- Трёшка, говоришь? Ну-ка, есть ли у меня с собой трёшка, сейчас посмотрю… - Пашка начал рыться в задних карманах, изображая, видимо, попытку извлечь на свет Божий несуществующую трёшку.
Но Сергей его оборвал:
- Друг, извини, я уже вот женщине обещал, она первая подошла…
Некоторое замешательство, а затем недовольный голос якобы-покупателя:
- Женщина, вы будете брать, или я заберу..?
«Уроды!», - с этой мыслью Валера решительно повернулся кругом и очутился нос к носу со своими недавними знакомыми. Женщина рылась в сумочке, готовая выложить «трёшку» за Валеркин мобильник, который и на толкучке стоил вдвое дороже. Оба приятеля от неожиданности замолчали, прервав свой отрепетированный не практике диалог. Не давая им опомниться, Валерка затараторил, сам от себя такого не ожидая:
- О, Серёга, привет! Твоя мобила, что ли? Ты ж мне её обещал! Женщина, вы уж извините, но я в него даже уже свой домашний номер ввёл – мы с Серёгой в одном доме живём, он мне им пользоваться уже давал, извините меня сердечно, вот гляньте, последние цифры 75-49, видите, вот тут под записью «Дом»? Ну, Серёга, не мог позвонить, что ли, я бы тут же прилетел и рассчитался с тобой, но раз ты всё-таки решил его продать, я его забираю без разговоров. А вот и номер друга – 84-77, сейчас покажу вам, женщина, я его тоже уже сохранил…
Женщина махнула рукой, развернулась и пошла дальше по рядам, и Валерка тоже повернулся в обратную сторону со своим телефоном в руке, и, кинув через плечо оторопело молчавшим приятелям: «Пока!», быстро шмыгнул в разрыв между палатками в толпу соседнего рыночного ряда, тут же затерявшись среди прочих прохиндеев и простых порядочных граждан. В груди его сердце бешено колотилось, в висках пульсировала кровь, но он стремительно продирался сквозь движущуюся в обоих направлениях массу, не смея оглянуться и сжимая в руке свой телефон. Ему даже показалось, что он услышал позади себя: «Ну, чудило, респект!», но поверить в свою удачу пока не решался. «Неужели прокатило? Неужели прокатило? Неужели прокатило?» - долбило в голове, и он всё ждал, что его вот-вот окликнет хриплый голос и схватит за плечо, грубо развернув на полдороги, но ничего подобного не произошло, и Валерка благополучно выбрался на свободное от ларьков пространство, а оттуда – на проспект, который уже окунулся в тень вечерней прохлады.
3
Присев на качели среди кишащей сказочными идеями малышни с лопатками, грузовиками и куклами, в собственном дворе, Валера, наконец, смог перевести дух и проверить состояние своего мобильника. Батарея была в норме, денег на балансе оставалось четыре рубля с копейками, никаких видимых повреждений на корпусе он не заметил. По его подсчетам, они потратили рублей тридцать с его баланса – в принципе, не такая уж и высокая цена за ту науку, что он сегодня получил.
Но он сделал это! Ещё не думая о последствиях своей вылазки, Валера блаженно откинулся на металлическую спинку и посмотрел на вечернее небо – было ещё светло, высокие липы несмело раскачивались под дуновением легкого ветерка, и всё, казалось, обрело закономерную гармонию. К нему вновь стали возвращаться приятные переживания от уверенности, что Олеся не просто так оглядывалась на него, пока он брёл по парку – она же не могла знать, что за ними наблюдают!
- Он уже поигрался с твоим телефоном? – услышал он вдруг рядом голос брата.
Саша стоял рядом с качелей, держа в одной руке граблю, а в другой – ведёрко, из которого высовывалась ручка лопатки, и смотрел на мобильник, надёжно хранившийся в Валеркиной ладони.
- Да, поигрался, - ответил Валера и искренне улыбнулся. – Хочешь покачаться? Давай, я тебя подсажу.
- Нет. Хочу тоже поиграть с ним, - брат кивнул на телефон.
Валере подумалось, что, пожалуй, Сашка заслуживал этого куда больше, чем те трое на поляне.
- Дома я тебе сегодня обязательно дам, - заверил он мальчика. – Сейчас он мне ещё нужен.
