Еще сто пятьдесят секунд, и следом за розовым автомобилем пристраивается открытый пляжный джип с Энни-жвачкой и ее мамой. Энни – в белоснежном теннисном костюме с короткой юбочкой. Ирка комплексует. Америкэн бой обещает отдать ей свои трехсотдолларовые джинсы, специально простреленные из ружья картечью, что и определило их высокую цену. Ирка говорит, что не может принять такой дорогой подарок, а Дэнни – что вырос из этих джинсов и они все равно пропадут. Не деревенскому же Петьке их отдавать. Ирка соглашается, что Петька не сможет оценить столь остромодную вещь и зашьет чего доброго дыры от картечи.
В следующие двести восемьдесят секунд за розовым автомобилем выстраивается целая автоколонна. Она медленно втягивается в чугунные ворота с надписью «Вилла «Букашка». Старший Бу-кашин умеет посмеяться над собой, чтобы другие не делали этого за его спиной.
Стол накрыт на лужайке для гольфа. Он бесконечен, как уходящий вдаль железнодорожный путь. За спинками пластмассовых пляжных кресел выстроился весь персонал виллы, человек двадцать. Блинков-младший узнает Худышку и Палыча. Они в черных брюках и белых рубашках с крохотными черными бабочками. Одетый точно так же охранник из «Контроля за периметром» тоже здесь. Карман его брюк оттопырен, и от пояса туда тянется кожаный ремешок.
Еще пятьсот секунд гости здороваются друг с другом и рассаживаются. Происходит какой-то непонятный Блинкову-младшему, но полный скрытого смысла обмен местами. Некоторые раза по три пересаживаются из кресла в кресло, заставляя сдвигаться всех соседей. Место старшего Букаши-на во главе стола пустует. Рядом с его прибором лежит эстрадный радиомикрофон. Серж уводит Блинкова-младшего на дальний конец стола, и все становится ясно. Для Америкэн боя положен точно такой же радиомикрофон. У стола нет «главы» и «хвоста». Оба Букашина, и старший и младший, во главе своей половины, и на этой половине гости рассажены по степени близости к хозяевам. Отец Сержа и Натали оказались в середине, дальше всех и от папы, и от сына.
Хлопают пробки шампанского. Лакеи, а также охранники, играющие сегодня роль лакеев фальшивомонетчики и остальная прислуга разливают наггитки.
После этого появляется старший Букашин. Он похож на Дэнни, которого долго надували автомобильным насосом. Не раздулись только букашин-ские колючие глаза и тонкий прямой нос. Хозяин берет микрофон, и первое слово, которое он произносит, – растянутое «мила-ай».
Звук раздается откуда-то с высоты. Он такой громкий, что на медной крыше дребезжит отставший лист. Похоже, динамик спрятан в башенке особняка.
Дэнни встает. Это он «мила-ай». Двое Букаши-ных, раздутый и нормальный, смотрят друг на друга с разных концов стола, и раздутый поднимает свой бокал.
– Мила-ай! Сегодня я закрываю свой второй летний сезон на вилле «Букашка» и улетаю в Америку. До осени ты остаешься здесь единовластным и полноправным хозяином. Впрочем, ты был им и вчера, и неделю, и год назад. Я со спокойной душой доверяю тебе управление имуществом, которое по стоимости и количеству персонала сравнимо с небольшой фабрикой. Господа! – Раздутый Букашин обвел взглядом гостей. – Подсчитано, что за первые два года существования поселка грязюкинские, с позволения сказать, детишки нанесли ущерб на сумму свыше полумиллиона долларов. Сюда входит стоимость разбитых стеклопа-кетов, двух сожженных хозяйственных построек и содержания усиленной охраны, которая все равно не помогала. Многие знают, что если бы не мой сын, то их дома продолжали бы страдать от хулиганского беспредела. Вы, уважаемый Александр Васильевич, однажды подобрали его на дороге, избитого и окровавленного. Вы, милосерднейшая наша Наталья Константиновна, вправили ему вывих и прочли мне гневную филиппику о том, что я не жалею своего сына…
– Я и сейчас так считаю! – детским голосом пискнула милосерднейшая наша Наталья Константиновна. Блинков-младший узнал ее: мама Энни.
