Дэнни уставился на его щеку.
– Постой-постой. А где ты успел умыться?! – Он подумал и сам себе ответил: – На первом этаже, у охраны! Рассказала! Выдала меня!
Последние слова относились, конечно, не к охране, а к Натали.
Америкэн бой вырвал из чехла на поясе телефон и стал торопливо набирать номер, попадая мимо кнопок и злясь.
Нужно было спасать Увеличенную Красавицу.
– Не ругай их, – прикинулся шлангом Блинков-младший. – Я уже потом сообразил, что посторонним, наверное, нельзя туда, где охрана. А тогда летел и ничего вокруг не видел. Приспичило.
Рука Дэнни с телефоном опустилась. В трубке алекал голос Натали.
– Приспичило? – недоверчиво переспросил Америкэн бой. – Ты, значит, не дождался Натали, в уборную побежал?
– Я бы и так не стал ее дожидаться. Неудобно же, чтобы взрослого парня женщина провожала в туалет, – пожал плечами Блинков-младший и перешел в атаку: – А ты что ей наговорил? Она спустилась ко мне и спрашивает: «Это ты обдулся?»
– Ну, пошутил, – буркнул Дэнни. – Значит, в туалет для гостей ты не заходил?
– Натали мне показала, если понадобится – найду. Но мне, во-первых, было уже не нужно, во-вторых, там у тебя лампочка перегорела, – ответил Блинков-младший, открыто встречая подозрительный взгляд Америкэн боя.
– Тебе и в самом деле повезло, – сказал Дэнни. – Пойдем ужинать, столы уже накрыты.
В этот момент Блинков-младший понял, что именно поджидало его в темном туалете (то, что какая-то подлянка, стало ясно уже после предупреждения Натали). В мыле или, может, в куске губки, засунутом в кран, была такая же краска, какой рисовал свои апельсины на картонном дереве Цирковой фокусник. Дэнни нарочно перепачкал Блинкову-младшему щеку машинным маслом, чтобы он умылся с этой краской и потом сиял физиономией под ультрафиолетовым прожектором. Америкэн бой не хотел рассчитывать на случайность. Ведь могло оказаться, что в Митькиной футболке и кроссовках нет синтетики или есть, да не та, которая светится под ультрафиолетом. Джинсы же, например, не светились. Потому что сделаны из натурального хлопка.
И еще одно понял Блинков-младший. Ирка видела, что не он перемазался где-то машинным маслом, а Дэнни его испачкал.
Видела и ничего не сказала. Только хихикала.
Глава XV
Дэнни оттягивается
Что-то не хочется мне описывать ужин у Америкэн боя. Лакея в черном фраке и повара в белом кителе с пуговицами в два ряда, пять вилок слева от тарелки и пять ножей – справа, заливную рыбу и заливное мясо, восемь разных салатов и шесть соусов – не хочется, и все тут. А, скажем, нанизанных на вертел крохотных птичек с ощипанными поджатыми крылышками и зажаренного целиком поросенка с кустиком зелени во рту мне вообще неприятно описывать. Блинкову-младшему было их жалко.
Какой-нибудь не очень вдумчивый читатель, плохо знакомый с богатой подвигами и приключениями биографией Блинкова-младшего, может подумать, будто бы он слюнтяй и трус. Но жалость и трусость – совершенно разные чувства. Вы думаете, придурки, которые мучают кошек, потренируются и пойдут ловить шпионов и террористов? Или мама Блинкова-младшего, которая ловила шпионов и террористов (и делала это просто здорово, раз дослужилась до подполковника контрразведки), стала бы мучить кошек? Конечно, нет. Она никогда не убила бы беззащитную кошку, разве что ей приказал бы старший по званию. И то она быстренько пристрелила бы кошку, чтобы не мучилась, и потом не любила бы вспоминать об этом.
Нет, нет! Жалость – чувство благородное, которое гораздо чаще встречается у сильных духом людей, чем у трусов. А трусы обычно жестоки. Им приятно мучить кого-нибудь и упиваться его страхом. Тогда они говорят себе: «Не я один трушу, все такие. Значит, я не хуже других!»
