Мама, конечно, слушала папу, забыв обо всем. И я тоже. А вот Алешка... Ну, как сказать... Он словно на уроке сидел. На любимом предмете. И вся цель его жизни – запомнить слово в слово, что говорит учитель.
А «учитель» продолжал:
– И вот если нам удается обнаружить такой списочек – все, взяточник у нас в руках.
– Здорово!
– Здорово, – согласился папа. – Но, правда, сейчас ни один уважающий себя взяточник такие записи в книжках не делает. И в сейфе их не прячет. Он их прячет в своем компьютере и закрывает паролем. Тут уж до них не доберешься.
– Вот еще! – фыркнул Алешка. – Комп взломать проще, чем сейф вскрыть. Отгадаешь пароль – и все.
– Ну-ка, – засмеялся папа, – попробуй. Вот у меня в компьютере вся секретная информация под паролем. Догадайся-ка!
– Запросто, – уверенно заявил Алешка, – с трех раз.
– Считаю! – торжественно сказал папа. Ему частенько хотелось поставить на место своего младшего сына, маленького нахала. Но удавалось это довольно редко.
– Шерлок Холмс! – объявил Алешка.
У папы в кабинете висит портрет Ш. Холмса, который подарили ему англичане, коллеги по Интерполу. Папа вообще Ш. Холмса считает образцом для всех сыщиков. Из-за его эрудиции, дедукции и логического мышления. Но тут:
– Мимо! – покачал головой папа.
– Дедукция! – выпалил Алешка.
– Мимо! – уже торжествуя, ответил папа.
– Тогда еще проще, – спокойно сказал Алешка. – Цифры можно?
Папа кивнул. Но уже не очень торжественно, а настороженно. Алешка его реакцию заметил, хитренько усмехнулся и назвал несколько цифр.
– Попал, – вздохнул папа. – Мать, а ведь угадал!
Мама загадочно и немного грустно улыбнулась ему в ответ.
– Это год и день нашей свадьбы, отец. А знаешь, приятно, что наши дети помнят нашу главную дату.
– Конечно, – сказал Алешка. – Без вашей даты и наших с Димкой никаких дат бы не было.
Он имел в виду дни нашего рождения.
– Отец, – посоветовала мама, – а ты Алешку приглашай к себе на работу в таких случаях. Он тебе живо все отгадает. Все пароли раскроет и все секреты назовет.
– Я подумаю, – сказал папа, – но рисковать бы не стал. Он одну загадку отгадает и тут же две новых подбросит.
– Я бы и сам к вам не пошел. Мне некогда, – нахально заявил Лешка и так посмотрел на меня задумчивым взглядом, что я понял – теперь и мне будет некогда.
– Все! – сказала мама. – Моем зубы, чистим руки.
– А можно наоборот? – спросил Алешка.
Мы пошли в ванную. Алешка здорово вечером зубы чистит. Я бы у него поучился. Выдавливает пасту на щетку, тут же смывает ее под краном, плещет немного водички в лицо и идет показываться маме.
– Молодец! Ты у меня такой чистюля! – говорит она. – Спокойной ночи.
Но в этот раз я Алешке не дал зубы спокойно «почистить». Сейчас наш тюфяк покажет, на что он способен.
Едва Лешка выдавил пасту и сунул щетку под кран, я небрежно сказал:
– В гостях сегодня был. Шампанское пил.
– У Ирки, что ли? – Алешка спокойно завернул тюбик. – У... как ее, у замотанной?
Моя зубная щетка была уже у меня во рту, и я чуть ее не проглотил.
Алешка поплескал в лицо водичкой, мазнул по щекам полотенцем.
– И что она? Небось, папиным шпионским чемоданчиком хвалилась?
Щетка выпала из моего рта и упала в раковину.
– Откуда ты знаешь? Как ты догадался?
– Любой дурак догадается.
А я, значит, и не любой, и не дурак. И на том спасибо.
Но Лешка был великодушен.
– Дим, папа ведь тоже не догадался.
– Вы скоро? – закричала из кухни мама.
– Идем! – крикнул Алешка. – Еще два зуба осталось.
Он завернул кран и сказал:
– Дим, поедем завтра в одно место, ладно?
– На разведку? – вздохнул я. – Поедем.
Глава X
Ля-ля – тополя?
Денег у нас на дорогу не было. Так, какие-то копейки. Во всех наших карманах.
– Разменяй баксы, взяточник, – предложил я.
