноват! – огрызался застрявший под кроватью пленник.
В подтверждение его слов, действительно из-под кровати выглянул Кузя. Оказывается он там на пару с одним из братьев Баранов прятался. Данила нагнул голову и заглянул под кровать.
– У. у, храбрец! – рот моего дружка растянула злорадная улыбка. – Нашел, на кого! На бессловесную скотину валить! Вылазь! Кот здесь ни при чем!
Подняв тяжелую дубовую кровать, весившую, наверное, не меньше ста килограмм мы помогли выбраться незадачливому пленнику. Он виновато прятал глаза и оправдывался:
– Ничего там нет! Была лужица, а я нечаянно ее штанами вытер!
– Рассказывай! Рассказывай! – веселился Данила. – Не привез бы Максим кота, на кого бы ты тогда валил?
Тактичный Сан Саныч перевел разговор в другое русло и попросил нас ввести в курс непонятного происшествия.
– Пойдемте вниз, сами увидите! – возмущенно заявил Данила. – Мы спустились в гостиную, затем перешли в столовую. Там стояли Настя с Анной Николаевной. Стол естественно обеднел, но все равно выглядел праздничным. Я обратил внимание на то, что мохнатое чудовище не тронуло икру.
– А икру он не тронул! – сказал я.
– Что икра, при чем здесь икра? – возмутился Данила, – когда он поросенка утащил!
– Кто он?
Торопясь, и перебивая друг друга, мы стали рассказывать, как в дом ворвался снежный человек, и какой он был волосатый и страшный. Родители молча слушали нас, лишь иногда уточняя отдельные детали.
– А как он мог войти, мы ведь дверь за собой закрыли.
– Кота я хотела выбросить на улицу! – смутившись, заявила Настя.
– Зачем?
– Закалять его решила! И попала прямо в йети!
– Морда страшная!
– Плечи во!
Только странно получалось, в наших рассказах снежный человек выглядел по-разному. Мне его пасть показалось страшной, и состоящей сплошь из больших и острых зубов, а Данила заметил в ней всего лишь два резца-клыка. Хвоста я не видел, а вот Настя заметила небольшой хвостик. Лоб его мне показался низким, нависающим, как у обезьяны, а Данила говорил, что никакого лба у него не было, а вот лапы были здоровые и загребущие. Единственное в чем мы все трое сошлись, так это в том, что снежный человек был босой, волосатый, черный сзади и рыжий впереди.
– Один в один, подтверждается теория свидетельских показаний! – сказала Анна Николаевна. – Невозможно составить достоверный портрет с ваших слов! – она обратилась к мужу. – А что ты думаешь насчет всего этого? Не вызвать ли милицию, пусть уголовное дело заведут против хулиганов?
– Ты думаешь, соседи в новогоднюю ночь балуются? – с сомнением покачал головой Сан Саныч. – А может быть здесь совсем другое?
– Другое! Другое! – в один голос, закричали мы, свидетели, уверяя, что это было непонятное чудовище, снежный человек, йети.
Лишь Данила задумчиво воскликнул:
– Он следы должен был оставить на снегу!
Трезвый ум у моего приятеля. Хорошую идею он подал. Вместе с Сан Санычем мы вышли во двор и сразу за крыльцом, увидели на снегу четкие отпечатки босых ног, крупной мужской ступни пятьдесят шестого размера. Мы прошли по следу. Даже нам не следопытам было ясно видно, что снежный человек пришел со стороны озера, перелез через забор, а вот когда возвращался обратно, выскочил через калитку.
– Щеколду открыл! – сказал Сан Саныч. – значит, не такой он и дикий как вы хотите его представить. С техникой знаком. Может быть одичавший?
Вопрос повис в воздухе. Сейчас на него вряд ли кто с уверенностью ответил бы.
Мы вышли на озеро. Следы чудища вели к лесу. Сан Саныч сфотографировал след. Затем он нам предложил вернуться обратно.
– Завтра разберемся, никуда он не денется, а сегодня пошли встречать Новый год. За стол все!
Вернувшись обратно в гостиную, мы натолкнулись на Баранов. Смущенные, они переминались с ноги на ногу.
– Ну, проходи Васик в столовую! – Сан Саныч обнял за плечи того брата, которого мы достали из-под кровати.
– Я Стасик, а не Васик!
– Ну, извини, я спутал! – сказал Сан Саныч и подтолкнул его вперед.
Однако в это время второй брат, недовольно заявил:
– Стасик это я! А он Васик!
– Два Стасика и ни одного Васика! Не пойму, что-то я вас ребята.
Смущаясь, братья зашептали какую-то просьбу на ухо Сан Санычу.
Он улыбнулся и сказал:
– Вопросов нет, конечно, отвезу я вас домой. Вот только подарки сейчас ваши принесу.
Мы с Данилой холодно простились с братьями. Данила не преминул им на дорогу вставить шпильку:
– Эй, Стасики-Васики! Так кто из вас залез под кровать?
