— Хлопці! — вигукнув Вовка. — А цей воїн чимось схожий на Олександра Невського, пам'ятаєте кіно? Точно Олександр Невський! І борідка також, як у князя! І очі!
— І це не той портрет, — розчаровано сказав Гончар, освітивши його ліхтариком. — Ми цих зображень не помітили, бо поспішали. І ліхтар у нас був нікудишній, блимав, як той каганець.
Пройшли ще трохи. Вовка нагнувся, щось підняв і здивовано вигукнув:
— Хлопці, пістолет! Тільки якийсь дивний.
Володя тримав у руці покритий рудою іржею пістолет з довгастим, трохи загнутим руків'ям. Іван узяв знахідку, оглянув, нерозуміюче стенув плечима:
— Дивна машинерія, — показав, — таких пістолетів я ніколи не бачив. Мабуть, колишня зброя, тепер уже, так би мовити, музейний експонат.
Славко простяг руку:
— Дай гляну! Я бачив недавно такі пістолети. Він уважно подивився на знахідку, пояснив:
— Німецький! Тільки не теперішніх німців, а отих, що приходили на Україну у 1918 році. Кайзерівці їх носили. Офіцери.
— Звідки ти знаєш? — запитав Іван.
— Знаю, — відповів Славко, — батько такий пістолет в лежаку після громадянської замурував.
Юрко уважно розглядав мідні кружальця. І ромбики, і такі кільця є в кімнаті Червоної красуні. Отже, цей водозлив і підземелля з'єднані між собою. Тільки таємниця і ромбиків, і кружалець поки що невідома. Як її розгадати? І йому пригадався сон, розмова з Червоною красунею, її порада запитати про таємничі підземелля. А в кого — не встигла сказати. Невже в селі є люди, які щось знають про підземелля, про те, як проникнути в глиб таємничого, сповненого несподіваних загадок давнього кам'яного лабіринту?
Пройшли ще метрів п'ятдесят. Іван зупинився, промінь ліхтарика вперся в кам'яну брилу. На ній чітко виднівся портрет молодого русявого воїна. На ньому не було шолома. Густе, кучеряве волосся вільно спадало на широкі плечі, прикривало кольчугу, прикрашену мідними зірочками, такими, якими були всіяні стіни та стеля Зоряної кімнати. Руки воїна лежали на руків'ї довгого, блискучого меча.
— Оце той воїн, — прошепотів Гончар, — Молодий. На ньому кольчуга з мідними зірочками. Я ж казав! Виходить, що у водозливі є три портрети, все одно, як у билині «Три богатирі», Тільки тут один літній, другий молодший, а третій — юний воїн.
Юрко підійшов ближче. Його очі радісно зблиснули. Зірочки! Нарешті! Правду, мабуть, писав Сиволап у своєму щоденнику, що він, потрапивши в кімнату Червоної красуні, міг, при бажанні, проникнути в приміщення колишнього будуару. Дивно. Як же звідси, з Кам'яного водозливу, потрапити в приміщення Червоної красуні? Там же ніде немає мідних блискіток, крім тих, що в квадратній кімнаті та відкривають вихід до старих каменоломень.
Іван колупнув нігтем одну зірочку, другу.
— Мідні! — прошепотів. — Тут їх і зубилом не вирубаєш! Колись учитель Олександр Васильович водив нас на екскурсію в старі каменоломні, в оті, що за підземним монастирем, і там я теж бачив такі мідні візерунки. Тільки не було ніяких портретів. Кам'яна стіна і на ній блискітки.
— Ходімте додому, — запропонував Вовка, — мені ще сьогодні сіно треба з болота перевезти.
— Ні, хлопці, — тихо мовив Іван, — підемо далі. Я позичив у німців п'ять автоматів і лишив їх біля грота Привидів. Треба забрати — скоро пригодяться.
Нарешті вони дійшли до кінця водозливу. У кам'яній стіні виднілися старезні іржаві дуги, що правили за східці, пофарбовані колись зеленою фарбою. На них і зараз виднілися її залишки. По них можна було піднятися до кам'яної стелі, на якій чорніла масивна залізна ляда з великим грубезним кільцем. На ляді теж виднілися залишки зеленої фарби.
Іван освітив її ліхтарем, прошепотів:
— Звідси можна пробратися в грот Привидів, а з грота на подвір'я палацу. Я нещодавно навідався туди і розжився на п'ять автоматів.
Автомати ті стояли у кутку, прихилені до стінки. Іван подав їх Юрку, Вовці, Славку, ще два накинув собі на шию:
— Треба забрати, бо тут іржа почне їсти.
Тепер можна було спокійно залишити загадковий водозлив. Все, що хотіли побачити — побачили. Шалена радість розпирала Юркові груди: він знає, як з таємничого кам'яного тунелю можна проникнути в кімнату Червоної красуні. Досить йому натиснути на потрібні мідні зірочки, і в кам'яній стіні відкриється прохід. Він і виведе його до бібліотеки, до тих приміщень, де зараз перебувають партизанські розвідники. Хай би подивилися на таке чудо Іван та Славко, хай би й вони збагнули загадку мідних блискіток, тільки не має він права обмовитися жодним словом про секрет Зоряної кімнати. І Вовка не подає виду, що йому відома загадка мідних блискіток.
Юрко мимоволі затримав погляд на Вовці. Змарнів хлопець, схуд за останні дні, став мовчазним, непривітним, ніби затамував у серці якесь пекуче горе. «Треба буде поговорити з ним, — подумав, — може, біда яка».
Коли виходили з водозливу, Юрко мимоволі зупинився біля бородатого воїна, отого, що стояв на варті з мечем та списом, поглянув на його мужнє обличчя. Скільки віків стоїть він на своїх незмінних чатах?
Іван забрав у хлопців автомати, сховав у кущах, і вони повернули до Прип'яті. Перейдуть Грабів яр, а за ним луки і село. Ще на узліссі до них долинули вигуки:
— Лівою! Лівою! Лягай! Приготувати гранати! І в атаку! Оточуй! Підтримуй кулеметним вогнем!
Хлопці зупинилися. Гончар швидко, як кіт, видерся на дуба, приклав дашком долоню до чола. На луках, неподалік Прип'яті побачив, як по отаві перебігали німці і поволі наближалися до Самусевого лісу. Високий цибатий есесівець голосно командував, і солдати, як заведені, марширували, падали, підводилися, знову падали і, ніби ті вужі, поволі наближалися до лісу. Знову пролунала команда, і на узлісся полетіли гранати. Високо в повітря піднялися чорні стовпи землі та диму. Понад лугом стояв ряд есесівців з автоматами на грудях. Вони байдуже спостерігали за солдатами в блідо-сірих мундирах, перемовлялися між собою, поглядали на недалеку широку річку. На березі водії мили довгі фургони, набирали у білі алюмінієві відра воду і виливали її на величезні колеса.
Іван спустився на землю, сказав заклопотано:
— Фашисти! Ходімо мерщій звідси, бо сюдою нам додому не пройти. Повно есесівців.
Берегом річки Купельниці вирішили дійти до Червоного хутора. Звідси польова дорога доведе до села. І ніхто не подумає, що хлопці були в лісі, бо з Шляхетського болота жодна людина не відважиться піти в Самусів бір через небезпечне мінне поле.
Розділ дев'ятнадцятий
ГРІМ НАД ОСТРОВОМ
Стомився Юрко після відвідин Самусевого лісу та мандрівки по Шляхетському болоті. І все ж не поспішав спати. Майже кожну ніч сняться йому тривожні, страхітливі сни.
Вийшов на ґанок, сів на східцях. «Мабуть, нерви почали здавати, — подумав, — раніше спав, як убитий, і ніщо не снилося».
Рипнули двері, на ґанок вийшла Леся.
— Чого не лягаєш спати?
— Не хочеться.
Дівчина тихенько сіла поруч.
— Пробач мені, Юрку, — сказала винувато, — забула тобі передати. Ще вранці до нас приходив швець, просив, щоб ти завтра рівно о дванадцятій годині прийшов до нього забрати відремонтовані черевики. Дуже просив рівно о дванадцятій. Дивний, ніби це якесь має значення. І ще приходив Тимофій Пампушка, бідкався, що не пощастило тебе застати. Обіцяв знову прийти, бо треба, мовляв, вирішити якусь важливу справу.
Довго сиділи на ґанку, розмовляли про се, про те, а більше мовчали, милуючись тихим вечором, що завис над селом.
Темно-синє небо густо всіяли великі, блискучі зорі. Між ними швидко плив золотавий місяць, пірнав у прозорі хмарини, виринав на чисте блакитне плесо, сипав на сонну землю голубе примарне сяйво. На березі Прип'яті, на недалеких луках оглушливо стрекотіли цвіркуни. А на болоті, намагаючись їх перекричати, бухав у воду чимось незадоволений бугай.
Дівчина взяла Юрка за руку, притислася до нього плечем.
— Яка краса навколо! До чого ж гарно у вас… Я ніколи ще не бачила стільки зірок на небі, як над вашим селом. Які красиві ваші бори, озера, Прип'ять, луки та заплави. А осики як шерхотять журливо та тривожно. Чуєш?
— Віщують про настання осені. Ще трохи — і пожовкне листя, повіють холодні вітри, посіріє вода в Прип'яті.
Юрко глянув на годинник, затурбувався:
— Пізно вже, Лесю, пора спати. Завтра зранку потрушу ятери, піду до шевця, заберу черевики. Попрошу його — хай пошиє тобі чобітки на високих підборах, щоб було в чому ходити зимою. І кожушок треба справити, бо ти вже виросла з свого пальтечка.
У призначений час Юрко прийшов до шевця, дістав з кошика грудку масла, загорнуту в капустяне листя та чисте полотно, поклав на лаву.
— Це вам мати гостинець передала, а в кошику риба. Свіжа. Набилося її повні ятери. Четверо відер вибрав.
— Спасибі, — вдячно кивнув головою швець, — іди, Юрку, в світлицю. Чекає тебе Петрович.
…Чисто виголений лейтенант Вершина сидів за столом у барвистій сорочці та сірому приношеному костюмі. На ногах виблискували акуратно залатані черевики.
Привітавшись з Юрком, він дістав з кишені блокнот, розгорнув його, проглянув записи.
— П'ять разів прочитав твою стенограму, і виникло у мене кілька запитань. Хочу уточнити деякі деталі про Рудого. Консула викрили, а на цього вовкулаку ніяк не можемо вийти. Невже фашисти ще десь зуміли поставити цілеспрямовані мікрофони? Чи, може, мають таку апаратуру, що дає їм можливість прослуховувати наші розмови на віддалі? І такі думки в голову лізуть.
Лейтенант знову почав уважно продивлятися записник.
— Ось Дітмар говорив: «Як же поживає мій хрещеник Рудий? Мені здається, що я не помилився у виборі, коли рекомендував його в спеціальну школу СД. Він виправдав всі наші сподівання». — Вершина подивився на Юрка. — Пригадай, як точно сказав Дітмар: «мій» хрещеник чи, може, «наш» хрещеник.
— По-моєму, «мій» — не зовсім певним голосом відповів Юрко. — Здається-таки, що — «мій».
— Постарайся пригадати, — наполягав Вершина. — Це досить важлива подробиця.
— Ні, він сказав «мій», — запевнив Юрко. — Я точно пам'ятаю. І потім Маєр відповів, що Дітмар знайшов просто чудового агента.
— Значить, моя версія відпадає, — промовив лейтенант. — Рудий, мабуть, не з місцевих людей, а з полонених або оточенців, якщо його вербував у свою агентуру Дітмар. Цей гестапівець у 1941 році у наших місцях не з'являвся. Правда, Рудий може бути й місцевим, — міркував Вершина — потрапив десь у полон, а там з ним і познайомився Дітмар.
Лейтенант перегорнув ще одну сторінку записника і знову звів погляд на Юрка.
— Тепер пригадай слова Маєра, коли він запевняв Дітмара, що Рудий хвилюється, бо йому здається, ніби я натрапив на його слід і підозрюю у зносинах з СД. І Маєр висловив думку, що Рудий має намір проникнути до складу партизанської розвідки, і в нього є деякі можливості, але остерігається Вершини і не відважується зробити рішучий крок.
— Так Маєр і говорив, — підтвердив Юрко. — Я ще подумав тоді: виходить, Рудий не остання спиця в колесі, коли думає зайняти таку посаду в загоні.
— Зрозуміло, — кивнув головою лейтенант. — Тепер пригадай ще одну важливу деталь. Точно говорив Маєр, що я повинен зустрітися з представником київського підпілля в селі Яхнівці о другій годині ночі?
— Так, — ствердно хитнув головою Юрко. — Я записав його слова правильно, тут не може бути ніякої помилки.
— Це вже цікаво… — роздумливо мовив Вершина. — Я мав зустрітись із зв'язковим о першій годині ночі, а одному товаришу сказав, що о другій. Дуже дивна історія. Спасибі, Юрку, за уточнення. Ось, бач, одна невеличка деталь, а як багато важить.
— Вийдете на Рудого? — поцікавився хлопець.
— Побачимо, — непевно відказав лейтенант, — якась ниточка у нас ніби з'явилася… Якщо не випорсне з рук, то може довести й до клубочка. Цікаву розмову пощастило тобі почути в Зоряній! Дуже цікаву! Вершина сховав записник у кишеню піджака.
— Є ще одне доручення тобі, Юрку. Підеш сьогодні до Шредера і передаси, що план, запропонований ним, схвалений повністю, готується до виконання. Про всілякі зміни і доповнення він повинен попередити тебе, а ти негайно повідомиш Святого.