– Еще чего! Они – наш капитал. На борьбу, – с важным видом отказался Алешка. – Давай лучше в мамину копилку влезем. Взаймы. Мы ей потом вернем, после победы.
– А где возьмем? Чтобы вернуть.
– Ну, Дим, мы же на борьбу не все баксы потратим, какая-нибудь сдача останется. Мы ее маме в копилку и сунем. Она будет рада.
Интересно, на какую сдачу он рассчитывает? Кто нам ее даст? Те самые жулики? Они, конечно, могут сдачи дать. И мало нам не покажется. Никакой копилки не хватит.
– Пусенька, иди сюда, – позвал Алешка и снял копилку с полки. Нажал кнопочку, вытряхнул на стол деньги.
Мама уже много накопила: нам хватило на метро и на два билета на электричку. И на один обратный.
– Обратно, – небрежно заметил Алешка, – меня на «мерсе» отвезут.
– А куда мы едем-то?
– В загородный «Кошкин дом». В гости.
– А нас звали? – усмехнулся я.
Алешка тем временем уже шарил в холодильнике.
– Ну и что? – он стал отмахивать ножом куски колбасы от батона. – Мы случайно, Дим. Проходили мимо – батюшки! – оказывается, здесь Кошкины живут! Надо зайти, поприветствовать. А то обидятся. Режь хлеб, Дим.
По-моему, они обидятся, если мы зайдем, а не пройдем мимо.
Алешка сделал бутерброды и запихнул их в пакет.
– Поехали!
Еще в метро, а потом и в электричке я понял, что Алешке этот путь хорошо знаком. Значит, мой хитрый братец уже побывал в Кошкином доме. Наш пострел везде поспел...
Вагон был почти пустой. Даже торговцы мелким товаром не бродили по поезду.
Стучали колеса, что-то неразборчиво хрипел в динамике машинист, мелькали за окном столбы и сиротливые деревья. Я намекнул Алешке, что неплохо бы по бутербродику оприходовать.
– Разбежался... – отрезал Алешка. Но пояснил: – Бутерброды не для нас.
– Ты что, со своей колбасой в гости ходишь?
– Нет, Дим, это ребятам.
– Каким еще ребятам?
– Увидишь.
Увижу... Что я увижу? Кошкин дом, полный каких-то голодных ребят?
Алешка глянул за окно:
– Следующая станция наша.
Мы вышли на платформу. Она была маленькая и пустая, только в дальнем ее конце торчала будочка кассы. А вокруг был лес, мокрый и понурый.
Поезд свистнул и умчался. А мы остались.
День выдался без дождя, но пасмурный и ветреный. Облака опустились так низко, что казалось, они вот-вот улягутся отдохнуть на ветки деревьев. Надоел им ветер, который гоняет их без конца по небесам, туда-сюда.
Мне стало как-то неуютно и захотелось домой.
– Далеко идти? – спросил я Алешку.
– Нет, – улыбнулся Алешка. – Километров пятьдесят дремучим лесом. С дикими зверями. Пошли, Дим, рощу перейдем, а там нас ребята встретят.
Мы пошли узкой тропкой по осеннему лесу. Здесь было очень тихо, только иногда на облетевшей березе суматошно стрекотала сорока и перелетала за нами с дерева на дерево. Будто кого-то предупреждала: они идут!
Роща кончилась. Мы стояли на краю бывшего поля. Сейчас оно заросло всяким бурьяном, и на нем ничего полезного не колосилось. А в самой его середке застыли ржавые останки брошенного трактора и лениво паслось небольшое стадо пестрых коров.
А за полем стояли ровными рядами красивые особняки. Они еще не все были достроены, но в некоторых уже сверкали стеклами окна и вились над крышами дымки каминов и печек.
Мы пошли дальше, коровы подняли свои рогатые головы и замычали нам вслед.
– Размумукались, – как-то озабоченно проворчал Алешка. – Нам бы ваши проблемы.
– Или им бы наши, – засмеялся я.
Мы вошли в какой-то жиденький перелесок. Дремучий лес такой...
А вот и они – дикие звери! Откуда ни возьмись, нам навстречу, молча и угрожающе, вышла стая бродячих собак. Они были похожи на волков. И ушами, и хвостами, и... зубами. И мне еще больше захотелось домой.
Собаки, словно по чьей-то команде, приблизились к нам, выстроившись полукругом, остановились. Уставились на нас звериным взглядом. Ясно – выбирают, с кого начать.