Братья огрызались.
– Не цепляйся. Сам такой же! С испугу заперся в кабинете Сан Саныча!
– Я задачу там решал!
– И решил?
– Я ж не такой, как вы баран? Конечно, решил!
– Хватит заливать!
Данила расхохотался в ответ.
– Вы не о том говорите! Вы лучше подумайте, как вам завтра доказывать, что вы видели снежного человека.
– А что для этого нужно? – попался на крючок один из братьев.
– Штаны не стирать!
– Не ври! Нам стирать их не нужно!
– Рассказывайте!.. О. го. го. го! Храбрецы!
Реванш был полностью взят. Бараны приняли боевую стойку, но это время Сан Саныч вышел из столовой и вынес Стасику и Васику их новогодние подарки. Это были две новые, упакованные в целлофан, ярко красные сорочки. Мы вежливо помахали братьям на дорожку. Когда за ними хлопнула входная дверь, Данила дурашливо раскланялся передо мною и пригласил в столовую.
– Новый год на улице, а у нас ни в одном глазу! Пошли, давно пора перекусить!
Зная, что средний «перекус» у моего приятеля может продолжаться часа три, если не больше, я его на всякий случай предупредил:
– Только ты не очень рассиживайся, а то я тебя знаю…
Когда мы вошли в столовую, Анна Николаевна заканчивала по новой сервировать стол. Она попросила нас подождать пять минут. Пять минут не время, пять минут мой дружок готов был подождать. Он в лицах снова стал рассказывать, как увидел снежного человека.
– Кто это был, как ты думаешь? – спросила его Анна Николаевна.
– Кто бы он ни был, – уже философски спокойно ответил мой дружок, – но ответит он мне по полной программе.
Когда вернулся Сан Саныч уже за новогодним столом, продолжили обсуждать снежного человека. Самая ходовое объяснение было, что это бомж, затем, месть прокурору – Анне Николаевне. Но наши примитивные версии Сан Саныч отмел с порога. Человек энциклопедических знаний, незаурядная фигура, он свободно владел тремя европейскими языками, пристально следил за мировой прессой и превосходно был осведомлен не только о том, что происходит в международной политике, но мог часами говорить практически на любую другую тему. Вынужденный прозябать в маленьком провинциальном городишке, сейчас он готов был вылить на нас ушат энциклопедических знаний, которыми обладал. Сан Саныч дал команду раскладывать еду на тарелки и пригласил нас на пиршество собственных умозаключений. Скромно он начал:
– Литературы о снежном человеке написано – тонны, тысячи человек его видели живым, но ни в одном антропологическом музее, нет ни его скелета, ни его черепа, ни его шкуры. Кто это все эти: йети, алмасты, каптары, лобасты, снежные человеки?
– Да! Кто? – поддакнул Данила.
Хозяин дома довольный, что ему безмолвно внемлют и никто его не перебивает, поднял вверх указательный палец и стал сыпать научными терминами и теориями происхождения человека:
– Кто спрашиваете?.. О..о..о… Это реликтовые экземпляры предков современного человека – австралопитеки, неандертальцы, и прочие синекантропы. И как вы думаете, могли они дожить до настоящих времен?
– Не могли! – поддакнул ему Данила.
– Правильно, не могли! Ведь для существования их популяции нужно, чтобы их число было довольно значительным. Стада их должны бродить!
– А их днем с огнем не сыщешь! – намазывая икру на хлеб с маслом, заявил Данила.
Сан Саныч был рад такому приятному оппоненту. Он продолжал:
– Я где-то читал, что один японец охотник за йети со стажем, объявил вдруг, что никакого снежного человека в природе нет, это якобы лингвистическая ошибка. В одном из диалектов тибетского языка есть слово «мети» – медведь, а медведя жители Больших Гималаев почитают за сверхъестественное существо и поклоняются ему. Так вот, искомый снежный человек, суть бурый медведь и ничего более. А значит, легенда о йети, снежном человеке больше несостоятельна. Однако жители Непала заклеймили японца, как предателя их общего дела и написали ему, что только полный болван может перепутать два разных слова – «йети» и «мети». Японец затронул их интересы. Дело в том, что непальцы делают хорошие деньги на снежном человеке, на туризме и прочем.
Данила и тут согласился с Сан Санычем:
– Конечно, нечего палки в колеса вставлять. Я еще удивляюсь, как они ему ребра не поломали.
Доказав, что йети быть не может в природе, Сан Саныч поехал прямо в противоположную сторону.
– Читал я где-то, – продолжал он, – что основоположник современной биологии Карл Линней описывая отряд приматов, считал, что между современным человеком и обезьяной существует промежуточный вид троглодитов, утерянное звено эволюции. Сегодняшний случай тому подтверждение. Получается, что оно не такое уж и утерянное.
– Данила слушай, это про тебя! – подковырнула моего приятеля Настя.