Пауза, которую сделал раздутый Букашин, тянулась тридцать шесть секунд. Блинков-младший успел пригубить из своего бокала. Шампанское было настоящее, с градусами, и он решил не пить, чтобы сохранить ясную голову.
– Но я жалел его, черт возьми! – театрально взревел в микрофон раздутый Букашин и пошел говорить без остановки: – Я жалел его подлинной жалостью отца, который бросает сына в глубокую воду, чтобы тот научился плавать. Каждый его синяк приносил мне невыносимые душевные страдания. Но я говорил сыну то, что с удовольствием повторяю сейчас: мила-ай, иди в бой, победи, и у тебя будет все! За тебя, сынок! За юного хозяина виллы «Букашка», который победил и получил все, о чем и мечтать не могут девяносто процентов взрослых: этот катер, эту машину, а самое главное – благодарность и уважение людей!
Раздутый Букашин выпил свой бокал и кокнул о тарелку. Белоснежный лакей сразу же кинулся собирать осколки. Гости тянулись чокнуться с Дэнни, многие вставали и подходили к нему с дальнего конца стола. Его действительно уважали.
Блинков-младший посмотрел на Дэнни, и его сердце защемило от жалости. Глаза Америкэн боя были глазами дорогой куклы: не живые, а «как живые», не зрячие, а «как будто зрячие». Настоящими в них были только медленно копившиеся слезы. Стеклянный взгляд Америкэн боя застыл на Палыче. Фальшивомонетчик, обернув салфеткой бутылку с шампанским, наполнял бокалы гостей. Вряд ли кто-нибудь из них подозревал, что прислуживающий ему лакей богаче многих сидевших за столом.
Благородный Монах ошибся. Самолюбивый Рыцарь оказался не оборотнем, а просто слабым человеком, на которого взвалили непосильную ношу.
Дэнни так и не смог справиться с грязюкин-скими мальчишками. Избитый и униженный, с не успевающими зажить синяками, он приплетался домой и, наверное, плакал ночами под одеялом. А наутро старший Букашин снова посылал его драться. С каждым днем у Дэнни накапливалась усталость, и все призрачнее становились шансы на победу. Ему не хотелось жить.
Сейчас уже неважно, какими путями на него вышел настоящий оборотень, старый уголовник Палыч. Он заставил грязюкинцев ходить по струнке, и Дэнни получил все, что обещал ему отец. Но главное – его перестали бить.
Это был крючок, на который Палыч посадил Америкэн боя, превратив его в марионетку. И человеко-волк стал дергать за ниточки. Дерг – и Дэнни требует у отца скоростной и бесшумный катер-призрак, легко уходящий от кораблей пограничников. Дерг – и Дэнни просит взять на работу «моториста» Палыча и Худышку.
Едва ли он понимал тогда, с кем связался. А когда понял, был уже целиком во власти вер-вольфа.
Как знать, когда на самом деле началась эта история! Почему грязюкинский Петька и его хулиганская бригада объявили войну дачному поселку? Может быть, несколько лет назад Петьку привел на край оврага старший брат, сунул ему рогатку и сказал: «А слабо попасть вон в то стеклышко?» И уже тогда действия брата, мелкого уголовника, тайно направлял оборотень Палыч. В таком случае начинать отсчет нужно с еще более давних времен, когда Палыч и Петькин братец познакомились в местах заключения.
А сейчас Блинков-младший участвовал в финале этой многолетней драмы, полной лжи, богатства и сломанных судеб.
Последнюю точку поставит милиция. Но без Блинкова-младшего никто не прочитал бы ни строки этой драмы. Она оставалась бы написанной невидимыми чернилами.
Глава XXV
Под шапкой-невидимкой
Прошли тысячи секунд, прежде чем гости стали выходить из-за стола и разбиваться на компании.
Блинков-младший старался держаться рядом с Иркой, чтобы, когда начнется, повалить ее на землю и прикрыть своим телом. Но со стороны это выглядело глупо.