– Здорово, ребята! – крикнул им Алешка. – Не узнали?
И «ребята» вдруг заулыбались во все свои белые клыки, дружно, как один, замахали хвостами и завиляли попами. И бросились к нам, игриво подскакивая на бегу.
На меня – ноль внимания. А Лешка будто исчез среди ушей и хвостов. Они окружили его, визжали, взлаивали, подпрыгивали и даже друг на друга покрикивали: «Не лезь, тебя он уже погладил. Моя теперь очередь!»
Алешка их всех приласкал, каждому из псов сказал доброе слово и разделил между ними бутерброды. Но, честное слово, бутерброды «ребята» схавали так, ну, чтобы Алешку не обидеть. А главное, что им в жизни было надо, – попасть лобешниками под его ласковую руку.
– Все! – сказал Алешка. – Пошли!
Собаки послушно разделились на две шеренги и затрусили за нами по обе стороны тропинки.
Перелесок кончился. Мы остановились перед красивым домом. Он был окружен бетонным забором, в котором еще не было ворот. И вообще, дом еще не совсем был готов принять в свое нутро жильцов. Но он уже жил. На красной крыше вертелся черный флюгер в виде кошки, изогнувшей спину и задравшей хвост; на окнах белели занавески, на скворечнике сидела и каркала взъерошенная ворона. А возле будущих ворот стояла большая черная машина.
– «Кошкин дом», – сказал Алешка. – А в доме – Кошкин компьютер. А в компьютере всякие цифры – сколько этот Кошкин взяток накопил. Ка-ак мы с тобой в тот компьютер влезем! Ка-ак мы с тобой папе об этом расскажем...
– Ка-ак нам с тобой папа уши надерет...
– Тебе, может, и надерет, – пожал Алешка плечами, – а мне спасибо скажет.
Мы стояли на краю лесочка. Собаки улеглись вокруг нас и слушали, о чем мы говорим, вертели своими лохматыми мордами – от меня к Алешке и обратно. Словно боялись пропустить что-нибудь важное в нашем разговоре.
Алешка прошел вдоль канавы и надрал охапку пожухлых сорняков.
– А это зачем?
– Цветы, Дим, – пояснил он с изумлением на мою тупость. – Нельзя же идти в гости с пустыми руками!
Да... Если бы в наш дом пришел гость с таким букетом, не долго бы он гостил...
– Твоя задача, Дим, – проинструктировал меня Алешка, – по сторонам глазами шарить и все запоминать.
– Зачем?
– Чтобы ночью, в темноте, об какой-нибудь камин не споткнуться. Там у них каминов – на каждом шагу.
Вот так, да? Ни за что!
– Я ночью, – твердо сказал я, – буду дома спать и ни об какие камины спотыкаться не собираюсь.
– Что ж, спи. – Алешка опять пожал плечами. – Спи, Дим. А я один буду спотыкаться. В чужом доме. Ночью.
Вот вредина! Знает же, что одного я его не оставлю спотыкаться ночью в чужом доме.
– Пошли, Дим. А вы оставайтесь здесь, – повернулся он к собакам. – Лежать, но не спать.
Самый крупный кобель, наверное, вожак банды, приподнял голову с лап и басовито гавкнул: мол, порядок, шеф, не извольте беспокоиться.
Алешка сунул свой веник под мышку и деловито зашагал к будущим воротам «Кошкиного дома».
Да, ворот здесь еще не было, но зато по верху мощного бетонного забора уже змеилась колючая проволока. Еще бы вышки с пулеметами поставили!
Мы вошли на территорию. В глубине ее стоял небольшой рубленый домик, вроде сарая или бани. Из него тут же выскочил мужик в черной форме и заорал издалека:
– Чего надо? А ну, мимо ходи!
Алешка помахал ему веником:
– Свои! Гости из столицы!
– Киска! – послышался из дома мужской голос. – Посмотри, там кто-то приперся.
В дверях появилась очень полная женщина, совсем не похожая на киску. Она пригляделась, обернулась и крикнула внутрь дома:
– Это к Лёвику! Его приятель из школы! И еще один, побольше.
Алешка протянул ей свой «букет».
– Это что? – спросила женщина, не похожая на киску. Судя по всему, мама Лёвика.
– Это, сударыня, цветы, – нахально заявил Алешка.
– Где взял-то? – прищурилась она. – Дорогие, небось?