Мой дружок отодвинул от себя тарелку.
– Как ты можешь, так Настя! – упрекнула дочь Анна Николаевна.
– Я еще только приступил к трапезе, какой же я троглодит? – возмутился Данила.
Сан Саныч, призывая к порядку, постучал рукояткой ножа по столу. Он ни на минуту не отвлекся в сторону.
– Правильно Данила, никакой ты не троглодит. Троглодиты – это снежные люди, потомки неандертальцев. Около 60 тысяч лет назад, они были вытеснены из Европы, и истреблены социально организованными кроманьольцами. Их как класс уничтожили. А сейчас биологи выдвинули гипотезу о современном происхождении снежного человека. между прочим она мне больше нравится. По мнению смелых исследователей, неизвестный примат – одичавший дебил или его прямые, но не менее дебильные потомки.
Настя радостно захлопала в ладоши.
– Данила, это снова про тебя!
Тот расхохотался в ответ:
– Ой, только не про меня! Это про Баранов, и про тебя Настя с Максом. Я задачу решил, а вот вы я думаю, дальше чертежа не сдвинулись. Ха. ха. ха! Дебилы! С Новым годом вас!
Он полез с нами чокаться бокалом с фруктовой водой. Недовольный Сан Саныч попробовал вернуть внимание сидящих за новогодним столом к собственной персоне.
– Есть такая наука – криптозоология, изучающая неизвестных науке несуществующих животных. Внутри этой науки, исследователи гоминологи, изучают снежного человека. С точки зрения теории, снежный человек – это реальность, это отгадка антропологическая, подтверждение эволюционного развития человека. Согласитесь молодые люди, невозможно представить, чтобы люди разного образовательного и культурного уровня, говорящие на разных языках, занимающиеся разным трудом и никак между собою не связанные, в разных частях свет, столь похоже описывали одно и тоже существо. Я думаю, троглодит – это промежуточный вид между человеком и обезьяной. Вся история человечества…
Данила непочтительно перебил Сан Саныча. Он утолил первый голод и теперь мог принять живейшее участие в разговоре:
– А наш Абабба, не человек! Он скотина! Извините за выражение – он гоминоид.
В запасе у Сан Саныча было еще масса сведений и фактов из жизни лохматого чудовища. Он попробовал еще раз занять внимание присутствующих:
– В году восьмидесятом, студентом я был на Кавказе. Попали мы в глухое горное селение. Так вот там мне удалось услышать удивительную историю от местного охотника. Он, утверждал, что был прямым потомком снежного человека. Мы конечно рассмеялись и не поверили. Тогда он снял с себя рубашку. Я был просто поражен, у него на теле была шерсть длиной пять сантиметров.
– Папа! – перебила Сан Саныча Настя, – Еще неделю назад, ты говорил, шерсть у него была длиной три сантиметра. Она что, на два сантиметра подросла за это время?
Анна Николаевна тоже была недовольна супругом.
– Дорогой Сан Саныч, не кажется ли тебе, что все ваши свидетельства, рассчитаны на малообразованных людей. А здесь, по-моему, таких нет!
Хотя ее заявление, произнесенное с легкой иронией, и было обращено к супругу, но мы с Данилой правильно поняли его подоплеку. А поскольку мой дружок был конформистом и готов был вступить в сделку хоть с чертом, он и тут согласился:
– Вы правы Анна Николаевна! – заявил он, – Я тоже сомневаюсь, что это был снежный человек. Если бы это был троглодит, то он никогда не ударил бы собаку ногой. Медведь только передними лапами дерется. А этот, как заправский футболист дал пинка вашему пуделю Наполеону. Я думаю это человек в шкуре!
– А как же босые следы на снегу? – возмутилась Настя.
– Нашла, тоже мне, довод! – с ехидцей заметил Данила. – Ты еще штаны Стаськи с Васькой в качестве доказательства представь!
Неисправим мой дружок. Вроде и салфеткой научился пользоваться за столом, красиво так губы промокает, и в тоже время не осознает, что есть неприличные темы. Настя с Анной Николаевной понимающе переглянулись и перевели разговор в другое русло. Сан Саныч поднял очередной тост, за вновь наступивший Новый год. Подняв бокалы, мы пригубили шампанского. Затем Данила приналег на еду.
Через час, насытившись, он ошарашил хозяев.
– Так, а теперь позвольте мне показать вам решение задачи. А то я смотрю, вы забыли про нее.
За столом на мгновение установилась удивительная тишина.
– Как?
– Ты Данила решил?
– Не может быть! – громче всех воскликнула Настя. – Покажи!
Мой дружок сыто отвалился от стола и фамильярно похлопал ее по плечу.
– На уроках надо меньше головой вертеть и болтать с Баранами. Я может быть будущий Эйнштейн.
Сан Саныч с недоверием смотрел на Данилу.
– Не может быть, чтобы ты решил!