Птички, похожие на ощипанных воробьев, и поросенок испортили Блинкову-младшему весь аппетит. Особенно после того, как на блюде осталась одна поросячья голова с вымученной улыбкой. Он даже смотреть не мог в сторону этой головы и ел только салаты, груши, киви, персики, абрикосы, сливы, парочку плодов манго, виноград и розовые шарики, нарезанные из арбузной мякоти. И то чуть ли не силой приходилось впихивать в себя еду, чтобы на ночь не остаться голодным.
Когда блюдо с головой унесли и подали чай, аппетит у Блинкова-младшего разыгрался и потребовал конфет, печенья, крохотных пирожных-корзиночек и торта. Торт, надо сказать, был не из тех, которые Дэнни приготовил в коридоре с препятствиями, чтобы Блинков-младший в них вляпался. Те принес лакей, но поставил на отдельный
столик.
– Эти торты не очень вкусные, – в разгар чаепития сообщил Америкэн бой. – Они вообще не для еды. Их сделали по международным правилам безопасности специально для бросания в морду. Повар гарантирует, что в них нет ничего твердого, даже крупинки сахара, которая могла бы повредить глаз.
Блинков-младший был уже начеку! Он отодвинул потихоньку свой стул и подобрал свисавший край скатерти, чтобы мгновенно соскользнуть под стол. Между прочим, позади него висел портрет Дэнни за штурвалом белопенного катера. Было бы просто здорово, если бы Америкэн бой, целя в Блинкова-младшего, угодил тортом в собственную морду, хоть и нарисованную.
– Не пропадать же добру! – взвешивая торт на руке, закончил свою речь Америкэн бой.
Девчонки завизжали. Блинков-младший висел над стулом в готовности номер один, не прикасаясь к сиденью. Он был уверен, что первая пуля, то есть торт, предназначена ему.
А Дэнни, помедлив, обернулся к сидевшему рядом Сержу и нахлобучил торт ему на голову.
Взбитые сливки залепили Сержу все лицо. Компьютерный гений стал похож на неудачный скульптурный портрет старинного академика с седой бородкой, в седом парике и шапочке с плоским верхом. Роль шапочки исполняла картонка из-под торта.
Блинков-младший опустился на стул. Он был намного разочарован.
Серж сорвал залепленные очки кота Базилио, схватил со столика второй торт, замахнулся…
И вдруг стало темно. Блинков-младший не сразу понял, что второй торт, по справедливости предназначенный Дэнни, стекает по его собственной физиономии!
– И не рыпнулся. Вот что значит фактор внезапности, – заметил Америкэн бой. Не было ни малейших сомнений в том, что он сговорился с коварным Сержем.
Все смеялись. Все. Дэнни, Энни-жвачка, Серж-Базилио и, главное, Ирка.
Блинков-младший выгреб по целой пригоршне взбитых сливок из каждого глаза и проморгался.
– Доброе утро, – задыхаясь от хохота, выдавила из себя Ирка.
Почему Блинков-младший раньше не замечал, что она смеется так громко, так визгливо и зло?!
Фрачный лакей подал ему стопку больших полотняных салфеток. Серж уже приводил себя в порядок (хотя какой порядок, если надо мыть голову). Блинков-младший утерся и решил не уходить, пока не уйдет Серж.
– Вундерваффе – оружие возмездия, – сказал Дэнни, взяв со столика третий торт. – Дим, ты можешь отомстить.
«Отомщу, ты только дай!» – про себя пообещал Блинков-младший. Уж он бы не стал изводить этот последний торт на Сержа, как хотелось Америкэн бою. Уж он-то знал, чью физиономию украсить взбитыми сливками!
– Лови, – сказал Америкэн бой и бросил торт Блинкову-младшему.
Торт летел точно в руки, без подвоха. Блинков-младший как будто с полки взял из воздуха его круглую картонку… И тут оказалось, что подвох все-таки был. Обычный торт остался бы на этой картонке, но торт, сделанный по международным правилам безопасности специально для бросания в морду, был слишком воздушным и жидким. Он разлетелся вдребезги, как куча мокрого снега под сапогом!
Эффект был поскромнее, чем от прямого попадания, но мало не показалось. На картонке осталось не больше двух ложек взбитых сливок, прочее угодило в основном на футболку Блинкова-младшего.
Компания грохнула, и он тоже заставил себя улыбнуться. Когда смеешься над собой вместе со всеми, получается не так обидно.
Бывший торт стекал по животу одним тяжелым сгустком, как плевок великана. Спасая джинсы, Блинков-младший сгреб его на картонку. И увидел, что набралось на хороший бросок. Не раздумывая, он с разворота запулил картонкой в Дэнни.
