И пираты заскрежетали зубами, услышав эти ужасные слова.
- Какой трамвай нам выбрать? - задумался главный пират.
- Я придумал! - вскочил на ноги другой. - Я знаю водителя трамвая, который всегда пьет воду с сиропом из автомата на углу. Мы можем этим воспользоваться.
- Карту! - властно приказал предводитель, и пираты склонились над маршрутами трамваев, троллейбусов и автобусов.
- Все верно. У автомата на перекрестке мы и займемся делом, - кивнул головой главный пират. - Не забудьте только в свои портфели положить кроме счетов оружие!
- Как! - ахнули пираты. - Где же мы его возьмем? Мы боимся.
Старший пират на мгновенье задумался.
- Тогда отберите у своих внуков пистолеты, похожие на настоящие, нашел он решение.
- Это дело! - закивали головами пираты.
Глава пятая
НА АБОРДАЖ!
И вот настало яркое пиратское утро. В такое время уходят на свой черный промысел бриги и клипера. Спешили на свое дело и трое старичков-пиратов.
Вскоре они сидели на передних сидениях трамвая, прижимая к груди свои черные портфели и скрывая от окружающих свои черные планы.
Вот трамвай, дребезжа на поворотах, приблизился к заветному автомату. Пираты вытянули головы. Все втроем они даже облизнулись, представив струю пенящейся жидкости, которая сейчас польется в стакан. Но водитель почему-то не вышел, и трамвай двинулся дальше.
- Ничего, пойдет на второй круг и не выдержит, остановится водички попить, - ободрил своих спутников взволнованный старичок - ведь именно он предложил сесть в этот трамвай.
Но трамвай сделал один круг, за ним второй...
Старичок под испепеляющим взглядом своего предводителя протиснулся вперед, застучал по стеклу и спросил просящим голоском:
- Вам не жарко? Пить не хочется?
- Мне очень хорошо, даже прекрасно, - улыбаясь, ответил ему водитель. - Выехал сегодня на линию, а меня в кабине ждет целый ящик с лимонадом. Пей - не хочу. Хотите - вам налью.
- Ящик! - выдохнул старичок. Он тут же позеленел и, схватясь за сердце, вернулся на место. Ему даже в голову не могло прийти, что этот ящик с лимонадом появился тут отнюдь не случайно.
Пиратские планы рушились.
Старички склонили головы друг к другу и засовещались.
- Все равно будем действовать до конца, - решительно сказал предводитель и приготовился достать из портфеля пластмассовый пистолет.
Старички умоляюще посмотрели на него, но предводитель нахмурил брови, и старички покорно расстегнули свои портфели.
- Сдавайтесь! - закричал он и выхватил из портфеля... резиновую куклу.
У другого пирата в этот момент оказался вместо пистолета в руке мяч, у третьего - скакалка.
Пираты недоуменно переглянулись.
В вагоне засмеялись.
Под смех пираты кинулись к выходу. На остановке они не успели отдышаться, как к ним подошел высокий милиционер.
- Следуйте за мной! - строго сказал он.
Старички, втянув головы в плечи, двинулись следом,
Вдруг милиционер что-то почувствовал и быстро повернулся.
Действительно, один из старичков попытался замахнуться на него своими огромными деревянными счетами.
- Что это вы себе позволяете, Сергей Прокофьевич?
Старички, увидев, что их знают даже по имени-отчеству, ахнули и подняли кверху руки, роняя на землю портфели со счетами.
Милиционер (он же наш знакомый робот) подвел пиратов к ближайшему отделению милиции и сказал:
- Заходите. Советую все написать чистосердечно. Заявления о своих проделках сдайте дежурному. А я зайду попозже и проверю.
Старички уныло вошли в распахнутую дверь отделения милиции.
Глава шестая
ТРУДНО БЫТЬ ВОЛШЕБНИКОМ
Набегавшись, нагулявшись в первые дни, робот только сейчас как следует задумался. И теперь ему не очень нравилось быть волшебником. Люди кругом куда-то торопятся, спешат. Значит, где-то их ждут. Они в хлопотах и заботах.
А он? Он никому не нужен. Поджав хвост, робот жалобно заскулил. И вдруг...
Что такое? Почему он расклеился? Он же может в любую минуту наколдовать себе сколько захочет друзей. Сейчас вспомним, какие они бывают. И тотчас перед роботом оказалось тридцать застывших фигурок, каждая из которых могла стать его другом, Робот словно в магазине обошел эти манекены. Там были люди и собаки, девочка в сиреневом платьице и мальчуган с рогаткой. И на каждом было что-то написано: "Друг задушевный", "Друг героический", "Друг в беде"... Роботу больше всего понравилась такая же, как и он, собачка с ярлычком "друг задушевный".
И вот уже весело с собакой Дружком бегут они по дороге.
- Я твой самый главный друг, - втолковывал ему Дружок. - Самый дружный друг. Мы с тобой все время будем дружить. И вечером будем дружить. И утром будем. И еще ночью. Ух, как я тебя люблю. Еще мы должны поверять друг другу все-все свои тайны. Да чего мы все время бежим? Давай лучше сядем и будем дружить по-настоящему. Зачем бегать? Лучше дружить сидя.
Но роботу такая подстроенная дружба показалась какой-то нечестной. Друг - это когда он друг настоящий, а не наколдованный.
И он снова одиноко заспешил по мостовой. А может, вернуться к своему волшебнику?..
Вдруг он увидел афишу, которая его очень заинтересовала. Он подошел поближе, чтобы как следует ее прочитать, И вот что там было написано:
"ДВОРЕЦ ПИОНЕРОВ
ПРИГЛАШАЕТ РЕБЯТ В КРУЖОК КИБЕРНЕТИКИ.
Занятия по вторникам, пятницам и воскресеньям"
- А сегодня что? Вторник! Ага! - подпрыгнул он на месте. - Вот с кем мне надо подружиться. Ведь я, как-никак, робот. А они любят кибернетику. Во Дворец пионеров!
Он быстро заспешил по адресу, указанному на афише. Он бежал, радуясь. Он спешил, весь сияя.
Но, к сожалению, было уже поздно. Ребята расходились, и Дворец закрывался. Но робот не мог ждать до пятницы. Поэтому он незаметно пристроился к трем мальчишкам. Кто обратит внимание на собаку!
Невольно робот стал прислушиваться к разговору мальчиков.
- А я тебе говорю, она испугается, аж задрожит, - втолковывал один.
- Бац, и готово! - убеждал другой.
- Нехорошо это, - пытался усовестить их третий.
- Иванов, Петров, Сидоров, до свидания, - прокричал им проходивший мимо мужчина, наверное, руководитель кружка, даже не подозревавший, что работа кружка кибернетики продолжается, но совсем в другом направлении.
Как понял робот, они замышляли на деле применить свои знания. И завтра, когда учительница биологии войдет в кабинет, ее должно ожидать удивительное чудо - душевное приветствие... скелета. Он должен был поднять руку и открыть рог.
- Не пропадать же нашим электромагнитам, - убежденно сказал Иванов, и это решило все дело.
Они ударили по рукам и договорились встретиться завтра пораньше. Один должен был принести магниты, другой - проволоку, третий - батарейки.
А четвертым, о чем они не догадывались, должен был стать робот, который не задумываясь решил принять участие в таком запоминающемся событии.
Глава седьмая,
в которой рассказывается, что случилось на уроке биологии
С раннего утра, прийдя в школу самыми первыми, ребята кряхтя ползали по полу кабинета. Они протягивали провода, соединяющие прямой связью скелет с партой, выбранной в качестве штаба эксперимента. Все было готово, когда на месте еще не было и половины класса. Поэтому сидящая половина с огромным удовольствием и интересом поджидала другую половину еще не знающих об ожившем скелете.
Вот в класс влетел Тарасенко, неся, как всегда, переполненный портфель. Уроки напролет Тарасенко читал художественные книги. О, это был идеальный объект для эксперимента.
- Тарас, подойди-ка к окну, там тебя кто-то снизу зовет, - попросил его Сидоров.
Ничего не подозревающий Тарасенко пошел к окну и одновременно, как и было задумано, он приближался к скелету.
Класс замер. Эту тишину почувствовал Тарасенко и испуганно оглянулся по сторонам. Но отступатъ ему было уже некуда - за спиной затаил дыхание весь класс.
Тарасенко гордо поднял голову и продолжил свой путь.
И тут он наконец поравнялся с электромагнитами. От парты-штаба тотчас пошел приказ: скелет открыл рот и приветливо махал рукой.
Тарасенко выпучил глаза и вытер пот со лба. Потом потряс головой. Скелет не остался безучастным: в ответ он закрыл рот и опустил руку.
Все ребята, крепившиеся из последних сил, чтобы не издать ни звука, наконец захохотали. Визги и крики переполнили класс. Тарасенко покраснел и, сжав кулаки, не знал, на кого ему теперь бросаться. Не на скелет же!
Но тут зазвенел звонок. Возбужденные, все бросились за свои парты. Никогда еще класс не сидел в такой единодушной тишине. Положив локти на парты, ученики повернули головы к двери, откуда должна была появиться Лилия Ивановна.
И дверь широко распахнулась. Все даже привстали от удовольствия. Сейчас мы покажем...
Но что это? Вместо Лилии Ивановны в класс вошел самый настоящий скелет с журналом под мышкой. Скелет № 2, так как родной, кабинетный скелет стоял на месте.
Первым делом вошедший поздоровался со своим собратом в углу.
- Что вы говорите? - удивился он. Класс замер от подобного зрелища. Потом, небрежно бросив журнал на стол, скелет № 2 сказал металлическим голосом:
- К доске пойдут... Иванов... Петров... и Сидоров тоже.
Троицу изобретателей даже подъемный кран не смог бы сейчас оторвать от парты.
- Я жду, - послышалось от учительского стола.
Иванов и Петров промычали в ответ что-то невразумительное. На членораздельные слова у них не было сил. У Сидорова тоже.
Робот посчитал, что он достиг своей цели, и, изъяв из скелета электромагниты, вышел за дверь.
И теперь ребята вновь явственно услышали звонок. Они не знали, что тот, первый, звонок прозвенел специально для них. В класс вошла запыхавшаяся Лилия Ивановна. Она была поражена непривычной тишиной.
Все исподлобья оценивающе смотрели на учительницу. Под этими немигающими взглядами Лилия Ивановна проверила, все ли у нее в порядке, нет ли чего странного на доске, за учительским столом. Но все было в порядке. Тогда она раскрыла журнал и произнесла наугад фамилию, чтобы поскорее вывести класс из оцепенения.
- К доске пойдет... Пойдет к доске... Иванов... Нет, Петров... Нет-нет, Сидоров...
Тишина в классе стала невообразимой...
А робот, выйдя на улицу, решил: уж очень эти Иванов, Петров и Сидоров активные. За ними нужен глаз да глаз. Учителям самим не уследить.
И он трусцой побежал дальше, держа хвост трубой.
Глава восьмая
КАК ПЛОХО ИМЕТЬ ХОРОШИЙ НОС
Мир обрушивался на робота сотнями запахов - ведь он был в собачьей шкуре. И к этому трудно было привыкнуть. Он тянул носом во все стороны: вот прошел кто-то с жареным пирожком, вот за углом скрылся запах бензина, а здесь перебивала все запахи свежеокрашенная скамейка.
Это были достаточно понятные запахи, но, к своему удивлению, он вдруг уловил запах, который никак не мог понять. Он несколько раз потянул носом и побежал в ту сторону.
И наткнулся на мальчишку, который стрелял из засады по голубям. Сначала он густо усыпал землю хлебными крошками, а затем залег в траве и достал рогатку. В стороны разбегались раненые голуби, истекая кровью.
Теперь робот понял, что значит этот запах, - это был запах чужой печали, чужого горя. Сердце робота часто забилось.
- Ты что! Ведь ты же человек! - лишь выдохнул он.
Но и этих слов хватило, чтобы испуганного мальчишку как ветром сдуло. Ему казалось, что серое хвостатое чудище следовало за ним по пятам. И оно говорило! Мальчишка на ходу выбросил рогатку и скрылся в своем подъезде.
Робот опять потянул воздух. Вот пахнет трава, вот очень терпкий запах свежей доски, совершенно иным тягучим запахом тянуло от гаражей. И вдруг...
- Хватай ее, хватай! - услышал робот. Тут же он увидел, как люди пытаются словить затравленную собаку.
Снова горький запах печали переполнил робота. И он побежал на помощь.
- Смотри, еще одна. Тоже, кажись, без ошейника. Значит, ничейная, надо брать, - послышалось со всех сторон.
Робот гордо тряхнул головой.
- Я сам по себе, я не ничейный, - гордо сказал робот. Люди замерли, опустив руки. Маленькая собачка, воспользовавшись сумятицей, исчезла.
- Лови говорящего все равно. В цирк продадим, большущие деньги дадут, - прошептал толстяк.
- А вам не жалко? - спросил робот. Мужчина от неожиданности выронил из рук палку с петлей на конце и заругался:
- И чего ей от меня надо? Я этих говорящих терпеть не могу. Ловите ее сами, кореши.