Ирке, успевшей напялить Дэннины джинсы с дырами от картечи, не терпелось повертеться в них перед как можно большим количеством гостей. Она переходила от компании к компании и без стеснения заговаривала со взрослыми женщинами. Порядок, установленный за столом, продолжал действовать и здесь. Женщины прекрасно помнили, что Ирка сидела рядом с младшим Бука-шиным, и говорили с ней, как с равной.
Потом они замечали Блинкова-младшего. В своих черных брюках и белой рубашке он был похож на мальчика из детского хора.
– А это твой молодой человек? – спрашивали женщины Ирку.
По их тону сразу становилось ясно: и трехсотдолларовые джинсы, и пятидолларовые брючонки оценены с точностью до цента. Триста поделено на пять, и женщин интересует единственный вопрос: где остальные пятьдесят девять придурков, которые вместе с Блинковым-младшим стоят одной Ирки?
После двух-трех таких опытов Ирка злым шепотом сказала ему, чтобы он убирался куда хочет и не показывался ближайшие полчаса. Блинков-младший взял со стола поднос с фруктами, отошел и стал кидать в рот по виноградинке.
Есть не хотелось. Он просто не мог найти себе другого занятия.
Не прошло и минуты, как проходивший мимо гость поставил на поднос пустой бокал. Другой подозвал Блинкова-младшего, отщипнул виноградинку от кисти и жестом показал: свободен.
Из-за парадных брюк и белой рубашки его приняли за лакея. Блинков-младший понял, что одежда и поднос – шапка-невидимка. На него обращали не больше внимания, чем на стол, на котором мог бы стоять этот поднос!
И Блинков-младший под своей шапкой-невидимкой стал бродить от компании к компании. Когда у него просили шампанского, он приносил и наливал. Иногда его благодарили кивком, а чаще переставали замечать, как только получали то, что требовалось.
Он с потрясающей легкостью узнавал то, что тщательно скрывают от любопытных. Суммы коммерческих сделок, номера сотовых телефонов, тонкости проблемы стула (только не того, на котором сидят) и способы застраховать песок в карьере и заработать, не продав ни щепотки этого песка. Кое-какая информация заинтересовала бы полковника Кузина, но Блинков-младший понимал ее с пятого на десятое. Его передвижения имели единственную цель: не упускать из виду Ирку. Это не всегда удавалось, потому что гости отзывали его, и, пока он бегал с подносом, Ирка куда-нибудь уходила.
В конце концов Блинков-младший придумал наглый и беспроигрышный ход. Ирка надолго уселась болтать с Натали. Они сдвинули кресла и шушукались. Блинков-младший с подносом встал у них за спинами, как будто прислуживал, и другие гости перестали его подзывать.
Так он узнал тайну Увеличенной Красавицы.
Она копила деньги на операцию по уменьшению роста. Кто бы мог подумать, что такие операции вообще делают! Но их делают, были бы доллары. Натали рассказывала Ирке, как болезненно и долго, за несколько лет, укорачивают кости ног и рук, чтобы руки при укороченных ногах не болтались до колен. Потом боли могут остаться на всю жизнь, но Натали готова была пойти и на это.
– Зачем?! – изумилась Ирка, выслушав Увеличенную Красавицу. – Высоких и красивых женщин раз-два и обчелся. Если баскетболистка, так у нее физиономия лошадиная, если красивая, то коротышка. А у вас и рост, и лицо как с обложки. Да вам только захотеть, и станете супермоделью, они все высокие!
– Уже. Мое лицо было на обложках десятка западных модных журналов и всех наших, – ответила Увеличенная Красавица и почему-то вздохнула. – Всех, Ира! Я демонстрировала модели Кардена в его мировом турне. У меня есть все, о чем только может мечтать девочка в твоем возрасте. Но знаешь, чего мне не хватает? Твоего Митьки.
Вот это да! Блинков-младший чуть не уронил поднос им на головы. Натали влюбилась в него?!! Впрочем, чтобы думать так больше минуты, нужно любить самого себя до беспамятства и быть дураком музейной редкости. Блинков-младший быстро сообразил, что Натали говорит о нем «к примеру», причем пример этот не самый выдающийся. А Увеличенная Красавица продолжала:
– Последний человек, предлагавший мне руку и сердце, имел собственный самолет и остров с кокосовыми пальмами. Но когда мы танцевали, ему трудно было дышать, потому что он утыкался носом в мой живот. Я знала, что он меня не любит. Просто у него комплекс маленьких людей: добиваться того, что недоступно и высоким. Двенадцатиметровый лимузин, жена-супермодель ростом метр девяносто без каблуков… Я ушла из шоу-
. бизнеса и стала гувернанткой. Мне хочется быть обычной женщиной, Ира, и любить обычного мужчину. Такого, как твой Митек.
– Ну вот, все и разъяснилось. Не хочется ей острова и самолета, а хочется мужчину простого.и надежного, как валенок. Или как Блинков-младший – он даже лучше валенка, потому что ему можно найти гораздо больше применений в хозяйстве.
И тут Блинков-младший услышал невероятное.
– Митек не обычный, – сказала Ирка. – Он самый необыкновенный человек, которого я знаю. После папы, разумеется.
– Конечно! – печальным голосом ответила Натали. – В том-то и дело, Ира, что, когда любишь, обычный человек становится необыкновенным. А в моей жизни сплошь попадаются люди, которых почти все считают необыкновенными. Но Боже, как они все одинаковы и серы!
Глава XXVI
Вплоть до огня на поражение
Над виллой «Букашка» сгущались сумерки. Может быть, за периметром, в недосягаемой для телекамер зоне, уже накапливались омоновцы. По канонам оперативного искусства ОМОН (если кому-то неизвестно, это означает «Отряд милиции особого назначения») должен был ворваться в ворота. А со стороны озера, отрезая преступников от катера, следовало пустить внутренние войска: СОБР, что означает «Специальный отряд быстрого реагирования». В крайнем случае можно было бы обойтись одним ОМОНом, но тогда уж брать не меньше взвода, учитывая количество гостей, которых нужно положить лицом в землю. И час настал! Нагрянула группа захвата!
Впереди безоружный Николай в футболке с портретом Фили Киркорова. За ним бабуля в сарафане и с пучком седеньких волосиков на затылке. Последним двигался ударный резерв: милицейский майор в штурмовой форме с тельняшкой в разрезе тужурки. Тужурка была такая измятая, как будто ее только что вынули из центрифуги стиральной машины, причем вертели ее там вместе с майором.
Блинков-младший с ужасом смотрел на отчаянную компанию.
Белые рубашки прислуги, рассеянные среди гостей, пришли в движение. Пять-шесть двинулись наперерез группе захвата. Блинкова-младшего они не интересовали: охрана. Перед хозяином они обязаны узнать, в чем дело, а перед государством – не мешать действиям милиции. Но маленькая и все равно болтающаяся, как на палке, рубашка Худышки потихоньку отступала к причалу с катером. А надутая, как мяч, рубашка Палыча затесалась в группу охранников. Бабулю Палыч обошел по широкой дуге – боялся, что она его узнает – и сунулся к Измятому майору из-за спин охранников. Вервольф был хладнокровен. Отправив Худышку обеспечивать путь к отступлению, он решил узнать, в чем дело.
Николай увидел Блинкова-младшего и направился к нему, издали махая рукой. Понятно, ведь полицейский не знал, кого тут нужно задерживать.
– Это папин шофер. То есть сейчас он уже офицер, – удивленно сказала Ирка Увеличенной Красавице и закивала Николаю. Она еще не заметила, что Блинков-младший стоит у нее за спиной.
Тем временем Измятый майор показывал охранникам служебное удостоверение. Блинков-младший знал, что этого мало: нужно еще постановление прокурора на обыск. Омоновцы бы сначала положили всех лицом в землю, а потом стали разбираться, кому постановление показать, а кого заковать в наручники. Но майор был один. Охрана имела подавляющее численное превосходство. И он полез в карман за постановлением, не подозревая, что стоит нос к носу с преступником. Еще полминуты, и Палыч узнает, что группа захвата пришла за ним!