Шмяк! Взбитые сливки залепили смеющийся рот. Америкэн бой булькнул, выдувая пузыри, и умолк. Энни-жвачка и Серж продолжали смеяться, но как-то без огонька и брызжущего веселья. Кому-кому, а уж им-то хорошо известна была мстительность Америкэн боя. А Ирка вскочила и кинулась к пострадавшему, крича на Блинкова-млад-
шего:
– Что ты наделал?! Ему же могло попасть в дыхательное горло! Он мог захлебнуться и умереть у меня на руках!!
Но Америкэн бой предпочел не умирать у нее на руках. Он выплюнул сливки, утерся поданной лакеем салфеткой и как ни в чем не бывало скомандовал:-
– В бассейн, господа!
Ирка цапнула Дэнни под руку и пошла с ним, семеня и что-то втолковывая Америкэн бою умильным голосом.
Выбегая вслед за ними из столовой, Блинков-младший огляделся и подумал о людях, которым предстоит выгребать следы застолья.
Он ни за какие деньги не согласился бы работать у Букашиных.
Глава XVI
Заговор соперниц
В щитовом домике-раздевалке у бассейна был, во-первых, горячий душ, во-вторых – целый склад с плавками всех цветов и размеров и надувными игрушками. Дэнни ополоснулся первым и, поджидая Блинкова-младшего и Сержа, пинал пучеглазого крокодила.
– Фазер не умеет плавать, – пояснил он вышедшему из душевой кабинки Блинкову-младшему. – У него, видишь ли, повышенная плотность тела.
И он стал футболить крокодила так, что зеленый заметался по раздевалке, отскакивая от стен.
Бац! Растопырив лапы, крокодил отлетел к двери. Мгновением раньше в раздевалку без стука ворвалась разъяренная Энни.
– Скажи своим приятелям… – начала она еще за дверью.
Тут Энни и крокодил встретились.
– Любимая, я ждал этого момента весь год! – воскликнул за крокодила Америкэн бой и засмеялся. – Что там у тебя?
– Жвачку проглотила, – огорошенно сообщила Энни, отпихнувшись от крокодила. – То есть я хотела сказать, что это ни в какие ворота не лезет! Эти твои, моторист и второй, прутся в женскую раздевалку, разбрасывают грязное свое барахло.
Ирка нечаянно села и перепачкала в краске джинсы, белые!
– Отстирает, – махнул рукой Дэнни. – А где они?
– В бассейне, пиво пьют.
– Мила-ай, прислугу надо ставить на место, – сказал крокодилу Дэнни и прыгнул на него двумя ногами.
У зеленого лопнули глаза, и он испустил дух. Америкэн бой улыбался. Блинков-младший уже слышал от него слово «мила-ай», произнесенное как будто чужим голосом, а сейчас понял, что Америкэн бой терпеть не может человека, которого передразнивал.
Расправившись с крокодилом, Дэнни распахнул дверь в бассейн и с деланной строгостью закричал на кого-то:
– Это еще что такое?!
– Валяй к нам, Дэн, хлебни пивка! – откликнулся чей-то нестарый голос.
Блинков-младший подошел сзади к Америкэн бою и выглянул через его плечо.
Подсвеченная лампочками вода в бассейне лазорево сияла. У борта был отгороженный поплавками мелкий «лягушатник». Там по шею в воде сидели двое: плешивый толстяк с как будто надутым брюхом и чернявый худышка лет восемнадцати. Между ними плавала пенопластовая доска, заставленная банками с пивом.
– Валяй к нам, Дэн, – повторил Худышка. – Хорошо пить пиво в этакой прохладе.
– Я тебе попью, – незло заворчал Дэнни. – Иди, забери ваши вещи, а то девчонки нервничают.
Худышка без разговоров вылез из воды и сунулся в женскую раздевалку. Оттуда раздался протестующий визг. На бортик бассейна выскочила Ирка в купальнике. Она давно переоделась и визжала для порядка.
– Мы не знали, что ты с девочками, -' пояснил Плешивый. – Думали, разденемся в женской, чтобы не мешать, если ты придешь поплавать.
– Ничего страшного, – ответил Дэнни. – Только вы бы поосторожнее, Палыч. Бросаете везде рабочую одежду, а девочка джинсы испачкала в краске.