— Зрозумів, — відказав Юрко, — а тепер є у мене для вас одна новина, Іване Петровичу!
— Яка? — зацікавлено поглянув на Юрка лейтенант.
— Натрапили ми з хлопцями на таємничий водозлив, на кам'яних стінах якого намальовано воїнів у кольчугах, а на кольчугах — мідні блискітки.
— Справді? — не повірив лейтенант. — Де ж цей водозлив?
— Це й не водозлив, — пояснив Юрко, — а скоріше підземний хід, кам'яний тунель. І знаходиться він у Грабовому яру. Пішли ми в той тунель учотирьох — Гончар, Славко, Володя і я…
— У Грабовому яру?! — здивувався Вершина. — Невже й там є підземний хід? Що ж це за водозлив?
— Це про нього, — почав поспіхом розповідати Юрко, — писав петлюрівець Сиволап у своєму щоденнику. Але дослівно я забув.
— Нічого, — заспокоїв хлопця лейтенант, — зараз ми проглянемо ці записи.
Він підійшов до стіни, натиснув на мідні зірочки, і в підлозі відкрилася квадратна ляда. Лейтенант увімкнув ліхтарик і по крутих східцях зійшов у глибоке підземелля.
Незабаром він повернувся з голубою папкою. Поклав її на стіл, знайшов потрібну сторінку.
— Зараз почитаємо, що говорив аптекар Сиволап з приводу брудного водозливу. Ось послухай, — сказав Юркові: — «Спасибі моєму другу пану Хоткевичу за довірену таємницю. Який я радий, що маю ключі до підземелля. І найбезпечніший хід — кам'яний тунель. Звідси я можу потрапити і в кімнату Червоної красуні, і в колишній будуар, вийти на Гаркушин косогір. Не знаю, чи правду мені розповідав. Хоткевич, але він запевняв мене, що кам'яний підземний хід збудовано ще в дохристиянські часи. Завдяки цій споруді охоронці фортеці могли непомітно відійти в глуху пущу. Мені теж цей тунель служить, як найвірніший друг. Я приходжу в підземелля, і ніякі чекісти неспроможні проникнути в кам'яні світлиці і порушити мій спокій».
Лейтенант повернувся до Юрка:
— Є тут одне незрозуміле місце. Сиволап нотує: «Щоразу, коли я потрапляю в підземелля, переді мною постає похмуре видовище. Так, дійсно, всі ми смертні на цій землі, всі ми рано чи пізно зійдемо під вічні склепіння. Я не боюся смерті! І все ж мені хочеться жити! Жити по-справжньому, так, як душа бажає! Сидиш у підземеллі — і не віриться, що десь існують Берлін, Париж, Лондон, — і там до послуг еліти — шикарні ресторани та кабаре! Жаль, що мені невідома таємниця мідних кружалець та ромбиків. Я міг би проникнути в скарбниці, взяти побільше золота — і рушити туди. Я маю вісім тисяч золотих червінців, але ж то крапля в морі! Не варто з такою мізерією їхати в чужоземні країни. Жебраки там нікому не потрібні. Краще лишатися тут і чекати настання кращих часів, лишатися неподалік цього чарівного, такого чудового підземелля. Я господар цих кам'яних світлиць, і ніхто не спроможний проникнути в мої володіння. І навіть оце страшне, жахливе видовище заспокійливо діє на мене, бо ніхто не зуміє цього уникнути. Ніхто!» — Вершина нерозуміюче знизав плечима. — Про яке похмуре видовище так часто згадує Сиволап у своєму щоденнику? Чому воно навіює на нього таке гнітюче враження? Що саме має він на увазі? Можливо, він пригадує бенкети, які відбувалися в кам'яній залі «Оргія», згадує свої маєтки, що стали власністю його колишніх наймитів?
Лейтенант встав із-за столу, пройшовся по хаті, став перед Юрком:
— Школа «Вольфшанце» почала працювати. Нашкребли гітлерівці всілякої погані. Маєр готує своїх учнів, і нам доведеться ліквідувати й цих новобранців. А як? Треба постаратися проникнути в фотолабораторію. Отут і будемо сподіватися на старий водозлив.
— Так давайте, Іване Петровичу, — зрадів Юрко, — сьогодні вночі й підемо.
— Не все зразу, товаришу Береговий, — посміхнувшись, заперечив Вершина. — Тут треба добре продумати та підготуватися. А у нас немає часу. Зробимо це, як знищимо склади на Татарському острові. Зараз на цей острів вся наша увага. Потім обов'язково оглянемо водозлив у Грабовому яру і дослідимо підземний перехід, отой, що біля Гаркушиного Косогору. Доповім про твою знахідку командиру партизанського загону.