Я от художника иду, от Захара Петросовича.
Художник мой друг. Он меня часто пишет. Красоту понимает Вы не находите, что я красивый конь? спросил Трактор, смущаясь.
Очень нахожу, ответил Гришка. А как я на вас заберусь?
Вы, если я не ошибаюсь, умеете немного летать?
Зоотехник на крыльце засмеялся.
Ух, Трактор, с тобой не соскучишься. Ладно, получишь овёс. Я на тебя не сержусь. А Гришке зоотехник сказал: Залезай на забор, с забора ему на спину. У него спина как платформа, можно по-турецки сидеть.
Гришка залез на коня с забора. Летать в виду зоотехника ему почему-то не захотелось, и вообще ему теперь не хотелось летать. Конь Трактор шёл плавно. Возле старой кузницы остановился, понюхал крапиву.
Здесь мормыши живут, сказал он и пошёл дальше. Иногда, когда мне удаётся подремать лёжа, мормыши подходят и расчёсывают мне гриву. Очень славные существа.
А вы не могли бы меня познакомить с ними? спросил Гришка.
К сожалению, невозможно. Мормыши не признают светских манер. Они могут сами предстать, а могут и не предстать. Очень самобытные существа. И очень деликатные.
Враки! крикнул воробей Аполлон Мухолов пролётом.
Конь Трактор мчал по мягкой, нагревшейся за день дороге. Пробежал малиновый лес, черничное болото. Выскочил на выпас.
Коровы стояли сгрудившись. Громко ревели, трубили и стонали. Козёл Розенкранц под кустом лежал и не обращал на их вопли никакого внимания.
Изгородь сломана, сказал конь тревожно. Наверное, коровы в клевер ходили. Оттого и ревут и стонут объелись. Они помереть могут. Что вы, Григорий, такое дело
Ещё побегают и спокойно
Эй, Розенкранц! крикнул Гришка. Что ж вы лежите?
Не мешайте, ответил козёл. На них пираты напали.
На кого? спросил Гришка, слезая с коня. На коров?
При чём тут коровы? На путешественников! Козёл нервно дрыгнул ногами, он книжку читал.
Розенкранц, где пастух Спиридон Кузьмич? спросил конь Трактор. Почему вы один?
На свадьбе. В деревне Городище. Его внучка туда замуж ушла.
Вставайте! крикнул конь. Коров гонять нужно.
Сейчас, главу дочитаю
Козёл вытянул шею по земле, дотянулся до куста незабудок и принялся их жевать, закатив глаза, козлам перевоспитываться нелегко, это им даётся не сразу. Бывают у них такие рецидивы.
Коровы ревели. В их глазах Гришка видел боль и страдание.
Глупые вы, глупые, говорил Гришка шёпотом. Чего же вы клевер ели без меры, знаете, что нельзя.
А вкусно, сказал конь Трактор. Коровы как дети: пока не заболеют, будут вкусное кушать Их обязательно и немедленно нужно гонять. Тогда организм справится Смотрите, они уже ложатся! Ни в коем случае нельзя им давать ложиться. Розенкранц, коровы погибнут!
А ему наплевать. Козёл он козёл и есть, сказал воробей Аполлон Мухолов пролётом. Козлы лишены чувства ответственности.
При этих словах козёл Розенкранц подпрыгнул.
Ах ты пернатая промокашка! Ах ты кошачья закуска! Не достав воробья рогами, козёл бросился на коров.
С другой стороны на них скакал конь. Коровы поднялись с трудом. Они страдали И побежали они, как бы перескакивая через свою боль, словно она была разбросана по земле.
Живее! кричал Розенкранц. Кому говорят! Полундра! Свистать всех наверх! На абордаж!
Но одна корова лежала, не могла встать.
Григорий, поднимайте её всеми средствами! пробегая, скомандовал конь Трактор.
Гришка корову уговаривал. Гришка корову за хвост тянул.
Корова лежала. И закатывались коровьи глаза.
Её только палкой, сказал Аполлон Мухолов пролётом. Иначе никак.
Гришка взял палку. Палка непривычно тянула руку. Он замахнулся на корову и почувствовал себя скверно.
Корова, сказал он, пожалуйста, беги Беги, ну, корова. Ударить Гришка не мог. За что ударять? Заметил Гришка в коровьих глазах такую отрешённую тоску, что чуть-чуть и перейдёт эта тоска в забытьё. Вставай! крикнул Гришка. Вставай, тебе говорят! Вставай! крикнул Гришка, ударив корову палкой. Мысль у него в голове мелькнула: Как же хирурги, они ведь тоже боль причиняют, спасая?.. Гришка зажмурился, огрел корову изо всей силы.
И ещё
И опять
Корова смотрела на него почти с ненавистью.
Гришка опять зажмурился, чтобы не видеть, и ещё ударил корову изо всей силы. Она поднялась тяжело. Выпрямила ноги, как бы Гришке назло, с большим усилием. Ноги её дрожали.
Она постояла и пошла. Гришка гладил её, пинал и плакал. Колотил палкой и орал не своим голосом. Потихоньку, усилие за усилием, шаг за шагом, побежала корова. Гришка вперёд заскочил. Сквозь сизый слепой туман и упрямство проглядывала в коровьих глазах забота.
Гришка обрадовался.
Ишь ты, Бурёнка Давай, коровушка, двигай!
Конь и козёл ловко гоняли стадо но кругу.
Внезапно нахлынула на Гришку радость, может быть, даже счастье. Но было оно такое, от которого не взлетишь, от которого люди садятся в уединении и устало молчат.
Григорий, сказал конь. Слетайте мигом за этим молодым человеком, зоотехником. Для чего он, спрашивается, науку прошёл на колхозные деньги?
Гришка подпрыгнул и побежал.
Кочки мелькали, кусты хватали за волосы. Пыль набивалась в глаза.
Куда вы несётесь, Григорий, услышал он возле уха. Скосил глаза воробей летит рядом, Аполлон Мухолов. Крыльями машет так, что они слились в серый шар. Григорий, на такой скорости разговаривать невозможно! прокричал воробей. Вы знаете, я, кажется, снова влюбился
Гришка хотел ответить: Потом. Сейчас некогда. Но Аполлон Мухолов отстал с криком: Это, Григорий, счастье
Гришка ворвался в контору. Крикнул прямо с порога:
Товарищ зоотехник! Коровы!
Зоотехник выскочил на крыльцо.
Что коровы?
Объелись клевером!
Что смотрел Спиридон Кузьмич? Я ему!
Вы же его отпустили на свадьбу.
Зоотехник прямо с крыльца прыгнул на мотоцикл. Завёл его в треть секунды и ринулся. Гришка на заднем сиденье прилип.
Ещё издали услышали они рёв и страдание стада.
Умрут! Зоотехник схватил себя за волосы.
Мотоцикл вильнул, чуть не врезался в пень от такого опрометчивого движения.
А на коне сидя и волосы себе можно рвать, отметил про себя Гришка.
Коровы бегали по кругу гораздо резвее. Бока их вздымались и опадали. Козёл Розенкранц иногда выскакивал вперёд, резко осаживал стадо для энергичной встряски и поворачивал его в обратную сторону, чтобы коровы не закружились.
Давай! закричал зоотехник. Молодцы! Гоняй их, блудливых!
Зоотехник помчался на мотоцикле поворачивать корову, которая отбилась от круга и залезла в кусты. Корова вильнула вбок, зоотехник за ней. Влетел со своим мотоциклом в канаву и замер. Гришка пошёл его вынимать.
Зоотехник лежал в тине и бормотал с ужасом:
Что будет? Что будет?
Подошёл конь Трактор.
Уже ничего не будет. Опасность уже миновала. Ещё побегают и спокойно.
Я знаю, всхлипнул в канаве зоотехник. Тебе, Трактор, мой мотоцикл не нравится. Ненавидишь ты мой мотоцикл
Нет, почему же, ответил конь. Машина хорошая, с девушками кататься
Вечером возле правления колхоза председатель Подковырин Николай Евдокимович повесил на доску приказов:
ВЫГОВОР: зоотехнику товарищу Мельникову и подпаску товарищу Розенкранцу.
БЛАГОДАРНОСТЬ: коню товарищу Трактору и дошкольнику товарищу Гришке.
И странно, козёл Розенкранц ходил у доски с гордым видом и со всеми здоровался.
Ты что нос задрал? спросил у него Пестряков Валерий, вернувшийся из лесного похода.
Приятно, ответил ему козёл Розенкранц. Даже в выговоре меня теперь не козлом называют, а товарищем Вот как.
Значит, приехали
Хочу, чтобы вы прокатились в седле, сказал конь Трактор. Теперь я буду работать с самим товарищем Подковыриным.
Гришка залез в седло, ноги его до стремян не доставали, но сознание, что он в седле, делало Гришку как будто выше.
Конь бежал ровно, стараясь, чтобы Гришка не шибко набил себе место, на котором сидит. Седло вещь удобная, но взрослая, юлить на нём не нужно.
Они по дороге проскочили, лугом прошли и по краю болота. Два бугорка одолели, лесом проехались.
Конь Трактор стал на лужайке или на широкой цветочной дороге, которая уходила вдаль и вдали терялась в тенях и бликах.
Рекомендую посмотреть вокруг себя внимательно, сказал конь Трактор.
А Гришка уже смотрел. Почувствовал он какой-то непонятный укол в сердце. Такой укол бывает, когда в чужом заграничном городе, устав от одиночества, нежданно услышишь родную речь.
Гришка подумал вслух:
Почему так? В этом месте я ничего необычного не вижу, а почему-то тревожно мне Неужели ромашки?
По-моему, незабудки, возразил конь.
Нет, ромашки. Смотрите, чем дальше по этой просеке или дороге, тем они всё выше, всё больше становятся. А там, вдали, смотрите, смотрите! ромашки как георгины.
Может быть, кивнул конь. По-моему, незабудки, но каждый видит своё Мои незабудки влево ведут, а ваши ромашки?
Прямо! крикнул Гришка.
Значит, приехали. Конь Трактор голову поднял, чтобы, вцепившись в его гриву, Гришке было легче слезать. Не беспокойтесь, обратно дорога простая. На прощание конь Трактор крикнул таким криком, словно табун лошадей, и пошёл рысью.
И не страшно вам? спросил Аполлон Мухолов пролётом.
Нет, сказал Гришка.
Аполлон Мухолов сел на ветку и всё подпрыгивал, словно ветка была горячая.
Ну, ну Я до сих мест долетаю, а дальше боюсь Сейчас я влюблён окончательно и не могу рисковать своим счастьем, пускаясь вдаль.
Вы говорили, что счастье в полёте.
Я и сейчас говорю Аполлон Мухолов поклевал возле пальцев, посуетился на ветке, взъерошив перья, поднял на Гришку глаза. Григорий, я выяснил окончательно, мой полёт вокруг моего гнезда Вдаль я уже один раз летал. Воробей Аполлон Мухолов чирикнул, как всхлипнул, снялся с ветки и полетел к деревне. И всё быстрее, быстрее
Остался Гришка один. Ромашки головы поворачивают рыжие глаза в странных белых ресницах. Шепчут ромашки:
Спокойнее, Гришка Мы вокруг Мы с тобой
У ручья прозрачного, что выбивался из-под вывороченной бурей сосны, увидел Гришка маленького человечка с красными, как морковь, волосами. Человечек и до колена Гришке не достигал, но был уже стар. Сидел он на камне, руки его отдыхали на сухих коленях, как у всех стариков, которые много на земле наработали.
Здравствуйте, сказал Гришка.
Здравствуй, сказал человечек. Извини, у меня как раз перекур кончился. И, поклонившись Гришке, ушёл в лесные тени и блики.
Гришка помахал ему вслед. Направился дальше по просеке, удивляясь цветам ромашкам, которые с каждым шагом становились всё больше и больше.
Не опасайся, ступай
Вдруг земля расступилась, образовав котловину. Над котловиной, как ручка у лукошка, полного ягод, стояла радуга. Словно выкрошились из неё осколки и упали, покрыв котловину бисером. Это была роса. Она не иссыхала здесь в жаркий полдень, сверкала на каждом цветке, на каждой малой былинке. Гришка боялся ступить дальше, чтобы не смять, не попортить сверкание. Он стоял, распахнув глаза во всю ширь, и разноцветение, хлынувшее в них прохладным потоком, сгустило голубой цвет Гришкиных глаз в пристальный синий.
Слышишь, Гришка, раздался тоненький звонкий голос. Не опасайся, ступай.
От этого голоса Гришке полегчало. Пружина, свившаяся у него под грудью и остановившая его дыхание, распустилась. Гришка вздохнул. Голова у него закружилась от плотного певучего аромата, который в Гришкином воображении окрасился в нежно-сиреневое.
Дыши легче, сказал тоненький звонкий голос. Меня карась Трифон послал. Сказал: Шлёпай, Проныра, Гришка в Весеннюю землю идёт. Она его ослепить может, обескуражить.