– Это плохо, – сказал Плешивый. – А что за девочка?
– Да из деревни.
– Мы из Москвы, бабушке приехали помогать, – сообщил из-за спины Дэнни Блинков-младший.
Плешивый, похоже, только что заметил его. Он сощурился, как близорукий человек, если хочет рассмотреть что-то без очков, и спросил:
– А ты что за гусь? Блинков-младший терпеть не мог отвечать на
такие заданные свысока дурацкие вопросы.
– Ну, Дима. В восьмой класс перешел… А что еще тут сказать?
– Ладно, пустяки, – решил Плешивый. – Отстирает девочка свои порточки, и все в порядке.
– Вот и я сказал: отстирает, – вставил Аме-рикэн бой.
– А ты бы поменьше девочек водил, – строго сказал Плешивый.
Блинков-младший глазам своим не верил! Самолюбивый Америкэн бой понуро кивнул, не решаясь возразить мотористу! (Если только мотористом не был Худышка. Но кто в таком случае этот Палыч, который ходит в рабочей одежде и позволяет себе делать замечания сыну хозяина виллы?!)
В этот момент Худышка, который вышел из женской раздевалки с какими-то грязными комбинезонами, мимоходом столкнул Ирку в бассейн. Поднялась волна, и Плешивый кинулся спасать посыпавшееся с плавающей доски пиво. Ирка опять завизжала и стала брызгаться на Худышку. А Энни, которая, понятно, захотела узнать, что происходит, насела сзади на Блинкова-младшего и вытолкнула его вместе с Дэнни в бассейн.
И пошла кутерьма! Энни с бортика бассейна рухнула на Дэнни и начала его немножечко топить. Плешивый уходил от них вплавь, толкая перед собой доску с пивом. Ирка, забыв о мести Худышке, кинулась на помощь Дэнни. Худышка, не забыв, что из-за Иркиных джинсов ему влетело от Америкэн боя, оттащил комбинезоны в мужскую раздевалку и появился с целой охапкой надувных утят, дельфинов и прочей живности. Стоя на бортике бассейна, он забрасывал игрушками Ирку, которая оставила спасательные работы и схватилась с Энни.
Только сейчас Блинков-младший сообразил, что до появления Ирки у Энни были свои отношения с Америкэн боем. Обе вовсю хохотали, показывая, что их стычка – милый пустячок, шутка светских дам. Но в этой шутке была очень солидная доля истины.
Они не понимали, что Ирка нужна Дэнни только для того, чтобы отомстить Блинкову-младше-му за свое поражение на глазах у грязюкинцев.
Таковы девчонки.
Ты можешь решать ее варианты контрольной по математике, не успевая решить свой. Можешь драться из-за того, что она вечно распускает язык, считая, что ее дело – съехидничать, а уж получить за это по шее – твоя прямая обязанность. Можешь читать с ней одни книжки, чувствуя ее дыхание на своей щеке, выносить за нее мусор и ходить в булочную, пока она треплется по телефону.
А потом является какой-то Дэнни на папином катере. И она решает, что он Прекрасный Принц, а ты просто так погулять вышел! Она кокетничает, она хихикает над его злыми розыгрышами и топит соперницу в бассейне. Хотя должна же видеть, что сто лет не нужна этому Дэнни.
А может, и видит. Может, он ей самой сто лет не нужен. А нужно ей у всех на глазах сесть в белопенный катер и отплыть неважно с кем.
В бассейн рядом с Блинковым-младшим плюхнулся Худышка. У него кончился запас игрушек для обстрела. Угол, в котором возились Ирка с Энни, был похож на таз с винегретом. Разноцветные рыбки и утята медленно расплывались по всему бассейну.
– Веселая, – сказал Худышка, кивнув на Ирку, которая макала в воду булькающую Энни. – У нее старшей сестры нет?
Блинков-младший молча помотал головой. Худышка сразу ему не понравился.
– Жалко. А то б ты нас познакомил. Худышка поймал надувную лягушку и лег на
нее животом, явно устраиваясь поболтать. От него здорово несло пивом. Пустопорожние рассуждения на тему «если бы да кабы» тоже не делали его приятным собеседником. Но Блинков-младший решил завязать разговор, чтобы выведать побольше о загадочном Палыче, и ответил таким же пустым обещанием: