Вид у Дениса был таким грозным, что даже новоиспеченный боксер Кулачник сразу пошел на попятную.
— Да ты чего сразу в бутылку лезешь? Я же просто спросил!
— Никаких проблем, пацаны, — примирительно сказал Альберт Подольский. — Я тут вообще подумал, что нам эта школьная дискотека? Можем устроить у меня дома еще и получше! Моды эти ваши тоже можно у меня дома показать! И всех делов!
— А родители разрешат? — с сомнением спросили девочки.
— Спрашиваете! Да предки у меня просто шелковые!
— А место у тебя в квартире есть? — скептически спросила Оля.
— Ха! Да у меня восемь жилых комнат, не считая гостиной и двух ванных! Так что в следующее воскресенье приглашаю всех к себе! Но только учтите: гамбургеров я не обещаю. И колу тоже несите с собой сами!
Класс грянул дружное "ура"! Да так громко, что директриса Роза Марленовна, которая подслушивала у замочной скважины под дверями, едва не оглохла.
А после обеда Денис подкараулил Леху Тюленько в парке.
Как и ожидал Денис, Леха выгуливал своего Баксика между каштанов центральной аллеи.
Выглядел Леха понурым. Когда Денис окликнул его, одутловатое лицо Тюленько стало затравленным и испуганным, словно бы Денис был не Денисом, а Фредди Крюгером, явившимся за своей очередной жертвой.
— Чего это ты тут делаешь? — спросил Леха.
— Тебя ищу, — без обиняков ответил Денис.
— Делать тебе нечего? Я вообще-то болею…
— Ага. Двухсторонним воспалением хитрости, — скептически процедил Денис.
— Ну, не веришь — не надо, — Леха сделал вид, что обиделся и даже два раза натужно кашлянул. — Вообще-то я простудился.
— Оно и видно. А чтобы температуру побыстрей сбить, пошел в парк прогуляться.
— Я бы не пошел. Но собаке-то надо в туалет! Не может же она ходить прямо в подъезде?!
— Ну почему, вот Мопассан, кот нашей соседки, только в подъезде и делает…
— Мой Баксюта не из таких. Он у меня культурный. А вообще, чего ты меня ищешь? — робко спросил Тюленько.
— Поговорить надо.
— О чем это? — ощетинился тот.
— Да о Виоле Ивановне.
Леха посмотрел на Дениса глазами, полными ужаса, но тут же кое-как взял себя в руки и даже попытался соврать.
— Она что, меня сегодня вызывала?
— Не вызывала.
— Странно, — наигранно удивившись, пожал плечами Леха. — А то в прошлый раз обещала… Что проходили?
— Ничего не проходили. Урока не было.
— Виола заболела? Или почему? — Леха скроил заинтересованную мину.
Увы, актер из него был препаршивейший. Такого актера режиссер наверняка задушил бы на первой же репетиции, если бы вдруг взял его в свой театр.
— По кочану, — довольно грубо сказал Денис. — Надоело мне это. Хватит из меня дурака делать. Знаю я все.
— Что это "все"? — переспросил Леха. Голос его предательски дрожал.
— Да все. Про картину твою. И про то, что это ты нарисовал. Ну, может не нарисовал, а художнику заказал.
Леха молча посмотрел Денису прямо в глаза. Взгляд у него был полубезумный. И Денис вдруг подумал, что Леха вот сейчас возьмет — да и упадет в обморок, как директриса на лестнице перед школой.
И что он тогда будет с ним делать? Кричать на весь парк "доктора! доктора!"? Или делать ему искусственное дыхание, как учили на уроках самообороны и выживания?
— А откуда… откуда ты знаешь? — с трудом выдавил из себя Тюленько, часто-часто моргая.
— Откуда-откуда… Догадался!
— И что? Ты… ты… рассказал им?
— Кому?
— Ну… в школе… Виоле, остальным…
— Нет, Леха. Я ничего никому не рассказал.
С минуту Леха Тюленько переваривал услышанное. А затем… бросился к Денису обниматься, ну точь-в-точь как футболисты после забитого в неприятельские ворота гола.
— Друг! Ты настоящий, настоящий друг! Спасибо, Денька! Спасибо! Даже и не знаю, как сказать… как благодарить!
— Эй-эй! Постой! Да постой же ты, Леха! — едва отбился от дружеских излияний чувств Денис. — Во-первых…
— Что? — сияя идиотской улыбкой, спросил Тюленько.
— Во-первых, никакой я тебе не друг…
— Так ты сказал им, что ли? — голос его помертвел, а выражение лица враз превратилось из ликующего в обреченное.
— Нет. Но ты меня не дослушал. В общем, во-первых, никакой я тебе не друг. Никогда мы с тобой друзьями не были. Друг у меня — Тигра. А ты мне только приятель. И, между прочим, у Джека Лондона написано, что между этими двумя словами такое же расстояние, как между Лос-Анджелесом и Нью-Йорком. Но я все равно им не сказал. Хотя они очень и очень меня об этом просили. И даже заставляли!
— Но тогда почему…
— Потому, что это подло — выдавать товарищей. Даже когда товарищи сами погрязли в подлости.
— Это тоже у Джека Лондона написано? — серьезно спросил Леха. (Его очень впечатлило выражение "погрязли в подлости".)
— Написано. Почти.
Леха покраснел и отвел взгляд — якобы затем, чтобы посмотреть, как Баксик гоняет по кустам жалкого карликового пинчера, каждая нога которого была чуть толще зубной щетки. А на самом деле, потому, что ему было очень стыдно.
— Зачем же ты пришел? — наконец спросил он.
— Чтобы ты дал мне честное слово. Честное слово, что больше никогда так не будешь делать.
С минуту Тюленько лишь тихо сопел и перетаптывался с ноги на ногу. А затем тихо сказал:
— Даю. В смысле, слово.
— Но это еще не все. Я хочу, чтобы ты извинился перед Виолой.
— Извинился? — с неподдельным трепетом спросил Тюленько.
— Извинился.
— Но тогда же все узнают… Она же расскажет всем! Нет, нет, только не это, пожалуйста! Не надо этого, Деня! Моя мама… Она… Я даже не знаю, что она сделает!
— Раньше надо было думать, про маму, — сурово сказал Денис.
— Да идиот я… самый настоящий идиот… Просто зло меня взяло на нее, на Виолу, в смысле. Я подумал, что надо ей перцу задать. Теперь, конечно, вижу, что слишком это было…
— Ладно. Я уже придумал, как тебе извиниться.
— Как?
— Напиши Виоле письмо с извинениями. Так мол и так, раскаиваюсь. Сильно сожалею. Извините меня, пожалуйста. Больше так не буду. Напишешь — и отправишь его по почте.
— Но она же узнает меня по почерку!
— А ты напечатай на машинке. Или, еще лучше, на компьютере!
— А что, это идея! У дяди Славы на работе компьютеров — штук сто! Подожди, но как я узнаю ее адрес?
— Проще простого. Она в соседнем подъезде от Кристины живет.
— А квартира?
— Зайдешь в подъезд, посмотришь список жильцов.
— И то верно!
— Так что, сделаешь?
Леха поколебался с минуту и ответил:
— Сделаю.
— Клянешься?
— Клянусь. Чем хочешь клянусь!
Денис придирчиво посмотрел на Леху. Лицо у того было серьезным, разве что красным от возбуждения. Но одного вида раскаявшегося Тюленько Денису было не достаточно. Скроив каменную мину, он показал Лехе свой кулак. Кажется, получилось довольно внушительно.
Они еще долго слонялись по парку.
Дорожки и аллеи были усыпаны красно-белыми лепестками отцветающих каштанов. В воздухе пахло близким летом.
С грозным лаем Баксик вламывался в стаи разжиревших голубей, пытался ухватить за ляжки девчонок, гонявших по аллеям на роликовых коньках, и азартно вычесывал многочисленных блох. Девчонки громко верещали и требовали "убрать этого противного пса". Голуби нехотя разлетались.
Уходить из парка не хотелось. Все в нем казалось таким чудесным и таким многообещающим!
И даже продавщицы мороженного, чувствовал Денис, в тот день улыбались ему совершенно особенными улыбками.
С Лехой они почти не говорили — ни об Ужасной Картине, ни об извинениях, ни о чем другом.
Но Денис чувствовал: Леха все понял правильно. И не нужно больше никаких слов.
Леха тоже не заговаривал первым. А только смущенно вышагивал рядом. И оживился лишь однажды — когда они проходили мимо лотка, который стоял возле самого выхода из парка.
На боку лотка броскими красными буквами было написано:
ЛОТЕРЕЯ "СКАЗОЧНЫЙ ШАНС"
НЕРЕАЛЬНЫЙ ВЫИГРЫШ, УМЕРЕННЫЕ ЦЕНЫ
— Слушай, а давай купим по билетику! Испытаем удачу, а?
— Вот еще!
— Почему нет? Написано же — выигрыш нереальный!
— Что значит "нереальный"?
— Ну… это значит большой! Огромный! — пояснил Леха.
— А вдруг "нереальный" означает "недействительный"? Ты об этом не подумал?
— Нет, такого быть не может. В лотерею всегда кто-нибудь выигрывает. Это закон природы! Такой же, как третий закон Ньютона, — заверил Леха.
— Ты как хочешь, а мне в лотерею не везет, — серьезно сказал Денис. — Никогда ничего не выигрывал! Хотя бабушка с каждой пенсии мне один билет "Фортуны" покупает!
— Да ты просто во вкус не вошел пока! Я вот однажды, еще в детстве, в Москве целую детскую железную дорогу выиграл! Почти. Только одна цифра не сошлась.
— Почти не считается, — хмыкнул Денис.
— А еще один раз без всякого "почти" выиграл чашку с эмблемой кофе "Якобс" и целую коробку жвачек "Лав"!
— Подумаешь, жвачки.
— Жвачки тоже хорошо. Особенно когда бесплатно, — рассудил Леха.
— Но за лотерейный билет ты ведь все равно платишь!
— Ну, это не считается. А сестра моей мамы, правда, двоюродная, однажды выиграла кухонный комбайн в лотерею "Миллион"! Может и нам повезет!
— У нас уже есть один кухонный комбайн.
— Ну, не обязательно же там будет кухонный комбайн! Может быть, там машина. Например, "Фольксваген". Или "Ауди"! — глаза Тюленько заблестели нездоровым блеском. Денис уже давно заметил: автомобили — это единственное, что интересует Тюленько по-настоящему.
— "Фольксваген"? Размечтался…
В этот момент неугомонный Баксик уселся на асфальт.
Пес навострил уши в сторону лотка с лотерейными билетами, за которым восседал колоритно одетый мужчина в шляпе с красным цветком. Пес трижды громко пролаял "Гав, гав, гав!"
Мужчина за лотком — поразительно похожий на одного из тех цыган, которых когда-то в обществе медведя видел в кафе "У Берендея Кузьмича" Денис, — широко улыбнулся и пригласительно обвел товар взглядом. Дескать, налетай, торопись!
Лай пса ободрил Леху.
— Вот видишь?! И Баксик со мной согласен! Нужно купить! Да и стоит-то ерунду!
— Ну, если хочешь покупай, а я тут подожду, — сказал Денис. — Только быстро!
Всучив Денису собачий поводок, Леха Тюленько метнулся к лотку. На ходу он выковыривал мелочь из заднего кармана джинсов, красноречиво свидетельствовавших "Нас стирали не менее тысячи раз!".
"Странный все-таки этот Леха, — подумал Денис. — Покупать такую подозрительную лотерею! Да ее даже по телевизору не рекламируют! Может быть, там вообще ни одного выигрышного билетика не предусмотрено. Жульничество одно. А может быть, его этот цыган загипнотизировал?"
Когда Леха вернулся, Денис смотрел на него почти снисходительно — так взрослые смотрят на дошколят, только что до одури накатавшихся на карусели с лошадками.
Но Тюленько этот взгляд не смутил.
На его лице цвела улыбка. По всему было видно, он уже забыл и про неприятный разговор с Денисом, и про Виолу Ивановну, и про свои клятвы.
Леха потрепал Баксика за ушком и… протянул Денису один желтенький лотерейный билет.
— Вот, это тебе.
— А тебе как же?
— Я один себе купил, а один специально для тебя. Бери-бери, не стесняйся! Это подарок!
— Ну, спасибо значит. А чего ты так долго?
— Да там наши номера телефонов спрашивали. Завтра утром розыгрыш лотереи! А вдруг мы выиграем, тогда они нам сразу и позвонят!
— Держи карман шире, — вздохнул Денис. — А насчет подарка… У меня ж вроде бы в июле день рожденья. За что это мне сейчас подарок?
— Ну… как за что? Ну, например, за то, что ты меня не выдал сегодня…
— Тогда это не подарок, а взятка! Гаишникам ведь тоже подарки делают. За то, что они водителей, которые правила нарушают, не выдают…
Леха снова засмущался. Чувствовалось, что железная логика Дениса загнала его в тупик. Он долго думал и наконец придумал:
— Все-таки это не взятка. А подарок. Потому что от чистого сердца, — и Леха снова протянул Денису лотерейный билет.
Продавец билетов следил за всем этим из-за своего приземистого столика, загадочно улыбаясь в усы.
Если бы Денис был чуток наблюдательней, он бы мог заметить, что ладонь продавца лежит на крохотном деревянном сундучке с серебряными оковками. Сундучке, чрезвычайно похожем на емелефон Берендея Кузьмича…
— Ну, если и впрямь от чистого сердца, тогда беру, — сдался Денис и положил билет в карман. — Спасибо, Леха!
Денис Котик и Леха Тюленько в сопровождении неугомонного Баксика удалились от лотерейного лотка. Тотчас же продавец свернул свой прилавок (превратившийся в огромный чемодан с яркими наклейками на боку) и, поднеся емелефон к самому своему уху, открыл сундучок.
Бравый гвардеец, такой же крохотный, как у Берендея, только в синем с золотым шитьем мундире, появился из его недр и взял под козырек.
— Передай Кузьмичу, что операция прошла успешно, — шепотом сказал продавец и лукаво подмигнул гвардейцу.
— Будет сделано, — отвечал тот.
ИСТОРИЯ ДЕВЯТАЯ. ПУТЕВОЧКА И ПЫЛЕСОСИК В ПРИДАЧУ
А завтра наступило воскресенье.
Для Дениса это был самый любимый день недели.
Не раз и не два Денис обещал себе, что, если когда-нибудь станет президентом, то учредит как минимум два воскресенья в неделю. И пусть все соседние страны завидуют его согражданам черной завистью!
Только по воскресеньям можно было спать до половины одиннадцатого. А по пробуждению забыть о необходимости чистить зубы щипучей и пахнущей ацетоном пастой против пародонтоза (бабушка пойдет на базар и все равно не сможет проконтролировать!).
Только по воскресеньям можно было смотреть видик до тех пор, пока не начнут слезиться глаза.
Гулять до темноты.
Играть в "Мортал Комбат" в салоне компьютерных игр "Матрица", что организовал в подвале дома денискиной бабушки предприимчивый студент третьего курса университета Ерема Даблклик.
И, главное, объедаться Самыми Вкусными в Мире Оладьями с Яблоками.
Приготовление оладушек Любовь Николаевна подгадывала специально к выходным. (Она очень опасалась, что, если будет кормить внука оладьями каждый день, то Денис станет таким же толстым, каким был его дедушка. Который, как было известно всем в семье, весил целых сто двадцать килограммов и за это в шутку прозывался однополчанами Товарищем Центнером!).
Денис очень любил воскресенье. А потому долго не вылазил из постели.
Ему хотелось, чтобы воскресенье начиналось как можно дольше.
Ведь если он быстро вскочит и побежит умываться, то получится, что воскресенье уже наступило и неуклонно катится к своему прискорбному окончанию…
А потому, Денис нежился среди мягких подушек и наслаждался еще как бы не вступившим в свои права выходным днем.
В эти минуты он с особенной страстью предавался своему любимому занятию — безудержным мечтаниям.
Помечтав о том, как Берендей и ящерка Марвин расскажут ему кучу правдивых волшебных историй, Денис перешел к традиционным мечтаниям об овчарке Эрике.
Но не успел он предаться размышлениям о том, как в будущем выучится на археолога и поедет туда, где раньше была Древняя Греция, как телефон в гостиной бешено затрезвонил.
"Меня нету дома", — подумал Денис и перевернулся на другой бок.
Но телефон не умолкал.
"Небось, опять тетя Клара вычитала рецепт средства, помогающего от всех болезней", — зевнул в подушку Денис.
Но телефон звонил.
Наконец Денис нехотя вылез из-под пледа и, нацепив стоптанные тапки с эмблемой Военно-Воздушных Сил (подарок двоюродного брата-курсанта), зашаркал в гостиную, чтобы снять трубку.