А вот взял, сказал Гришка. У дяди Феди на огороде чайная пальма растёт.
Девочка Лиза нос ещё выше вздёрнула.
Мы не на враньё договаривались на сказку.
Легко на сердце от песни весёлой запел кто-то печальным голосом.
Гришка обернулся сидит на бревне дядя Вася с гармонью. В чемодане у него, оказывается, гармонь была.
Весь дяди Васин понурый вид говорил о таком одиночестве, о такой отчаянной тоске, что ребята, позабыв свои споры, схватились за руки и тесно прижались друг к другу.
Что, сказал дядя Вася, боитесь?
Ребята стали ещё теснее. Гришка над ними как тонкая камышина.
Дядя Федя и дядя Павел ждут вас. Всю ночь прождали. А вы в отдалении на гармони играете.
Дядя Вася позеленел.
Ясно. Проглотил проклятую гайку.
Они собираются за карасями идти, сказал Пестряков Валерий. У нас караси вот такие, как поросята. Мы ещё немножко поспорим и тоже за карасями пойдём, может быть
Дядя Вася глаза закрыл, головой покачал, потом уложил гармонь в чемодан и пошёл было к дому, чтобы, как в детстве, отправиться за карасями: пошёл было, но вдруг свернул помчался в другое место.
Крутёж-вертёж
Не придумал! засмеялась Лиза. Я говорила!
Опять за своё, сказал Пестряков Валерий.
А Гришка насупился, обвёл окрестности долгим взглядом и уставился Лизе в глаза. Так уставился, что Лиза на шаг отступила.
Есть четыре страны, медленно начал Гришка и тут же сообразил: сказку сочинять всё же удобнее не со слова есть, а со слова было. Было четыре страны. Грустная страна. Злая страна. Весёлая страна. Добрая страна.
Грустная страна была потому грустная, что на неё весёлые напали и разграбили с песнями. Весёлая страна была потому весёлая, что награбленную добычу делят, объедаются, пляшут и хохочут. Злая страна была потому злая, что куют мечи, чтобы выступить в бой против весельчаков-хохотунов. Добрая страна была потому добрая, что говорили такую мудрость: Зачем вы, злые, себя утруждаете? Зачем оружие мастерите? Вас не затронули и сидите спокойно. От добра добра не ищут.
Но злые добрых не послушались. Выступили в поход против весёлой страны. А когда пришли к ним, их уже нет. Они уже на добрых напали и грабят. Объедаются, пляшут и хохочут. Любили они весело пожить. Побежали злые в добрую страну. Похватали весельчаков-хохотунов. Высекли их публично. А когда замахивались, то и добрым попадало.
Глупая сказка, сказала Лиза, не помедлив ни секунды. Зачем же добрым попало? Нужно было весёлых наказать, награбленное добро отобрать и на эти деньги построить балетную школу. А у тебя что? Крутёж-вертёж. Добрые злые. Злые добрые. Почему у тебя злые добрые? Лизин нос остренько клюнул небо, губы тугим шнурочком сплелись.
Пестряков Валерий стоял, вдаль глядел, рогатку растягивал тренировался в прицеле.
Моя сказка, конечно, самая лучшая, но и Гришкина не хуже, наконец сказал он. Ты, Лизка, нос не задирай и не обижайся. Твоя сказка только для переживания, Гришкина для думания. Сейчас я на стадион пойду, дачников в футбол обыграю, потом стану думать о твоём вредоносном характере. Пришла пора, как я погляжу. Пестряков Валерий пошёл на стадион обыгрывать дачников, а также думать над сложными вопросами жизни. Девочка Лиза направилась к своему дому обижаться и презирать мальчишек, сидя на скамейке в палисаднике среди цветов. А Гришка так загордился, что грудь раздул, подпрыгнул и полетел.
Он попал в хвост
Гришка летел повыше вчерашнего. Но с большим трудом. Устал быстро. Пролетая над канавой, молоко расплескал. И всё же, когда опустился на крыльцо, крикнул:
Очень прекрасно!
С чего это вы такой гордый? спросил Аполлон Мухолов. Именно он сидел на калине и выглядел плохо.
Как с чего? Я сказку сочинил. Хотите, вам расскажу?
Не желаю слушать. А если всерьёз, то мне с вами и разговаривать нет охоты.
Почему? удивился Гришка.
Кто меня бросил в беде?
Гришка стал вспоминать, когда же такое случилось.
Вы имеете в виду нашу встречу с Пестряковым Валерием? спросил он. Но вы же сами слышали меня позвал дядя Федя.
У него своя голова. У вас своя нервно чирикнул Аполлон Мухолов. Вы оставили меня под прицелом.
У Гришки похолодело сердце.
Он в вас попал?
К счастью, он попал в хвост. Я на минутку потерял бдительность, показал хвост из-за ветки.
Гришка пригляделся и увидел, что Аполлон Мухолов трясёт не всем хвостом, а только его половиной второй половины хвоста у него не было.
Я поговорю с Пестряковым Валерием! воскликнул Гришка. Я его пристыжу.
Он вас побьёт. Он коварный и хладнокровный.
Ничего. Я не струшу.
На крыльцо вышел академик дядя Павел.
Дядя Вася не прибегал? спросил Гришка.
Куда там Мыкается где-нибудь. Академик провёл по Гришкиной щеке жёсткими пальцами. Думается, ты озабочен чем-то.
Озабочен, признался Гришка. Аполлон Мухолов потерял половину хвоста. Как быть? Гришка рассказал весь конфликт по порядку.
Не сможешь ли ты позвать Пестрякова? попросил дядя Павел. Я ему в глаза загляну.
Пропустите меня к воротам
За деревней, на коровьем лужке, ворота футбольные. Школьники и взрослые деревенские парни играют в футбол, когда время есть. Летом у местных мальчишек и взрослых парней времени на футбол не бывает. Играют малыши и дачники всех возрастов. И мужчины и женщины для развлечения.
Пестряков Валерий в воротах стоял. На руках перчатки кожаные, взрослые. На голове лохматая кепка с разорванным козырьком, взрослая. Колени бинтом перевязаны широким.
Пожилой, мягкотелый от сидячей работы дачник и молодая девушка Таня пытались забить Пестрякову Валерию гол. Танин транзистор стоял в сторонке.
Забьём! горячась, заявляли они.
Никак нет, говорил Пестряков Валерий. Он звучно хватал мячи. Головой отбивал, грудью, коленями и локтями.
Феномен! кричал пожилой дачник.
Яшин! удивлялась девушка Таня.
С боку ворот стояли другие шумные дачники. У каждого по собаке. Собаки лаяли и скулили. Собакам хотелось прокусить мяч. Танин транзистор давал спортивную музыку. Потому первые Гришкины слова никто не услышал.
Извините! громко повторил Гришка. Пропустите меня к воротам, у меня к Пестрякову Валерию срочное дело.
Пестряков как раз мяч поймал и сейчас перекатывался по земле через голову для спортивного шика.
Не лезь! Не лезь! закричал он. Не заслоняй ворота. Я сговорился подряд сто мячей поймать. Этот восьмидесятый.
Пестряков Валерий, ты очень нужен академику Павлу Степановичу Спицыну, сказал Гришка твёрдо. Он тебя немедленно ждёт.
Спицын? спросил пожилой дачник. Квазипространственный транспорт?
Ага. Нетрясучий, подтвердил Гришка.
Ждёт? удивилась девушка Таня.
Немедленно ждёт, подтвердил Гришка.
Пестрякова? спросили прочие шумные зрители.
Кого же ему ещё ждать? Только меня, ответил Пестряков Валерий хладнокровно. У него ко мне срочное дело Извините, остальные двадцать мячей я после обеда поймаю.
На пушку берёте
Академик Павел Степанович Спицын сидел на крыльце, смотрел на солнце незаслонёнными глазами и не мигая
Ох, говорил он. Согревает
Гришка вознамерился тоже глянуть на солнце, не заслоняясь.
Заслонитесь! крикнул ему Аполлон Мухолов. Разве вы не улавливаете, что между словами солнце и заслониться существует опасная связь? Между прочим, слово слоняться означает бродяжничать, идти за солнцем.
Пестряков Валерий метнул на воробья взгляд цвета отточенного железа и пробормотал как бы для себя, но чтобы все слышали:
Ну Аполлошка, ну выкаблучивается! Перед товарищем академиком образованность свою выпячивает.
Академик дядя Павел усмехнулся и вдруг приказал:
Открой глаза! Шире!
Пестряков Валерий то ли от неожиданности, то ли от силы академикова голоса распахнул глаза на всю ширь.
Светится! прошептал академик.
На крыльцо выскочил дядя Федя.
Что светится?
У него в глазах ум светится!
Загибаете, возразил Пестряков. На пушку берёте.
Академик дядя Павел рывком посадил его на крыльцо.
Пестряков, сказал он. На берёзе сидело N зайцев. Сначала улетела одна часть зайцев, потом улетела другая часть, равная первой. Осталась на берёзе третья часть зайцев, равная второй. Сколько осталось зайцев на берёзе?
Вы как спрашиваете, как в натуре или в условном смысле?
И так отвечай, и так, и с точки зрения психологии.
В натуре зайцы не летают, они скакать должны. В условном смысле осталось N зайцев, делённое на три.
А с точки зрения психологии? спросил академик.
Пестряков Валерий засопел от усиленной работы мысли.
Ага! Вы хотели сказать, что мне Аполлошкины подсказки не понадобятся я сам всё решу?
Именно, кивнул академик.
А кому я стану муравьиные яйца носить, льняное семя и гречневую кашу?
Ему.
А он мне что?
Ничего.
За ничего я не буду, пробурчал Пестряков Валерий. За добро надо платить добром. А если я ему хвост отбил, я могу компенсировать.
Гришка сидел на нижней ступеньке крыльца, жевал сосновую кислую щепку и думал: Что же такое ум?
Гришкина мама иногда говорила отцу с застенчивой надеждой:
Мне кажется, он растёт умным мальчиком.
Поживём увидим, отвечал отец.
Что такое ум? спросил Гришка, оглядев всех подряд: дядю Павла, дядю Федю, Аполлона Мухолова и Пестрякова Валерия.
Пестряков Валерий ответил сразу:
Ум это удар без промаха в самом широком смысле Я теперь в Аполлошку стрелять не стану. Я его умом пересилю.
Образованный воробей Аполлон Мухолов, выскочив на карниз, стремительно муху поймал.
Если правильный глагол от слова ум будет уметь, то ум значит умение.
Заслуженный пенсионер дядя Федя вздохнул:
Ум это мечта живая
Академик дядя Павел почесал затылок.
Всё, вместе взятое, и кое-что ещё, сказал он и добавил легкомысленным тоном: Слышишь, Федька, не пора ли за карасями идти?
Ты кого упустил?
Карасей ловят таким приёмом. К двум еловым шестам, которые валяются возле Решета (так называется маленькое, заросшее кувшинками озеро), привязывают старую дяди Федину сеть, штопаную-перештопаную. По нижнему краю сети грузила из обожжённой глины, по верхнему поплавки из бересты. Ясно, что при такой конструкции сеть в воде не перепутается, но пойдёт стенкой. Рыболовы в горячем споре угадают заветное место с жирным илом, где лежат беззаботные караси. Огородят карасиное лежбище сетью с трёх сторон, оставив ворота. Затем неслышно наедут лодкой поближе к воротам и вдруг возьмутся шестами ил ворошить, вёслами воду баламутить. Короче, устраивают шум, гам и коловращение. Караси, спасаясь от этого безобразия, бегут, как стадо от грозы, и прямо в сеть.
Может быть, в других местах карасей ловят иначе, но здесь, в деревне Коржи, на маленьком озере с несерьёзным названием Решето, их ловят исключительно таким способом. Правда, некоторые дачники, у которых пустого времени много, ловят карасей удочкой на булку. Карась даже на булку с изюмом клюёт в малом числе и мелкий кошке на раз облизнуться. А чтобы на компанию поджарить, удочкой не наловишь.
Ух, миляги! Ух, крепыши! шумел дядя Федя. Они с дядей Павлом сеть выбирали.
Чушки! Колобашки! восклицал дядя Павел.
Милиционер товарищ Дудыкин в это время обретался в соседней деревне, а если бы и рядом был, то без внимания. Караси из Решета-озера у него за серьёзную рыбу не шли, поскольку все лупоглазые. К тому же, если учесть, две трети добычи ловцы обязаны были сдать в колхозную столовую для приготовления фирменного блюда Карась, запечённый по-новгородски.
Гришка хватал из сетки тяжёленьких бронзовых карасей, бросал их в лодку. Всё думал: есть ли у него ум? Получалось отсутствие. Ударом без промаха в широком смысле Гришка пока не владел. Мечтаний у него было много; он и сейчас мечтал, что не на маленьком озере Решете карасей ловит, а в Атлантическом океане, но мечты живой, чтобы одна и на долгое время, у него не было. Умения тоже недоставало. Правда, научился Гришка при дяде Феде варить картошку и в мундире и очищенную. Может быть, имеется у него то самое кое-что ещё, что ко всему высказанному вприбавку? Над этим вопросом Гришка задумался сам в руках карася держит большого, тяжёлого, словно из потемневшей старинной бронзы. Показалось Гришке, что карась сказал: То самое кое-что ещё у тебя, Гришка, имеется, а остальное придёт потихоньку. От неожиданности Гришка пальцы разжал карась тёмно-бронзовый упал в воду. Показалось Гришке, что шепнул карась ему доброе слово из тёмной воды на прощание.
Ах ты, Гришка! зашумел дядя Федя. Ты кого упустил, размечтавшись?
Карася, сказал Гришка.
Ты Трифона упустил! Я же своими глазами видел. Это был Трифон. Сам!
Да ну? огорчился дядя Павел. Неужели сам? Тогда рыбалке конец. Если Трифона упустить, он всех карасей уведёт. Закопаются караси в ил и хоть с аквалангами шарь по дну, ни единого не найдёшь.
Может быть, хватит уже, сказал Гришка. А во-вторых, может быть, это не Трифон.
Пожалуй, и верно, не Трифон, сказал дядя Павел. Трифон, пожалуй, побольше будет и потемнее.
Именно Трифон! настаивал дядя Федя.
Они сговорились ещё раз сетку поставить для окончательного разрешения спора. Гришку на берег высадили с упрёками и укорами, чтобы в другой раз Трифона не упускал.
Как же не упускать, думал Гришка, его всегда упускать нужно.
Неизвестный за спиной
Сколько сметаны пойдёт, если вы ещё карасей наловите! крикнул расстроенный Гришка.
Только он это крикнул, как почувствовал, что сзади взял его кто-то за подол майки наверное, майка из трусов выбилась и потянул.
Стоять! сказал этот кто-то. Не оборачиваться. Я сейчас вашу майку съем Какая всё же невкусная майка. Впрочем, мне ещё вкусных не попадалось.
Зачем же вы их едите, если они такие? спросил Гришка.
Не знаю. Характер у меня отвратительный Не оборачиваться! Не то я просто не ручаюсь, что будет.
Как же вы съедите майку, если она на мне? спросил Гришка.
Действительно, как? Тот, кто стоял за спиной, задумался, это было очевидным по его задумчивому сопению. Потом он приказал гнусавым хулиганским голосом, даже с обидой: Снимайте майку через голову. Живо!
Гришка подумал: Умный, кто стоит за спиной, или нет?
Пока думал, майку снял, для чего ему пришлось присесть, поскольку тот, кто стоял за спиной, не выпускал подол майки изо рта.
Когда Гришка майку снял, бросил её за спину и обернулся. И отступил на два шага из страха, а также для удобства дальнейших действий.
Тот, кто стоял за спиной, оказался козлом. Майка зацепилась за рога лямками, натянулась, залепила ему глаза и часть носа.
Сколько я уже маек съел, но такой отвратительной не попадалось, брюзжал козёл. И заорал вдруг: Я от неё ослеп! Это безобразие вообще! Какие майки теперь выпускают слепящие! А мальчишки, которые эти майки носят, заслуживают выволочки и взбучки.
На Гришкин взгляд, козёл не был старым, но выглядел плохо. Шерсть свалялась, слиплась сосульками. В бороде репейные шишки. Один бок в зелёную вертикальную полоску, другой цвета столовского выплеснутого борща.
Выпустите майку изо рта, посоветовал Гришка. Она вам на рога наделась.
Не выпущу, сказал козёл.
Но вы же сами видите
Не вижу
Но Гришка не успел сказать дальше, поскольку козёл, пригнув рога, ринулся на него.
Вы теперь наверху
Гришка бежать. Козёл за ним. Гришка во весь дух. Козёл с ещё большей скоростью. Гришка догадался бежать зигзагами. Козёл по этой причине промахивался, проскакивал, налетал на посторонних прохожих.
На задумчивого парня-дачника наскочил, прямо под коленки его ударил. Парень упал козлу на спину.
Пардон, сказал козёл и заорал: Чую! Этот мальчишка-стервец справа! И бросился вправо, Гришку догонять.
В автобус попал, из которого выходил приезжий народ. Прямо в дверь. Прямо в чей-то чемодан лбом.