– Не беспокойтесь – нам по карману.
– Я и вижу. Сейчас Лёвика позову. А с тобой кто?
– Мой брат. Он будет с Лёвиком арифметикой заниматься.
Щаз-з! – как говорит Алешка – разбежался! Вот что подумал я.
Вышел, зевая, Лёвик.
– Вы чего? – вежливо спросил он нас.
– По пути зашли, – сказал Алешка. – А вот Димка, – кивок в мою сторону, – не верит, что у тебя три комнаты.
Лёвик оживился. Стал загибать пальцы:
– Туалет, спальня, игровая. Пошли, покажу.
Пошли, посмотрим.
Лёвик хвастливо водил нас по всему дому, по всем его этажам, как посетителей музея. Дом был пуст, почти без мебели.
– Мы еще не переехали сюда. Папа заказал мебель в Италии. Вот как ее доставят, как ее расставят, так мы тут и заживем.
Алешка с таким любопытством осматривал дом, будто сам здесь жить собирался. И все время, к удовольствию Лёвика, задавал ему вопросы.
– А лестница куда, на чердак? А эта комната кому? А тут дверь зачем?
На последний вопрос Лёвик важно ответил:
– Для прислуги. Чтобы через парадный вход не шлялась.
– У, какой камин громадный! Он настоящий? С дровами?
– Конечно! У нас все настоящее. И баня тоже – финская. Но там пока охранник живет. Папе нельзя без охраны.
Я не удержался:
– Он такой робкий человек?
– Он такой важный человек. – И с гордостью добавил: – Ему скоро президент орден даст! За успехи столичного строительства. А вашему папе дадут?
– У него и так полно. За мужество и героизм.
Тут Лёвик немного призавял. Но быстро снова расцвел.
– А мне компьютер привезли! Навороченный!
Алешка среагировал мгновенно – ему ведь именно это и было надо.
– Вот здорово, – сказал он. – В таком доме должен быть компьютер. Хотя бы один.
Лёвик снисходительно хмыкнул:
– Один! Это у вас один, старенький. А у нас три! Новеньких. У меня, у папы в кабинете и у мамы в спальне. Вот! Папа свой компьютер сразу велел сюда доставить, он без него не может.
Мы еще походили по дому, выслушивая Лёвика. Он так хвалился новым домом, будто сам его построил.
И все время нам попадались сам Кошкин и его жена Киска. Они, не обращая на нас внимания, тоже бродили по дому и прикидывали, как будут расставлять здесь мебель из «Эталии», как говорила тетя Киска, и оформлять всякий интерьер. Они все горячились и спорили:
– А вот это историческое фото, – говорила Киска, – мы поместим в главной зале, прямо над камином.
– Ну что ты, Киска, – снисходительно посмеивался Кошкин, – это не скромно. Люди могут подумать, что я хвастаюсь своими заслугами.
Историческое фото висело в одиночестве на голой стене. Там был снят сам Кошкин в черном костюме в центре группы своих соратников по борьбе за заслуги.
Лешка почему-то с особым вниманием изучил фотографию, когда Кошкины перешли в соседнюю комнату. Он вообще все время подмигивал мне и напоминал взглядом: мол, смотри внимательно, Дим, запоминай – пригодится.
А чего тут особо разглядывать? Дом как дом. Мы такие тыщу раз по телевизору видели. В сериалах про новых русских.
А вот Лёвик со своим хвастовством меня порядком достал. Чижик какой-то неугомонный. Так все время и чирикал:
– Это еще что! Вот как мы насовсем сюда переедем – приходите в гости. Такое увидите!
– Мы с пирожками придем, – обрадовал его Алешка. – Тебе какие больше нравятся? С рисом или с вареньем?
– С рисом! И с вареньем! И с картошкой тоже! И с капустой особенно.
С «Мерседесом» у Алешки прокол получился – не удалось прокатиться. Выяснилось, что Лёвика в город не повезут, он останется здесь, с мамой и с охранником. Ему нужен свежий воздух. Лёвику, конечно, а не охраннику. Тот и без свежего воздуха хорош был. Мы его, правда, видели только издалека, на пороге бани, но большая баня рядом с ним казалась просто собачьей будкой.
В общем, обратно мы поехали на электричке, с одним билетом на двоих.
Собаки, которые терпеливо дождались нас, проводили до станции и помахали хвостами на прощанье. А вожак даже заскулил от огорчения, когда Алешка появился в окне вагона.