- Тогда пойдём домой.
- Так ты ведь только вышел погулять! Смотри, сколько вокруг дел накопилось.
- Нет, я уже давно гуляю. Почти давно. Когда мама вернулась с работы, я уже не кашлял, и она мне разрешила. Мы видели в окно, как ты здесь сидишь, и бабушка меня проводила – вон она тебе машет.
Валера обернулся и увидел бабулю, наблюдавшую за ними с тротуара. В руке у неё была неизменная сумка. Он помахал ей, и она в ответ кивнула и неторопливо пошла к автобусной остановке, до которой было недалеко, на проспекте.
- А вон Вовка с сестрой вышел! Ни-чи-во-си-бе-у-ни-во-ма-ши-на-а! – протянул в неподдельном восторге Саша и, тут же позабыв про Валеркин мобильник, неуверенно двинулся в направлении предмета своего поклонения.
Валера взглянул в том же направлении и встретился взглядом с Вовкиной сестрой. Ещё издали Саша затараторил:
- А ты дашь мне поиграть, а? Дашь?
Вова прижал к себе свою машину и взял Олесю за руку. Она остановилась, присела на корточки и сказала:
- Вы же вместе можете играть с машиной, правда, Вова? Одному же совсем не интересно, а вдвоём веселее!
Вова не совсем был уверен, что это его личное мнение, но всё же кивнул в знак согласия. Валера молча за ними наблюдал, перестав раскачиваться на качели. Ему захотелось быть сейчас на месте своего младшего брата – быть таким же непосредственным, открытым и общительным.
- Тебя как звать? – спросила Олеся малыша.
- Это Сашка вон с того подъезда, - ответил за Сашу Вова. – А это его старший брат, Валера.
На этом формальные представления окончились, и оба мальчика полезли в песочницу нагружать кузов новенького грузовика ценным строительным материалом. Олеся встала с корточек и стояла, скрестив на груди руки и глядя на детей. На ней были короткие светлые шорты и ярко-голубая футболка. Её длинные волосы были подвязаны такого же цвета ленточкой, и Валерка тупо смотрел на неё, не решаясь что-либо вымолвить. Он встал с качели и переминался рядом с ноги на ногу, не зная, куда деть собственные руки, которые то засовывались зачем-то в карманы, то шарили по его собственным волосам, выдавая тем самым неподдельное волнение.
- Значит, это Валера сегодня интересовался теннисом? – спросила девочка, оборачиваясь к нему.
Валерка не ожидал вопроса.
- А это, выходит, Вовина сестра раздаёт мячи по веткам деревьев, - промямлил в ответ он.
- Нечего прятаться по кустам! – засмеялась Олеся.
- Так ты это специально, что ли? – удивился он и покраснел.
- А то!
- Я… может, тоже хотел бы… в теннис.
- Надо было подойти и спросить.
- Вот я и спрашиваю.
- И что тебя интересует?
- Как в теннис записаться.
- Очень просто: подходишь к тренеру и записываешься. Летом как раз новый набор в группу. Ты когда-нибудь держал в руке ракетку?
Кроме клюшки по зиме и удочки по осени, Валера ничего такого в руках не держал от роду. Ну, может, только в детском загородном лагере ещё забавлялись в пинг-понг, и он честно признался в этом Олесе. Она села на качели и подвинулась, как бы приглашая его сесть рядом. Он с трепетом последовал её примеру, каждой клеточкой своей правой стороны ощущая тёплое прикосновение её плеча.
- Пинг-понг тоже неплохо, - резюмировала она. – Вообще, теннис – это не сложно, важно освоить технику и иметь желание и настойчивость.
- Я очень настойчивый, - заверил он её.
Она повернулась, посмотрела ему прямо в глаза и совершенно серьёзно произнесла:
- Почему-то мне кажется, что так оно и есть.
Он смутился и, глядя в землю, пробормотал:
- Ты имеешь ввиду… в школе, там…
- Да, и школу тоже.
Он вдруг решился спросить:
- У тебя есть парень?
Олеся бархатно рассмеялась.
- Ты ещё и решительный!
Валера не знал, решительный он или нет, поэтому чистосердечно ответил:
- Я просто давно хотел с тобой познакомиться.
Теперь настала её очередь слегка порозоветь, и он это заметил.
- Вот ты, Валера, однако…
- Ну, по крайней мере, уже познакомились, - бодро произнёс он и сменил тему. – Твоему когда в школу?
- Через 2 года.
- А Сашка уже вот осенью пойдёт. Младший братец – это нечто, согласись? Я недавно соорудил для него на балконе что-то похожее на шалаш: крышу натянул, матрац внутри постелил, подушками всё выложил, так он меня теперь и не пускает туда! Организовал себе штаб-квартиру, устраивает приёмы для друзей – крокодилы, бегемоты, айболиты разные, ну, сама понимаешь! Они так важно по стеночке рассядутся, ручки калачиком сложат, а он их давай забавлять – этому конфетку, другому бабушкину плюшку, третьему сгущенку подавай… При этом постоянно бегает на кухню и всех заверяет, что это его приятели такие прожорливые, а сам он ни-ни-ни, только вот борщ у них желудок не принимает, и каши тоже…
Олеся смеялась и рассказывала в ответ свои забавные истории про брата. Оба мальчугана тем временем успели загрузить ни один кузов песка и перевести его за борт песочницы, так что одна из бабушек сделала им замечание, и им пришлось поменять дислокацию и организовать работы в обратном направлении. Валера с Олесей присоединились к ним, помогая маленькими лопатками загружать сыпучий материал и переваливать его обратно в песочницу.
Незаметно прошёл вечер, стало смеркаться. В песочнице оставались только они четверо, когда, почти одновременно, на мобильные подростков пришли сообщения от родителей о том, что пора с детьми домой. Вова и Саша по-деловому пожали друг другу ладошки, договорившись опять встретиться во дворе завтра после садика.
- Ты… уже домой? – неуверенно спросил на прощание Валера.
- Я собиралась потом ещё с Тимкой погулять, - загадочно ответила она. – Это собачка соседей. Они уехали на неделю, и просили его выгуливать.
- Ничего, если я ещё и с ним познакомлюсь? – с надеждой произнес он.
- Ничего, выходи через пять минут, - сказала Олеся и быстро вошла вслед за братом в подъезд.
Валерка почувствовал, как маленькие крылышки счастья где-то за его спиной добавили себе пару огромных перьев, позволивших ему буквально взлететь вместе с Сашкой на одиннадцатый этаж, при этом в лифте он как никогда ощущал несовершенство и медлительность этих подъемных механизмов.
- А ты помнишь, что обещал мне дать свой телефон поиграть? – спросил перед их дверью Саша.
Конечно, Валера не помнил. Но пришлось заверить брата, что он быстро вернётся и обязательно исполнит своё обещание.
Через пять минут он был у заветного подъезда, нервно расхаживая взад-вперёд. Вскоре появилась Олеся – она переоделась в джинсы и накинула сверху лёгкую кофточку, а Валерка и не замечал опустившейся на двор прохлады. Они медленно побрели к пустырю, а Тимка уверенно бежал впереди, успевая обнюхивать все попадавшиеся на пути возвышения.
- Я думал найти тебя в сети, но не получилось, - сказал Валера.
- У меня нет своей странички, - пожала плечами Олеся.
- Хочешь, сделаем?
Она посмотрела на него и призналась:
- Честно говоря, хотелось бы. Но дома у нас очень медленный интернет, и пока дождёшься чего-нибудь, поседеть успеешь. Я даже и не берусь. А к подружкам ходить за этим… не хочется.
Валера сразу предложил несколько вариантов, как можно всё организовать – или в интернет-кафе, которых открылось множество в округе за умеренные гроши, или, что ещё удобнее, у него дома. Олеся ответила, что подумает, когда неожиданно навстречу им откуда-то нарисовался Иван Петров. Он непринужденно вышагивал, что-то насвистывая. Валерка невольно замолчал на полуслове, а внутренне сжался весь в комочек. Крылья за спиной слегка опустились. Олеся недоуменно на него посмотрела, потом заметила Ивана, уже приблизившегося к ним, и поздоровалась:
- Привет, Ваня, как отдыхается?
Иван самодовольно ответил:
- Привет, Олеська! Весь год бы так. А чего это ты с… собаками по ночам разгуливаешь?
Девочка нервно хихикнула. Валера смотрел в сторону, где на пустыре резвился невысокий плотненький бультерьер с хозяином. Причем, где хозяин, а где собака в сумерках и понять было сложно, лишь угадывались прыгающие силуэты, но Валера отчего-то был уверен, что это именно бультерьер, и Ваня был похож сейчас на него.
- Те не мои, вот этот маленький, Тимка, со мной.
- А-а, - протянул Иван, останавливаясь перед ними. Он, видимо, был полностью уверен, что при девчонке Валера не решится спросить про утренний «развод», и наверняка его заинтриговала, с чего это вдруг его одноклассница общается с этим лохом.
Валерке вдруг срочно понадобилось посмотреть, который час, и он достал из кармана мобильник. Иван в недоумении уставился на него. Наверно, чего-чего, а увидеть Валеркин мобильник снова в руках хозяина он и не предполагал. Должно быть, он не виделся вечером со своими дружками и теперь от неожиданности гадал про себя, как такое могло произойти. Валера набрался духу и максимально спокойно произнес:
- Иван, знаешь, который уже час?
- У-у… э-э… ну-у…
- Да, поздно, так что извини, мы торопимся. – Он спрятал телефон в карман и беззаботно добавил: - Завтра ещё на тренировку рано, сам понимаешь – режим!
И он уверенно увлёк Олесю за хрупкую талию вперёд, которая прощебетала через плечо Ивану на прощанье лёгкое «пока, увидимся». Валера только услышал в ответ позади шаркающие удаляющиеся шаги.
Победа.
По всем фронтам.
Но теперь уже точно нужно было устраиваться не на теннис, а туда, о чем он заикнулся утром на поляне с ромашками. Но, собственно, летом одно другому и не мешает.
- Вы с ним знакомы? – спросила Олеся.
- Да, немного. Сегодня уже пересекались, - ответил Валера.
- А про какую тренировку ты говорил?
- Так завтра же… ты мня познакомишь с тренером?
Олеся улыбнулась:
- Да, правда. Ты действительно решил попробовать?
- Зачем пробовать? Нужно начинать и делать. Хочешь, честно скажу? Сегодня я очень хотел играть с тобой в паре на том корте.
Она немного помолчала, потом ответила:
- Такими темпами скоро меня нагонишь.
Валерка в этом не сомневался. В конце концов, если он смог отрастить себе такие крылья за спиной, то что уж говорить о технике игры в теннис, если у него каждый день появится возможность наблюдать за Олесей и быть с ней рядом. Год разницы между ними, в конце концов – это такой пустяк! Кого это заботит?
На прощание, возле её подъезда, они обменялись номерами своих сотовых.
Саша спал в своей кроватке, уютно поджав под себя ноги. Прежде чем забраться к себе на второй этаж, Валера снова присел возле младшего брата и погладил его по волосам. «Не дождался обещанной игрушки», - подумал он и положил свой мобильник рядом, у Сашиного изголовья.
- И что бы я без тебя делал? – тихо прошептал он, поцеловал младшего в щёку и полез наверх.
Он не видел, как немного погодя мальчик пошарил рукой возле своей подушки, наткнулся на заветный предмет и крепко сжал его маленькими пальчиками.
На лице его отразилась простодушная радость.
4
Через две недели Олеся уехала к бабушке на Украину, до конца лета. И, пожалуй, это было первое лето с начала его учёбы в школе, когда Валерке хотелось, чтобы оно пролетело быстро и незаметно. Верный данному себе слову, он упорно осваивал большой теннис. Иногда, не так часто, как ему хотелось бы, он получал свежие сообщения и фотки от девочки по каналам всемирной сети, и это были его самые драгоценные дни. Вернуться домой Олеся должна была только третьего сентября – целая вечность.
И когда родители предложили ему поехать отдохнуть со сверстниками в летний оздоровительный лагерь – согласился не раздумывая.
Любой из ребят, регулярно выезжающие на отдых в такие лагеря, подтвердит, что самое захватывающее время суток – это… первый час после отбоя!
И Валера это знал лучше других. Напрыгавшись за день на теннисном корте, или наигравшись в футбол, у него оставалась ещё масса энергии после объявленного клича «Всем спать!». В голове постоянно рождались идеи, как это наискучнейшее занятие – укладывание в постель – превратить в захватывающий поединок между сонным царством и всенощным бодрствованием.