Гришка глаза опустил, разглядел у своих ног весёлого лягушонка.
И не бойся, сказал лягушонок. Ступай вперёд. И, засунув два пальца в широкий рот, свистнул пронзительно.
Гришка шёл по котловине, и возникало в его душе ощущение цвета и звука, света и тени, сливаясь в простое слово Родная Земля. И как бы заново нарождались в Гришкиной голове слова, такие, как радость, щедрость, великодушие. А такие слова, как слава, триумф, непреклонность, перед которыми Гришка раньше робел, как бы растушёвывались, теряли чёткие очертания.
Гришке стало легко и покойно. Остановился Гришка.
Хватит для первого раза, сказал ему лягушонок. Ты уже больше часа стоишь. Застыть можешь. Зачарует тебя красота Кстати, тебе немедленно домой торопиться нужно.
Сейчас Гришка ещё раз окинул взглядом Весеннюю землю, которая как бы раздвинулась от его взгляда, и пошёл.
Хотел полететь было, но груз красоты и смятения оказался для него пока что невзлётным.
Сейчас же умойся
Деревня стояла недалеко. За мостом.
В избе дядя Федя рубашку гладил. Шлёпал наслюнённым пальцем по утюгу, дул на ошпаренное и брюзжал:
Пестряков, не маши веником подметай. Из углов захватывай.
Девочка Лиза посуду мыла.
Козёл Розенкранц и щенок Шарик с букетами толкались на автобусной остановке.
Гришке дядя Федя скомандовал:
Сейчас же умойся, причешись, чистую майку надень и все ссадины йодом смажь.
Гришка спросил с ходу:
Товарищ Гуляев приезжает?
Мама твоя приезжает, ответила ему девочка Лиза. Ух, бестолковый
И Гришка взлетел. Свободно и просто. Легко и стремительно. Всё выше и выше. И беспредельно. Уже понимал Гришка, что лишь разговоры о счастье всегда одинаковые, само же счастье бывает разным, что летать от счастья не обязательно, в некоторых случаях даже вредно, можно просто присесть в уединении и долго глядеть на свои усталые руки, можно даже заплакать.
Чтобы не теребить это слово попусту, Гришка спрятал его в самые чистые кладовые сознания. Пусть там находится до особого случая.
И всё-таки ссадины нужно йодом смазать, решил он. Умыться нужно, уши почистить, причесаться и новую майку надеть.
Время спешить
[текст отсутствует]
Красные лошади
Лошади проходили сквозь стены домов и заводов, сквозь автомобили и сквозь людей. Головы жеребцов, поднявшихся на дыбы, заслоняли путь самолетам, хрупким, как детские стрелы. Лошадиное дыхание всасывало облака и лошади становились уходящими облаками. Лошади шли по трамвайным рельсам, лошадиный навоз золотисто дымился на синем асфальте. Лошади шли по земле, и живая природа прорастала сквозь них.
Сережка наделял лошадей резвой силой, широким вздохом, большими глазами цвета дымчатой сливы от этих глаз даже вздыбившиеся жеребцы выходили печальными: он рисовал печальных лошадей.
Работал Сережка одновременно акварелью, гуашью, цветными мелками и темперой, не подозревая, что такая техника в искусствоведении называется смешанной.
За этим занятием и застал его однажды начальник пионерского лагеря у стены монастыря, возле городка Турова на краю новгородской земли.
Городок тот, Туров, был зыбкий от дряхлости, спрятанный в крапиве и раскоряченных яблонях. Яблони вымерзали в суровые зимы, но упрямо оттаивали, и яблоки год от года грубели. Чтобы древний город не пропал совсем, принялись строить в Турове от ленинградского завода-гиганта филиал, назвав его условно металлическим предприятием.
Появился в Турове рабочий класс. По профсоюзной заботе детей рабочих и служащих полагается вывозить на лето в пионерские лагеря, что совершенно естественно.
Сережка к пионерскому лагерю прямого отношения не имел: бабка его была сторожихой архитектурных памятников в монастыре, получала зарплату из Новгорода и состояла в конфликте с администрацией металлического предприятия, решившего разместить пионерлагерь в неохраняемых монастырских помещениях.
Не жаль, в неохраняемой пускай живут. Жаль, по малолетнему неразумию и охраняемую красоту обезобразят и безнаказанные останутся. А чем их, дитенков, накажешь? Приучатся везде безобразить и фулиганить.